Так как луна всё ещё скрывалась за высокой грядой полуострова, но завтра она всё ещё будет не видна. В ночном мире, он всегда уделял внимание таким вещам, но сейчас он совсем не заботился.
— Тень?!
Низкий яростный вой достиг его ушей.
Чейн повернул голову на звук и увидел, как Тень бежит по улице. К своему удивлению, он почувствовал укол вины за то, что она оставалась вне гостиницы в течение всего дня. И она пробежала мимо него.
— Тень?
Собака продолжала бежать, направляясь к главной дороге, ведущей к лифту.
— Вернись! — позвал он.
Тень остановилась на углу, глядя на него через плечо, а затем, скрылась из виду.
Чейн направился обратно в гостиницу и быстро вбежал в свою комнату. Забрав сумки, он расплатился с хозяином гостиницы, а затем выбежал во двор.
Когда он завернул за угол и увидел, что Тень сидит в кругу от света фонаря.
Гномы несущие свой груз и пара суманцев, остановились, глядя на «волка», неожиданно появившегося на их пути.
— Дхэб! — прорычал бородатый суманец.
Мужчина протянул руку к рукоятке меча, но Чейн вышел вперёд, заслоняя Тени и сказал:
— Она моя! Она не сделает вам ничего плохого.
Один из карликов скривился на него. Он что-то прошептал ближайшему товарищу, который, в свою очередь говорил с парой суманцев, на их родном языке. Чейн обернулся и увидел, как Тень добрела до дальнего края платформы и села, недовольно рыча. Карлик у платформы просто молчал.
Чейн в отчаянии смотрел на Тень, а один из суманцев о чём-то горячо спорил со своими спутниками-гномами. Наконец, Чейн подошёл к Тени и присел рядом. Докеры стали сгружать тюки на платформу.
Он посмотрел вниз на Тень.
Быть может она не хотела возвращаться к Винн без новостей?
В этой суете не представлялось возможным что-либо узнать. Поэтому он должен был скорее доставить Винн её собаку.
Прозвучал колокол, предвещающий время ужина, а Винн сидела на полу своего гостиничного номера и держала в руках свиток. Похоже, что герцогиня никуда не собиралась сегодня и девушка чувствовала себя свободной.
В течение двух сезонов, проведённых в гильдии, она привыкла к одиночеству, и это было её единственной отдушиной. Но теперь, оставшись без Чейна, на третью ночь она почувствовала себя странно, как будто у неё отняли часть души. С некоторой неохотой она признала себе, что беспокоится за Чейна и Тень. Ведь Чейн даже не говорит на гномьем языке. И Тень…
Винн снова почувствовала себя раздражённой.
Ей было что сказать этой беспокойной молодой собаке. Но это не отменяет того факта, что она беспокоиться о Тени.
Одиночество не умерили праведный гнев, но от беспокойства, она чувствовала себя слабой. А между прочим, у неё была цель, которую необходимо выполнить любой ценой и пускай даже в одиночку.
Винн схватила футляр от свитка, но медлила, прежде чем положить его внутрь.
Она увидела этот свиток впервые на горных вершинах Пока Пикс, покрытых льдом и снегом. Ликэн тогда сама дала этот свиток и как думала Винн для того чтобы читать ей вслух. Но теперь убедилась в том, что это невозможно.
У этого обманчиво хрупкого монстра были другие намерения, нежели прочтение того что скрыто за чёрной кровью.
Но зачем Ликэн пыталась дать ей этот свиток?
Винн отложила футляр и двумя руками взялась за свиток. Теперь он стал гибким и мягким благодаря кропотливой работе Чейна. Но он был не читаем. Во всяком случае, привычным способом. Внутренняя часть была практически чёрной от специальных чернил, которыми его покрыли несколько столетий назад.
Винн аккуратно разложила его на полу.
Слова написанные там были начертаны кровью нежити. Хотя чернила тщательно скрывали эти следы, с помощью мантического взгляда, она могла видеть что там было. И уже однажды девушка видела, написанные там древние суманские символы.
Когда она начала свою работу в гильдии, то запомнила много суманских символов, но её глазам было слишком больно смотреть, используя магический взгляд. С помощью Чейна она переписала эти фразы, а домин иль'Шанк помогал ей с правками немного позже.
Добравшись до своей сумки, Винн вытащила свои записи, эльфийское перо и бутылочку чернил. Если сегодня она проведёт время в одиночестве, она сделает хоть что-то полезное. Стихотворение, написанное на свитке принадлежало руке Ликэн, Хассауна или Волыно. И скорее всего, Хассаун был суманцем, поскольку это суманское имя.
Винн скользнула взглядом по нескольким фразам, написанным на свитке:
Дети… двадцать шесть шагов
Чтобы скрыть… пять углов
Чтобы закрепить… пустоту
Требует своего
Приходит из горы… поёт песню господина.
Домин иль'Шанк значительно подправил перевод, поскольку она неверно поняла синтаксис. Суманский язык был гораздо сложнее её родного. Но главная странность была в том, что забытое гномами место было поразительно похоже на суманское название.
Мин'ба'алале май'атт… Баалаль Ситт.
В одни прекрасный день она сумела получить доступ к переводам, но они ещё по-прежнему не были завершены. Спустя долгие часы изучения свитков, она обнаружила, что есть другие зацепки за данную поэму.
Двадцать шесть шагов относились к количеству ног и существ. Говорилось о тринадцати существах. А если верить легендам, то именно вампиры — благородные мертвецы, были тринадцатыми детьми тёмного бога. Они сражались на его стороне во времена войн Забытой истории. Сам тёмный бог, Возлюбленный — ин'Са'умар или иль'Самар…
Ночной голос.
Винн нашла пятерых имён детей Возлюбленного, наряду с Ликэн, Хассауна и Волыно. Она надеялась, что за такой большой период времени они ушли из этого мира, и из них осталась только Ликэн, запертая в своём ледяном замке. Но были и другие… Веспана и Гахетман.
Было понятно, что после войны «детей» разбросало по всему свету, но куда делить эти благородные мертвецы? И почему неизвестный призрак совершал эти убийства из-за древних фолиантов?
Несколько раз призрак нападал на Винн, после того как Чейн принёс этот свиток. Но если бы она знала, что он для него значит.
Может быть, она что-нибудь забыла или упустила, когда смотрела на свиток. Но попытка ещё раз посмотреть на стихотворение пробудит её мантический взгляд. А в этот раз рядом с ней нет ни домина иль'Шанка, Мальца или Тени.
Винн сидела над свитком и разрывалась между противоречивым желанием посмотреть на свиток мантическим взглядом и знанием того, что ей снова станет плохо. Она отложила свиток в сторону и начертила на полу указательным пальцем правой руки, круг. И в этот момент дверь распахнулась…
Чейн бросился следом за Тенью, которая проскользнула в комнату. И замер при виде Винн, которая сидела на полу, рядом со свитком и водила пальцем по камню.
— Что ты делаешь? — требовательно обратился к ней Чейн. — Ты пытаетесь вызвать мантическое зрение в одиночку?
Запах моря наполнил комнату от нее вернувшихся товарищей. Одежда Чейна до сих пор была влажной. Его волосы находились в беспорядке, как и шерсть Тени.
Тень подбежала, понюхала свиток и наморщилась. Её блестящие глаза сузились на Винн с подозрением.
Она тревожным взглядом посмотрела на вернувшихся товарищей.
— Ты нашёл его?! — выпалила она.
Чейн неодобрительно нахмурился и посмотрел на неё.
— Возможно. — ответил он и перевёл взгляд на Тень.
Винн замерла.
— Что это значит?
— Что ты делаешь — спросил Чейн, проигнорировав её вопрос. — Я думал, что ты следишь за герцогиней.
— Бессмысленно. — сказала она, складывая свиток и убирая его обратно в футляр.
— Рен снова ушла. Они как будто чего-то ждут. Я понятия не имею что они задумали.
— Новолуние. — сказал Чейн и покачав головой добавил. — Луна будет совсем не видна завтра вечером.
— Не берите в голову… Вы нашли вход или нет?
— Спроси у неё. — ответил Чейн и кивнул подбородком в сторону Тени.
Винн быстро заморгала. Как Тень могла знать то, чего не знал Чейн? Увидев её замешательство он рассказал обо всём, вплоть до того момента, как Тень привела его обратно к лифту.
— Она хотела вернуться к тебе.
— Ладно, иди сюда! — сказала она Тени.
Винн положила руки на голову собаки. Тень тут же показала море и закрытую камеру в пещере, где была герцогиня.
Голова Винн наполнилась новыми образами, запахами и звуками. Запах моря при этом был сильнее всего. Она чувствовала холодный и свежий воздух как будто своим носом. Почувствовала даже холодные брызги, попадающие на неё. Её ноги болели так, как будто она ходила всю ночь.
Через память Тени, Винн посмотрела вниз на скалы и почувствовала солёный запах с берега. В её поле зрения попадали мокрые скалы, цели и трещины в них. Они влажно поблёскивали в темноте.
Небо над океаном было тускло освещено. Близился рассвет, хотя луна ещё не скрылась за горизонтом. Она чувствовала усталость, и из груди вырывался тихий скулящий звук полный разочарования.
В некотором отдалении находились высокие здания и были видны пришвартованные суда. Но вместо дальнейших поисков собака вдруг повернула к порту и ускорила темп.
В памяти Винн всплыло ощущение разочарования. Она убрала руки с морды Тени и услышала собственный шёпот словно издалека.
— Нет… нет.
— Что она нашла? — прохрипел Чейн.
Лицо Винн было слишком удручённым. Тень ничего не нашла. Но когда Винн подняла голову, чтобы ответить, Тень фыркнула. Собака приблизила морду, пока пальцы девушки снова не коснулись её шеи.
В памяти снова всплыли картинки.
Теперь порт казался ближе. Винн-Тень поднялась вверх по берегу, чтобы пройти через вход. Потом она остановилась и навострила уши, прислушиваясь. Звук воды, раздававшийся ниже, казался ей неправильным.
Она слышала звук волн, бьющихся на отмели. Волны проникали в устье, но она не могла рассмотреть, что там было точно.
Затем картинка сменилась.
Винн увидела проход вдоль южных границ горы Ридж. Он был совсем небольшим и по большей части затопленным. Она-Тень слушала, как вода попадает пещеру и возвращается обратно.