Черепашки-ниндзя, прикрывая друг друга, вошли в квартиру Ника Рейнбоу и не узнали ее. От квартиры осталось одно название и дверь, которая только что упала. Вся наружная стена была разрушена, из вещей сохранилось только кресло.
— Это очень странные показания, — промолвил Леонардо, встряхивая датчик. — Если это сверхестественные проявления, то они совершенно не похожи на те, с которыми мы встречались раньше.
Эйприл ничего на ответила, она прошлась по квартире, заглянула на кухню и, остановившись на том месте, где стоял холодильник, подняла голову. Буквально в двух шагах от нее находилась ведущая вверх лестница. Ветер как раз дул оттуда, а сама лестница была освещена голубоватым светом.
К Эйприл подошел Леонардо и удивленно произнес:
— Вот так штука, ее раньше-то не было!
— Да, я вижу!
— Но она почему-то идет прямо из квартиры, — снова удивился Леонардо.
Эйприл посмотрела на лестницу, потом на своего друга и философски изрекла:
— Если ступени не идут вниз, значит, судя по всему, лестница ведет вверх. Леонардо приблизился к лестнице. Датчик, по мере того, как он подходил, пищал все интенсивнее. Стрелка металась по шкале.
— Определенно, в конце той лестницы что-то есть, — заметил Леонардо.
— Возможно, это потайной ход, — сказала Эйприл, — который выведет нас к тому, кого мы ищем.
Леонардо посмотрел на датчик, потом перевел взгляд на Эйприл и сказал:
— Рафаэль, вперед! Донателло, ты прикрываешь нас.
Ловцы призраков двинулись друг за другом вверх по лестнице, осторожно ступая и смотря вперед после каждого сделанного шага. Датчик в руках Леонардо уже пищал так, что его пришлось попросту отключить. И без него было понятно, что нечисть тут обосновалась прочно. Казалось, лестнице нет конца. Пот градом катил и с Эйприл, и с черепашек. Донателло прикрывал ловцов призраков, а вперед выдвинулся Леонардо. Он дошел до конца лестницы и обернулся к своим друзьям. И в этот момент раздался оглушительный грохот.
— Лео, осторожно! — крикнул Рафаэль.
Леонардо тут же нагнулся. Мимо него зазмеились молнии. Ловцы призраков спрятались за выступ стены и стали смотреть, откуда мог появиться такой мощный пучок энергии. То, что они увидели, их изрядно удивило. Они увидели верх крыши. Шпиль небоскреба весь искривился, рядом с ним образовался правильный треугольник, светящийся ярко-желтым светом и выбрасывающий из себя в разные стороны одновременно несколько десятков молний, одна из которых чуть было и не зацепила Леонардо. Но поразительнее всего было следующее. На крыше, возле самого треугольника, стоял извивающийся в конвульсиях Ник Рейнбоу. Вокруг него тоже образовались вспышки огня.
— Ник! — позвала его Эйприл, но боксер не откликался.
Внезапно Ник Рейнбоу присел, и его тело превратилось в черного зверя с телом быка и головой льва с оранжевыми глазами и большой пастью.
— Вот это да! — удивился Донателло. — Быколев!
— Тоже мне! Ну и что, — промолвил как ни в чем не бывало Леонардо. Можно было подумать, что он каждый день наблюдал, как боксеры на глазах меняют свое обличье.
— Выходит, боксер — быколев? — изумленно промолвил Донателло.
Нейтрализаторы полтергейста обратили внимание, что чуть дальше от боксера стоит, извиваясь, как гадюка, Луиза.
— Вот она! — крикнул Леонардо. — Белая Дьяволица! Она передаст ему ключ от ворот ада! Пока не поздно, давайте стрельнем.
Но было уже поздно. *Пока истребители нечисти изготовились к стрельбе, Луиза согнулась, стала на корточки и в мгновение ока превратилась в белошерстного монстра, только глаза у нее были красного цвета. Оба чудища вскочили со своих мест и побежали к шпилю. Они уселись на двух, стоящих у основания светящегося треугольника, постаментах, и Белая Дьяволица торжественно передала Уброзу ключ. Уброз взял ключ и бросил его в светящийся треугольник.
— Пока все подтверждается, — промолвила Эйприл. — Эти дьявольские животные — предвестники появления их божества Окулостома Вертебрахила. Он придет в этот мир через открывшиеся ворота из параллельного мира в образе некого разрушителя.
И действительно, в треугольнике показались ворота в параллельный мир. Напряжение достигло предела. Но неожиданно из ворот вышел маленький человечек, лицом очень похожий на Ника Рейнбоу, только с красными глазами. Это был совсем старичок, с козлиной бородкой, небольшими торчащими рожками…
— Неужели это он сам — Окулостом Вертебрахил? — пожал плечами Леонардо.
Черепашки-ниндзя сжали свое оружие в руках и напряглись.
— Эй, Окулостом, добрый вечер! — поздоровался Леонардо, отважившийся вступить в разговор.
Повелитель нечисти не отвечал. Леонардо оглянулся на своих друзей. Те подбадривали его решительными взглядами. Леонардо снова повернулся к Окулостому Вертебрахилу и произнес:
— Ты что, не Глазорот Хребетожилый?
— А ты кто? Уж не Бог ли — хозяин солнечного мира? — пропищал старикашка.
— Нет. Я — Лео, черепашка-ниндзя, — последовал хладнокровный ответ.
Тут же на крыше поднялся страшной силы ветер. Всех четверых нейтрализаторов полтергейста подняло, как пушинки, и отбросило от Окулостома. Стоявший ближе всех к предводителю нечисти Леонардо летел быстрее всех. Но Окулостом Вертебрахил не учел тяжести военных бластеров и прилагающихся к ним аккумуляторов от белорусского автомобиля «МАЗ». Черепашки-ниндзя попадали один за другим на крышу небоскреба возле самого края. Находящийся внизу народ, наблюдавший за всем, что происходит, закричал в ужасе. Немного придя в себя, Эйприл назидательно сказала Леонардо:
— Лео, когда тебя спрашивают, Бог ли ты, отвечай «Да»!
Ниндзя-черепашка учел это и, расправив плечи, решительно пошел навстречу Вертебрахилу.
Старичок засверкал глазами и начал набирать в грудь воздух, раздуваясь, как мыльный пузырь, и превратился в раздутое существо, похожее на осьминога. Леонардо остановился в десятке шагов от повелителя нечисти и отдал команду:
— Оружие к бою!
— Есть оружие к бою! — хором ответили Донателло, Эйприл и Рафаэль.
— Заряжай! — снова скомандовал Леонардо.
— Готовы! — ответил Рафаэль за всех.
— Покажем этому брюхоногому наш горячий черепаший прием! — воскликнул Леонардо.
Все четверо ловцов одновременно выстрелили из бластеров по Вертебрахилу, но тот успел удариться о крышу и подпрыгнуть, как резиновый мячик. Повелитель нечисти перелетел через ловцов и оказался у них за спиной. Ловцы тут же повернулись и приготовились к новому выстрелу в Вертебрахила.
— Лазеры на полную мощность, — вскричал Леонардо. — Прицельным — огонь!
На этот раз выстрелы оказались удачными: все четверо попали в Вертебрахила, и мощные лучи прожгли его насквозь. От короля бесов осталась только шкурка, которая шлепнулась о крышу небоскреба и тут же испарилась.
— На удивление, все оказалось очень просто! — радостно воскликнул Леонардо. — Эйприл, эта нечисть вняла нашим дельным советам и ретировалась.
— Не похоже! — произнесла девушка.
— Мы ее нейтрализовали, — закричал Леонардо, вскинув вверх руки. — Произошло полное разуплотнение чудища…
— Мы вооружены и талантливы! — промолвил Донателло.
— Мы красивы! — снова воскликнул Леонардо.
Единственной, кто не приняла участия в преждевременном ликовании ловцов призраков, была Эйприл О'Нил. Внезапно она заметила крысу, мечущуюся у ее ног. Мордочка у крысы была совсем как у Вертебрахила.
— Вот он! — воскликнула девушка. — Как полномочный представитель города и штата приказываю прекратить все сверхъестественные действия и вернуться туда, откуда ты прибыл, приятель.
— Нет! — пропищала крыса.
— Тогда мы тебя разрушим…
— Хи-хи-хи, — послышалось в ответ. — Ты сначала попади в меня.
Черепашки-ниндзя, как ни старались, не могли попасть из военного бластера в маленькую крысу, мечущуюся у их ног. Хитрость удалась Вертебрахилу. Этого больше всего боялась Эйприл.
Неожиданно крыса и вовсе исчезла. Эйприл выхватила датчик у Донателло и подбежала к месту, где только что находилось это животное. Прибор показывал, что уровень отрицательной энергетики не уменьшился ни на йоту.
— Леонардо, смотри! — воскликнул Донателло, подзывая к себе самого опытного товарища.
Леонардо подошел к нему, взглянул на датчик и сразу же все понял.
— Вижу, — сказал он. — Это очень плохо.
Внезапно Леонардо увидел, что уровень отрицательной энергетики начал резко возрастать.
— Нет, только не это!.. — в растерянности воскликнул он, не веря своим глазам.
И тут все вокруг снова затряслось, засверкали молнии, с небоскреба вниз полетела оторвавшаяся от стен облицовочная плитка и кирпичи. Над самым ухом ловцов привидений раздался все тот же голос, но многократно усиленный:
— Окулостом Вертебрахил, великий разрушитель миров, вечный странник прибыл на Землю…
— Друзья! — воскликнула Эйприл. — Вы видите его!
— Нет, — раздалось в ответ. — Он где-то здесь… У нас осталась только одна попытка. Аккумуляторы сели… Мы истратили заряды, стреляя по крысе…
Тряска неожиданно прекратилась. На крыше небоскреба воцарилась мертвая тишина. Даже находящийся внизу народ умолк.
— Смотрите! — внезапно крикнула Эйприл.
Все ловцы призраков посмотрели в ту сторону, куда показывала девушка. К небоскребу, где они находились, приближалось огромное серое существо, ростом почти с небоскреб, на котором они стояли.
— Нет!.. Не может быть! — закричал Леонардо, схватившись руками за голову.
— Лео, что ты думаешь? — закричал на него Донателло.
— О, черт! — воскликнул Рафаэль.
— Что там такое? — спросила у него Эйприл, надеясь получить более конкретный ответ.
И вот все ловцы призраков увидели громадную крысу, очень похожую на легендарного учителя Сплинтера.
— Это же наш учитель, — воскликнул Леонардо.
— Не каждый день такое увидишь, — пожал плечами Донателло.
Гигантская крыса шла по улице, подминая под себя машины, словно это были детские игрушки.