— Значит алхимики, — внимательно посмотрел я на руки эльфиек, — и много рецептов вы знаете?
— Два десятка, — вжав голову в плечи, ответила Делайя, — мастер Лериалор доверял нам варить самые ходовые зелья.
— Надо будет проверить вас, — переведя взгляд на Кана, я натянул на лицо «добрую» улыбку, — а значит, твоей задачей будет найти для них оборудование и ингредиенты, после чего ты лично испытаешь их составы.
— Лично? — кажется, эльф был выбит из колеи такой постановкой вопроса.
— А как ты думал? Или рассчитывал, что я снова всё устрою, пока ты будешь заниматься своими делами? Нет уж, милый друг, раз проявил инициативу, тебе и заниматься её реализацией. Без разговоров, — оборвал я его на полуслове.
Посмотрев последний раз на ошарашенного эльфа, я хмыкнул и тоже отправился наверх. Надо было скинуть груз с трофеями, а заодно провести кое-какие расчёты, если я прав, то обучение детишек не прервётся, даже когда я покину этот мир.
— Вставай, — приказал я Марку, что стоял на коленях, пытаясь зажать кровоточащий нос, — мы ещё не закончили.
Мальчишка, к своей чести, всё же нашёл в себе силы подняться. Сплюнув сгусток крови, он взял в руки тренировочный меч и встал в стойку.
В этот раз была его очередь атаковать, а потому я ждал. Подняв меч в высокую стойку, он на секунду замер, прежде чем броситься в атаку. По сравнению с первыми тренировками, действовать он начал разумней, не бросаясь в схватку с головой. «Подловив» меня на ошибке, он не только смог перейти в контратаку, но и уклониться от моего удара, что едва не достал его. Разорвав дистанцию, он замер, тяжело дыша.
Конечно, я не сражался с ним в полную силу и старался придерживать удары, но пацану, которому едва исполнилось одиннадцать лет, хватило и этого. Новая атака, и он не замечает удар, что следует за финтом, вновь падая на землю.
— Уже лучше, — признал я, начав исцелять парня с помощью духа земли, — передохни немного, продолжишь тренировку с фантомами.
— Ух, — полностью целый и здоровый, Марк встал с земли и отряхнулся, — когда уже я стану сильным?
— Для своего возраста, ты достаточно силён, — пожал плечами я, ставя тренировочный меч на стойку, — вспомни того парня, которого ты едва не уронил вчера.
— Помню, тот коротышка, — задорно усмехнулся он.
— Так вот, — под моим неодобрительным взглядом, парень съёжился, — он старше тебя почти на год.
Создав фантома для тренировок, я оставил его размышлять над моими словами. Марк, как и Эмили, действительно росли какими-то невероятными темпами, девочка, правда не так сильно вытянулась по сравнению с братом, но это, скорее всего, связано меньшими физическими нагрузками в угоду изучения магии. Кажется, я начинаю понимать, откуда появились те гиганты с наковальнями на ручках, что встретились мне в чумных землях.
Посмотрев, как Эмили постепенно интегрирует в рисунок боя простейшие заклинания, такие как вспышка, всплеск кислоты и ледяной луч, я удовлетворённо кивнул. Она тоже неплохо прогрессирует, думаю, перед моим уходом вполне можно попробовать научить её какому-нибудь заклинанию первого круга.
Зайдя в дом и спустившись в подвал, я украдкой заглянул в будущую алхимическую лабораторию, где прямо сейчас активно работали две эльфийки. В алхимии они действительно немного разбирались, а заодно неплохо умели заготавливать ингредиенты и варить простейшие зелья и мази, никаких философских камней, но для поддержания штанов хватит.
Мой же путь лежал на самый нижний уровень, в зал, что я выбрал для личной лаборатории и мастерской. Проверив внушительный тесак и булаву, что сейчас впитывали чары, я подошёл к небольшому постаменту с книгой.
Толстый том с окованными бронзой краями, буквально светился от вложенной в него магии. Однако самым ценным во всё этом артефакте был его источник питания — десятиграммовая бусина из лириума. Сам артефакт был создан на основе моей книги заклинаний и видоизменённых чар создания фантомов. Немного поигравшись с их характеристиками, мне удалось создать что-то вроде ограниченного искусственного интеллекта, имеющий доступ ко всем знаниям, содержащимся в книге заклинаний, созданным на основе моей личности. Пусть пока самого фантома нужно было доработать, но прогресс уже был налицо.
Сконцентрировавшись на плетении чар, я полностью отдался творению.
— Господин Эрик Крылатый Меч? — подошёл ко мне невзрачный человек, с натянутым на лицо капюшоном.
— Верно, с кем имею честь? — осмотрев своего нового собеседника с ног до головы, спросил я.
— Это неважно, — под капюшоном мелькнула лёгкая улыбка, — главное, кто хочет с вами пообщаться.
— Дайте угадаю: штормградское разведывательное управление или ШРУ? — поднял одну бровь я, — Чей главный штаб находится в Старом Квартале под…
— Достаточно, — оборвал меня шпик, — я понял, что нашу слежку вы заметили.
— Вот именно, — хмыкнул я, — признаюсь, обычные люди может ничего и не заметили бы, но обладатели магического восприятия, быстро обратят внимание одну и ту же ауру, что следует за ними по пятам, куда бы они ни пошли. Однако, я понимаю вашу настороженность и интерес, а потому приглашаю в мой дом, чтобы поговорить в комфортной обстановке.
— Мои командиры предпочли бы… — встретившись со мной взглядом, он что-то понял и замолчал, — хорошо, я передам ваши слова.
— Просто прекрасно, только прошу, предупредите о вашем прибытии заранее, сами понимаете, я человек достаточно занятой.
Шпик ничего не ответил, «растворившись» в тенях, а на самом деле просто укрывшись в ближайшем переулке. Нет, он всё сделал грамотно и профессионально, но дух земли прекрасно чувствовал его.
Покачав головой, я продолжил своё путь домой, как раз пришла новая партия товаров, так что пора за работу. Пусть на покупку участка и наполнение дома приятными мелочами я изрядно потратился, но всё это я уже почти отбил, создавая простые артефакты. Кто бы мог подумать, что простейший магический светильник для местных — это признак небывалого богатства, а уж если он умеет менять цвета.
— Вижу, ты уже здесь, — констатировал очевидное я, заметив Эмили, болтающую ногами за рабочим столом.
— Да, — тут же вскочила с места она, — я почувствовала твою метку ещё за два квартала, а потому сразу спустилась сюда.
— Молодец, — начав доставать будущие заготовки, похвалил я её, — сегодня продолжим осваивать основы артефакторики. Для начала вспомни то, что я тебе рассказывал на прошлом уроке.
— Артефакт — это предмет в который вложена магия, — уверенно заявила она, но заметив мой взгляд, тут же поправилась, — магическое плетение, придающее ему определённые свойства.
— Хорошо, дальше.
— Всего артефактов бывает несколько видов, те, что созданы с помощью прямого вложения чар в предмет, основанные на рунных цепочках, ещё есть артефакты, что создают под какой-то конкретный элемент, усиливая его природные свойства. Ещё есть стихийные артефакты, получающиеся случайно под воздействием внешних энергий.
— В чём разница между просто вложенными в предмет чарами и артефактами, основанными на рунных цепочках?
— Первые менее надёжны и могут со временем развеяться, руны же, пока они не повреждены, способны работать намного дольше. Даже если артефакт будет помещён в поле антимагии, он не утратит своих свойств, лишь потеряет вложенную в него энергию.
— Хороший ответ, — положив перед Эмили несколько заготовок под вечные факелы, похвалил её я, — а раз ты так хорошо освоила теорию, пришло время практики. Ты помнишь руны, которые нужны для создания вечного факела?
— Да, я… несколько часов рисовала их, чтобы заучить.
— Тогда… инструмент перед тобой, — указал я на нож для резки по дереву, — можешь начинать. Как закончишь или возникнут вопросы, позовёшь меня.
Взяв немного подрагивающими руками резец, Эмили, собравшись с духом, начала аккуратно вырезать рунную цепочку. Для столь простого артефакта она была простой, всего шесть рун, но для новичка и этого было достаточно, чтобы где-нибудь ошибиться.
Пока Эмили осваивала резьбу по дереву, я приступил к собственной работе. Несколько десятков ажурных светильников, что должны по команде хозяина начать переливаться всеми цветами радуги, причём синхронно и плавно. Безумное излишество в не до конца восстановленном городе, но не мне судить.
Такого рода работы и посильная помощь некоторым гильдиям, были не только средством заработка, но и прекрасным источником информации и уникальных материалов. Так, например, за помощь в рытье нескольких котлованов и расчистки большого района от руин, гильдия каменщиков свела меня с лучшим мебельщиком города, у которого я и заказал интерьер для дома. Небольшая помощь местным дворфам, что уже прокладывали тоннель до Стальгорна, дала мне доступ к некоторым уникальным материалам этого мира. И так, за несколько недель, я приобрёл кучу знакомств и связей, в том числе среди знати. И это же привлекло ко мне внимание разведки.
Немного помочь шпионам я был не против, за парочку необременительных для них услуг, например, присмотреть за детишками, чтобы с ними ничего не случилось после моего ухода. Впрочем, сначала надо узнать, что именно им требуется, хотя… посмотрев на готовые амулеты Высшей Невидимости, способными три раза в день воспроизводить данное заклинание, я слегка улыбнулся.
— П… Учитель, я закончила, — подошла ко мне Эмили и показала её первый артефакт.
— Вполне неплохо, для первого раза, — осмотрев её работу, я уже видел, что пусть светить такой вечный факел и будет, но слабо и не «вечно», — ну что ты стоишь, — протянул я ей факел обратно, — пробуй.
— А вы уверены, что он не взорвётся? — с лёгкой опаской спросила она.
— Уверен, — важно кивнул я и стал ждать.