Кажется, моё отправление в следующий мир откладывается, хотя… Среди призраков есть несколько опытных разведчиков, что облазали всю Рудниковую Долину, а во внешнем кольце даже живёт картограф. Если главное препятствие для побега отсюда находится под землёй, то, наверняка, туда есть какой-нибудь спуск, надо его только найти. Значит надо послать разведчиков задокументировать все известные спуски вниз, а потом проверить их. В крайнем случае, придётся проделать себе путь с помощью духа земли, что может быть достаточно сложно, учитывая концентрацию чужеродной маны внизу.
Едва прикрыв глаза, я был разбужен скрипом двери. Смазывать петли я специально запретил, чтобы иметь лишнюю сигнализацию. В дверях показалось лицо Маришки, что вместе с подругами по несчастью взяли на себя роль моих личных служанок.
— Ваша милость, — тихо обратилась она ко мне, — к вам прибыл маг огня Драго.
— Не прошло и полугода, — на выдохе произнёс я, — он ждёт меня в тронном зале?
— Да, и он… он сказал, что если вы не явитесь в ближайшее время, то пожалеете… — вся сжавшись, Маришка попыталась укрыться от меня дверью.
— Наглый, — хмыкнул я, вновь облачаясь в доспехи и превращая секиру в посох, — ну что ж, раз сам маг огня явился ко мне, не стоит заставлять его ждать.
Отбросив усталость волевым усилием, я широкими шагами направился в тронный зал. По пути мне встречались слуги и стражники, что отдыхали после смены, а заодно я увидел Тораса, так и оставшегося главой стражи, что тащил в свои новые покои одну из «свободных» женщин. Резво они, впрочем — ничего удивительного.
Зайдя в тронный зал, я сразу заметил мужчину в красной мантии с чёрными клепаными наплечниками, что крайне раздражённо смотрел на прибирающихся здесь слуг. Заметив меня, он уже было открыл рот, но я поднял руку в останавливающем жесте, заставив его подавиться словами. Следуя к трону, я магически ощупывал его, пытаясь определить уровень сил.
Выходило, что прислали ко мне ученика, едва закончившего ученичество, столь слабый магический фон от него исходил, причём ученика, сильно полагающегося на костыли. В ходе его осмотра, я ощутил несколько предметов с вложенными заклинаниями, что висели у него на поясе, а парочка даже была скрыта в широких рукавах мантии.
— Говори, зачем пришёл, — произнёс я, усевшись на трон.
— Верховный Маг Круга Огня Корристо, — пафосно начал он, — требует от тебя, незнакомец, рассказать откуда ты прибыл и кто обучил тебя магии. Советую отвечать быстро и честно, иначе гнев Инноса постигнет тебя.
— Вот оно как, — смерил я его взглядом, — так вот, передай Корристо, — заметив, как скривился маг, я не отказал себе в лёгкой ухмылке, — что если он хочет получить от меня ответы, то пусть явится сам. Если это всё, то прошу не тратить моё время.
— Я не намерен повторять дважды, — с едва сдерживаемой злостью, маг вытряхнул из рукава мантии одну из своих побрякушек, после чего зажёг в руке, кажется, огненную стрелу.
— Ты мне угрожаешь? — подавшись вперёд, спросил его я, на что он лишь оскалился.
Поразившись такой наглости, я поступил… пожалуй гуманно. Даже уставшему после нескольких дней без сна и требовательного к концентрации ритуала, мне хватило сил продавить его слабенькую ауру и телекинезом вырвать побрякушку с вложенным заклинанием. Огненная стрела в его руке тут же погасла, а на лице «мага» появилось недоумение. Решив развить успех, я забрал у него и остальные… камни с заклинаниями? Всего их было восемь, причём некоторые дублировались. Решив внимательней изучить трофеи, я отметил, что созданы эти камушки, совсем не из камня, а из обработанной магической руды. Хм, заклинание не просто вложено в сам кусок руды, а ещё и продублировано с помощью каналов в самом камне, интересное решение…
— Можешь идти, — вспомнил я о так и оставшемся стоять на месте маге, — и передай мои слова Корристо.
Наблюдая за тем, как выскочка-каторжник играется с ЕГО рунами, Драго едва сдерживал возмущение и негодование, за которыми скрывался страх. Верховный Маг приказал ему припугнуть нового Рудного Барона, что где-то выучил пару магических фокусов, и когда тот склонится перед мощью Инноса, заставить его открыть его тайны. Но этот… варвар, каким-то неведомым способом забрал у него все руны, мгновенно обезоружив.
Сложив руки перед собой, Драго с гордостью покинул тронный зал. Надо как можно скорее сообщить обо всём Верховному Магу, он знает что делать.
Глава 25Демонстрация Силы
Смотря на захлопнувшуюся за спиной мага дверь, я лишь усмехнулся, поразительное самомнение для такого слабосилка. Я ведь даже не пытался скрыть свою силу, или он даже не умеет пользоваться магическим зрением?
Решив отложить заслуженный отдых ещё ненадолго, я принялся изучать отобранные у мага камни с заклинаниями. Внимательней присмотревшись к первому своему трофею, мне удалось детальней рассмотреть узор заклинания, вложенного в него. Почти классическая огненная стрела, за исключением пары, как будто, лишних элементов. Впрочем, от мира к миру магия отличается, так что ничего удивительного.
Закончив с изучением плетения, было решено проверить его работу на практике. Медленно подавая ману в камень, я начал наблюдать за её взаимодействием с физическим плетением. Всё происходило как обычно, ровно до насыщения, показавшегося мне лишним символа. Ранее свободно струящаяся по каналам мана в один момент стянулась к нему и начала улетучиваться… куда-то. Присмотревшись, я понял, что она истекает через крошечный портал в астральный план с огненным окрасом.
Наблюдая за продолжающимся её движением, я едва успел отбросить камень и поставить вокруг него магический барьер. Заряженная огнём мана в один момент вернулась в камень и перенасытила его. Взрыв получился не сильный, но не поставь я барьер, и горящие осколки могли бы испортить интерьер. Забавно.
Присмотревшись к прочим трофеям, у меня возникла интересная теория, а после ещё двух взорвавшихся камней, она подтвердилась на практике. В каждом вложенном в камень заклинании существовал элемент, что отправлял вложенную в него силу куда-то в местный астрал, а уже из него возвращалась заряженная силой стихий мана. Взрывались же камни из-за того… пока не понятно чего, хотя, вспомнив рассказы о том, что местные маги огня ещё и жрецы одного из богов, можно предположить, что для использования именно этих рун нужна была метка на душе, или что-то подобное.
Получается, маги огня совсем не маги, а жрецы, причём с весьма ограниченным арсеналом. Да что там арсеналом, они, похоже, без этих камушков не способны творить заклинания. Даже интересно, они сами к такому пришли, или их бог им подсказал?
Пока я размышлял над тем, как подобное повторить или выковырять из готового камня лишние элементы без повреждения остального плетения, двери в тронный зал вновь распахнулись. На этот раз в них зашёл не один слабый подмастерье, а сразу пятеро магов во главе со стариком в некогда красивой, а сейчас поблеклой мантии.
— Я Корристо, — полыхнул он пламенем, — Верховный Маг Огня! Как посмел ты так обойтись с моим посланцем!
Смерив взглядом старика, что хоть и пытался казаться грозным, но выглядывающие из-под рукавов мантии иссохшие руки, выдавали его с головой.
— Твой посланец был груб и непочтителен, — отвлечённо ответил я, сняв с пояса книгу заклинаний и приказав ей открыться на нужной странице, — поэтому я его проучил. Надеюсь — это научит его скромности, жрец.
— ТЫ, жалкий преступник, смеешь поучать меня! Тому, чьими устами говорит сам Иннос⁉ — продолжал театрально пыхать пламенем Корристо.
Приглядевшись к его ауре я разочарованно выдохнул. Максимум, что ему доступен — это четвёртый круг. Нет, я и раньше видел, как подобные ему уже состоявшиеся маги, вели себя высокомерно, особенно если занимали какую-то важную должность, но он что, тоже не умеет определять силу противника на глаз? Заклинание Поле Антимагии сработало как надо и огненные всполохи вокруг старика погасли, а сам он, схватившись за сердце, вскрикнул и начал оседать.
— Что ты сделал⁉ — в панике воскликнул один из магов огня и извлёк из рукава мантии руну, вот только заклинание сформировать так и не смог, — Во имя Инноса! — поражённо посмотрел он на кусок камня в руке.
Остальные маги тоже ничего не смогли сделать, и лишь самый молодой из них догадался перехватить посох, что до этого сжимал в руке как трость.
Плюнув на всё, ведь только трупа главного жреца мне тут ещё не хватало, я отменил действие заклинания, запрещающего творить любую магию в небольшом радиусе и быстро подошёл к лежащему на полу Корристо. Старик был плох, похоже, только магическая сила и поддержка божества сохраняли в нём жизнь, но, слава богам, умереть он ещё не успел. Разбросав телекинетическим импульсом остальных магов, что с возвращением магии решили начать её применять, я пробудил уставшего духа земли и попросил его о помощи в исцелении.
Какого же было моё удивление, когда первым помогать начал не дух земли, а его огненный коллега. Сформировав жгут из концентрированной огненной маны, он начал вливать её в душу старого жреца и тому, на удивление, становилось лучше. Когда же в дело вступили ещё и мы с духом земли, Корристо даже помолодел на вид.
— Во имя Инноса! — прохрипел он, бешено вращая глазами, пока не уставился на меня, — Что ты сделал со мной⁉
— Спас жизнь, — бросив взгляд на стонущие тела других магов, я вновь проверил Корристо, — и, надеюсь, не пожалею об этом.
— Я благодарен тебе, — эти слова дались ему явно нелегко, — но это не отменяет того, что ты посмел напасть на мага Огня, посланника самого Инноса!
— Давай так, — отойдя от уже начавшего вставать старика, я вновь направился к трону, — наше знакомство явно не задалось. Когда я прибил Гомеза, вы не пришли знакомиться и вообще никак не отреагировали на это, теперь же врываетесь в мой замок и с порога начинаете что-то требовать.