Вокруг города раскинулись предместья, где на полях работали крестьяне. Небольшие домики и амбары, и даже водяная мельница, куда уже сейчас отправилась часть повозок. Сельская идиллия.
Дойдя до небольшой речушки, безымянный новичок увидел очередную крепостницу, что защищала переправу: четыре башни, метров шесть в высоту, соединённые между собой подвесными мостками, и широкий мост из толстых досок между ними. Проигнорированный караульными, что больше смотрели в ближайший лес, безымянный, переходя мост, обратил внимание на берега речушки, через которую он был перекинут: крутые берега с острыми камнями внизу были будто ещё один рубеж обороны. Поглазев немного на трёхметровые железные статуи воинов, стоящие у входов в башни, он продолжил свой путь.
Присмотревшись поближе к полям, безымянный понял, за что зацепился его взгляд ещё там, наверху: вместо привычной пшеницы или ржи, всё вокруг было засажено овощами, и не только.
— Эй, привет, — подойдя к деревянному забору, безымянный окликнул кряжистого мужика, что сейчас полол грядки.
— И тебе не хворать, — разогнув спину, мужик внимательно посмотрел на явного новичка, — надо чего?
— Да спросить хотел — это же гоблинская ягода? — указал он на ряды растений с крупными чёрными ягодами.
— Она родимая, — подтвердил крестьянин, — в этот раз особо хорошо уродилась. А ты зачем интересуешься?
— Да вот, впервые вижу её столько и не в лесу, — пожал плечами Безымянный, — неужели нормально растёт?
— Ещё как, но тут целая наука, — важно поднял указательный палец вверх крестьянин, — и землица нужна особая, и уход и много чего ещё. А ты, смотрю, в травах разбираешься, не хочешь ко мне пойти? Работа непыльная, да и платят хорошо, знай, расти травки, да собирай.
— Я подумаю, — ещё раз окинув делянку, ответил Безымянный, — бывай.
— Бывай, — махнул ему крестьянин и вернулся к своим делам.
Продолжив своё путь к городу, Безымянный ещё несколько раз останавливался около грядок с интересными растениями, внимательно рассматривая их, пока, наконец, не дошёл до ворот. Взглянув на монолитные стены, без единого стыка, он смело шагнул внутрь, и так и продолжил бы шагать, если бы ему путь не преградил стражник с алебардой и в блестящем на солнце панцире.
— Это про тебя говорил Диего? — нахмурившись, спросил он.
— Не знаю, что он обо мне говорил, но я с ним разговаривал, — немного занервничав, ответил Безымянный.
— Понятно, значит слушай сюда, — развернувшись, стражник жестом позвал его за собой, — про правила поведения ты, наверняка, уже знаешь, так что я поясню тебе, что здесь где. Вот это — таверна, — указал он на высокое здание, откуда распространялся приятный аромат, — но тебе туда рано, там кормят исключительно за руду, но есть много чего интересного. Прямо за ней — столовая, — указал он на длинное здание прямо за таверной, — там кормят пусть и не бесплатно, но намного дешевле, однако тебе, как новичку положено три дня кормёжки, а то, после королевских харчей, вы тут дохните как мухи.
Развернувшись в другую сторону, стражник указал на просторный трёхэтажный дом с цветными витражами.
— Это дом Диего, и обычно он сидит там. Видишь деревяшку на входной двери? Если она красная — значит, можешь заходить, тебя примут, если же чёрная, то приёма нет.
— А если её украдут? — решил пошутить Безымянный.
— Если не попадёшься, то сразу в стражники назначат, — хмыкнул стражник, — выдадут меч блестящий и кольчугу, а потом отправят горы орков ловить, если хочешь помахаться с этими здоровяками — милости прошу.
— Ладно. Я всё понял, а что с остальными местами?
— Если на доме есть вывеска — значит лавка, если нет — то чей-то дом и туда лучше не соваться, — спокойно пояснил страж.
— А это тогда что? — указал Безымянный на дом с вывеской изображающих двух переплетённых дам.
— Как что? Бордель, — как само собой разумеющееся ответил стражник, — но там отдохнуть себе позволить могут очень немногие. Те, у кого достаточно руды, обычно уже «женаты», — хмыкнул он, — а остальным надо пару месяцев копить, чтобы туда на часок заглянуть, — немного мечтательно ответил страж.
— Понял, а если мне надо к магам огня?
— Это в замок, но туда тебя просто так никто не пустит, — покачал головой стражник, — лучше дождись Диего, а он уже поговорит с Торусом или Ярлом.
— А они кто?
— Торус главный стражник, а заодно владелец столовой и таверны, так что если не хочешь больших неприятностей, то лучше там не буянь. И не улыбайся так, я лично видел, как Торус орка голыми руками до смерти забил. Ярл же наш правитель и тот, благодаря кому было построено всё, что ты видишь перед собой.
— Неужели он действительно так хорош? — с лёгкой иронией спросил Безымянный.
— Ага, маг чудовищной силы, что сначала убил Рудных Баронов, затем заставил Новый Лагерь платить ему дань, а потом и вовсе уничтожил все деревни орков, а под конец вырезал Болотный Лагерь. Так что Ярл мудр и милостив, да и жить при нём, действительно стало лучше.
— Понятно, ну я тогда пойду.
— Иди давай, и Диего будет где-то через пару часов, так что долго не гуляй.
Махнув рукой стражнику, Безымянный решил прогуляться по городу, что выглядел лучше столицы Миртаны, он это точно знал, правда непонятно откуда.
Закрыв книгу и положив перо, я потянулся всем телом. Ещё одна поставка товаров из-за Барьера. Ещё один день моего заточения под ним. Дав знак личным служанкам подать закуски, я подошёл к окнам, что выходили во внутренний двор и начал наблюдать за работой грузчиков. Совсем недавно было два года, как я оказался здесь и все эти два года я искал способ выбраться отсюда.
После первой схватки с Крушаком или Спящим, я был ошеломлён и разбит, поражение вышло тотальным, и выжил я лишь чудом, а заодно лишился ног ниже колена. Впервые очнувшись на своей кровати, я был приятно удивлён, что вообще открыл глаза, ведь оказаться полностью беспомощным посреди толпы уголовников и убийц — обычно значит подписать себе смертный приговор, но моё наспех собранное окружение смогло удивить. Хенвальд выставил усиленную охрану у покоев, Торус полностью закрыл замок для посторонних, а Диего смог распространить нужные слухи. Про магов огня, что несколько часов занимались лечением и потратили особо мощные зелья из заначки на того, кто серьёзно унизил их, и говорить нечего.
Тогда же, стоило мне немного прийти в себя, полсотни воров и наёмников из Нового Лагеря решили напасть на Старую Шахту, в надежде поживиться рудой и прочими ценностями. Понимая, что оставленный там гарнизон не справится, я, несмотря на все аргументы и возражения, телепортировался на помощь. Истощённый и безногий, я вызвал только град насмешек от наглых уродов, до тех пор, пока не начал творить магию. Горечь от поражения усиленная их словами вылилась в срыв. Всё что осталось от нападавших погрузили на телеги и привезли в Новый Лагерь вместе с ультиматумом. Или Ли платит дань и держит своих людей в узде, или я сровняю его дом с землёй. На следующий день к воротам подъехал первый подвод с рудой и рисом.
Затем было долгое восстановление сил и здоровья. Чтобы вернуть ноги, пришлось использовать один из трёх свитков регенерации, что ждали своего часа в бездонной сумке. После чего я три месяца мучился от постоянного зуда в отрастающих ногах. С восстановлением сил было немного сложнее, ведь из-за необходимости править Старым Лагерем в переходный период оставалось не так много времени на медитации.
Со временем, когда назначенные мной люди вникли в суть дела и разобрались со своими обязанностями, стало проще, но на это ушло немало времени. Параллельно с медитациями и правлением, я продолжал распутывать вязь охранных чар на книге, доставшейся мне от Размира.
Всего для восстановления сил мне понадобился год, и за него удалось сделать многое: начиная с перестройки и улучшения Старого Лагеря, заканчивая организации производств и закладкой двух новых шахт. Заодно был построен ещё один подъёмник за Барьер и реконструирован старый, чтобы переправка добытой руды и части товаров, что оказались очень востребованы на «свободе», не занимала несколько дней.
Почувствовав возвращение сил, я, наученный горьким опытом, не бросился вновь сражаться с архидемоном, а сначала попытался избавиться от него удалённо. Сначала я попытался раздавить его смещением пластов земли, но стоило массе земли попасть в область влияния архидемона, как та переставала мне повиноваться. Следом я попытался его сжечь, заморозить, залить кислотой, затопить, ещё раз завалить, разорвать десятком големов и изгнать, но всё было напрасно, Крушак из раза в раз отражал все попытки его уничтожить.
После каждой неудачи, я составлял новый план, заодно советуясь с магами огня и частично примкнувшими к ним магами воды, что после новости об архидемоне, решили не оставаться в стороне и присоединиться к борьбе. Тогда-то мне и открылась местная магия с другой стороны. Пусть в прямом противостоянии магия Морграда были слабее классической магии Голариона, зато в ритуалах местные маги были весьма искусны, да и в артефакторике смогли удивить неожиданными решениями. Добавить к этому весьма самобытно развившуюся магию превращения и уникальную алхимию, и получится огромный фронт работ для изучения. Составляя всё новые ритуалы, что раз за разом не могли достать Архидемона, было решено ослабить его путём лишения подпитки от паствы в лице орков.
Вид того, как метеоритные дожди превращают все найденные деревни орков в смесь обожжённой плоти и мелкого щебня, добавили мне авторитета. Следующим пунктом стала тщательная зачистка храма Крушака, с выносом всего ценного из него. Маги заинтересовались необычными рунами, каторжане красивыми украшениями и бесполезным сейчас золотом, а вот я вытащил из-под земли великолепный меч какого-то паладина и пять фонящих тёмной магией клинков. Изучив трофеи и фрески храма, стало понятно предназначение тёмных клинков: они были нужны для уничтожения якорей, коими стали сердца шаманов, призвавших демона. Вот только была одна проблема, чтобы добраться до этих сердец, нужно было подойти вплотную к архидемону, что мне никак не удавалось.