— Я тоже, но в любом случае, пока остаётся только ждать, — развёл руками я.
Ещё раз пригубив магический напиток, я отставил недопитый кубок в сторону — слишком сладко. Попрощавшись с Каном, что задумался о чём-то важном, я отправился в подвал, где пора было проверить артефакты, что «дозревали» в магических кругах.
Подвал был перенасыщен магией из-за работающих ритуалов, и, пожалуй, неплохо подошёл бы для отдыха тех же эльфов, что страдали от жажды магии, но открывать пронырливому магу все свои секреты я не собирался, во всяком случае, не сейчас.
В первую очередь я проверил оружие, что отправится со мной в другие миры. Булава из тория, местного крепкого и энергоёмкого металла, с зачарованием как у магического жезла. Ухватистый тесак, что должен был заменить секиру в узких проходах и там, где нет возможности хорошенько замахнуться, сделанный всё из того же тория.
Следом я проверил прощальный подарок детишкам, а именно комплекты брони, созданные специально для них. Бронированная мантия с чешуйчатой юбкой и латным верхом для Эмили из мифрила, и броня следопыта для Марка состоящая из латных и кольчужных элементов. Помимо брони, для детишек зрели и другие артефакты, пояса физического совершенства, венцы совершенного разума и прочие кольца и амулеты. И конечно оружие: посох-копьё для Эмили и длинный клинок с луком для Марка.
На всё про всё, я потратил не так много, ведь сейчас, когда Штормград продолжали наполнять беженцы, а дворфы готовы были делать огромные скидки за необременительные услуги, многие ценные реагенты стоили намного меньше, чем в спокойные времена. Особенно разного рода магические материалы, что после падения Даларана банально некуда применить.
Последние ритуальные рисунки, над которыми висели «вызревающие» артефакты, содержали, так сказать, взятку для королевской семьи. Учитывая то, что мной уже заинтересовались на самом верху, было бы разумно прийти к власть имущим сразу с подарками. Не мудрствуя, для короля, королевы и их новорождённого сына, я приготовил защитные амулеты символом династии Риннов, просто и со вкусом.
— А теперь, смотрите, чем опасны воины с булавами, — произнёс я, беря в руки своё недавнее творение.
Встав напротив эльфа, ещё одного пришедшего под крыло Кана, я дал знак, что можно начинать. Лиринар не был великим магом или ремесленником, зато он отлично управлялся с клинком, а потому быстро был приставлен к обучению детишек. Встав в стойку со своим изогнутым клинком, эльф выждал несколько секунд, прежде чем атаковать. Он был быстр, стремителен и точен, но это ему не сильно помогло. Вместо того, чтобы парировать или уклониться, я незамысловато ударил по его клинку. Столкновение увесистой булавы и изящного клинка было предсказуемым: эльфийский меч выпал из рук моего оппонента, пока тот морщился от боли в кистях.
— Провернуть такое, конечно, непросто, но вы сами видите результат, — сначала указал я на булаву, что была в полном порядке, а потом на меч, что слегка изогнулся в месте удара, — если всё поняли, то продолжаем, — возникшие рядом с детьми фантомы, встали в боевые стойки.
Исцелив повреждённые руки эльфа, и выпрямив его клинок, мы с ним немного потанцевали, всё же бойцом он был действительно отменным и мог заставить меня попотеть. Пропустив лезвие меча в сантиметре от живота, я продолжил наседать на Лиринара с тесаком, заставив его уйти в оборону. Тот явно готовил ловушку, из последних сил сдерживая улыбку, но я остановил бой. Прислушавшись к ощущениям, пришедшим от духа земли, я поблагодарил эльфа за спарринг и тут же направился в гостиную. ШРУ, наконец-то, решило ответить.
Дав одной из эльфиек, что поселилась в общем доме и «захватила» кухню, знак, чтобы она приготовила лёгкие закуски, сам я направился к главному входу. На встречу пришёл всё тот же шпик, что и в прошлый раз, но сейчас я не ощущал в соседних развалинах группу прикрытия, да и наблюдатель в доме напротив был всего один.
— Доброго дня, — поприветствовал я его, жестом приглашая внутрь.
— Доброго, — кивнул он и без лишних слов зашёл.
Устроившись в той же гостиной, мы дождались, пока принесут закуски. Шпик напряжённо смотрел на меня, явно чего-то ожидая.
— Не могли бы вы, сэр Эрик, — едва слышно произнёс он, — обеспечить конфиденциальность разговора?
— Конечно, — чары купола приватности развернулись над нами в тот же миг, — стоило сразу об этом сказать.
— Кхм, — ещё один фантазёр, считающий, что я умею читать мысли, — так вот. Моё руководство, оказалось весьма заинтересовано в ваших услугах, — начал издалека он, — а переданные вами образцы… показали высокую эффективность.
— Просто прекрасно, — сцепил руки в замок я, — а что на счёт моих условий?
— Они показались им приемлемыми, но… его величество желает поговорить с вами с глазу на глаз.
— С чего такая честь? — искренне удивился я, — Мои артефакты, конечно, непривычны и сильно отличаются от известных вам, но…
— Его величество в первую очередь заинтересовал переданный мной рассказ о другом мире, откуда вы явились, — перебил меня шпик, — также он хочет услышать из первых уст о том, что происходит на территории бывшего Лордерона.
— Понятно. Когда произойдёт встреча?
— Сегодня вечером, так что будьте готовы, — запустив руку за пазуху, шпик извлёк оттуда толстый свиток, — здесь перечень того, что ШРУ хотело бы получить от вас за будущие услуги.
— Так, — развернув пергамент, я быстро пробежался по нему глазами, — ничего невыполнимого, но материалы…
— Будут предоставлены в полном объёме, — вновь перебил он меня.
— Хорошо, перед отбытием, вы получите всё в полном объёме. Вечером мне ждать сопровождающих или самому добраться до определённого места?
— Вас сопроводят, а пока, прощайте, — резко встав со своего места, шпик тут же направился на выход.
Посмотрев ему в спину, я ненадолго задумался. Внимание короля — это, конечно, всегда приятно и сулит множество перспектив, но, как говорится, «минуй нас пуще всех печалей, и барский гнев, и барская любовь». Нет, планируй я остаться в этом мире надолго, от подобной перспективы были бы одни только плюсы, но мой путь лежал домой. Надеюсь, слухи о молодом короле окажутся правдой и не придётся в очередной раз сбегать.
Кандлорму открыл глаза и почувствовал, что его раны затянулись. Расправив крылья, он с удовольствием потянулся всем телом, разгоняя кровь по затёкшим мышцам. Собратья из зелёной стаи, не отказали ему в приюте, когда он прилетел в их логово, и помогли с лечением.
Аномалия, пока, не успела слишком сильно исказить поток времени и его влияние ещё можно исправить, но стоило поспешить. Направившись к мудрой Велитрии, чтобы поблагодарить за оказанный приём, Кандлорму увидел ещё одного необычного гостя этого места. Дракон с синей чешуёй беседовал о чём-то с хранительницей.
— Мир тебе, брат, — поприветствовал представителя синей стаи бронзовый дракон, — и тебе, хранительница.
— С пробуждением Кандлорму, — склонила массивную голову драконица, — как твои раны?
— Я полностью здоров, благодарю за вашу помощь, — склонил он голову в ответ.
— Это хорошо, — улыбку драконицы мог заметить только другой дракон, — тогда, позволь представить тебе Каливоса, что следует по тому же следу, что и ты.
— Рад познакомиться с собратом из бронзовой стаи, — склонил голову синий дракон, — мой повелитель — Малигос, почувствовал в этом месте источник необычной магии, а потому направил меня узнать о нём как можно больше.
— Это может быть та самая аномалия, за которой охочусь и я, — признал Кандлорму, — в потоках времени, я видел, как пришелец творит невиданные ранее чары.
— Тогда, предлагаю объединить наши усилия, — воодушевился синий дракон, — вместе нас ничто не остановит, ни нежить, ни смертные!
— Я с радостью приму твоё предложение, — ответил Кандлорму собрату, немного поразмыслив, — но как только я найду аномалию, то вынужден буду её уничтожить.
— Понимаю, — кивнул Каливос, — но, думаю, у тебя найдётся несколько «минут», чтобы я смог немного узнать о его магии.
— Может и найдётся, — решил не отказываться от помощи Кандлорму, тем более, что для дракона повеливающего временем несколько минут.
Неофициальный приём у короля Штормграда проходил… сумбурно, меры безопасности как будто предпринимались в спешке. Меня, конечно, обыскали и пригрозили всеми карами, если я попытаюсь хоть как-то навредить королю, но какой смысл забирать кинжал у мага, если он и без него может устроить локальный апокалипсис, да и безразмерную сумку они лишь охлопали, обманувшись её малым размером. Проведя через несколько проверок, меня всё же допустили до монаршего тела.
Король Вариан Ринн был молод, даже очень молод, не более двадцати лет. Однако, он изрядно выделялся своими размерами, по сравнению с обычными горожанами, пусть до тех мутантов из Лордерона он и не дотягивал. Присмотревшись к его рукам, я заметил на них характерные мозоли, да и мышцы под богатым одеянием весьма выделялись. Кажется, есть в этом мире некая взаимосвязь между физическим развитием и размерами воина.
— Присаживайся, — нарушил тишину король, недолго рассматривая меня.
— Рад лично повстречать вас, ваше величество, — поклонился я, согласно Талдорской традиции, — пусть…
— Оставим формальности, — бросил он, слегка нахмурившись, — если бы я хотел всех этих расшаркиваний, то организовал официальный приём.
— Как вам будет угодно, — усевшись на указанное место, я прислушался к ощущениям, идущим от духа земли, что уже просканировал окружающее пространство.
Всего дюжина стражей в скрытых нишах, а мне, оказывается, доверяют.
— Глава ШРУ, доложил мне, что ты, — два внимательных глаза посмотрели на меня, — пришёл из другого мира.