— Фух, — утёр я выступивший пот, — давненько я так не выкладывался.
— Это… это что сейчас такое было⁉ — поражённо спросил Кан, глядя на результат моих трудов.
— Два заклинания по работе с камнем, телекинез и посильная помощь духа земли, — пожал плечами я, — надо будет потом купить ещё камня, для строительства верхних этажей, — уверенно заявил я, но посмотрев на соседние участки с руинами задумался, — или просто договоримся о расчистке соседних участков от мусора.
— Я не про это, — подойдя к застывшему граниту, эльф неверяще потрогал холодный камень, — даже архимаги Луносвета не были способны ни на что подобное!
— Мы же уже выяснили, что в разных мирах магия развивалась по-разному, — равнодушно ответил я, — так к чему так удивляться?
— Да нет, что ты, я не удивляюсь, — нервно хихикнул Кан, — просто думаю, а за сколько я смогу такому научиться?
— Пару лет, или месяцев, — пожал плечами я, — кто знает. В любом случае, надо ещё раз сходить до мэрии, а потом начать решать вопрос с материалами.
В течение следующих нескольких дней, жители торгового квартала Штормграда и просто случайные прохожие, могли наблюдать необычное зрелище. Там, где совсем недавно лежали руины, до расчистки которых никак не доходили руки городских властей, возник дом. Дом странный, необычный, но основательный.
Первой и главной его странностью было то, что он был построен из цельного куска камня, без единого стыка или деревянной перегородки. Единый каменный монолит буквально вырос из обломков зданий, что были разбросаны по всему кварталу. Второй странностью стало то, что уже на второй день после возникновения, дом стал освещаться магическими светильниками, позволить себе которые не могли многие знатные горожане. Ну и третьей странностью были сами обитатели этого необычного места: странный человек со светящимися глазами, эльф, явно из Кел’Таласа, судя по потрёпанной мантии, и двое детей, почти взрослая девушка и рослый мальчик.
Слух о богатом маге, а может и архимаге, что сбежал из Лордерона, мигом распространилась по городу, привлекая к необычному дому самых разных личностей. Глава городских магов послал к новым соседям своего представителя, что вышел из резиденции архимага крайне довольным. Навестили необычное строение и руководители гильдии каменщиков, во главе с Эдвином ван Клиффом. Через несколько часов и они вышли на свежий воздух, что-то восторженно обсуждая.
Следующие несколько дней странный дом посетило ещё больше людей. Кто-то выходил расстроенным, кто-то довольным, а некоторые сжимали в руках свёртки, держа их будто величайшее сокровище в мире. Помимо посетителей, в странный дом тянулись и подводы с материалами, листами и слитками металла, с древесиной и стеклом, всегда уезжая обратно пустыми, а дом преображался.
Сначала появилась цельнокованая дверь, украшенная растительным орнаментом, вслед за ней пустые провалы окон были сначала закрыты окнами, а затем и цельнометаллическими ставнями. Вокруг заднего дворика возник кованый забор на каменном основании, а под окнами лотки с цветами. Всего за несколько дней на месте никому не нужных руин, появился один из самых богатых домов Штормграда.
Прижав палец к губам, я указал Марку на одинокого волка, что вынюхивал что-то в траве. Волк был стар, да ещё и одиночка, идеально сочетание опасности и простоты для юного охотника.
Эмили, стоящая неподалёку, ободряюще улыбнулась брату, после чего тот аккуратно наложил стрелу на тетиву. Тихое дыхание мальчишки, что ещё больше вырос за последние несколько недель, на миг остановилось, и стрела отправилась к своей цели. Выстрел был хорош, но не идеален: вместо того, чтобы попасть в сердце, Марк попал чуть ниже и попал в пищевод, судя по крови, тут же выступившей из пасти зверя.
Не тратя время на самокопание, мальчишка активировал зачарование на луке и тот выпрямился, превратившись в копьё. Раненый зверь, чувствуя близкую смерть, решил забрать с собой своего убийцу, а потому бросился в направлении кустов, где мы устроили засаду. Сжав до побелевших костяшек копьё, Марк вышел вперёд и приготовился к встрече.
Волк прыгнул на него, пытаясь повалить, но вбитые в мальчишку рефлексы не подвели его. Сделав быстрый выпад, он не только пронзил грудь зверя, но и смог немного скорректировать направление его прыжка. Широкий наконечник глубоко вошёл в грудь волка, и тот упал на землю уже мёртвым.
— Отлично! — констатировал я, выйдя из укрытия, — Настоящий охотник!
— Я в первый раз справилась хуже, — наклонившись, Эмили крепко обняла брата, что всё ещё не отошёл от скоротечной схватки.
— А теперь, — решил не давать ему время прийти в себя, — надо заняться шкурой и прочим ливером, пока они не испортились.
Протянув мальчишке охотничий нож, я удовлетворённо наблюдал за тем, как он ловко орудует им. Пусть раньше он только в теории знал, как снимать шкуру, но подробные объяснения и немного практики, дали ему нужный опыт. Да ещё и сестра заранее указывала на ошибки, которые он едва не совершал.
Закончив со шкурой, у волка вырвали клыки и вырезали часть внутренних органов, для дальнейшей продажи.
Вопросительно посмотрев на меня, Эмили тут же поняла, что я имею ввиду. Едва заметное белое сияние окутало девушку, очистив от лишней грязи, через секунду то же самое произошло с Марком.
— Мы сегодня неплохо поохотились, — подвёл итог я, глядя на детишек, — а значит пора домой.
— Может ещё одну ночь проведём в лесу? — спросила Эмили.
— Нет, мы и так уже три дня в Штормграде не появлялись. Не стоит заставлять Кана нервничать.
— Ага, нервничать, — буркнул Марк, — наверняка снова играется с этим винным артефактом.
— Вообще-то, он пытается разобраться в зачаровании, — менторским тоном произнёс я, — и, кажется, у него действительно начинает что-то получаться. Во всяком случае он уже научился немного менять вкус готового продукта.
Эльф действительно смог достаточно быстро разобраться в готовом плетении и найти в нём общие элементы с заклинанием создания еды, а потому сейчас активно экспериментировал с созданным на скорую руку артефактом.
— В любом случае, нам пора. Возвращаемся в лагерь и собираем трофеи, а потом в Штормград.
— Мы поедем на конях, или пойдём пешком? — уточнила Эмили.
— Увидишь, — усмехнулся я, первым скрывшись в кустах.
Временный лагерь, где я учил Марка основам жизни в лесу, а у Эмили проверял освоенные заклинания, удалось собрать за несколько десятков минут. Добыча и походное снаряжение были упакованы в бездонные сумки, после чего детишки замерли рядом со мной. Положив руки им на плечи, я активировал давно забитое в рефлексы плетение. Короткая вспышка и мы оказались перед воротами Штормграда.
— Воу, — не смогла удержать равновесие Эмили, но быстро сориентировалась и устояла на ногах, — что это было?
— Телепортация, заклинание пятого круга, позволяющее мгновенно переноситься в те места, где ты до этого уже бывал, — тут же пояснил я, — и да, ты сможешь его освоить, если не будешь лениться.
— А я? — с надеждой спросил Марк.
— Если честно, я слышал что-то о телепортации основанной на энергии природы, но никогда не изучал ничего подобного, так что, придётся твоей сестрёнке отдуваться за двоих.
— Я не против, если он не будет просить об этом постоянно, — улыбнулась она, погладив голову брата, — а почему мы не перенеслись сразу в дом?
— Эм, — на секунду задумался я, после чего послал несколько магических импульсов в пространство, — привычка, — поймав две пары заинтересованных взглядов, пришлось пояснять, — там, откуда я родом, крупные города, обычно, защищены от телепортации внутри стен.
— А разве от этого нужно защищаться? — спросила Эмили.
— Конечно — нужно. Ведь подобными чарами владеют многие, и не все они соблюдают законы. Если кто-то, замысливший недоброе и владеющий этими чарами, захочет, к примеру, отравить колодцы или помочь проникнуть в город группе диверсантов, что его остановит?
Продолжая объяснять детям принцип работы чар и как даже самые простейшие можно интересно применить, я заметил неприметного мужчину, что, не отставая, двигался за нами. Неприметная внешность, неприметная одежда, средний рост и расслабленный вид. Вот только пахло от него смесью азарта и внимания. Кажется, мной заинтересовался кто-то на самом верху.
Добравшись до дома, мы тут же обнаружили несколько незнакомцев, а если точнее незнакомок с острыми ушами, что сидели в гостиной вместе с Каном. На мой вопросительный взгляд он дал знак, что готов всё объяснить, но немного позже.
— Идите, пока, переоденьтесь и отдохните, — сказал я детям, — ужин будет позже.
Действительно утомившиеся за день в лесу Эмили и Марк не стали возражать и отправились на третий этаж в их личные апартаменты. Я же, скинув сумки, присоединился к странной компании.
— Ну-с, мой вечно пьяный друг, — устроившись на небольшом диванчике, осмотрел я гостей, — можешь начинать оправдываться.
— Не вижу смысла, — немного задрал он нос, — мои прекрасные спутницы, — кивнул он на эльфиек, — выразили желание поступить ко мне на службу, и уверили, что обладают рядом весьма полезных навыков.
— Как интересно, — оглядел я с ног до головы эльфиек, — дамы, не хотите пояснить, что имеет в виду мой друг?
— Здравствуйте, — потупилась одна из них, младшая или старшая, определить было невозможно, — мы с Силь совсем недавно прибыли в Штормград и искали работу, когда нас нашёл господин Кантривинуталириоаэн.
— Пропустим эту часть, он сказал, что вы обладаете какими-то навыками, что могут меня заинтересовать, и что вы хотите в качестве платы за ваш найм.
— Мы с Делайей, — слово взяла вторая эльфийка, — работали в одной из алхимических лавок Луносвета, и многому научились.