ка и зверя, с острыми когтями и одним рогом, он тут же бросился на застывших на месте калишцев. По силам — примерно балор, а значит, придётся туго, но справиться с ним вполне реально.
— Не спеши, — раздался голос оттуда, где ещё секунду назад никого не было.
Рыцарь на коне, что стоял рядом со мной, указывал куда-то в сторону солнца. Шлем в виде черепа, странные доспехи, белый щит с чёрной шипастой розой. Проследив за его рукой, я понял, что то, что я первоначально принял за солнце, оказалось сияющим коконом, и сейчас из него появился юноша. Прекрасный как ангел, с белыми волосами и сияющими глазами. Все увидевшие его, казалось, забыли, как дышать, но только не я.
— Полный пиздец, — произнёс я, почувствовав то, кем на самом деле является та тварь, что только что родилась в реальном мире.
Даже не демон, а нечто в сто крат худшее. Извращённое, искажённое и алчущее. Демоны просты и понятны, жестоки и в первую очередь потакают своим желаниям, они были созданы такими, эта же тварь такой стала, добровольно.
— Ты видишь его суть, — не сводя взгляда с похожего на ангела отродья, тихо произнёс рыцарь.
— Да, и будь у меня мои силы, прямо сейчас попробовал бы убить, — подняв забрало, я сплюнул вязкую слюну на землю.
— Таких как он не убить обычным смертным, — всё так же смотря на разворачивающуюся бойню, с нотками гнева в голосе ответил неизвестный.
— Как хорошо, что я не простой человек, — позволил я себе ухмылку, — во всяком случае, одного похожего на этого зверя я уже убивал.
— Тогда… нет, твоя судьба в другом, — всё же посмотрев в мою сторону, покачал головой рыцарь.
— Это — да, раз уж мы так мило беседуем, не подскажешь, где тут ближайший межмировой портал? Все ваши разборки с демонами — это, конечно очень интересно, но меня ждёт собственная война.
— Не знаю о чём ты, но если тебе нужны знания о магии, то иди вслед за клеймёнными, — в этот раз рыцарь указал на удирающего на захваченном коне мечника, что размахивая скорее железным брусом, чем мечом, прорубал себе путь вперёд.
— Других наводок у меня всё равно нет, — сжав кулаки от гнева, я шумно выдохнул, сейчас не стоит предаваться отчаянию, дети справятся: Яга явно не в лучшем состоянии, Белый Трон почти пал, а то, что я немного задержусь, пока буду искать путь обратно… они справятся.
— Тогда поспеши, — произнёс рыцарь и поскакал по воздуху, растворившись в нём.
— Пожалуй, последую твоему совету, — появившееся на горизонте войско было не похоже на воинство добрых богов.
Прихрамывая на всё ещё не зажившую ногу, я направился примерно в том же направлении, что и странный мечник, всё равно другого выбора нет. Призвав на несколько секунд крылья, что уже не сияли золотом и даже не сверкали далёкими звёздами, я спланировал к земле и пошёл вперёд. Бездонная сумка вроде работает, а значит, кое-какие запасы у меня есть, если же получится открыть проход в деми-план, путешествие и вовсе превратится в приятную прогулку. Рефлекторно попробовав сотворить заклинание Лёгкий Шаг, я лишь осыпал себя потоком разноцветных искр, ещё и к новой магии подстраиваться. Закинув секиру на плечо, я начал пробираться сквозь развалины.
— Я пойду за Чёрным Мечником, — решительно заявила леди Фарнеза, закончив снимать броню.
— Что⁉ — возмутился старый кряжистый воин, а заодно вице-командир ордена священных цепей, не веря в то, что услышал, — Вы не можете! Нам нужно вернуться и обо всём доложить!
— Я отказываюсь от свой должности, — спокойно и решительно заявила девушка, уже приняв решение — Передайте это священному престолу и моему отцу.
— Что⁉ — всё ещё опешивший от подобного, не верил своим ушам старый воин.
— Ну, ничего не поделаешь, — выступил вперёд юноша, чем-то похожий на лиса, — что ж, приятно было иметь с вами дело, вице –командир, — помахал он рукой старому воину.
— Нет! Погодите! Стойте, вы двое! — не унимался старик.
— Говоришь, пойдёшь за Чёрным Мечником? — появившийся из-за скалы воин в латных доспехах, ростом и комплекцией кажется даже превосходящий того, чей образ сейчас застыл перед внутренним оком леди Фарнезы.
Не ожидая появления такого гиганта перед собой, да ещё и сумевшего подойти так тихо, Фарнеза ударилась о его нагрудную пластину и упала на землю. Подняв глаза вверх, Фарнезу выкинуло из внутреннего мира, и она сосредоточилась на реальности. Огромный, покрытый копотью и кровью, с угрожающего вида секирой на плече. Казалось, одно движение, и она умрёт.
— Отойди от неё, — направив лезвие меча на неизвестного, юноша-лис застыл в боевой стойке, в любой момент готовый сорваться в атаку, рядом с ним стоял старый воин, сжимая в руках боевой посох.
— Спокойно, — подняв одну руку в примирительном жесте, произнёс воин, — я просто хотел кое-что уточнить.
— Тогда не стоило так внезапно появляться, — чувствуя, что незнакомец действительно не хочет нападать, старый воин всё же продолжал сжимать свой цельнометаллический посох.
— Если я скажу, что не хотел никого пугать, вы же мне не поверите?
— Нет, и отойди от леди Фарнезы, — напряжённо произнёс юноша-лис.
— Хорошо-хорошо, — прихрамывая, сделал несколько шагов назад неизвестный, — я-то думал, что после боя на стене, вы хоть немного станете мне доверять.
— На стене? — ещё больше сощурив глаза, спросил юноша, — Там не было никого, кроме нас и Гатса…
— Ангел? — впервые подала голос Фарнеза, не верящим взглядом уставившись на незнакомца.
— А, вы про это, — на миг за его спиной появилось два чёрных крыла, но они растаяли в воздухе, едва успев появиться, — да — это был я. Отвечу сразу на ваш вопрос, золотыми крылья были из-за заёмной силы, а сейчас она кончилась, так что…
— Ястреб Тьмы! — в лёгкой панике прокричала девушка, начав отползать за спины своих защитников, что мигом вышли вперёд.
— Это будет сложно, — уперев секиру в землю, незнакомец, снял с головы шлем и прикрепил его к поясу, — давайте начнём сначала, меня зовут сэр Эрик Вингблейд, ярл Тролльхейма — церемониально поклонился он.
Посмотрев на красивое лицо правильными чертами и стального цвета глазами, защитники Фарнезы немного расслабились. Обычное, пусть и красивое лицо, с ухоженной бородой, внушало доверие, а учитывая то, что неизвестный показал свою уязвимость, сняв часть брони, доверия стало даже больше.
— Я сражался с сильной ведьмой, и она закинула меня к вам, потом тот бой на вершине стены, — мелодичный и не искажённый шлемом голос был приятен и певуч, — когда же я очнулся, то встретил рыцаря в шлеме в виде черепа, он и сказал мне следовать за Чёрным Мечником, если я хочу найти путь домой.
— Мы думали, что святой дух твоё тело и ты умер, — напряжённо произнёс юноша.
— Не совсем так, просто очень устал и понадеялся на то, что вы меня не добьёте. Сами должны понимать, сильное магическое истощение, да ещё и тот бой с Ползучим Ужасом, или как эта тварь называлась.
Говоря честно и открыто, Эрик не сразу заметил удивление на лицах его собеседников.
— Так, — убрав слипшиеся от пота волосы с лица, Эрик посмотрел на Фарнезу, двух воинов перед ним и одного заслонившего несколько молодых девушек, — вам что-нибудь известно о магии? — с надеждой в голосе спросил он.
— Магия — есть ересь и богохульство, — как будто рефлекторно выкрикнула Фарнеза.
— Как всё плохо, — сев на ближайший камень, Эрик прислонил к нему секиру, а сам закрыл лицо руками, — значит, магов у вас нет?
— Нет, — опустив меч, юноша, однако так и не убрал его в ножны.
— А как вы тогда сражаетесь с такими тварями, — повращав немного кистью, Эрик постарался описать их недавнего противника.
— Мы… — старый воин замешкался, пытаясь найти ответ на вопрос, — мы не сражались ни с чем подобным до сегодняшней ночи.
— Значит, с магов у вас нет, а тех, кто так себя называет — сжигают на кострах? — с отчаянием в голосе спросил Эрик.
— Да, — с затаённой грустью ответил юноша.
— Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — пробурчал под нос Эрик, — но вернёмся к главному. Девочка, как там тебя, Фарнеза, ты всё ещё хочешь отправиться за тем мечником?
— Д-да, — неуверенно произнесла она, но собравшись с мыслями, повторила свой ответ уже уверенней, — да!
— Тогда предлагаю следующее, — уперев ладони в колени, Эрик встал с камня, — я отправляюсь с тобой и по мере сил помогаю в пути, обузой точно не буду, заодно, если на нас нападут подобные твари, что и прошлой ночью, я помогу с ними справиться. Доверять мне я не прошу, но пока наши пути совпадают, готов прикрывать ваши спины и помогать в бою.
Воины молчали, ожидая решения девушки, а Фарнеза… Фарнеза погрузилась в собственные мысли. Она прекрасно помнила, как после захвата Чёрного Мечника на её и её людей напали демоны, как она сражалась с обезумившими культистами в пещере, что чувствовала, когда стояла на стене с горящей палкой в руках. Подняв взгляд и посмотрев в глаза этому странному человеку, она приняла решение.
— Я согласна, — твёрдо заявила она.
— Вот и славно, — хлопнув в ладоши, Эрик закинул секиру обратно на плечо, — как будете готовы выходить, я пойду с вами.
— Леди Фарнеза, вы уверены? — обеспокоенным голосом спросил юноша.
— Да, Серпико, уверена, — отряхнув остатки грязи, что налипла на неё при падении, Фарнеза решительно посмотрела в глаза своему спутнику, — нам… нам понадобится любая помощь в этом путешествии.
— Как вам будет угодно, — улыбнувшись, юноша принял решение своей госпожи.
— Тогда я… — нахмурился старый воин, — отправлюсь с докладом в святой город. Кто-то должен рассказать о том, что произошло здесь.
Сборы не заняли много времени, группа из вице-командира и неизвестного рыцаря, вместе с проститутками Люки отправились в священный город, кудрявая девчушка улизнула с влюблённым в неё юношей, а Фарнеза, Серпико и Эрик пошли по следам Чёрного Мечника.