— Мальчик прав — моя смерть уже близко, — без грамма сожаления, но с лёгкой грустью прервала назревающий спор Флора, — и теперь я просто спокойно её жду.
— Тогда, как, ради всего святого нам… — приблизившись к старой ведьме, как будто это что-то исправит, Морган невольно протянул к ней руки.
— Не стоит волноваться, хоть я и не могу пойти, я пошлю кое-кого вместо себя. Ширке, окажи им услугу, — ошарашила Флора свою ученицу.
— Наставница, я не… — девочка была растеряна и не знала, что отвечать.
— Самое время применить свои заклинания на практике, тем более, — Флора перевела взгляд на до этого молчащую фигуру дитя других звёзд, — рядом с тобой будет тот, кто в случае чего поможет тебе советом.
— Хм, — Эрик до этого просто наблюдающий за разговором, посмотрел сначала на Флору, а потом на её ученицу, — я не против, но только если Гатс согласится. Как бы мне не хотелось задержаться здесь подольше, — обвёл он рукой гостиную, — но у меня мало времени.
— Я понимаю и о многом не прошу, просто присмотрите за Совушкой в большом мире, — Флора с любовью посмотрела на краснеющую ученицу, смутившуюся от озвучивания её детского прозвища, — могу ли я вас попросить помочь моей ученице?
— Эй, эй, — чувствуя, что его втягивают во что-то странное, произнёс Гатс, — я понимаю, что вы беспокоитесь о своей любимице, но мы на такое не подписывались. Извините, нам нужно придерживаться своего пути.
— Разумеется, я не прошу о помощи бесплатно, думаю, я тоже смогу быть вам полезной. К вашему возвращению, я сделаю талисманы, которые будут защищать вас до конца пути.
— Как те, что сделал Эрик? — тут же вспомнил об амулетах, что они развешивали вокруг лагеря каждый вечер.
— Не совсем, — покачала головой Флора, — те амулеты, что лежат в ваших сумках, лишь не дают существам астрального мира пересечь невидимую черту, мои же, ослабят силу проклятья.
— В-вы можете это сделать⁉ — так и не привыкший к постоянным завываниям и голодным тварям в паре метров от себя каждую ночь, спросил Гатс.
— Да, но из-за огромной силы вашего проклятья, они не смогут защитить вас до конца путешествия.
— Я согласен, — проигнорировав перепалку между Паком, Исидоро и Ширке, согласился Гатс.
— Вот и отлично, — нарушил момент уже не Исидоро, а Эрик, — если что — я буду на улице, вы тут пока сами разбирайтесь.
— Куда ты? — спросил ошарашенный странным поведением обычно более сдержанного спутника Гатс.
— Делать то, что должен был сделать давным-давно.
Пока остальные занимались очень важными разговорами, я вернулся на улицу. Насыщенный маной фон, приятная и чистая энергия, да ещё и почти полностью изолированное от остального мира лакуна, идеальное место для отдыха.
Оказавшись на поляне, я тут же активировал татуировку и из неё появился громадный волк, что тут же заскулил. Всё его тело было покрыто ранами и ожогами, шерсть торчала клоками, а во взгляде была боль.
— Прости, старый друг, что буду лечить тебя только сейчас, — искренне начал извиняться я перед Фрэки, — ты и сам прекрасно понимаешь, попробуй я выпустить тебя раньше…
Громадный волк всё прекрасно понимал, видя и слыша всё, что видел и слышал его хозяин. Пока я причитал и раскладывал расходники для скорейшего восстановления фамильяра, дух земли уже приступил к лечению. Формируя лечебные заклинания, он как исцелял волка в целом, так и занимался отдельными ранами. Где-то требовалось развеять не успевшее укрепиться в ауре проклятье, где-то убрать инфекцию.
Разложив перед собой все зелья и свитки, что лежали в сумке, я боролся сам с собой. С одной стороны, Фрэки — это великолепный помощник и друг, а с другой… когда ещё я смогу пополнить запас зелий и сильных свитков с лечебными чарами. Да, у меня было несколько свитков регенерации и даже истинного воскрешения, но использовать их можно только в самом крайнем случае. Был бы доступен деми-план, всё было бы намного проще, но… Попытка открыть врата лишь вытянула из меня изрядное количество сил. Безрезультатно.
Отобрав набор зелий для скорейшего восстановления Фрэки и Азгероса, остальное я убрал обратно в бездонную сумку, тщательно запомнив, что именно осталось.
— Давай, дружище, не сопротивляйся, — поднёс я зелье высшего восстановления к морде Фрэки, — я знаю, что на вкус оно не очень, но ты не хочешь вечно сидеть в татуировке?
Что-то проворчав, волк покорно открыл рот и начал глотать вливающееся в горло зелье. Пусть после того, как последняя капля оказался проглочена, он зачихал, было видно, что ему уже стало лучше: самые большие раны уже покрылись молодой кожей, а через неё уже пробивался пушок. Осталось немного помочь ему лечебными заклинаниями и к утру он будет как новенький. Послав просьбу духу земли позаботиться о Фрэки и получив от него подтверждения, я извлёк из татуировки второго фамильяра.
Молодой дрейк выглядел не лучше, огромное количество ран, разорванные перепонки на крыльях, сломанные кости. Азгеросу пусть и досталось меньше чем Фрэки, но из-за его размеров и молодости это чуть не отправило его на тот свет. Зафиксировав начавшего дёргаться от боли дрейка и прижав его к земле, я начал как мог лечить его раны. Совсем скоро ко мне присоединился и дух земли.
За несколько минут удалось успокоить дрейка, чтобы он перестал дёргаться и приступить к полноценному лечению. Зелья, заклинания и вливание целительной энергии благотворно влияли на его внешний вид: раны уже перестали кровоточить, перепонки на крыльях постепенно сходились, а из эмофона пропала боль. Убедившись, что с дрейком всё в порядке, я, наконец, огляделся.
На крыльце Усадьбы Духа стояла молодая ведьма и неверяще смотрела на фамильяров.
— Если хочешь, можешь подойти, они не кусаются, — улыбнувшись малышке, я рукой поманил её к себе.
Ширке, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица и чинный вид, медленно зашагала в мою сторону. Она вся слегка подрагивала, то ли от страха, то ли еле себя сдерживая, чтобы прикоснуться к волшебным созданиям. Приблизившись в первую очередь к Фрэки, она дала себя обнюхать, после чего положила крошечную ладошку на его лоб.
— Его зовут Фрэки, а это Азгерос, — погладил я вдоль гребня дрейка, — а это Ширке, её не трогать и не обижать.
Посмотрев на меня как на умалишённого, фамильяры спокойно восприняли поглаживания девочки.
— Ты, наверно, не просто так сюда пришла? — отвёл я Ширке от почесушек, заодно отправив доспех в бездонную сумку, отчего на руках у меня остались лишь тонкие браслеты.
— Да, — на миг зависла она, — наставница просила вас подойти к ней.
— Раз попросила, — посмотрел я на усадьбу, попробовав почувствовать ауру старшей ведьмы, — она же сейчас там? — указал я на небольшой балкончик.
— Да, а как вы…
— Потом расскажу, если хочешь, можешь ещё немного поиграть с ними, только ничем не корми, как бы они не просили, им пока нельзя.
— Хорошо, и… — посмотрев на меня странным взглядом, маленькая ведьма опустила голову, — скоро будет готов ужин, и я…
— Хорошо. Обязательно на нём буду, — улыбнулся я ей и расправил крылья.
Уже подзабытое чувство полёта заставило всё внутри меня трепетать от восторга, правильно говорят: хочешь сделать человеку хорошо — сделай плохо, а потом верни всё обратно. Позволив себе сделать круг вокруг усадьбы, я всё же приземлился на балкон, где меня уже ждала Флора.
— Спасибо, что так быстро пришёл, — сжимая в сухоньких руках чашку с чем-то горячим, Флора жестом предложила мне присесть.
— Скорее прилетел, — усмехнулся я, всё ещё наслаждаясь обилием свободного эфира вокруг и, поддавшись наитию, достал из поясной сумки деревянную кружку, полная!
— Да, — мягко улыбнулась она, — я хотела бы о многом с тобой поговорить, Дитя Других Звёзд.
— Говори, но и у меня к тебе много вопросов, — отхлебнув из кружки божественный мёд, я зажмурился от удовольствия, тем более, в самой ёмкости его ни на йоту не убавилось.
— Тогда… я знаю, что скоро умру, — сразу в лоб сказала она, — и я боюсь… боюсь что моя Совушка не выживет во внешнем мире. Она хорошая девочка, но очень наивная и почти не умеет общаться с другими людьми, я хотела бы попросить…
— Присмотреть за ней? — поднял одну бровь я, — Могла бы и не спрашивать, заботиться о детях — прямая обязанность взрослых, кто бы там, что не говорил. Пока я буду в пределах этого мира, можешь на меня рассчитывать.
— Это всё о чём я могу просить, — Флора сделала небольшой глоток из своей чашки.
— То есть, ты не будешь задавать больше вопросов? — после небольшой паузы спросил я, — Откуда я, зачем я здесь и что собираюсь делать?
— Мой старый друг мне уже всё рассказал, и о твоём появлении из астрального мира, и о том, что ты ищешь, — ответила она, посмотрев с балкона на то, как её ученица играется с Азгеросом, забыв о напускной серьёзности, — скажу лишь, что ты идёшь правильным путём, если где и смогут тебе помочь, то только в Эльфхейме.
— Забавно, — не сдержался я, и тут же пояснил, — чуть больше года назад я взял власть в городе под названием Тролльхейм.
— Возможно, но это не все ответы, на которые я хочу получить ответы.
— Если смогу, то попробую ответить, но не жди от меня слишком многого, я всего лишь старая слабая женщина, — перевела она взгляд на меня.
— Простая? — с хитринкой спросил я, — Всего лишь связанная с этим древом, что связывает сразу несколько миров и по магической силе мало уступающая большинству видимых мной магов?
— Я никогда не была так же сильна как ты, оставаясь всего лишь хранительницей этого дерева и усадьбы.
— Будь по-твоему, — хмыкнул я.
Следующий час, мы с Флорой обсуждали самые разные темы, от мироустройства, до различий в магических традициях. Как я понял, мир, в котором я оказался, называющийся местными Лаар, имел несколько другое строение чем Голарион или Нирн, в отличие от них, астральный план здесь очень тесно связан с миром материальным, почти полностью отсекая его от эфирного плана, от чего и все его проблемы.