— Не мешай, — окликнул я рыцаря-черепа, начав разбег в их сторону.
Достаточно лишить зверодемона подвижности и добить его не составит труда. Готовые сорваться с пальцев молнии пришлось придержать, так как всадник заслонил мне линию атаки. Сдержав заклинание, я продолжил сближение, однако чёртов рыцарь-череп продолжал мне мешать, заслоняя собой демона. Один раз — случайность, два — совпадение, но три… Поняв, что с таким союзником дело не сладишь, при следующем сближении я огрел его обухом топора в бок, отправив в непродолжительный полёт к ближайшему дереву.
Зверодемон хотел что-то сказать, но молния заставила его захлопнуть пасть, а духи-защитники усадьбы надёжно обхватили ноги. Убийца Чудовищ уже был готов снести его башку, как мне самому пришлось уклоняться.
Рыцарь-череп попытался отрубить мне правую руку, но я успел убрать её с пути его меча. Подоспевший Фрэки вцепился в голову лошади единственного здесь всадника, намереваясь её оторвать, но лишь смял пустые доспехи.
— Ты что творишь⁉ — отскочил в сторону я так, чтобы одновременно видеть обоих противников.
— Мешаю тебе изменить судьбу этого мира, — сверкнув пламенем в глазницах, почти спокойно ответил рыцарь-череп.
— Судьбу мира? — начав готовить заклинания для быстрого удара, решил немного поболтать я, — Ты в своём уме? Это — демон, и его надо убить, ты же, вроде, сам пытался это только что сделать?
— И однажды он падёт от моей руки, — вновь заявил он, — но до этого момента, он должен жить.
— Понятно, — размяв шею, я перехватил секиру поудобней, — ты на его стороне и только прикидывался союзником. Что ж, будет мне урок — не доверяй мутным личностям.
— Ты не…
Договорить я ему не дал, да и смысл? Враг есть враг, а врагов надо убивать. Солнечная вспышка и арктический луч устремились к своим целям, а я, в первую очередь, попытался прикончить зверодемона. Явно успевший что-то придумать за время нашего разговора демон, поступил неожиданно расчётливо, извернувшись невероятным образом, он подставил одну ногу под арктический луч, отчего та с лёгкостью оторвалась, а вторую сам себе отрубил, после чего взмыл в небо. Рыцарь же, хоть и познал на себе всю мощь солнечной вспышки, отчего его доспехи серьёзно оплавились, но всё же смог меня отвлечь, отчего зверодемон скрылся за кронами деревьев.
— Пиздец тебе, — сосредоточившись на единственном противнике, я филигранно ушёл от удара меча, после чего всадил копьё в грудину лошади.
Казалось, что всё скоро закончится, лишившись транспортного средства рыцарь-череп не проживёт и пары минут, но этот предатель исчез в чём-то похожем на пространственный разрез. Бой был закончен, а Усадьба Древа духов отбита.
Серпико напряжённо сжимал подаренный ему ведьмой меч, остальные облачали Гатса в доспехи, пока он удерживал вход в усадьбу. Он многое видел и знал, но последний час… это меняло слишком многое. Почти сотня демонов, пали от «рук» всего одного человека… нет, не человека, а аасимара, полуангела. Под конец он и вовсе сначала расправился с тем, с кем не мог совладать Гатс. За три удара.
— Вы как, в порядке? — закрепив секиру за спиной, спросил Эрик, — Никто не ранен?
— Нет, — ответил Серпико, — мы в порядке, сэр Эрик.
— Вот и славно, — сняв шлем, рыцарь сделал пару глубоких вдохов, после чего поморщился, — надо будет навести тут порядок и можно спокойно отдохнуть.
— Вы не боитесь, что они вернуться? — посмотрев на части тел, разбросанных повсюду, Серпико всё же смог сохранить нейтральное выражение лица.
— Не беспокойся, если что, Фрэки и Азгерос нас предупредят, да ты и сам видел, — ухмылка их спасителя внушала доверие.
Посмотрев на гигантского волка, из пасти которого капала свежая кровь и маленького дракона, что устроился на ветке дерева, Серпико действительно немного расслабился.
— Давай внутрь, надо обрадовать остальных, а заодно рассказать о конце боя.
— Вы о рыцаре-черепе?
— Да, раз он встал на защиту демона — он теперь наш враг, — твёрдо заявил Эрик, — ладно, пошли, может, там нужна наша помощь.
Милая и уютная атмосфера Усадьбы Древа Духов была уничтожена. Огонь не пощадил ничего, ни резьбы, ни плетёной мебели, ни магических светильников. Было жаль видеть разруху в таком месте, впрочем, до некоторых внутренних помещений огонь всё же не добрался, так что Гатса и остальных мы обнаружили во вполне целой комнате.
— Стойте! — только и успел прокричать я, когда Фарнеза почти надела на голову мечника шлем.
— А? — застыла на месте девушка.
— Мы должны спешить, — почти в истерике прокричала Ширке, сама потянувшись к шлему, но я уже был рядом.
— Не стоит, — подхватив шлем, я посмотрел на него, в точности такой же, как и у предателя, — всё уже кончено, демоны ушли и усадьба в безопасности.
— Что? Но как же так, там было столько демонов, — недоумённо произнесла Ширке, смотря мне прямо в глаза.
— А с вами был боевой маг, что таких демонов на завтрак ест, — оскалился я, — лучше проверь, как там твоя наставница.
Что-то поняв, девочка тут же сорвалась с места и устремилась прочь из комнаты. За ней тут же выскользнул Исидоро, пока остальные остались на месте. Фарнеза и Серпико просто не знали что делать, а Каске, кажется, было всё равно. Гатс, по понятным причинам, продолжал лежать на полу, облачённый в странные латы.
Присмотревшись к доспехам получше и принюхавшись к их запаху, я сплюнул, чары на них наложены были и не самые слабые, но вот запах выдавал их с головой, они были прокляты. Да и сами по себе они были странными, куча мелких пластин идущих внахлёст, что сильно снижало защиту.
— Так, — посмотрел я на собравшихся, — снимаем с него это убожество и начинаем лечить, а то с такими ранами даже он долго не протянет.
Серпико и Фарнеза без всяких вопросов начали выполнять мою команду. Разоблачать Гатса было легко, но с каждым снятым элементом, я всё больше убеждался, что с доспехом конкретно что-то не так. Затаившаяся в нём злая воля пыталась вырваться наружу, но аура Усадьбы подавляла его. Закончив с доспехом, я тут же принялся латать Гатса, не только попросив духа земли исцелить его, но и сам напитывал его целительной энергией, отчего тот становился живее на глазах.
Появление покрытой чёрной коркой женщины едва не спровоцировало меня на атаку, но увидев рядом с ней ошеломлённого Исидоро и заливающуюся слезами Ширке, я понял что к чему. Кажется, для Флоры это нападение на прошло даром.
— Ты изменил мою судьбу, — всё тот же приятный мягкий голос донёсся из сочащихся сукровицей губ.
— Судьбу? — не до конца понял я, но дух земли уже начал накладывать заклинания, — Какую судьбу, я просто убивал демонов.
— Я должна была умереть сегодня, сгорев в пламени, — целительная магия понемногу восстанавливала её тело, — но ты… тебя не должно было быть здесь. Сначала я посчитала, что ты ничего не сможешь поменять, но я ошиблась.
— Плевать на судьбу, — решил действовать я, подойдя к ней ближе, — сейчас тебе надо лечь и отдохнуть, пока будут работать чары.
— Судьба — это… — слушать Флору дальше я не стал, подхватив лёгкое тело и перевёл взгляд на Ширке.
— Покажи, где тут у вас свободная комната, ей нужен отдых.
Девочка, подняв заплаканные глаза, утёрла их рукавом и серьёзно мне кивнула, пока я нёс её наставницу, что мирно спала у меня на руках, не без моей небольшой помощи, конечно. Почти не пострадавшее от пламени помещение удалось найти достаточно быстро, так что уложив там Флору, я тут же вернулся за Гатсом, ему тоже желательно поспать и не на полу.
— Сэр Эрик, — позже вечером подошёл ко мне Серпико, что явно был чем-то взволнован, — что будет дальше?
— Ничего, немного передохнём, дадим раненым восстановиться, а потом отправимся дальше, — собрав в кучу части доспехов демонов, я сотворил заклинание Созидания, трансформируя их в наковальню, — насколько я знаю, наши планы не изменились.
— Вот как, — ответил он, — но я хотел бы поговорить о чём-то ещё… — замялся он, — есть ли возможность, научиться чему-то подобному?
— Ты задаёшь тот же вопрос, что и твоя сес… — суровый взгляд парня заставил меня прерваться, — госпожа. И отвечу тебе, так же как и ей — нет. Точнее не так, научить то я тебя могу, но ни я, ни ты точно не готовы потратить десяток лет на то, чтобы превратить тебя в волшебника.
— Да, это долго, — задумчиво произнёс он, — но есть ли другие способы стать сильнее?
— Хм, — посмотрел я на него, а точнее на его плащ и меч, — можно попробовать, но… отвечу честно, о чём-то подобном я только читал, но никогда не делал. Так что велик шанс того, что что-то пойдёт не так, вплоть до летального исхода. Решать, конечно, тебе, но при желании, можно попробовать, благо время у нас сейчас есть.
— Я понял вас, сэр Эрик, — тихо ответил Серпико, — тогда, мне нужно подумать.
— Думай, и думай хорошо.
Проводив спину парня взглядом, я продолжил создавать кузницу, точнее её жалкий аналог. Наковальня получилась не лучшего качества, горн вообще работал только за счёт моей силы и духа огня, а в ёмкость для закалки пришлось сливать собранную кровь демонов. Нет, в целом получилось неплохо, но не тот уровень, к которому я привык.
Закончив приготовления, я заставил магическое пламя разгореться в горне. Для начала уберём проклятье из доспехов, а потом начнём их перековку. Ничего, как раз к тому моменту, как мы будем готовы выдвигаться в путь, доспех будет готов, а я уж сделаю из него конфетку.
Первый удар металла о металл раздался в глухом лесу.
Полотно судьбы сегодня изменилось, и четыре владыки этого мира были довольны.
Глава 3Дела Небесные
— Смотрю, ты очнулся? — не оборачиваясь, спросил я Гатса, что пошатываясь вышел из Усадьбы Древа Духа.