— Я буду следить за тобой, — без тени эмоций ответил он и вновь полностью сосредоточился на наблюдение за проходом наверх.
Шесть часов пролетели незаметно, Стэн продолжал добросовестно наблюдать за проходом на верхние уровни башни, пока я разбирался с Литанией Адраллы. Свиток, как и записанное на нём заклинание были действительно интересны, хотя бы тем, что в отличие от ранее виденной мной магии был неимоверно сложен. Попробовав его применить, я осознал, что записанное на нём заклинание больше походило на известную мне магию, я бы сказал, пугающе похож. Сосредоточившись на движении чар и энергий, я попробовал сотворить данное заклинание, медленно зачитывая слова и представляя ранее неиспользуемые узоры.
Получалось с трудом, но всё же получалось. Непривычные конструкты и их взаимодействие, знаки, чьи символ удалось понять только из контекста, в общем было интересно. Однако, когда плетение чар всё же закончилось, в руках у меня оказался весьма занимательный конструкт, готовый к активации. Хм, а если попробовать подвесить его к ауре и потом применить в бою? Маны должно хватить, такое подспорье точно лишним не будет.
— Ты чёрный маг, ты обречён, такая плата, таков закон, — напевал себе под нос Эрик, когда всё ещё чувствующий тяжесть в натруженных руках Айдан вышел из кельи, где он провёл последние несколько часов.
Прошедший бой был ужасен, там, где в игре всё занимало максимум час, при условии обыска каждого закутка башни, в реальности они потратили на первые два «уровня» больше семи. Демоны, малефикары, нежить и одержимые, все они стремились убить его и остальной отряд. Товарищи рядом умирали, взрывались кровавыми брызгами, сгорали в колдовском пламени, погибали в пастях демонов. Он не хотел себе этого признавать, но не так он представлял себе этот бой.
Да ещё и этот Эрик. Странный персонаж, что с одной стороны относился ко всему крайне серьёзно, а с другой излишне легкомысленно. Нет, он верил его словам о том, что ему уже за двести и сражение с самыми разнообразными тварями для него нечто привычное, но одно дело верить и совсем другое — видеть.
Сначала бой за Рэдклиф, где всё решилось слишком быстро, когда его новый знакомый буквально воспарил к надвратной башне замка, а после без особых проблем открыл ворота. Затем прорыв к тронному залу, где идя на острие атаки, Эрик оставлял за собой лишь горы трупов. Сейчас же и вовсе его удивление достигло апогея.
Родившись и возмужав в Хайавере, обучаясь воинскому ремеслу с раннего детства, Айдан видел множество выдающихся воинов и многие из них преподавали ему ратное дело. Однако ни разу он не видел такого. Шесть часов одновременного использования магии и оружия, всегда на передовой, да, чёрт подери, половину врагов за сегодня можно смело записывать на его счёт, и при этом он по виду даже не запыхался.
Было завидно, чертовски завидно и обидно оттого, что этот буквально летающий танк отказался его чему-то учить. Да, он понимал, что делать всё это во время войны чистое безумие, но всё равно было обидно. Почему кому-то достаётся всё, а кто-то должен плестись в хвосте. Эрик даже забрал у него роль лидера отряда и будущего героя…
Резко отвесив себе пощёчину, Айдан замотал головой, это всё влияние демонов, точно.
— О, Айдан, я смотрю, ты уже проснулся? — переведя на него свои светящиеся глаза, Эрик улыбнулся, — Тогда давай будить остальных, время не ждёт, да и давненько я ничего не слышал сверху.
— Думаешь, всех кто мог сопротивляться, уже перебили? — с лёгкой грустью спросил он.
— Или захватили в плен для чего-то нехорошего, — подмигнул Эрик, — в любом случае, пора продолжить наш путь, иначе храмовники могут решить, что справятся с Уничтожением сами.
— Да, — подтвердил Айдан, — пора продолжить.
Третий этаж башни был удивительно пуст. Нет, следы боя регулярно попадались то тут, то там, даже несколько демонов затаилась по углам, но после мясорубки первых двух этажей, всё вокруг казалось пустынным. Из минусов — удалось найти всего одного вменяемого мага, что заперся в шкафу и сидел там безвылазно. Обнаружить его удалось только благодаря моему нюху, впрочем, его трясущееся тело было отправлено на уже очищенные уровни.
Осторожно осматривая комнату за комнатой, мы двигались по кругу, не пропуская ни единой двери. Впрочем, подобное запустение можно было объяснить назначением данного этажа, а именно место для лабораторий и исследований. В момент начала бунта здесь почти никого не было, лишь редкие энтузиасты, что решили не отрываться от работы даже во время слушания доклада от вернувшихся из Остагара магов.
Осмотрев и очистив все внешние помещения башни, мы замерли у ворот в центральный зал, где располагалась библиотека для старших магов и чародеев. Насколько я помню, именно здесь нас должен поджидать особо сильный демон Праздности, что утянет отряд в тень. Не знаю, сможет ли он усыпить почти тридцать воинов и магов, но именно сейчас я как никогда надеялся на защиту Дезны.
— Хмммм, — раздался сонный голос со всех сторон, — новые гости?
Понимая, что сейчас мы столкнёмся с демоном, члены отряда приготовились к бою.
— Вы зашли далеко… Столько крови, столько усилий… — идя впереди я не видел, что происходит за моей спиной, но судя по звуку шагов, магия демона всё же работала.
— Вам нужно бы немного передохнуть, дать натруженным рукам отдых, — продолжал вещать демон, пока мы пробирались через ряды книжных полок и каменных мешков для испытания заклинаний.
— Вы ведь это заслужили… Всем нужно иногда отдыхать… Расслабляться… Особенно после столь тяжкого… уагх, — сладко зевнул демон, — дня.
Сигналом ускориться стал звук падения тела в доспехах. Молодой храмовник, что ранее был зачарован демоном Желания, первым поддался чарам другого порождения Тени. Оглянувшись, я заметил, с каким трудом даётся каждый шаг остальным членам отряда. Даже железный на вид Стэн широко зевал, но старался оставаться в сознании.
— Ненадолго закрыть глаза… отдохнуть… заснуть, — звуков от падения тел становилось всё больше, и в итоге к центру зала вышло меньше половины отряда.
— Вы молодцы, герои, что спасут всех, не здесь, но в своих грёёёзах, — широко раскрывая гнилую пасть, демон даже не открывая глаз продолжал сладко зевать.
Последние спутники не выдержали и начали оседать, всё как и говорил Айдан. Как же хорошо, что пытаясь оградить меня от влияния богов, коим я обязан уже второму по счёту перерождению, Дезна не поскупилась на защиту. На меня слова демона никак не повлияли.
— А ты… — в открывшемся глазе несуразно огромного и жирного медведя, будто прямо перед спячкой, мелькнуло удивление.
Взяв секиру обеими руками и от души замахнувшись, я всадил её демону точно промеж ушей, прорезав не только астральную плоть, но и вогнав железко на добрые десять сантиметров в каменный пол. От такой наглости он начал истлевать, но я не дал ему просто так уйти. Схватив пытающегося исчезнуть демона за загривок, я пропустил через руку заклинание Холодное Прикосновение.
К моему удивлению, заклинание прекрасно сработало, и астральное тело демона начало превращаться в лёд. Сущность твари билась в агонии, но ничего поделать не могла, пропустив первый удар и находясь в материальном плане, она попадала под действие его законов, отчего банально не знала, как сопротивляться. Через несколько секунд, когда демон оказался полностью заморожен, я ударил по получившейся скульптуре обухом секиры, разбивая её на тысячи маленьких осколков. Где-то на краю сознания я чувствовал, как то, что осталось от демона Праздности воет, уносясь на глубины астрального плана.
Демон точно больше не доставит проблем, вот только мне от этого не легче. Остальные члены отряда как спали, так и продолжали спать, и даже лёгкие разряды молний не могли вывести их из этого состояния. Посмотрев на бессознательные тела, в голову закралась одна единственная идея, а именно — испробовать новое заклинание.
Стащив тела в одну кучу, свалив их покомпактней, я нашёл в ауре нужное заклинание. Привычный мысленный посыл, напитка маной и вот над грудой тел вспыхивает призрачное облако, оседая на них. Эффект не заставил себя ждать, уже через несколько секунд первые пробудившиеся неохотно заворочались, заодно будя и остальных.
— Ну что, спящие красавицы и красавцы? — придав голосу как можно больше бодрости, я навис над кучей малой, — Доспали, что не успели?
— Эрик, — первым прозвучал недовольный голос Айдана, — а не пойти бы тебе…
— На следующий этаж в одиночку? Нет, спасибо, на вершине башни слишком опасно ходить одному, да и зачем нужны все вы, если всю работу я буду делать один?
Слушая ворчание и вскрики, когда неловкие храмовники и стражи трогали юных, и не очень, магичек за что не следует, я продолжал следить за окружением. Враг всё ещё рядом и терять бдительность сейчас ни в коем случае нельзя. Дождавшись пока чары демона окончательно спадут, я повёл отряд дальше.
Четвёртый этаж оказался с одной стороны интересней предыдущего, а с другой намного более омерзительным. Именно здесь зависла верхушка заговорщиков, начавшая бунт, здесь же находились все пойманные в башне маги, что не участвовали в заговоре. Полностью уверенные в защите даруемой сильным демоном праздности, они расслабились. Зря.
В первой же комнате нас встретил малефикар, проводящий ритуал вызова демонов, в качестве топлива использующий детей-учеников. Благообразный дедушка в изящной мантии и с добрыми глазами, уже успел прирезать трёх детей и собирался вскрыть глотку последнему. Умер он быстро, даже слишком, зато его бездыханное тело потом самозабвенно пинали что маги, что храмовники, проявляя удивительное единство.
В следующих залах и комнатах было не лучше, потерявшие всякие берега маги творили всё, что приходило им в больные головы. Жертвоприношения, изнасилования, один так и вовсе обмазывался кровью в компании трёх демонов Желания. Этих мы убивали быстро и даже с неким наслаждением, попутно освобождая пленных, среди которых был и изрядно побитый Первый Чародей.