Спросив же про Штормград, я был неприятно удивлён. Как оказалось, прямого пути из Стальгорна до южного королевства людей не существовало. Был, конечно, проход через Пылающие Земли, наполненные порождениями огненной стихии вперемешку со злыми орками и дворфами, но таким путём ходят лишь самые отчаянные смельчаки.
Задавая уточняющие вопросы, я узнал, что единственный быстрый и относительно спокойный способ добраться до Штормграда — это та самая Гавань Менетилов, откуда периодически ходят корабли на юг. Заметив мою реакцию, и неправильно её поняв, хозяин таверны заверил меня, что обычно пираты не решаются нападать на хорошо оснащённые корабли, предпочитая грабить прибрежные деревни и одиноких купцов. А для спокойного путешествия мне всего-то и надо дождаться отправления конвоя с грузами и беженцами. Поблагодарив дворфа за ценную информацию, я заказал у него лёгкий обед и вернулся к ученикам и эльфу.
Уже вечером, наблюдая за тем, как утомлённые за день детишки еле ворочают ложками, я заметил трёх родственников, что вернулись в таверну. Мой наполненный неприязнью взгляд они заметили сразу.
— Что-то случилось? — присев рядом, обеспокоенно спросила Хильда, почувствовав возникшее напряжение.
— Да, случилось, — коротко ответил я, — как оказалось, всё это время я путешествовал со лжецами.
— Да как ты… — хотел уже вскочить с места Бьяри, но я придавил его обратно телекинезом.
— Что⁈ — возмутились Хильда, а в её глазах зажегся огонёк праведного гнева.
— Когда вы собирались рассказать, что прямого пути из Стальгорна в Штормград не существует? — с нажимом спросил я, — Или может, как только я довёл бы вас до дома вы и вовсе планировали прикопать меня в ближайшей роще? Отвечай.
— Нет, — всё ещё пытаясь вырваться, прохрипел Бьяри, — в палатах магии можно договориться о телепортации.
— Можно? — насмешливо поднял одну бровь я, — Я, кажется, не расслышал?
— Так в Штормград отправляют посланников короля, — ответил за брата Трори, — вот мы и подумали…
— Что непонятно откуда взявшегося человека перенесут также? — поднял одну бровь я, — Или у вас есть связи в этих палатах?
— Нет, но у тебя же есть деньги, а маги никогда не отказывались от возможности заработать, — продолжая бросать на меня гневные взгляды, ответил Бьяри.
— Вот только сообщать мне об этом вы не собирались. Какая забота.
Дворфы молчали, и смотрели на меня столь пристально, будто пытались прочитать мысли.
— В связи с открывшимися фактами, я считаю, что наш договор — расторгнут. Марк, Эмили, отправляйтесь спать, завтра мы рано выезжаем, Кан, задержись немного, нам надо будет кое-что обсудить.
— А мы? — напряжённо спросила Хильда.
— Вольны делать всё, что вам захочется. Можете обмануть кого-нибудь ещё, или попытаться добраться до Стальгорна сами, мне всё равно.
Проводив детей до их комнаты, я вернулся в главный зал таверны. Наши недавние спутники уже ушли, оставив Кана в гордом одиночестве.
— И всё же, не стоило судить столь строго, — мягко начал разговор эльф, — их вполне можно понять, ведь застряв в Поднебесном Пике…
— Им достаточно было просто сказать правду, — оборвал его я, — как ни крути, но самый опасный участок пути мы уже прошли.
— Да, но без транспорта, втроём, — покачал головой он, — шансов вернуться домой без тебя у них теперь намного меньше.
— Пусть договариваются с местными, наверняка сюда регулярно ходят караваны, вот пусть и присоединяться к одному из них.
— А вот с этим будут проблемы, — едва заметно он провёл рукой по собравшимся в таверне солдатам, что пришли промочить горло после караула, — говорили вы громко, и не стесняясь в выражениях.
— Это их проблемы, достаточно было не пытаться меня обмануть.
Покачав головой, эльф допил созданное для него магическое вино, после чего удалился, оставив меня одного. На душе было погано. Нет, я прекрасно понимал, что дворфы такие же разумные как остальные расы, населяющие вселенную, но где-то в душе теплилась надежда на то, что слово и честь для них не пустой звук. Да, обман был мелким и нас действительно могли перенести в Штормград, но важен был сам факт обмана.
Взболтав пиво в кружке, я залпом допил его. Опустив голову, я увидел Хильду, что в нерешительности замерла рядом со столом, где в гордом одиночестве сидел я. Не в силах сопротивляться щенячьим глазкам, я кивнул ей, разрешая сесть напротив.
— Слушаю, — понимая, что разговор может затянуться, я поднял кружку, намекая, что мне нужно повторить.
— Я… я хотела бы извиниться перед тобой за братьев, — не поднимая глаз, начала говорить она, — они хотели как лучше, ведь у нас почти закончились деньги, а из Поднебесного Пика караваны никуда не ходили уже несколько месяцев. Они поступили неправильно, но…
— Но так было нужно, — закончил за неё я, — ты можешь не поверить, однако я прекрасно понимаю причины их поступка. Понимаю, но не принимаю. Если это всё, то…
Посмотрев сидящую передо мной дворфийку, я лишь устало выдохнул. Она так и продолжала седеть с опущенным взглядом. Ну, хоть пиво принесли.
— Я… я хотела спросить у тебя кое-что ещё, — наконец прервала она неловкое молчание, собравшись с силами.
— Спрашивай, а я постараюсь честно ответить, — не отказал себе в ещё одной шпильке я.
— Когда я вижу тебя, то у меня здесь, — приложила она руку к груди, — появляется странное чувство. Будто мы давно знакомы, очень давно, но я никак не могу вспомнить, где и как мы могли встретиться.
— Забавно, — посмотрел я в её глаза, размышляя над тем, отвечать или нет, — я могу дать тебе ответ, но вот в чём вопрос, а нужен ли он тебе?
Посмотрев в глаза Хильды, я безошибочно увидел, когда неуверенность в них сменилась решимость. Усмехнувшись, я извлёк клановый кинжал из ножен и протянул его ей. Вытравленные на лезвии руны прекрасно читались при неярком свете фонарей.
Наблюдая за тем, как расширяются её глаза, я не смог в очередной раз не подивиться. Меняются миры, а письменность и язык дворфов остаётся неизменной, хотя у людей и эльфов ничего подобного не наблюдалось. Возникает логичный вопрос о происхождении подземных жителей, но, увы, ответ на него, я никогда не узнаю.
— Это… — протянула она мне кинжал обратно, — этого просто не может быть.
— На просторах вселенной — возможно всё, — пожал я плечами, — а если учесть, что все миры связаны между собой, то почему одна душа, — указал я на центр груди дворфийки, — не может переродиться в новом теле?
— Но это получается, что я…
— Очень похожа на неё, да, но не она, — покачал головой я, — даже если ты, действительно умерев в одном мире, родилась в другом — это не повод пытаться полностью повторить уже пройденный путь. Живи, открывай новое и стремись вперёд, вот всё что я могу тебе посоветовать.
— Но… какой я была? — не унималась она.
— Доброй, всегда готовой прийти на помощь и любящей поворчать на одного забывчивого эльфа, что готов был ночи напролёт смотреть на звёзды, забыв про еду и всё на свете.
— А ещё…
— Хватит, — покачал головой я, — как я уже говорил, не стоит ворошить прошлое, просто проживи новую жизнь так, чтобы не было стыдно. Это всё, что я тебе расскажу, однако, — лёгкая улыбка появилась у меня на лице, — мне приятно, что та, кто заменила мне мать, получила шанс на новую жизнь, пусть и не в самом спокойном мире. Удачи тебе, Хильда Мягкий Шаг, пусть звезды осветят тебе путь в темноте.
Допив своё пиво, я встал из-за стола и отправился в номер. Завтра действительно рано вставать и нужно хорошенько выспаться.
Украдкой наблюдая за удаляющейся повозкой, Хильда не знала, как ей быть. Другие миры, перерождение, «сын»… Желая получить ответы, она надеялась успокоить странное чувство в груди, но вместо этого лишь сильнее его разожгла. Про новые вопросы и говорить не стоило.
— Он уехал? — напряжённо спросил Бьяри.
— Да, только что, — испытывая небольшую неприязнь к брату, из-за его «хитрого» плана, коротко ответила она.
— Ну и пусть его завалит пустой породой, — сплюнул он на пол.
— А не проще было бы с самого начала сказать ему правду?
— Нет, мы и так рисковали, присоединяясь к этому человеку. Я за все те ночи, что мы были в пути, ни разу нормально не выспался.
— И вот мы застряли в Дун Модре, — подвела итог Хильда, — удалось что-нибудь узнать о ближайших караванах?
— Только то, что они скоро будут, — устало выдохнул Бьяри, — больше Длиннокос и сам не знает. Зато он выделил нам место в общей казарме, так что спать на улице нам не придётся.
— Дай угадаю, — бросила на брата пронизывающий взгляд Хильда, — есть какое-то но?
— Да, нам придётся помочь охранять мост и выход из долины, но только до прихода каравана.
— Тоже неплохо, — вынуждена была признать Хильда, — в любом случае, я пошла собираться.
Перетаскивая свои вещи из таверны в казарму, Хильда продолжала думать о ночном разговоре. Эрик вызывал у неё противоречивые чувства, с одной стороны жестокий и требовательный, а с другой заботливый и внимательный. Слишком много противоположных качеств, как ей казалось, умещалось в одном человеке.
Новость о том, что она не просто родилась на Азероте, но и до этого прожила целую жизнь в другом мире, поначалу выбила её из колеи, а уж новость о том, что там у неё были дети и внуки, в том числе приёмные, так и вовсе обескуражили молодую дворфийку. Забывшись недолгим сном перед рассветом, она только проснувшись поняла смысл слов Эрика. Действительно, зачем цепляться за прошлое, что уже не вернуть? Лучше она проживёт новую жизнь так, чтобы в следующей было не стыдно. Тем более, звёзды действительно всегда вели её, давая покой и радость.