— Просто не разговаривай, и у нас все будет хорошо. — Ной рассмеялся.
Мы все в полнейшем изумлении уставились на двух Серен, и я взглянула на настоящую. — Не могу поверить, что это возможно.
— Просто нужно немного подсказать воде, что отражать, и распределить это в нужных местах.
Серена подмигнула.
— Не так уж сильно отличается от рисования. — Я даже не спросила, откуда она об этом знает. Я предположила, что, как Мать Сирен, она, вероятно, знает все о нас.
Я мягко улыбнулась. Затем мое внимание переключилось, когда голос Майло пробился сквозь мои мысли.
«Мы встали на якорь и осматриваем местность. Ты была права. В этих туннелях полный бардак. Если можешь, не встречайся с Бастианом без нас. Дай нам еще один час. Мы не хотим оставлять тебя одну».
«Принято», ответила я, оглядываясь на друзей, окружавших меня, и делая глубокий вдох. К тому времени, как мы спустились в туннели под клубом и нашли логово Бастиана, прошло больше часа. И спасение моей мамы не могло больше ждать.
— Ладно, народ… — смело сказала я. — Время почти пришло. — Все прижались друг к другу, когда мое сердце забилось так громко, что, я думала, они это услышат. — Мы готовы заключить сделку с дьяволом?
45. Встречный ветер
Майло
Мы оставили лодку пришвартованной как можно ближе к берегу. Теперь мы поднимались по скалистой стороне побережья, где стоял старый каменный форт. Мы карабкались по склонам, заглядывая в каждую расщелину в скалах в поисках любого признака секретного прохода. Но ничего похожего на вход в систему скрытых туннелей не было, а заходящее солнце только усложняло видимость.
— Черт возьми, ты дал им час. Прошло гораздо больше времени, — проворчал Беллами позади меня, когда мы поднимались по береговой линии.
— Я не мог просить ее продолжать ждать. Ты же знаешь, что она бы все равно не послушала, — огрызнулся я. — Успокойся. Если мы не будем держать себя в руках, мы никогда не найдемся.
Беллами колебался.
— Клянусь богом, если с Сереной что-то случится… не могу поверить, что позволю себе жить дальше без нее. Черта с два, я буду жить дальше без нее! Как я мог ее отпустить?
Я резко обернулся.
— Если бы ты этого не сделал, Бастиан уже был бы здесь и ждал, чтобы схватить ее. Ты защищаешь ее. Не забывай об этом.
— Если он хотел убить ее, почему он не взял ее у Источника? Я просто не понимаю, — Беллами осмотрел участок скалы, который мы уже десять раз обыскивали, в поисках скрытого входа, который ускользал от нас.
Я действительно задавался тем же вопросом, но самое меньшее, что я мог сделать, это попытаться успокоить Беллами по этому поводу. Здесь и сейчас от размышлений об этом было мало толку.
— Может быть, он не может убить ее так просто. Возможно, он не может по-настоящему сразиться со всеми нами, чтобы добраться до нее. Возможно, это не так просто, как мы думаем. Какой бы ни была причина, это наш единственный шанс покончить с ним навсегда.
Беллами что-то проворчал в знак согласия, он поскользнулся и сбросил в воду обломок скалы. Я проследил взглядом за камнями и на мгновение задержал взгляд на волнах у подножия утеса. Я заметил едва заметное всасывание воды, когда волны отступали, и оно отличалось от всего остального вокруг.
— Посмотри туда! — Я указал пальцем. — Вода засасывается куда-то вниз.
— Возможно, это оно и есть. Я проверю. — Беллами не колебался ни секунды, прежде чем соскользнуть в воду.
— Поторопись, — сказал я, — у нас осталось совсем немного времени.
Он нырнул, и все его тело исчезло под волнами, за исключением руки, державшейся за скалу в том месте, где начиналась вода. Хотя под водой был не я, я затаил дыхание, желая убедиться, что мы нашли туннель.
Беллами вскочил, стряхивая воду с глаз и волос.
— Там определенно есть проход. Но как только мы войдем, пути назад уже не будет. Там тесно. Если у нас кончится воздух, нам конец. Не уверен, что правило «поцелуя русалки» действует бесконечно.
Мои мысли путались.
— Мы должны как-то это выяснить.
— Я пойду проверю, если не выйду через пять минут, не ходи за мной.
— Я на это не соглашусь.
— Конечно, ты не согласишься, золотой мальчик, — передразнил Беллами. — Но если мы оба умрем, кто тогда будет рядом с девочками? Делай, что говорю. Я капитан, помнишь?
— Ладно, ладно, Кальмарчик. — Я покачал головой.
Беллами снова скрылся под водой, и я начал обратный отсчет. Черта с два я не собирался нырять за ним, если он не вынырнет. Я считал минуты с точностью до секунды, беспокойство сотрясало мои нервы, как волны сотрясают камни у моих ног. Когда Беллами не вернулся через четыре минуты, я отказался ждать дольше. Я пошел за ним.
Вода потрясла мой организм, когда я нырнул вниз, захватив с собой огромный глоток воздуха. Я довольно легко нашел вход в туннель, хотя он был явно разрушен совсем не так, как предполагалось изначально. Когда я протискивался внутрь, меня охватила клаустрофобия, но я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы успокоиться и сосредоточиться. В этом месте не было света, и непроглядная тьма душила меня так же сильно, как текущая вода вокруг.
Конечно, я не видел Беллами. К этому времени он должен был уйти гораздо дальше. Но проход был таким узким, что я даже не был уверен, как могло выглядеть то, что было впереди. Я протискивался по небольшому туннелю, зазубренные каменные поверхности царапали кожу, когда я протискивался между ними. Путь впереди был темен, как ночь, а чувство жжения в легких постоянно напоминало мне о том, что время уходит. И кстати, «поцелуй русалки» действовал недолго. И у меня не было свежих глотков воздуха.
Я наткнулся на что-то, надеясь, что это Беллами, но ощущение человеческой кости в руке говорило об обратном. Содрогаясь, я продолжал протискиваться сквозь толщу, обеспокоенный пустотой вокруг и растущим страхом, что я наткнусь на безжизненное тело Беллами, зажатое между камнями. Но затем я почувствовал, что края скалы загибаются вверх. Пути назад больше не было. Я не успел ничего разглядеть. Моей единственной надеждой было идти по пути. Я пополз вверх, прижимаясь к каменным стенам, которые все больше приближались ко мне. Я просто хотел видеть хоть на дюйм перед собой.
Мои руки скользнули по камню, и я почувствовал, где отверстие изгибалось надо мной, и там был воздух. Мне просто нужно было найти в себе силы подтянуться. Но вода разбивалась вокруг меня каждый раз, когда волна поднималась и заполняла пространство. Если бы я только мог дождаться следующего прилива, я смог бы подтянуться и залезть. Но, поскольку легкие протестовали от боли, я не думал, что у меня осталось так много времени.
Я потянулся вверх, и чья-то рука схватила меня за плечо, подтягивая ровно настолько, чтобы вытащить из воды в крошечное пространство для ползания, расположенное выше остальных. Мои ноги напрягались изо всех сил, чтобы подтянуться, пока я не заметил, как Беллами подтягивает меня. Мои шея и плечи задевали за каменный потолок, когда я пробирался через тесный закуток. Я вдохнул с облегчением, смешав вдох с кашлем.
Еще немного пошевелившись, я добрался до другой стороны, где крошечное пространство переходило в туннель в натуральную величину, достаточно высокий и широкий, чтобы в нем можно было стоять. Беллами стоял, скрестив руки на груди.
— Я же говорил тебе не следовать за мной.
— После стольких лет я думал, что ты должен знать меня лучше, — я сверкнул полуулыбкой, откидывая мокрые волосы с глаз. Пространство было освещено фонариком в руке Беллами, отбрасывающим наши тени на стены туннеля.
— Что ж, теперь я спас и тебя, и твою девушку от гибели в тот или иной момент. Так что ты у меня в долгу. — Беллами повернулся, направляя луч фонарика в черную пропасть тропинки.
— Как насчет того, чтобы я загладил свою вину, вызволив нас отсюда, — сказал я, делая шаг вперед с компасом в руке. — Потому что, видит Бог, ты не собираешься быть тем, кто это сделает.
— Может, ты заткнешься? — Беллами застонал, когда я зашагал рядом с ним. — Давай поторопимся, пока Катрина и Серена не попали прямо в руки Бастиана.
— Не волнуйся, — сказал я. — Они знают, что делают. — Я сделал все возможное, чтобы успокоить его, зная, что его расстраивает то, что он не может узнать о планах девочек. Мы оба согласились, что было бы к лучшему, если бы я не делился с ним этим на тот случай, если Бастиан подслушивал. Но я знал, что ему от этого не легче.
— Я доведу нас до конца. — Я посмотрел вперед, мысленно сопоставляя карту расположения сторожевой башни снаружи и направление стрелки компаса. — Это будет не быстро, но я доставлю нас туда.
Мы шагнули в темноту, наш путь едва освещался светом фонарика Беллами. Конечно, я бы никогда не сказал ему, но мне не терпелось найти Бастиана, и я начал беспокоиться. Даже если Бастиан и клюнул на план девочек, я не думал, что ему потребуется много времени, чтобы осознать это. Я знал, что у нас не было ни единого шанса убить его. Но мы, черт возьми, могли бы постараться остановить его. И если это то, что потребуется, чтобы вытащить Катрину живой, то для меня этого было достаточно.
46. Ложная богиня
Катрина
Мы прокрались вперед, пробираясь обратно по туннелям, которые мои друзья уже наметили, используя наши мобильные для освещения. Я все еще не могла привыкнуть к тому, что мы шли с двумя версиями Серены, и старалась не думать об этом слишком сильно. Отсюда, снизу, мерцающий блеск воды вокруг МакКензи был уже не виден без солнечного света, что делало их идеальной копией друг друга.
— МакКензи, когда ты нашла убежище, ты видела корону? — спросила я, прокручивая план в голове миллион раз подряд.
— Нет, — вздохнула она. — Но он сидел в большом кресле, окруженный всевозможными безделушками, такими как морские безделушки и просто странные вещи. За креслом в аквариуме была твоя мама. Корона должна была быть где-то в этой коллекции.
— Почему у него всегда большое кресло? — простонала я.