Дверь перед ней услужливо отворилась, и Луиза в глубине полуразрушенной квартиры увидела сидящего в кресле красивого парня.
— Я — хранительница ключа! — воскликнула Луиза, переступив порог.
Парень тут же поднялся и, сделав навстречу несколько шагов, представился:
— Я — привратник!
Они подошли друг к другу и, не сговариваясь, поцеловались. Поставленная Глазоротом Хребетожилым перед Уброзом и Белой Дьяволицей задача была выполнена. Теперь им оставалось подойти к воротам в потусторонний мир и ждать своего предводителя.
Ник-Уброз и Луиза-Белая Дьяволица обнялись и пошли наверх по проложенной нечистью дороге к воротам.
Земля тотчас затряслась, прямо из шпиля здания вырвались языки пламени и вспышки молнии, ворота в потусторонний мир стали видимыми. Они излучали ярко-желтый свет.
Глава двадцать вторая. Появление и позорный побег Глазорота Хребетожилого
К сожалению, полиция не могла найти «ЧЕНИ-1» в том месте, где ее оставили ловцы призраков. Юные мутанты и Эйприл остались безоружными. Они понимали, что на их автомобиле где-то разъезжает Микеланджело, но связаться с ним ловцы призраков не могли. Девушка срочно заказала изготовить протоновые ружья и лазерные ловушки для нечисти, а сама с черепашками-ниндзя приблизилась к зданию, на крыше которого образовался проход в параллельный мир. Самое интересное было в том, что количество зевак по пути следования юных мутантов к зданию номер тринадцать не уменьшалось, а увеличивалось, хотя этому, во избежание сутолоки и вероятных жертв, препятствовала полиция. Шпиль небоскреба окружали непроницаемые тучи. Внезапно сверкнула молния, и донесся сильный раскат грома.
— Боже! — вскричал Леонардо. — Уже началось!
Его крик словно никто не услышал — рожицы юных мутантов остались безучастными. Каждый был сосредоточен на самом себе и сжимал кулаки. Ударила вторая молния. Она пронзила шпиль, после чего небоскреб задрожал, как будто его трясли на гигантском вибротренажере. Толпа зевак бросилась врассыпную. Земля вокруг небоскреба заходила ходуном, асфальт вспучился и по нему змеями расползлись трещины.
— Лео, мы хорошо сделали, что не приехали на «ЧЕНИ-1». — прокричал Донателло. — Нашу машину могло бы завалить обломками!
Асфальт у самых ног черепашек стал проседать. Полицейский автомобиль, который стоял перед юными мутантами, медленно подался вперед и начал скатываться в образовавшуюся прямо на глазах огромную ямищу. Черепашки ждали появления суперчудовища. Небоскреб трясло мелкой дрожью, словно это было живое существо.
— Похоже, дом взбесился, — пробормотал Рафаэль.
Донателло кивнул. От стен небоскреба стали отваливаться облицовочная плитка и куски бетона.
— Нам надо отойти! — Микеланджело потянул Рафаэля за руку. — Иначе нас сейчас накроет!
— Лучше пробраться внутрь, — горячился Леонардо.
В это время громадная часть стены рухнула, подняв целое облако пыли.
— Пожалуй, — Леонардо решил изменить свое намерение, — зайдем попозже.
Облако пыли скрыло черепашек от толпы. Вскоре прибыли военные, которые привезли лазерное оружие. Это были, в принципе, те же лучевые бластеры, которыми раньше орудовали ловцы призраков, но во сто крат сильнее. Правда, и весили они прилично. Обычно такие бластеры носили двое солдат. Один нес сам бластер, а другой — тяжеленный, но чрезвычайно мощный аккумулятор. Эйприл изучила устройство военных бластеров и серьезно посмотрела на черепашек.
— Друзья, нам следует законопатить эту дыру в иной мир, иначе наш мир разрушится! — произнесла она.
— Да, нам предстоит заделывать дыру, для которой нескольких самосвалов кирпича будет маловато, — пошутил Леонардо.
— Но у нас, ребята, есть отличные конопатели! — воскликнул Донателло и взвесил в руке военный бластер.
— Б-р-р-р, — пробормотал Рафаэль. — Мне почему-то больше всего хочется развернуться и дать стрекача в обратном направлении…
— Смелей, приятель! — похлопала его по плечу Эйприл. — Не забывай, что на нас, в том числе и на тебя, смотрят тысячи поклонников. Они просто не дадут тебе покинуть поле боя.
Движением бравого солдата, забрасывающего за спину автомат, Леонардо перебросил военный бластер. Из первых рядов толпы, окружающей ловцов призраков, донесся восхищенный стон.
— Все в порядке! — прокричал Леонардо, обращаясь к толпе и поднимая руки. — Не забывайте, мы — профессионалы!
Рафаэль посмотрел вверх и нахмурился.
— А ведь утром небо было ясным, — пробормотал он. — А теперь собирается приличная гроза…
— Черт возьми! — вскричал Леонардо. — Мы, по-моему, вовремя… Только вот где Микеланджело?
Шпиль небоскреба окружали тучи. Внезапно сверкнула молния, и донесся сильный раскат грома.
— Боже! — вскричала Эйприл. — Уже началось!
Ее возглас остался без ответа. Молния ударила вторично. Она попала в шпиль, после чего небоскреб задрожал, как будто за него кто-то взялся рукой и хорошенько потряс. Толпа бросилась врассыпную. Земля вокруг небоскреба заходила ходуном, по асфальту все дальше расползались трещины. Вибрация здания прекратилась так же внезапно, как и началась. В толпе раздались крики:
— Они погибли… Кто нас теперь защитит?
Пыль начала понемногу оседать. Когда зеваки увидели невредимых Леонардо, Донателло, Рафаэля и Эйприл, они радостно заулыбались.
— Вот они! — обрадованно закричал какой-то парень.
— Живы! — ликовала девушка рядом с парнем
— Живы! — с облегчением выдохнула толпа.
Как только друзья вылезли из ямы, они горячо обнялись, образовав круг. Леонардо воскликнул:
— Один за всех!
— И все за одного! — дружно ответили ему Донателло, Рафаэль и Эйприл.
— Ну, что, герои? — сказала Эйприл. — Вперед!
И черепашки-ниндзя, возглавляемые Эйприл, двинулись к зданию. Донателло шел, сжав зубы, согнувшись под двойной тяжестью бластера и аккумулятора, но не отставал.
— Ох! Чувствую, там нас на каждом шагу подстерегает что-то ужасное! — украдкой вздохнул он.
Его тихий шепот услышал Леонардо.
— Ты не прав, — громко сказал он, — ужасное уже случилось!
Донателло округлил глаза.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Вот посмотри, лифт не работает! — Леонардо нажал пальцем на кнопку, демонстрируя, что нет никакой реакции. — Нам придется переться на тринадцатый этаж пешком!
— На самый верх? — переспросила Эйприл. — С этой-то ношей?
— Да, бросьте это, — широко улыбнулся Рафаэль. — Не хотите же вы сказать, что мы слабаки…
Черепашки-ниндзя заулыбались в ответ и немного приободрились. Ловцы призраков первые лестничные марши преодолели в приподнятом настроении, но скоро их запас бодрости и оптимизма стал иссякать. Военное снаряжение оказалось чересчур громоздким.
— Где мы? — поинтересовалась, переводя дыхание, Эйприл. — Какой это этаж?
— Похоже, седьмой, — отозвался Леонардо, глянув через перила вниз. — Давайте передохнем.
Потом он посмотрел вверх и облегченно вздохнул:
— Хорошо, что впереди осталось только шесть… Ох, уж эта техника… Как только есть нужда в ней, она тут же перестает работать.
— Бывает, что вся техника ломается: автоматы для продажи готовой пиццы перегорают, сливные бачки закупориваются… — поддержал шутку товарища Донателло.
Друзья, таща на себе тяжеленные аккумуляторы, которые, казалось, с каждой ступенькой становились все тяжелее и тяжелее, снова побрели вверх по лестнице. Наконец охотники за привидениями добрались до тринадцатого этажа. Он представлял собой печальное зрелище. На лестнице валялись обломки дверей. Все лампочки были разбиты, с потолка свисали шнуры электропроводки.
Прибор-измеритель, который случайно оказался у Донателло в кармане, пока ничего подозрительного не показывал.
Леонардо спросил у Эйприл:
— Ты уверена, что нам нужно искать нечисть именно на этом этаже? На датчике никаких отклонений от нормы.
Эйприл убежденно ответила:
— Да! Я абсолютно уверена, именно на этом.
— Тогда у меня есть предложение, — сказал Донателло, вертя датчиком в разные стороны.
— Говори! — тут же поддержала его Эйприл.
Леонардо оторвал взгляд от прибора в руках Донателло и произнес:
— Я полагаю, необходимо рассредоточиться.
Эйприл тут же посмотрела на своего коллегу и спросила:
— Лео, тогда скажи, куда нам идти, ведь мы не дежурили ночь у Ника. Тебе лучше знать…
— В конец коридора, вон в ту крайнюю дверь, — показал Леонардо и, едва переступая ногами от тяжести оружия, подошел к двери с номером тринадцать.
К нему приблизились друзья. Все тяжело дышали. Леонардо подергал за ручку — дверь не открывалась.
— Надо ломать, — принял решение Леонардо и отступил на пару шагов, чтобы выломать дверь с разбегу.
— Погоди, дай отдышаться, — остановил его Донателло.
Но Леонардо был настроен более чем решительно. Он разбежался и с силой ударил в дверь, однако желаемый результат не был достигнут, дверь так и осталась на месте.
— Давайте попробуем бластером, — деловито заявил Леонардо и направил бластер на дверь. — А заодно и испробуем эту военную штучку.
— Стой, дружок, — промолвил Донателло, — заряды наших пушек стоит поберечь для более серьезного дела. Может, нам и не понадобится ломать дверь.
— Ну да, — заметила Эйприл. — Ее совсем не обязательно ломать, когда вокруг чистота и порядок.
Донателло не слушал ее. Не успел он подойти к двери, как внезапно в коридоре поднялся ветер, и в этот момент запищал датчик. Черепашка-ниндзя тут же стал следить за его показаниями.
— Ну что, нашел что-нибудь подозрительное? — поинтересовался Леонардо.
— Ничего определенного, — отозвался Донателло. — Но что бы это ни было, оно исходит как раз из помещения за дверью под номером тринадцать.
— Все-таки придется ломать дверь, — вмешалась Эйприл.
Вдруг дверь в квартиру Ника Рейнбоу чуть сама не упала на Леонардо.
— Ох! — воскликнул он, едва успев отскочить. — Это уже не в первый раз. Донателло, ты не можешь дать мне свой психодетектор?