— Что ты ищешь? — спросил Чейн.
— Скрытые механизмы, задвижки… но ничего не вижу. — ответила она. — Я не могу ничего нащупать.
Нахмурившись, Чейн встал рядом с ней и медленно начал исследовать поверхность двери. Пока она проверяла одну створку, он осматривал другую. Но Винн закончила быстрее.
Чейн хотел помочь ей, но сомневался с самого начала. Когда он закончил изучать свою часть, но увидел что Винн не сдаётся. Она продолжала упорно ощупывать дверь в отчаянной попытке найти хоть что-нибудь.
— Ладно, давай поищем механизмы на стенах. — сказала она. — В ту ночь Тень слышала скрежет из-за двери. Кто-то открыл их, а Циндер как раз стоял в коридоре. Должен быть скрытый рычаг, который он использовал.
Чейн покачал головой.
— Почему бы не воспользоваться другим способом? Зачем открывать двери при всех?
— Может быть другой вход слишком мал, а это главный вход, который используется для останков, если необходимо.
Тогда должен быть другой, незаблокированный доступ?
Винн проигнорировала его и обошла налево по коридору, ощупывая стену за аркой.
Чейна тревожило её упрямство. В конце концов он стал проверять противоположную от арки стену. Вместе они исследовали каждую вмятинку на камне и двигались дальше и дальше по коридору. Прошло некоторое время, прежде чем уверенность Винн пошатнулась.
— Это должно быть здесь! — выпалила она и её слова эхом отразились от стен. — Как бы ещё Циндер попал внутрь?
От слишком громких слов Винн Тень подняла голову, а девушка даже не заметила, как та смотрела на щель между дверями.
— Достань свой меч. — попросила она.
Чейн покачал головой в полном недоумении.
— Ты же не думаешь серьёзно…
— Я не уйду. Не тогда, когда мы подошли так близко. Семь адов, Чейн! Ты же нежить. Используй свою силу.
Склонность Винн к ругательствам и проклятием ещё раз подтверждало, как многое изменилось в ней.
— Эта дверь построена гномами. — заявил он. — Здесь нужен рациональный подход. Почему ты думаешь, что у меня получится открыть их грубой силой?
— Попробуй хотя бы приоткрыть её. — настаивала она. Хотя бы для того чтобы можно было заглянуть туда.
Чейн посмотрел на узкую щель. Он должен был с ней согласится, особенно после всего того что они обнаружили. Но достав свой меч и установив его острие в щель, он замер.
— Это оставит следы на двери. — предупредил он.
— Меня это не волнует.
Чейн обхватил рукоятку и шагнул назад, упираясь на меч. Раздался короткий скрежещущий звук и дверь поддалась. Он присмотрелся ближе, но увидел, что она приоткрылась только на толщину клинка. Но этого было недостаточно, чтобы заглянуть внутрь.
— Сделай шаг назад. — приказал он. — И приготовь кристалл. Если дверь откроется шире, я не знаю, как долго смогу её удерживать.
Винн отступила встав рядом с Тенью и Чейн сдвинул вправо свой меч. Он схватил свой плащ и обмотав его вокруг лезвие, взялся за него другой рукой, после чего начал толкать.
Лезвие немного согнулось, но дверь не двигалась с места.
Чейн ослабил давление и повернулся лицом к двери. Он упёр о камень правую ногу и толкнул лезвие ещё раз. А затем он позволил голоду ожить.
Он затопил его мёртвую плоть и все его чувства обострились. Свет от кристалла отражающийся от железной двери стал неприятным. Где-то в глубине раздался слабый странный звук. Как будто шорох песка, стекающего на камень.
Затем, он почувствовал лёгкое колебание и удвоил свои усилия.
— Продолжай. — призвала его Винн.
Чейн продолжал давить на щель, и она стала расширяться.
— Давай! — прохрипел он.
Винн бросилась под лезвие.
Прежде чем она подняла кристалл, Чейн увидел, что это бесполезно и услышал вздох разочарования Винн. Сквозь приоткрытое пространство он увидел другие створки дверей, которые были плотно сомкнуты.
Чейн закатил глаза. Ему не под силу удерживать ещё и вторые двери. В тот момент, когда он ослабил давление и решил попытаться вставить меч в следующую щель, створки схлопнулись вокруг лезвия.
Винн упала, опираясь лбом о железо.
До ушей Чейна донёсся слабый звон. Он чувствовал давление на свой меч и вибрация отдавалась в руках.
— Вернись на место! — приказал он девушке.
Винн отступила и спотыкаясь отползла прочь, а Чейн убрал ногу с арки. Вдруг по камень вздрогнул и двери со щелчком закрылись окончательно.
Отзвук всё ещё звучал в ушах Чейна. Все усилия оказались напрасны.
Лезвие его меча, вырвалось и задело его шею и упало у дверей.
Винн подбежала к нему, прежде чем он успел сесть.
— Чейн? — спросила она, с тревогой касаясь его плеча. — Ты в порядке?
Он сидел, глядя на закрытые двери. Что-то заставило их закрыться.
— Что случилось? — спросила она, проследив за его взглядом.
Чейн неопределённо покачал головой.
— Сработал какой-то защитный механизм. — ответил он.
— Ты… ранен.
И только теперь он почувствовал струйку влаги сочащейся за ворот его рубашки. Он протянул руку, касаясь пальцами горла чуть выше старого шрама и поднеся их глазам, увидел пятна крови.
Не красной как кровь живых, а чёрной.
— Это пустяк. — сказал он. — Рана скоро затянется. Должно быть меня ранил собственный меч, когда дверь закрылась.
Меч по-прежнему был у него в руках, частично завёрнутый в плащ. Чейн встал, разочарованный тем, что дал ей ложную надежду, когда двери начали открываться. Он отбросил плащ назад и поднял меч.
Доброй половины меча больше не было.
Чейн просто смотрел на него.
Тень один раз фыркнула и он увидел, что собака смотрит на недостающую часть меча, валяющуюся в проходе.
— Одсудиндж! — выдал он проклятие на родном балашкианском.
Винн вздохнула и сказала:
— Мы починим его или заменим.
— Как? — прорычал он. — Меч не какая-то безделушка и это будет не так просто. У тебя ведь не так много монет.
— Конечно.
Винн опустилась на корточки и взяв лицо в руки начала бормотать.
— Думай, думай, думай… — снова и снова.
Чейн закрыл глаза, желая успокоиться.
Он подобрал обломок меча и сложил всё в ножны. Лезвие ещё можно было использовать, да и выбор у него был невелик. Это было единственное оружие, которым он обладал. Их бессмысленные усилия, дорого ему обошлись.
Винн не сдавалась, но если она с Тенью не найдёт другой выход, придётся попытаться ему.
— Возможно Циндер отправился другим путём. — предложил он. — А Тень видела не всё.
Он подразумевал то, что у них мог быть другой выход. Когда Винн опустила руки, он почти видел, что мысли девушки пошли в другом направлении.
— Может быть использовать моё магическое зрение? — спросила она.
Он открыл рот, чтобы возразить, но девушка опередила его.
— Возможно бы я могла найти следы тех, кто здесь прошёл? Если бы я нашла их, мы могли бы узнать, что пропустили.
Она сделала несколько вдохов и поднялась, полностью сосредотачиваясь на двери.
Чейн стоял и наблюдал за ней.
— Я никогда не видела следов… только какие-то остатки. — прошептала она, размышляя вслух. — Только силу духа, которая присутствовала во всём. Но стоит попробовать.
Новая надежда в её глазах внушала Чейну опасения.
— Это стоит того, чтобы попробовать. — повторила она непреклонно. — Но я не смогу отключить его…
Это был как раз тот самый момент, который ему не нравился. Её дар был болезненным. Проклятьем, которое легло на неё в результате ужасной ошибки при занятиях магии.
— Нужно будет половину дня или гораздо больше, чтобы он исчез сам по себе. Ты должен будешь отвести меня в храм.
Чейн вздохнул, но это была лишь привычка, оставшаяся от его прежней жизни.
— Я всегда буду с тобой. — сказал он.
Винн пыталась быть убедительной. Но он знал, что неудачная попытка вызвать этот взгляд может дорого стоить. Чейн много раз видел это и называл её методы «разгильдяйскими».
Она опустилась на колени перед дверями, боясь, что может упасть на пол, когда обретёт мантическое зрение. Всё что мог сделать Чейн, это стоять и наблюдать за её действиями.
Указательным пальцем она прочертила перед собой символ Духа и заключила его в круг. Каждый её жест был сосредоточен, а знаки оживали перед внутренним взором.
Где-то рядом фыркнула Тень.
Концентрация Винн пошатнулась и ей снова пришлось сосредотачиваться, используя образ Мальца.
Момент затянулся, а зрение всё не приходило.
Боль в коленях угрожала выполнению её задачи. Следом пришло головокружение.
— Винн? — прошептал Чейн.
Она вдруг почувствовала как падает и выставила перед собой руки. Но вместо камня, она ощутила холодное железо под своими ладонями. Открыв глаза, она почувствовала, как тошнота подступила к горлу.
Винн уставилась на железные двери.
Они казались очень толстыми, когда она заглянула с обоих сторон. Где-то рядом глухо зарычала Тень.
Полупрозрачный белый туман пронизывал железо, уходя вглубь, но она была слишком плотной. И тут внутри камеры она различила какие-то бледные тени.
Тень заскулила ещё ближе. Винн посмотрела в сторону, прямо в тёмные глаза собаки и ахнула.
На мгновение Тень показалась ей чёрной, словно пустота.
Винн поняла, что это только чернота её шерсти и, присмотревшись увидела, что нити духа пронизывают каждую её шерстинку. Она светилась духом своего отца и Винн не могла отвести взгляд.
— Ты в порядке? — спросил Чейн.
Она посмотрела на него.
Он был точно таким как всегда, без изменений, но только потому что носил кольцо. До тех пор пока он носил «кольцо пустоты» Вельстила в нём было невозможно определить нежить.
— Да. — сказала она и повернулась к двери.
Камера внутри была тёмной как комната лишённая света. Стены издавали слишком слабое свечение. Она сканировала её до дурноты ища намёк на скрытые механизмы.
Но ничего не было.
Тень видела Ходящих-сквозь-камень и герцогиню здесь. Но когда эльф в белом стал оглядываться, Тень спряталась. Она не видела как именно они ушли. Герцогиня Рен могла просто уйти по другому коридору. Но если она ушла…