Не теряя времени и не дожидаясь нового удара, я сначала нанёс косой удар снизу-вверх, заставив скелета отшатнуться, а затем перевёл его в выпад. Мало кто использует секиру как колющее оружие, но правильно ударив, можно без проблем проломить оппоненту череп обухом, что собственно и произошло.
Пусть нежить и не чувствует боли, зато всё ещё восприимчива к физическому воздействию. Черепушка, поглотив импульс удара слегка откинулась назад, а большего мне и не надо. Новый удар секирой пришёлся на ключицу и развалил скелета на две части, без проблем прорубив дрянное железо и гнилые кости.
— Вы вовремя, — с бегущей из-под шлема струйкой крови, сказал Тэган, — я уже думал, что Восставшие из Мёртвых нас тут всех и прикончат.
— Не стоит, — отмахнулся я, пытаясь почувствовать новых врагов, — многих потеряли?
— Трое мертвы, ещё шесть раненых, — посмотрел назад Тэган.
— Оставьте пару ополченцев приглядывать за ними, а нам нужно как можно быстрее прорываться внутрь, пока враг не успел организовать оборону.
— Согласен, — кивнул он, — все слышали приказ сэра Эрика⁉ — громко спросил он, — Если да, то выполняйте. Кто может продолжать бой — за нами. Сэр Эрик, — уже тише обратился он ко мне, — ведите.
— Только если вы будете подсказывать, куда поворачивать, — усмехнулся я под шлемом и, перехватив секиру поудобней, первый направился к главным воротам цитадели.
Скорость и напор играли нам на руку. Кукловод банально не успевал стянуть достаточно марионеток, чтобы надолго задержать нас, так что на пути если и попадались враги, то только мелкими отрядами, или вовсе поодиночке.
Состав самих врагов становился всё богаче, по мере приближения к тронному залу. Были среди них и ожившие доспехи, и лавовые демоны, и одержимые клубы пыли. Впрочем, надолго задержать они нас не могли. Ожившая броня вновь становилась просто грудой металла, стоило отделить одну часть доспехов от другой. Лавовые демоны были крайне уязвимы к холоду, а когда в них втыкался ледяной кинжал, созданный магией, и вовсе забывали обо всём, стараясь лишь избавиться от занозы. Про одержимую пыль и вовсе говорить не стоило, один взмах секирой и пол устилает будущая работа для слуг.
Идя на острие атаки, как ледокол, я привёл отряд к вратам тронного зала, откуда доносилась… мелодия. Дав несколько секунд остальным перевести дыхание, я с ноги распахнул тяжёлый створки дверей и на миг застыл в недоумении.
На троне сидел мальчуган лет восьми, что хлопая в ладоши, наблюдал за тем, как эффектная блондинка с натянутой улыбкой танцует с полуразложившимся трупом. Кажется, блондинка — это леди Изольда, остаётся надеяться, что её партнёр по танцу это не эрл Эамон.
— Вы, — лицо мальчишки мгновенно исказилось, превратившись в злобную маску, — вы сломали мои игрушки!
Понимая, что малец как минимум одержим, а заодно является основным источником магии, что пронизывала всё вокруг, я без лишних слов бросился к нему. Главное, постараться его не убить, сразу. Раз уж местные живут в столь тесном контакте с демонами, то и способы изгнания должны знать.
Мой резкий рывок пытался остановить труп. Отбросив женщину в сторону, он бросился наперерез, но не смог ничего сделать, его голова отлетела в сторону раньше, кажется, прямо на колени леди Изольде. Одержимый же, видя моё приближение, завизжал и попытался сбежать, но до того как он спрыгнул с трона, моя рука оказалась у него на горле. Аккуратно сдавливая тонкую шею, я дождался, пока тело мальчика не перестанет дёргаться. Прислушавшись и убедившись, что он дышит, я прогнал по телу одержимого немного целительной энергии, просто на всякий случай.
— Коннор! Нет! — первой очнулась женщина, и, отбросив гнилую голову в сторону, бросилась на меня.
Странно, одержимой она не была, но без капли страха бросилась на вооружённого и бронированного воина, да ещё и начала молотить кулаками по доспехам. Очнувшийся первым Тэган схватил её за талию и оттащил в сторону.
— Эрик, что ты наделал⁈ — в сердцах прокричал он.
— Как что? — немного не понял я его претензии, — Нейтрализовал одержимого.
— Ты убил наследника Эамона, я… — горячий банн уже потянулся за мечом, когда я выставил перед собой руку.
— Успокойся, он жив и вполне здоров, просто без сознания, — видя, как в глазах Тэгана появляется облегчение, я продолжил, — или ты знаешь другой способ безопасно вывести из строя одержимого мага?
— Мага? — недоумённо посмотрел банн сначала на мальчишку, что я усадил обратно на трон, а потом на женщину, — Коннор — маг?
— Судя по всему — да, и весьма неслабый, — принюхавшись, подтвердил я, — скорее всего, он и стал причиной всех проблем.
— Изольда, расскажи мне всё, — отстранив от себя женщину, твёрдо посмотрел он в её заплаканные глаза.
Глава 7Восхождение
Наблюдая за работой Нерии и Морриган, я мысленно достраивал ритуальные круги, что они чертили на стенах комнаты. Эта линия отвечала за подпитку барьера, а вот эта шла к фильтру, минимизируя влияние астрала на пространство внутри. Пусть используемые ими символы и не были мне знакомы, но вот принцип построения был схож с известным.
— Вижу, вы закончили? — спросил я, когда последний штрих был нанесён.
— Как странно, что тот, кто нас всех заверял о слабости своей в науках сложных, столь точно время подгадал? — стряхнула белую пыль с рук Морриган.
— Да, мы закончили, — эльфийка же решила ответить прямо, — теперь Коннор в безопасности и демон не сможет ни захватить его тело, ни вырваться из барьера.
— Отлично, значит теперь можно смело плыть к башне магов, — ещё раз оглядев исписанную рунными кругами комнату, вышел из неё я, — сколько продержится защита?
— Несколько месяцев, — пожала плечами Нерия, — может меньше, но месяц точно. А разве мы не должны дождаться, пока Айдан и остальные отойдут от ран?
— Мы с ним ещё в Лотеринге решили, что разделимся, — пояснил я, идя по коридору замка Рэдклиф, — я отправлюсь в башню магов и Орзамар, он к долийским эльфам и в Денерим. Так мы успеем во все места, где Договоры имеют силу.
— А я надеялась, что мы передохнём пару дней здесь, — устало выдохнула она, — весь этот бой, потом исцеление раненых, я едва держусь на ногах.
— В принципе, — оглядел я её с ног до головы, — небольшой отдых мы себе позволить можем, но не больше пары дней. Я как раз успею подготовить небольшой подарочек нашим товарищам, да и тебе.
— Подарок? Какой? — тут же оживилась эльфийка.
— Броню для них сделаю, да и оружие получше, чем то, чем они сейчас размахивают, всё это им точно не помешает.
— А зачем мне броня? — недоумённо спросила эльфийка, — Я же в ней колдовать не смогу.
— Не только тебе, но и Морриган, — громкий фырк стал маркером того, что ведьма всё же нас подслушивает, — магия — это конечно хорошо, но от шальной стрелы добрая сталь всегда защитит намного лучше. И не говори про то, что не сможешь колдовать, я же могу, и ты сможешь.
— Ваша милость, — выскочил перед нами один из солдат, — банн Тэган просил вас срочно подойти в тронный зал.
— Хм, — осмотрел я вчерашнего крестьянина, — раз просит, то не стоит заставлять его ждать, веди.
На дворе была поздняя ночь, но недавно захваченный замок даже не собирался спать. Горожане, коих мобилизовал Тэган, активно наводили порядок под присмотром солдат и рыцарей, ликвидируя последствия разгрома, учинённого одержимым наследником эрлства, а заодно искали выживших. Центром, так сказать, операции был тронный зал, что вполне логично.
— Сэр Эрик, — стоило нам с Нерией войти, как Тэган тут же подозвал нас к себе, — рад, что вы пришли так быстро, Коннор в безопасности?
— Насколько я могу судить, — посмотрел я эльфийку, что уверенно кивнула, — пока ситуацию удалось купировать, но без помощи магов из круга её не решить окончательно.
— Я мог бы… — один из стоящих перед троном оборванцев хотел что-то сказать, но удар в живот от стражника оборвал его.
— Да, — бросил презрительный взгляд на замолчавшего оборванца Тэган, — именно для этого я вас и позвал. В подземельях удалось найти несколько слуг, что скрывались там от заполнивших замок демонов и нежити, и его, — указал он на оборванца.
— Меня зовут Йован и я… — вновь без спроса заговорил он, и повернулся лицом ко мне.
Чего я не ожидал, так это реакции Нерии. Девчушка, обычно спокойная и рассудительная, пусть и неопытная, мгновенно превратилась в дикую кошку. Бросившись на оборванца, она, забыв про гордость и магию, вцепилась ему в шею. Несколько секунд в тронном зале царила оглушительная тишина, прерываемая только шипением эльфийки и мольбой о помощи Йована.
Подойдя ближе, я схватил Нерию за шиворот и попытался оторвать от жертвы, вот только эльфийка явно намеревалась убить этого оборванца. Лёгкая оплеуха слегка оглушила её, но, за то, она разжала свою хватку.
— Пусти, пусти, я ему… — придя в себя, Нерия вновь начала вырываться и пытаться добраться до сжавшегося в комок Йована.
— Так, — хорошенько её встряхнув, я поднял её на уровень глаз, — давай по порядку, кто это такой и почему ты так желаешь его смерти?
— Он! Из-за него меня чуть не усмирили! Я верила ему, а он… он оказался малефикаром!
— Как интересно, — посмотрел я на сжавшегося на полу мага, заодно нащупывая свободной рукой секиру, просто на всякий случай, — ты уверена?
— Я считала его лучшим другом! Мы выросли вместе! А он!
— Кхм, — привлёк к себе внимание банн Тэган, — значит малефикар. Изольда…
— Я не знала, — отшатнулась назад, стоящая рядом с троном женщина, — он сказал мне, что просто беглый маг. Я не знала…
— Банн Тэган, — обратился я к уставшему и ошарашенному мужчине, — вам не кажется, что здесь не лучшее место, чтобы обсуждать такие темы?