— Жители Старого Лагеря, — над площадью раздался мощный и сильный голос, услышав его, все подняли взор на надвратную башню, — сегодняшний день вы запомните надолго! Я, ярл Эрик Крылатый Меч, и все вы, теперь, служите мне. Обещать вам лёгкой жизни не буду, но скажу одно — все, кто будет честно работать и служить, обижены не будут. Пока, возвращайтесь к своим делам, а вечером приходите на праздник, вино и лучшая еда за мой счёт!
Потратив секунду на обдумывание услышанного, толпа возликовала. Многие из особо старых каторжан уже успели подзабыть само слово — вино, не говоря уже о его вкусе, да и съесть что-то помимо баланды желали многие.
— Эй, Снафф, — прокричал один из каторжан, ближе всего стоящий к повешенным, — дерьмо Ворона пахнет лучше, чем твоя стряпня.
— Вот и жри его тогда, а ко мне больше за добавкой не подходи! — ответил главный повар нижнего лагеря.
Разобравшись с первоочередными делами, а именно с уборкой тронного зала и избавления от последних представителей прошлой власти, я приступил к раздаче первоочередных приказов.
— Хенвальд, — обратился я к своему хускарлу, что в бою доказал свою преданность, — вкратце расскажи о группировках в лагере и кто за что отвечает.
— Да, ярл, — тут же приосанился северянин, — самой большой, но при этом самой разрозненной группой в лагере являются Миртанские крестьяне и горожане, отправленные за барьер за мелкие преступления. Они в основном или копаются в шахте, или занимаются ремеслом: латают одежду, рубят лес, строят хижины, чинят всякое, те кто поумнее даже в призраки пробиваются.
— А заодно их гнобят все, я правильно понял?
— Да, ярл. За ними идут Миртанские же разбойники и бандиты, хотя там выходцев и из других регионов хватает, что так же были отправлены за Барьер. Эти обычно быстро попадают в призраки и в шахту уже не ходят. У них несколько главарей, что держат каждый свои районы. Главный у них Диего, хотя он, скорее, первый среди равных и решает внутренние тёрки, чтобы лишний раз не беспокоить… баронов.
— И дай угадаю, над всем этим стоят стражники, что в случае чего давят несогласных там, где не справляются призраки?
— Да, но ещё мы сопровождаем караваны с грузами, следим, чтобы шахтёров не жрали хищники, держим пост у земель орков, но этим занимались, в основном, те, кто не лизал задницу баронам.
— Вот значит как, — задумался я, решая что делать дальше, — тогда сообщи авторитетным призракам, что я хочу с ними поговорить до начала праздника, а заодно позови ко мне всех лидеров стражников, что решили отсидеться в стороне. Надо обговорить с ними некоторые моменты.
— Будет сделано, ярл, — Хенвальд нахмурился, отведя взгляд, — многие могут попробовать… прогнуть вас под себя.
— Прогнуть? — поднял я одну бровь, — Ну что ж, это будет как минимум забавно. Фрэки, — позвал я своего фамильяра, что тут же поднял голову и уставился, пробудившись от дрёмы, — сходишь с нашим новым другом? Для придания веса его словам?
Волк в ответ лишь весело оскалился и многозначительно посмотрел на Хенвальда.
— Ярл, вы уверены? Зверь может напасть или впасть в буйство, — с опаской покосился он на волка, что уже навис над ним.
— Поверь, Фрэки в разы умнее многих людей и точно не нападёт без причины. Но всё равно, возьми с собой парочку парней, так будет только солидней, а я пока проверю бумаги, что вы мне тут нанесли. И чуть не забыл, — уже взяв первую книгу, окликнул его я, — прикажи водовозам, привести во внутренний двор столько бочек с водой, сколько смогут.
— Зачем? — недоумённо спросил Хенвальд.
— Покажу один фокус, уверен, тебе понравится.
Первыми на аудиенцию прибыли не главари мелких банд, что обитали во внешнем кольце, а обитатели замка. Несколько поваров, женщины и почти с десяток стражников. Затесался среди них и кузнец, что явно выделялся среди прочих.
— Как я понимаю, — осмотрел я их, — вы сейчас гадаете о своей дальнейшей судьбе? Скажу сразу, рубить с плеча я не собираюсь, и пока всё останется как раньше. Потом, как пойму что да как, начнутся изменения.
— Какого рода изменения? — спросил черноволосый мужчина в пластинчатом доспехе.
— Для начала разберёмся с поставками из внешнего мира, — ударил я пальцем по гроссбуху, — а затем с внутренней организацией. Содержать дармоедов, что только и способны превращать хорошую еду в говно, я не собираюсь. Но для начала…
— Господин, — перебив меня, на колени упала одна из женщин, — помогите Маришке, Лизе и Изольде.
— И какая помощь им нужна?
— Гомез говорил, что устал от них и отдал стражникам, — большинство присутствующих стражников от этой новости поморщилась, а вот парочка улыбнулась, надо запомнить их лица, — они очень плохи!
— Принесите их сюда, а мы пока продолжим, — дав знак людям Хенвальда сопроводить женщин, я вновь повернулся к собравшимся, — начнём с того, что я хочу услышать ваши имена и за что вы отвечали при баронах.
— Начну я, — вперёд вышел смуглый здоровяк, в латах, — Торус, главный страж внешнего кольца.
— Скорпио, — вышел вперёд следующим невысокий черноволосый мужчина, в пластинчатой броне, — тренирую новых стражников.
— Шакал…
Представление стражей продлилось недолго, большинство из них состояли в разных мелких группировках, а потому говорили за них их главари. Стоило последнему из них, Скипу, главному интенданту закончить представляться, как в тронный зал внесли… тела, потому что женщинами это назвать было сложно. Множество порезов и синяков, невменяемое состояние, чудо, что они вообще были живы. Жестом указав, куда их положить, я обратился к духу земли, с просьбой помочь.
Положив руки на самую слабую их женщин, я начал вливать в неё свою целительную энергию, пока дух земли на её основе проводил лечение. Эффект наступил незамедлительно, внешние и внутренние повреждения исчезали на глазах, а дыхание из хрипящего и прерывистого стало ровным. Закончив с первой жертвой Гомеза и его своры, я приступил к следующей женщине.
Тела удалось восстановить быстро, вот только они пострадали не только физически, но и морально. Полностью исцелённые, они смотрели в никуда и лишь изредка моргали. Как там говорят: «иди к свету?». С трудом, я всё же смог призвать искру Света и поместить её в грудь первой из подопытных, отчего та выгнулась на столе и закричала. Пришлось удерживать её на месте, чтобы она не сломала себе чего.
Буйство продлилось несколько десятков секунд, прежде чем она перестала вырываться. Посмотрев ей в глаза, я увидел в них искру сознания, и только после этого отпустил.
— Это, блядь, что сейчас такое было⁉ — выразил общее мнение Торус, уже положив руку на рукоять меча.
— Разве не понятно? Лечение, — оставив поражённо оглядывающуюся женщину приходить в себя, я перешёл к следующей.
— Нет, не это, я про самый конец, — поправился Торус, — из-за чего её так било?
— Ты про это? — крошечная искра Света зажглась у меня над указательным пальцем, мгновенно приковав всеобщее внимание, — Крошечная часть Света, что лежит в основе всего.
— Тогда почему… — как-то заторможено произнёс Скорпио, — я слышу смех сестры и матери, и вижу улыбку отца…
— Свет — пробуждает в людях лучшие чувства, — сконцентрировавшись на искре, я поместил её в грудь следующей жертвы.
В этот раз буйство продлилось недолго, всего пару секунд, но было оно в разы интенсивней. Аналогичная ситуация сложилась с последней пациенткой. Закончив с лечением, я вернулся к трону.
— Раз с первоочередными задачами мы разобрались, можем продолжать представление. Ты, — указал я полного мужчину в фартуке, — начинай.
Как и ожидалось, обладателем солидного брюшка оказался один из двух замковых поваров, ранее обеспечивающий Рудных Баронов кулинарными изысками. После череды разных служащих, вперёд вышел кузнец, что крайне задумчиво смотрел на меня с момента исцеления женщин.
— Я — Стоун, кузнец, — кратко ответил он, — чиню доспехи и оружие, иногда работаю с добытой рудой.
— Как разберусь с первоочередными делами, загляну к тебе в кузницу, — кивнул ему я, — а пока на сегодня закончим. Продолжайте выполнять свои обязанности как обычно, скоро я вызову вас для более обстоятельного разговора. И Торус, — здоровяк напряжённо посмотрел на меня, — сегодня будет праздник и на тебе присмотр за порядком. Отбери надёжных парней и сообщи им, что они смогут отпраздновать позже. Если справитесь хорошо, я позабочусь об их старых ранах.
— Будет сделано Ярл, — задумчиво кивну тот, — ещё какие-нибудь распоряжения?
— Тебе — нет, а вот поварам придётся постараться приготовить угощение на весь лагерь. Люди должны почувствовать, что я умею заботиться о своих подданных!
— И это, Ярл, — бросив короткий взгляд на одну из исцелённых, вышел вперёд Скип, — а что будет с ними? — указал он на сбившихся в кучу женщин.
— Ничего, — пожал плечами я, — захотят — могут оставаться служанками в замке, захотят уйти — они вольны это сделать. Если же решат жить с кем-то из доблестных защитников Старого Лагеря, то и это они могут сделать, — лидеры банд и шаек начали предвкушающе улыбаться, — только без насилия. Узнаю — повисните рядом с баронами.
Пока каторжане перешёптывались, в зал зашла делегация призраков во главе с моим старым знакомым — Диего. Как и стражники, они тут же разбились на группы и начали бросать на меня заинтересованные взгляды. Причём некоторые стражники, что раньше стояли в стороне, присоединились к группам нескольких призраков.
— Что ж, рад видеть всех прибывших, — оглядел я увеличившуюся толпу, — позвал я вас сюда для того, чтобы познакомиться со всеми. Диего я уже знаю, как думаю и вы, так что начнём с тебя, — указал я на худого мужчину, что не мог найти покоя рукам, то теребя коту, то пряжку ремня.