Я кивнул в его сторону и положил руку на рукоять его меча.
— Да. До встречи, брат.
— Конечно, до встречи, приятель.
Кивнув в последний раз, они с Сереной взялись за руки и взошли на борт корабля, где исчезли с восходом солнца, являя собой потрясающее зрелище — всплеск золотого света, смешанный с волной теней.
57. Дэйви Джонс
Беллами
Я стоял на скалах, наблюдая, как освобожденные мною души покидают предметы, которые держали их в заточении, забирая с собой магию. Они отправились дальше, чтобы встретить свой заслуженный конец на дне моря, где они могли отдохнуть раз и навсегда. И как только ушла последняя душа, я хлопнул в ладоши и увидел, как коллекция Бастиана разлетелась вдребезги, когда две черные волны обрушились на некогда заколдованные предметы и превратили их в пыль. Теперь это было мое шоу.
Что я могу сказать? Становиться следующим Дэйви Джонсом не входило в мои планы. Но каким-то образом все встало на свои места. Мой отец, Корделия, проклятие, Катрина, встреча и потеря Серены — все привело к этому. Как бы странно и дико это ни казалось, быть темным властелином морей было не так уж и плохо. Я мог вечно быть капитаном собственного корабля, а моя морская королева была рядом со мной… Мне просто приходилось время от времени следить за несколькими жалкими душами. Насколько это может быть сложно?
Неважно, что по замыслу легенды мы должны были стать заклятыми врагами. Но мы устанавливали свои собственные правила. Мне нравится думать, что мы нарушали законы судьбы. Богиня-сирена, неукротимая и непредсказуемая, как море, вечно проводит время с мрачным жнецом смерти — что может пойти не так?
Катрина и Майло, возможно, выбрали путь смертных, но я надеялся, что они знают, что мы всегда будем рядом, на каком бы берегу они ни оказались.
— Знаешь, что нам нужно? — спросила Серена, положив свою руку поверх моей, лежащей на руле.
— Что? — Я поставил ногу на подножку колеса и притянул ее к себе на колено. Она сморщила нос и потерлась им о мою щеку. — Домашнее животное. И думаю, что у меня на примете есть идеальное.
Я закатил глаза, пожал плечами и улыбнулся.
— Твой кракен?
Она кивнула с ухмылкой и хихиканьем, которые, как я думал, я больше никогда не услышу.
Я надел ей на голову свою шляпу.
— Приказ капитана. Пойдем, заберем твоего зверька.
Итак, мы направились к великому горизонту, два вечных стража вод, по которым мы плыли.
58. Может быть, однажды
Катрина
Пуэрто-Рико исчезал под нами, когда самолет набирал высоту, а синее море было так далеко внизу. Было непривычно находиться в такой дали от воды и не чувствовать, как зовет сирена. Может, я больше и не русалка, но мое сердце всегда будет по-своему тянуться к морю. Серена была права насчет этого.
Когда мы возвращались домой, в Константин, я надеялась, что школа позволит мне продолжить с того места, на котором я остановилась. Но это могло подождать до начала следующего семестра. А пока я просто хотела отдохнуть. Просто посидеть на пляже, как обычная 19-летняя студентка, и насладиться песком и солнцем. Возможно, я снова остановлюсь в своем доме в Арканзасе, чтобы немного прийти в себя, но в глубине души я знала, что в конечном итоге всегда вернусь на побережье. Я гадала, сможет ли жизнь когда-нибудь снова стать нормальной. А если нет, то, может быть, все в порядке. Майло нежно положил руку мне на бедро, напоминая, что, что бы ни случилось дальше, он всегда со мной. Они все были — МакКензи, Ной и, наконец, мама. В некотором смысле, я могла рассчитывать даже на Рассела.
«Мы прошли через ад, но я бы сделал все это снова, чтобы знать, что все закончится именно так».
Я подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Майло в своей голове.
— Я только что слышала тебя!
Его глаза расширились от удивления, когда я ответила ему своими мыслями.
«Думаю, Серена все-таки кое-что забыла». Я положила голову ему на плечо.
Майло наклонился и поцеловал меня в лоб.
«А может, она просто не могла изменить то, что предначертано звездами, прекрасная девушка».
Я легонько толкнула его локтем в бок и рассмеялась.
«Если бы только она избавила тебя от этой вульгарности».
Он тихо усмехнулся.
Я потянулась к запястью, нащупывая браслет в виде чешуи сирены, которого там не было. Я все еще с трудом могла осознать все те фантастические вещи, которые появились в результате переезда в маленький городок Константин. Всего за несколько месяцев мне показалось, что я прожила тысячу жизней. Просто девушка из маленького городка, которая любила рисовать, обнаружила, что она — русалка, и нашла свою вторую половинку в лице пирата, которому не было равных во времени. Это было не совсем то, что я имела в виду, когда поступал в колледж в ISA. Но если что-то и подтверждало, что я была именно там, где должна была быть, так именно это. И у меня было твердое намерение вернуться и закончить то, что я начала. Я просто надеялась, что отказ от моих способностей сирены не означает, что вместе с ними исчезли и мои способности к акварели. Но, думаю, скоро я это выясню. У меня уже было так много идей для следующего произведения, которое я хотела нарисовать — недостающее изображение, которое должно было быть на последней части расписного каменного стола — королева русалок, окруженная своей истинной силой… и те, кто ее короновал.
Я улыбнулась, услышав, как Рассел несколько раз мягко поддразнивал Ноя по поводу МакКензи, а Ной нервно отрицал свои чувства к ней.
— Нет, нет, все не так, — клялся Ной.
— Да, определенно, совсем не так. Мы просто… действительно хорошие друзья. — МакКензи запнулась, подбирая слова.
Я посмеивался про себя, когда Рассел давил на них, отказываясь принимать их явно фальшивые опровержения. Это было ясно как божий день для всех, кроме них самих. Может быть, старик, подшучивающий над ними, поможет им наконец разобраться в этом.
Судя по всему, Ной и Рассел начали залечивать разрыв между собой, и я надеялся, что Ной продолжит давать своему дедушке шанс теперь, когда понимал все намного лучше.
Мама повернулась, встав со своего места передо мной, и протянула мне руку, чтобы я ее приняла. Я взяла ее пальцы в свои и сжала.
— Так мы расскажем папе обо всем этом? — Я приподняла бровь.
Мама замолчала, явно задумавшись, и отвернулась к окну рядом с собой.
— Я заставила его пройти через многое… — Она моргнула. — Но, может быть, однажды.
— «Может быть, однажды», — звучит заманчиво. — Я заулыбалась. Может быть, однажды в будущем мы найдем способ все это объяснить, а может, и нет. Потому что все, что имело значение, — это то, что то, что началось как кошмар, закончилось как сон. И то, что когда-то было разорвано на части, теперь починено.
ЭПИЛОГ
Майло
Десять лет спустя…
Солнце должно было сесть через час, но эти двое никак не могли насытиться океаном. Я наблюдал с пляжа, как они подбирали ракушки в полосе прибоя, время от времени разбрасывая их в разные стороны, когда накатывал пенящийся прилив. Красивая босоногая женщина и ребенок с мечтательными глазами рядом с ней, который любил море так же сильно, как и она. Мои жена и сын. Мое самое большое сокровище.
— Катрина! Каспиан! — Я позвал оттуда, откуда наблюдал за происходящим из камышей у дощатого настила, соединяющего наш дом с пляжем. — Лодка будет готова, когда вы будете готовы!
— Еще пять минут! — Катрина рассмеялась, ветер развевал ее волосы, когда она танцевала на мокром песке с нашим маленьким мальчиком, которому едва исполнилось два года.
«Еще пять минут, Звездный свет», — сказал я ей с теплой улыбкой, слушая их смех, смешанный с плеском волн.
Мы планировали провести ночь на парусной лодке, чтобы понаблюдать за звездами недалеко от побережья, втроем. Я надеялся показать Каспиану звезды и рассказать ему историю о русалке, которая любила пирата, и о том, как они пересекли время, чтобы найти друг друга. И как пират обрел свое самое большое богатство в жизни, которую он построил здесь, на берегу океана, где он мог стать таким человеком, каким хотел видеть его отец. И спустя годы я передам ему свой компас, чтобы он помогал ему ориентироваться, когда на него обрушатся бури.
Я протянул руку и нащупал шрам над своим слепым глазом, постоянное напоминание о моем пути. Но мне не нужно было видеть обоими глазами, чтобы понять, что все, что мне было нужно, было прямо передо мной здесь, в моей последней и самой бесценной жизни — гораздо большей, чем я заслуживал, — в качестве портового инженера, женатого на художнице-акварелистке на побережье Кейп-Кода. Конечно, мы не забывали навещать Константин каждые пару лет, чтобы навестить Ноя и Рассела, у которых была совместная автомастерская и мастерская по ремонту лодок, и где картины Катрины украшали стены школы, в которой, как она когда-то боялась, ее не примут.
Когда Катрина приблизилась с Каспианом на буксире, она улыбнулась мне, и я, как и всегда, был очарован ее глубокими карими глазами. Я смотрел, как они возвращались к дому, оставляя за собой цепочку следов, больших и маленьких, покрытых морской водой. И я подумал, что пересек бы океаны, чтобы хотя бы мельком увидеть этот момент. Но мне не пришлось этого делать. Это было мое. Полный вперед, навстречу грядущим дням. Больше никаких проклятий. Больше никаких пиратов и сирен. Только она, я и целая жизнь.
— Ты проверял почту сегодня? Я жду открытку от МакКензи. В последний раз, когда я с ней разговаривала, она сказала, что ей нравится Лондон. Она говорит, что не может дождаться, когда… о! Все в порядке? Ты идешь? — Катрина с улыбкой обернулась и отпустила руку хихикающего мальчика, который подбежал ко мне.
Я очнулся от своих размышлений и пошел им навстречу, посадив Каспиана к себе на плечи и поцеловав Катрину на ходу.
— Конечно, иду. — Я улыбнулся.
И упаковал «Доктор Пеппер». На всякий случай.