В огромном зале никого не было. Ни единой души, только пара трупов, что лежали на полу у прохода во внутренние помещения. Активировав магическое зрение и глубже вдохнув, я не уловил запаха опасности. Только тишина, спокойствие и небольшой беспорядок.
— Заходим и не снижаем бдительности, — прошептал я, — тут тихо, но мне это не нравится.
Увеличившийся отряд ничего не ответил, но приказ выполнил. Айден и Алистер быстро зашагали к единственному не заваленному проходу дальше, маги бросились было к двери склада артефактов, но побороли порыв и начали активно вертеть головами.
— Вы пришли на помощь? — из-за груды ящиков раздался спокойный, я бы даже сказал безжизненный голос.
Удержав себя от немедленной атаки, я, как и большая часть отряда, уставились на странного мага с отметиной на лбу. Его лицо не выражало никаких чувств и эмоций, будто он не посреди заполненной демонами и восставшими против храмовников малефикарами находится, а на прогулке по саду.
— Овэйн! — первой сориентировалась Винн, — Ты жив!
— Да, — всё также спокойно ответил странный маг, — когда все вокруг начали сражаться друг с другом, я спрятался за ящиками. Потом бой стих, но я решил, что лучше продолжу проверку груза мазей, так и незаконченный до начала нападения. Потом пришли вы и я решил узнать, что происходит.
Подойдя к этому чудаку, я смог нормально рассмотреть клеймо у него на лбу. Вот ты значит какой, Усмирённый.
— Овэйн, тебе нужно немедленно спускаться вниз, там уже безопасно, — затараторила Винн, осматривая в целом целого и даже не запылённого усмирённого, — скажи Реанору что я послала тебя, и он пропустит в безопасную часть башни.
— Хорошо, старшая чародейка, — вновь без капли эмоций отреагировал он, — но может вам что-то нужно со склада? Думаю, в ближайшее время Первый Чародей не будет запрашивать перечень сохранившегося?
— Тогда, неси всё, что может помочь в бою и после него, — решил вмешаться в разговор я, пусть лучше кладовщик принесёт нам всё сам, и мы не будем шариться по достаточно большому складу, — орудие, броню, мантии и посохи, не забудь про зелья и припарки.
— Хорошо, подождите немного, — развернувшись, усмирённый направился к двери склада спокойным шагом.
— Надо потом будет здесь всё проинспектировать, — тихо прошептал я, осматривая ряды ящиков.
— Думаю, — тяжело выдохнула стоящая рядом со мной Винн, — пропажи пары артефактов никто не заметит.
— Но всё равно надо поспешить, бои ещё идут.
Дойдя до парней, что прикрывали единственный выход, я, как и они, стал ждать. Изредка поглядывая на то, как маги быстро переодеваются и проверяют новые, явно лучшие чем были у них до этого посохи, у меня выдалось несколько минут на размышления.
Усмирённые оказались забавными тварюшками, после быстрого анализа того, что удалось в нём рассмотреть, стало понятно, что сам процесс усмирения происходит с помощью некого артефакта, клеймо от которого и остаётся на лбу. Артефакт этот обрывает связь мага с местным астралом, а заодно выжигает всю накопленную внутри него ману, что как ни крути, небольшую частичку астрала в себе содержит. Добавим сверху, что подпитываться местные маги умеют напрямую только из астрального плана, или Тени, и получим почти классического мага Голариона, только с покалеченной душой. Было бы время, можно было попробовать его обучить нормальной магии, благо чистого эфира в его ауре предостаточно, а так… Надо не забыть реквизировать этот интересный артефакт, если его доработать… и настроить, к примеру, на эманации Бездны… это окончательная смерть почти для любого демона.
— Мы готовы, — вырвали меня из размышлений слова Айдана, что с интересом и тревогой смотрел на моё задумчивое лицо.
— Отлично, — помотав головой, я вновь захлопнул забрало, — двигаемся как прежде, не растягиваемся и не нарушаем строй.
Второй этаж башни магов оказался пустынней, чем первый, вот только оттого не менее опасным. Если на первом бегали в основном одержимые да слабые демоны под «руководством» малефикаров, то здесь те же маги крови руководили уже чем-то посерьёзней. Поднятые из мёртвых и зачарованные храмовники, что не утратили способностей. Демоны, злые духи и одержимые доспехи. Была даже парочка древних воинов скелетов, непонятно как тут оказавшихся. Однако самой большой угрозой оставались мятежные маги, что будто безумные резали себя и использовали исключительно магию крови.
Один раз столкнувшись сразу со сработанной пятёркой, что на призывы Винн сдаться и покаяться лишь рассмеялись, отряд едва не потерял пару членов. Не знаю, что именно они сотворили, но настоящая волна кипящей крови едва не смыла меня и всю первую линию обороны. Спас ситуацию Ниалл, что захватил со склада не только красивую мантию, но и некую Литанию Адраллы, многоразовый свиток развеивания магии, правда только демонической и крови, но я не жаловался.
Стоило потоку кипящей крови частично исчезнуть, а частично опасть на пол, окрашивая его в красный, я не дал малефикарам времени прийти в себя. Распахнув крылья, я рванул вперёд, сокращая дистанцию. Несколько взмахов секирой, пара потоков стихий и от пятёрки грозных магов остаются лишь отдельные части, хаотично разбросанные по полу.
— Как же так, Декарок, — придерживая мантию, чтобы не запачкать, к верхней части торса одного из малефикаров подошла Винн, — ты же всегда был таким прилежным учеником…
— Кажется, какой-то аспект в его обучении вы всё же упустили, — очистив доспехи и одежду от налипшей на неё крови, я вновь закинул секиру на плечо и приготовился к бою.
Каждый час, каждая минута сражения давалась нам всё сложнее, даже двухжильный Стэн, что смог протянуть без еды почти две недели, выглядел откровенно уставшим. Пока от позорного падения на пол и превращение в стонущее бревно, большую часть отряда спасали захваченные со склада зелья и прочие стимуляторы, но долго так продолжаться не может. Мы ещё второй из пяти этажей башни зачистить не успели, а уже полностью вымотаны. Особенно страдали Нерия и маги, но виду старались не подавать.
Были, конечно, и плюсы. Так, например, удалось спасти два десятка магов, что не участвовали во всё происходящем безумии и или сами сражались с малефикарами, или спрятались по тёмным углам. Спасено было и несколько храмовников, что после обработки Литанией Адраллы приходили в себя и с радостью присоединялись к нашему отряду.
Особенно рвался в бой храмовник, что попал под чары демона Желания, погрузившего его в иллюзию, где он был простым фермером с женой и детьми. Тихая и счастливая жизнь, та, о которой он всегда мечтал в глубине души. Он даже бросился на нас, когда демон понял, что убедить её отпустить не получится, защищая свою «семью», но хороший удар по шлему, немного электрошоковой терапии и толика очищающей магии, и в отряде появился берсерк, готовый рвать демонов голыми руками.
Не обходилось и без потерь, но увеличившийся, пусть и усталый отряд, уверенно двигался вперёд.
— У меня скоро зелья из ушей польются, — простонал Алистер, откупоривая очередной пузырёк с желтоватым составом, — кха, и нельзя было сделать его вкус хоть немного приятней?
— Это могло бы изменить свойства состава, — тихо пробормотала Нерия, стоящая на ногах только из-за того, что опиралась на новый посох.
— Не засыпаем, — попытался подбодрить всех я, как единственный сохранивший бодрость и задор, — осталось совсем немного и первые два этажа будут полностью очищены.
— Не понимаю, — отлип от стены Айдан, — как ты вообще можешь сохранять бодрость? Ты же сражаешься больше нас, а до сих пор держишься.
— Опыт, мой юный друг, — добавив в тон немного «мудрости», ответил я, — а ещё отлично зачарованный доспех.
— Доспех и правда хорош, — сняв с пояса булаву, подтвердил один из храмовников, — нашему ордену не помешали бы такие.
— Точно такой же не обещаю, — подходя к двери в покои первого чародея, я дал всем сигнал приготовиться, — но если найдётся пара сотен тысяч золотых, всегда буду рад немного поработать.
С ухмылкой посмотрев, как у храмовника отвисает челюсть, я выбил дверь. Внутри было пусто и даже чисто, а значит и второй этаж башни зачищен, половина работы сделана.
— Ну что, — обратился я к измождённому отряду, — продолжаем наш поход или… хотя какое или, нам нужен отдых.
— Но наверху могут быть ещё выжившие, — немного неуверенно произнесла Винн, начавшая выглядеть ещё старше после многочисленных экстренных лечений и принятия пары десятков флаконов с лириумом.
— Все устали, — покачал головой я, — и мы рискуем потерять ещё больше людей, если продолжим путь. Нам нужен отдых, а тех, кто ещё жив… пусть убережёт Создатель.
— Всё в руках Его, — поддержал мои слова рыцарь-лейтенант, а заодно командир сводного отряда храмовников, понимая мои мотивы.
— Надо занять оборону у подъёма на следующий этаж и немного передохнуть, а заодно пополнить запасы зелий и прочих припарок. Стэн, мы с тобой дежурим в первой смене, остальные, найдите себе место для отдыха и немного отдохните, продолжим через несколько часов.
Едва слышно бурча, отряд начал расходиться, но никто против моего приказа не возражал, даже Винн, что раньше первой рвалась спасать выживших магов. Притащив себе удобный стул, я сел перед подъёмом наверх и просто уставился в пустоту. Последовав моему примеру, Стэн поступил аналогично, и мы встали в дозор. Винн дополнительно наложила на спящих какие-то чары, нам же пришлось обойтись бодрящими настоями, но и этого хватило.
— Ты не похож на Стража, — на второй час дежурства заявил Стэн.
— Ты знал много Серых Стражей? — столь же лаконично ответил ему я.
— Нет. Читал. Про крылья из-за спины никто не писал.
— Тогда, может твои источники о чём-то не знали или умолчали? Всякое может быть, а мир так и полнится тайн и загадок.