— О благословленный Король Запада, при имени которого трепещут даже духи воды, играющие на волнах, — слева появилась окружённая потоками воды женская фигура.
Реки крови текут по ступеням храма, пока Чёрный Мечник сдерживает волну тварей.
— О благословленный Король Юга, твоё величие сияет превосходя вечное пламя, — перед ней появился мужской силуэт сотканный из языков пламени с мечом в руке.
Храбрый мальчик вступает в бой с троллем, и метким броском огненной ягоды, поджигает его.
— О благословленный Король Севера, правлению твоему радуются все живые существа земли.
Твари всё ближе, они уже окружают крестьян, что пытались дать им отпор.
— Везде и всюду, да защитят нас четверо священных королей, и отведут от нас беды, — продолжила в трансе бормотать девочка. Вегебура. Вегедула. Малькут. Ате. Олам!
Защитники откликнулась на зов, и священный свет снизошёл на деревенскую церковь.
Тролли, что успели проникнуть внутрь — горели. Раны людей — затягивались. Раньше никогда не чувствовавшие на себе небесной благодати крестьяне, впервые ощутили внимание высших сущностей.
— АРГХ! — нарушил идиллию полный боли крик.
Кричал не тролль и не человек, а кто-то другой.
Священник не верил в происходящее, но его глаза, его дух, всё говорило о том, что ерети… ведьма права. Он чувствовал на себе касание силы ангелов-хранителей, и стена неверия и фанатизма дала трещину. Разве могла магия, что описывались в священных текстах как зло и ересь, сотворить что-то настолько прекрасное? Разве могли благие сущности откликнуться на зов нечестивицы? Уйдя в свои мысли, он не заметил появление нового действующего лица.
С металлическим стуком на крышу церкви опустился златокрылый ангел. Его одежды сияли. Свет глаз дарил покой и радость. Ореол святости окружал его.
— Мы явились на твой зов, дитя, — произнесли четыре голоса в одном, — ты просила о защите, и мы пришли.
— Что? — недоумённо смотрела на то, что никак не должно было здесь появиться, Ширке, — Но как?
— То дитя, что было здесь, смогло вместить нашу силу. Теперь мы поможем тебе. То зло, что движется сюда, много больше, чем ты себе представляла.
Появившееся копьё света в руках ангела, сорвалось вниз, вонзившись точно в грудь гигантскому монстру. Уродливая человекоподобная фигура завыла и упала на землю. Священное пламя пожирало его астральную плоть, но из-за домов вышло ещё больше тварей. Келпи, огры, из реки начали подниматься утопцы, а из леса выбираться прочие лесные твари. Внимание четырёх могучих сущностей стёрло границу между материальным и астральным миром, приманив ещё больше злых духов.
— Мы сокрушим их, — молвил ангел, и, взмахнув крыльями, взмыл в небо.
Золотой росчерк пронёсся по рядам монстров, обращая их в прах. Великаны падали умирали долго, мелкие твари — намного быстрее, но ангел был всего один, а монстры лезли со всех сторон, поэтому в бой пришлось вступить и остальным защитникам церкви. Гатс взял на себя огра, начав кромсать его мечом. Серпико принялся за единственную выжившую келпи, что пыталась достать Чёрного Мечника со спины. Прочие твари, что продолжали стягиваться отовсюду, окружили церковь, но так и не смогли проникнуть за священный барьер.
Бой продолжался, ангел разил орды порождений зла, уничтожая большую их часть за пределами деревни, Гатс сдерживал огра, Серпико уже ранил келпи, но и сам получил ранение. Казалось, что один из защитников сейчас падёт, и чудовищная лошадь поразит его водными снарядами, но…
Столбы воды поднялись из-под земли, поглощая нечисть. Не понимая, что происходит, люди обратили внимание на крышу церкви. За спиной маленькой ведьмы возник силуэт женщины, состоящий целиком из воды.
— Я из рода водных существ, дух ручья, что течёт в этих краях. Соблюдая древнюю клятву, я очищаю земли от злых духов, желающих их осквернить, — девочка уже не была собой, она сливалась с духом, — именем леди глубинных вод, я приказываю вам, ундины. Бурным потоком смойте в тёмные глубины преисподней злобных духов, заполонивших эти земли, — половина лица Ширке стало принадлежать духу.
Бурные потоки вырвались из-под земли. Вода, что даёт жизнь, сейчас показала другую свою сторону, сметая всё на своём пути. Монстры, люди, дома. Воде было всё равно, она очищала. От ударявших в неё потоков воды задрожала и церковь. Стоящая не краю Каска потеряла равновесие и упала в бурный поток. Пытавшаяся её спасти Фарнеза также не удержалась на скользкой крыше и полетела вниз. Вышедший из берегов ручей уносил их вниз.
— Всё закончилось! Мы спасены! Спасибо! Спасибо, госпожа ведьма, — радовались крестьяне, обступив Ширке, — Великая Ведьма из леса Древа Духов! Спасительница деревни Енох!
От такого напора, девочка не знала, куда себя деть и хотела, чтобы на неё перестали обращать столько внимания. Как ни странно, но её просьба была услышана. Ангел, что выжигал зло за деревней, сдерживая большую часть монстров, мягко опустился за её спиной. Деревенские жители, увидев того, о ком только слышали в проповедях священника, тут же упали на колени.
Божественный воин, осмотрев стоящих перед ним людей, поднял вверх руку и озарил их небесным светом. После чего святой свет вокруг него погас, а сам он плашмя упал на землю. С немалым удивлением, люди начали узнавать в ангеле того самого рыцаря, что пришёл в деревню вместе с ведьмой и остальными защитниками.
— Что же вы стоите, помогите, — тут же скомандовала Ширке звонким голосом.
Девочка чувствовала, что с Эриком что-то не так, он как будто потух, стал пустым. С помощью подоспевшего Гатса, тяжёлое тело удалось перевернуть и открыть забрало шлема. От увиденного, Ширке едва не отшатнулась. Лицо этого улыбчивого мужчины, было покрыто кучей мелких ран, а из носа, глаз и рта сочилась кровь.
— Кркх, — разлепив кое-как слипшиеся от крови глаза, Эрик оглядел собравшихся туманным взглядом, — посадите меня, — едва слышно прохрипел он.
Услышавшие просьбу божественного посланника, люди тут же выполнили его просьбу. Кое-как засунув дрожащую руку в поясную сумку, Эрик извлёк из неё флакон с красной жидкостью, и выдернув пробку зубами, тут же опрокинул его в себя. Видя, что руки его почти не слушаются, Ширке подхватила почти выпавший из рук флакон и удержала его у рта. Судорожно глотая, Эрик будто страдал от нестерпимой боли, могла ли она быть в ней виноватой?
— Меня не трогать и не будить, — произнёс Эрик, когда последние капли эликсира, оказались выпиты.
Больше не в силах удерживать себя в сознании, он мгновенно провалился в сон, и только сейчас Ширке, а за ней и остальные крестьяне увидели, что под одним из их спасителей натекла целая лужа крови. Панику пришлось давить новообретённым авторитетом, но Ширке справилась, не без поддержки Гатса, стоящего за её спиной, конечно.
Уложив Эрика в церкви рядом с Серпико, оставшаяся команда отправилась в новый поход. Каска и Фарнеза где-то в логове троллей, унесённые туда водным потоком, и их надо спасти.
Пробуждение было тяжёлым, казалось, болело всё.
Стоило пропустить через себя потоки целительной энергии, как стало легче, но немного.
С трудом открыв глаза, я увидел над собой каменный потолок и облегчённо выдохнул, я выжил, а значит сейчас подойдёт Мирослава и быстро поставит меня на ноги, а уж дальше…
Нахлынувшие воспоминания едва не отправили меня обратно в небытие. Другой мир, поиск портала, тот бой в деревне. Я помнил, как рубил троллей, а потом меня попросили помочь у церкви. А потом… Столь знакомое божественное сияние вошло в меня, и не заметив слабые попытки сопротивления, оттеснило сознание куда-то в сторону. Было даже хуже, чем после применения Ангельского Аспекта. Древнейшие духи этого мира, что были воплощениями его стихий, сделали меня проводником их воли. Я не видел и не понимал, что они делают, но… я помню наш «разговор».
Эти почти боги стихий не желали мне зла, наоборот, они пытались как можно меньше мне навредить, но даже крупица их сил была слишком велика даже для такого непростого смертного как я. Они даже принесли что-то похожее на извинение, когда покидали тело. Подняв руку, я сотворил несколько десятков бабочек, что тут же завились вокруг. Кажется, в качестве извинения они помогли мне полноценно настроиться на местную магию. Неплохо. Но повторять что-то подобное я не соглашусь ни за какие коврижки.
— Вам нельзя вставать, — с фанатичным блеском в глазах, произнёс священник, — вы были в крови…
— Всё в порядке, — опираясь на колонну, я, пошатываясь, встал на ноги, — сейчас станет легче.
Пусть целительная магия и не была в полной мере мне подвластна, но для лечения у меня были духи. С радостью откликнувшийся дух земли, тут же занялся лечением. Исцеление критических ран, Восстановление и прочие лечебные чары быстро приводили меня в норму.
— Магия, — с неким затаённым восторгом произнёс святой отец, смотря на меня с искренним восторгом.
— Да, но об этом потом, — уже твёрдо стоя на ногах, я начал сливать в тотем ману, — где мои спутники?
— Они здесь, неподалёку, — тут же ответил он, устремившись куда-то в сторону.
Как оказалось, он не врал, и Гатс с компанией действительно были тут, причём сам Чёрный Мечник был изранен так, будто дрался с кем-то уровнем не ниже высшего демона и выжил лишь чудом.
— Как вы? — стараясь сохранить бодрость, спросил я.
— Сэр Эрик, вы очнулись! — явно ненаходящая себе места Фарнеза, первой подскочила ко мне.
— Да. Со мной всё в порядке, а что случилось с вами? — посмотрел я на них.
— Когда мы отправились в клипот, — начала рассказ Ширке, но наткнувшись на моё вопросительный взгляд, тут же сменила тему, — что последнее вы помните?
— Как я подошёл к церкви, а потом попал под контроль сильнейших духов этого мира. Могла бы предупредить, что возведёшь именно такой барьер.