— Будет исполнено, — слегка поморщившись, поклонился он, и покинул зал.
— Нам же остаётся… найти этого избранного и довести его цели, — заключил я, вернувшись к изучению ритуалов.
— Знака Инноса можно ждать годами, — горестно выдохнул Корристо.
— Поэтому не стоит уповать только на его волю, — подвёл итог я.
Нам предстояло ещё много работы.
— Слушай, Мильтен, — без всякого почтения обратился Безымянный к сопровождающему его магу, — а что это за статуи на стенах?
— Не Мильтен, а господин маг, — устало выдохнул юноша, — а статуи эти, творения ярла Эрика — големы.
— А разве они не должны быть… другими?
— Это другие големы, созданные не с помощью активации сердца стихии, а с посредством сложного и многоступенчатого ритуала. Пока во всей долине только ярл Эрик может создавать их.
— Это так сложно?
— Очень, как и любая магия. Для её постижения требуется дисциплина ума и целеустремлённость, — менторским тоном ответил молодой маг.
— Понимаю, я бы тоже не отказался от становления магом, — с лёгкой грустью произнёс Безымянный.
— Если таково твоё желание, то ты можешь им стать, — спокойно ответил Мильтен, — ещё два года назад я был обычным охотником, а теперь и сам маг. Главное — идти к цели и быть готовым к труду.
— Понимаю, — выйдя за ворота, Безымянный оглядел бурлящий жизнью город и повернулся к своему провожатому, — спасибо, что проводил, Мильтен, надеюсь, ещё свидимся.
— Господин маг, — поправил молодой маг нового знакомого, но тот был уже слишком далеко, чтобы его услышать.
— А теперь наблюдайте! — восторженно произнёс старый алхимик, вливая в пасть кротокрысу без передней лапы склянку с экспериментальным зельем.
Активировав магическое зрение, я последовал его совету и наблюдал. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом… на месте культи начали сокращаться мышцы, и появилось магическое возмущение. За несколько минут у подопытного зверька начали появляться зачатки новой лапы, что поэтапно формировалась из имеющейся плоти. Прогресс пусть и был медленным, но заметным.
— Поздравляю, мастер, — повернулся я к сияющему алхимику, — если всё действительно так, как вы описали, то вас запомнят в веках!
— Ну что вы, я всего лишь…
— Изобрели эликсир, способный отращивать потерянные конечности, — прервал его приступ скромности я, — это огромное достижение.
— Это было непросто, но новые ингредиенты, что вы предоставили, дали такой простор для экспериментов. Это я должен вас благодарить за возможность исследовать что-то принципиально новое.
— Сойдёмся на том, что без моих ингредиентов и вашего мастерства ничего бы не вышло.
— Хорошо, и кстати, — подхватив книгу, он быстро открыл её на нужной странице, — здесь детальное описание процесса приготовления эликсира.
— Пока подождём, — осадил его я, — сначала испытания на животных, потом на людях, и только потом финальный рецепт. В столь сложных проектах не стоит спешить, ведь последствия могут быть катастрофическими.
— Да-да, — слегка опустил голов он, — я помню о мерах предосторожности и проведу все необходимые испытания.
— Тогда удачи вам в текущих и будущих исследованиях, мастер.
Покинув алхимика, что без остановки исследовал принесённые мной из других миров растения и их свойства, я вышел на свежий воздух. Телепортироваться обратно было рано, ведь я не проверил ещё кое-что.
Идя по территории некогда заброшенного монастыря, где обитали только животные и тролль, я с удовольствием вдыхал запах магических растений. Когда я понял, что застрял под Барьером надолго, то решил не тратить время зря и решил освоить Долину Рудников по максимуму. Так, старый маяк был полностью восстановлен, а в пещере под ним организована рыбная ферма, где работали попавшие за Барьер рыбаки. Старый Форт, стоящий на границе бывших земель орков, тоже был восстановлен и теперь там сидел гарнизон, что контролировал гористую местность, не давая дикарям вновь обосноваться на их старых землях.
Не остался без моего внимания и монастырь неизвестных магов. Первоначально сюда планировалось поместить небольшой гарнизон, чтобы животные вновь не заняли это удобное укрепление, но потом, после седьмого по счёту взрыва в алхимической лаборатории, в эти древние стены переехали алхимики и их помощники. Оборудовав лаборатории и теплицы с редкими растениями, требующими особого ухода, удалось решить сразу несколько проблем: и алхимиков, с их взрывоопасными экспериментами, убрать подальше от города, и наладить работу как полноценного цеха по производству ходовых зелий, так и экспериментальную лабораторию. Все новые рецепты и их воплощения я с удовольствием переписывал и забирал с собой, будет ещё один подарок Миэль.
Однако, у монастыря была ещё одна тайна, о которой знали только два мага, постоянно находящиеся здесь. В подвалах, за скрытой дверью, сидел некромант Ксардас, что был жив только из-за того, что его смерть лишь усилила бы архидемона.
Старый маг не простил унижения, и ещё до того, как я полностью отрастил ноги, попробовал напасть на Старый Лагерь, но не учёл одного: отсутствие ног никак не влияло на мою магическую силу и мастерство. Вновь пленив его, я уже хотел его казнить, но вмешался Корристо, приведя вполне здравые рассуждения, о том, что, получив его душу, архидемон получит могущественного раба. Тогда было решено ограничить его свободу, поместив в специальный ритуальный круг, что решили создать не в Старом Лагере, а как можно дальше от него.
С тех пор старый маг безвылазно сидит в специальной комнате, что выкачивает из него всю ману, за исключением той, что требуется на поддержание жизни в дряхлом теле. Впрочем, со временем, Ксардас умерил свой пыл и даже начал отвечать на вопросы, в том числе по поводу Спящего и инструментов для его уничтожения.
— Доброго тебе дня, Ксардас, — поприветствовал его я, присев напротив решётки из магической руды.
— Не скажу, что он добрый, — проворчал он, отрываясь от священной книги Инноса, — зачем ты явился?
— Поговорить и спросить совета, — честно признался я, и, не дожидаясь его ответа, начал говорить, — совсем недавно прибыл гонец из-за Барьера, что принёс с собой текст древнего пророчества.
— Про безымянного посланника Инноса? — подняв одну бровь, спросил он, — Да, я читал о нём, но его условия слишком расплывчаты и непонятны.
— За исключением упоминания сердец архидемона.
— Вполне возможно оно относится именно к нашему случаю, а может к другому архидемону, что ждёт своего часа на другом конце мира. Кто знает.
— То есть ничего кроме текста пророчества тебе неизвестно?
— Нет, — покачал головой он, — разве что… вспомнив его, я решил позаботиться о том, чтобы спаситель отправился на бой со Спящим во всеоружии.
— И?
— Недалеко от храма орков, я обнаружил древний доспех из магической руды, с чарами столь сложными и старыми, что все, что я смог — это наполнить его силой и оставить до лучших времён.
— Значит доспех, и где он сейчас?
— Под руинами моей первой башни, — гадко усмехнулся Ксардас, — если хочешь получить его, тебе придётся изрядно помахать кайлом.
— Спасибо за информацию, — кивнул ему я, — скоро тебе передадут что-то посерьёзней этого, — кивнул я на священную книгу.
Покинув мага, я телепортировался обратно в Старый Лагерь. Надо будет посмотреть на этот доспех. Может удастся узнать что-то новое, изучив его.
— Слушай, Ян, — обратился Безымянный к начальнику Старой Шахты, — а это нормально, ну это всё, — обвёл он руками залитую светом пещеру, где всегда дул приятный ветерок.
— Нормально, — продолжив выводить буквы на пергаменте, ответил он не глядя, — когда маг начинает действительно заботиться о людях.
— Просто, непривычно видеть подобное, — облокотившись на каменные перила, Безымянный посмотрел вниз, — да и красиво это.
— Видел бы ты это место пару лет назад, восторга у тебя было бы ещё больше. Ведь раньше как было: пара тусклых фонарей, постоянная духота и вечный привкус каменной пыли во рту. Люди дохли, только успевай трупы выносить, а половина боковых штреков забита ползунами, что только и ждали, как бы побыстрее тебя разорвать. Не то, что сейчас.
— А внизу там, орки что ли работают?
— Да. Когда они набеги устраивают парочка обычно выживает и их тащат сюда, — кивнул Ян, выводя последние слова, — мы их обычно для вращения мельниц или переноски груза используем, но кандалы никогда не снимаем, как и намордники, но они и так умудряются раз в неделю кого-то покалечить.
— Понимаю, — задумчиво посмотрел на гроздь светящихся шаров, что свисали с потолка шахты.
— Я закончил, — Ян протянул посланнику запечатанный свиток, — и когда пойдёшь обратно, старайся держаться подальше от людей с синими шарфами.
— Парней из Нового Лагеря? — уточнил Безымянный, — А что они могут сделать?
— Ты человек новый и никому неизвестен, а шмотки у тебя богатые. Всадят нож спину и прикопают в ближайшей канаве. Мне-то всё равно, но, если послание не дойдёт вовремя, мне самому придётся идти к Диего.
— Понимаю. Кстати, раз уж речь пошла про Новый Лагерь, почему он ещё существует? Как я слышал, ярл Эрик крайне не любит его обитателей, как и они его, да ещё и дань эта.
— Всё просто, возможность выбирать, — усмехнулся Ян, — когда нет выбора — человек начинает бунтовать, а если предоставить его ему, то он просто уйдёт. Не понравится какому-нибудь новичку, что его ждёт или шахта, или плантация вот он и уйдёт в Новый Лагерь, за «свободой».
— А там всё то же самое, только цвет другой?
— Примерно, но если у нас хотя бы шахты с нормальным освещением, а у крестьян нормальные инструменты, то в Новом всего этого нет. Там он поработает на воров и наёмников пару месяцев и обратно вернётся смирным и тихим, если вернется, конечно. В Новом ведь никто сам работать не хочет, а сытно кушать и пить не рисовое пойло хотят все.