Внятно говорить он не мог, но из того, что удалось разобрать, глава всего восстания Ульдред, сейчас проводит на вершине башни некий ритуал, должный его усилить и дать могущество сокрушить не только храмовников засевших у подножия башни, но всю церковь Андрасте, чтобы маги заняли полагающееся им место в мире. Судя по стекающимся к вершине башни магическим потокам, ритуал в самом разгаре, а значит нужно спешить.
Оставив спасённых приходить в себя, отряд бросился к лестнице на следующий уровень, стараясь не растягиваться. Первым добежал до верхушки лестницы я, замерев перед дверью, что едва сдерживала бушующие за ней вихри магии. Короткий взгляд назад, слишком долго ждать остальных, но и одному идти опасно. С другой стороны, если дать ритуалу завершиться, велик шанс столкнуться с большим количеством проблем в будущем.
Потратив доли секунды на размышление, я всё же распахнул дверь и рванул вперёд, выставив перед собой магический щит.
Несколько магов стояли вокруг лысого чародея, что читал какую-то литанию. Помимо магов в круге находилось несколько чаш с лириумом, а на полу лежали тела жертв, кровь из которых стекалась к Ульдреду.
Раз он читает литанию, а в воздухе смердит демонами, то недавняя заготовка точно сработает. Активируя в ауре Литанию Адраллы, я сотворил её перед собой. Магические потоки вмиг пошли вразнос. Пытаясь заполнить образовавшуюся пустоту, маги усилили контроль над потоками маны, но не смогли удержать. Ближайший ко мне малефикар взорвался кровавым фонтаном. Его насыщенная маной кровь лишь усилила дестабилизированный ритуал, и началось его каскадное разрушение.
Ульдред, пытаясь избавиться от излишков маны, перенаправил их в меня, но не смог удержать напор, отчего его рука и зажатый в ней посох мгновенно рассыпалась пеплом, впрочем, мне от этого было не легче. Поток сырой маны, снёс меня подобно песчинке и отправил в короткий полёт до ближайшей стены. Удар был такой силы, что я услышал, как трескаются древние камни. Было больно, но я держался.
Воющий в центре ритуала чародей пытался что-то сделать, но боль от потерянной руки и начавшиеся мутации, не оставили ему ни единого шанса.
Вбежавшие под конец действа храмовники и стражи увидели лишь кульминацию. Деформированная куча плоти, воющая одновременно шестью ртами, взорвалась гнилым ихором, забрызгав всё вокруг.
Вкус крови во рту я почувствовал, лишь осознав, что всё закончилось. Если не умер сразу, значит выкарабкаюсь, даже дефицитных зелий тратить не придётся. В любом случае… маги должны справиться. Как же хреново.
Глава 8С Вершин в Глубины
Обойдя всех раненых магов и храмовников, в том числе тех, что были помещены в темницы из-за подозрения в использовании магии крови или одержимости, Винн направилась к последнему пациенту. Странный маг, ставший ключевой фигурой в подавлении мятежа, сейчас лежал в отдельной келье, восстанавливаясь от полученных ран.
Почему этот маг казался ей странным? По целому ряду причин. Его сила хоть и была велика, но едва дотягивала до сильного чародея, при этом ощущаясь на порядки более упорядоченной, чем привычная ей. Заклинания что он использовал в бою, были не знакомы ни ей, ни прочим выжившим магам. И, наконец, он первый маг на её памяти, что никак не отреагировал на Кару, что применили к нему перепуганные храмовники, что ворвались в ритуальный зал на вершине башни, когда всё уже было кончено. Двое мальчишек, что совсем недавно стали полноценными рыцарями рефлекторно ударили своей главной способностью на хрипы полуживого мага. В первые секунды Винн боялась, что они убили старшего Серого Стража, но тот полностью проигнорировал их потуги оборвать его связь с Тенью.
Дальше странности только множились. Сняв доспехи, целители обнаружили не только переломанное, но живое тело, но и множество старых шрамов, похожих на последствия удара молнии, ужасно обожжённую левую руку, несколько весьма детальных татуировок, кажущихся живыми, но на этом количество загадок лишь увеличивалось. Непривычное ощущение от внутренних энергий, тело, что не было похоже ни на одно из исцеляемых ей ранее, а ведь она врачевала даже кунари, и самое главное — отсутствие скверны внутри. Хорошо сложенный мужчина, чья грудь сейчас мерно вздымалась под лёгким покрывалом, точно не был Серым Стражем, а значит… он был отступником, возможно малефикаром или ещё хуже, но… он все эти долгие часы был на острие атаки, не жалея себя спасал и магов, и храмовников. Стоит с ним поговорить после пробуждения.
Чуть позже, когда дела в башне начали понемногу налаживаться и бунтовщики были или казнены, или отправлены в казематы, до доспехов и снаряжения Эрика добрались артефакторы, что едва не сошли с ума от увиденного. Артефакты, созданные без грамма лириума, магическая защита от «кражи», что не развеивалась от самых сильных чар, неизвестный металл, из которого состояли доспехи, что был легче стали и прочнее неё. Не приструни их рыцарь-командор, что проникся к странному магу благодарностью за спасение множества подчинённых, эти энтузиасты от магии разобрали бы имущество Эрика на части и не отдали бы никому, пока не поняли, как оно работает.
— Как он? — спросила Винн у сидящей у изголовья кровати эльфийки.
— Пока без изменений, — оторвавшись от книги по целительству, ответила Нерия Сурана, совсем недавно бывшая одной из её лучших учениц, — я проверила тело, и оно полностью здорово.
— Но в сознание он не приходил, — подойдя к кровати, Винн положила руку на грудь мужчины.
Отстранившись от красивого лица и могучих мышц, что переливались под её рукой, главная целительница круга начала проверять состояние мага. Ощупывая предыдущие места повреждений в поисках ошибки ученицы, Винн признала, что та действительно слушала её наставления. Тело пациента действительно было полностью здорово, разве что магически ощущалось как у усмирённого, во внутренних энергиях совсем не ощущалось влияния Тени.
— Ты отлично справилась, — признала Винн, — видимо, ему просто нужно больше времени. Он ведь не только единственный ни секунды не отдыхал за время очищения башни, но и активно использовал магию, когда вы добирались сюда?
— Да. Эрик создал сильные потоки ветра, отчего лодка, на которой мы прибыли, проделала путь от Рэдклифа до башни менее чем за день, — юная волшебница слегка передёрнула плечами, — никогда так быстро не двигалась.
— Ещё одно интересное применение магии, — пробормотала под нос Винн, — надо будет с ним поговорить, когда он очнётся.
— Думаю, Эрик вам не откажет, — слабо улыбнулась Нерия, — когда мы были в Лотеринге, то целыми вечерами разговаривали о магии и он даже помог мне в освоение нескольких заклинаний.
— Вот значит как, тогда разговор станет только интересней, — убрав руку с груди воина-мага, Винн встала с кровати, — как только он придёт в себя, немедленно пошли кого-нибудь за мной и не давай двигаться. Травмы позвоночника — это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.
Пробуждение было… сносным. Перед глазами всё ещё мелькали смутные образы, спина слегка затекла, да и без привычной тяжести доспехов было немного неуютно. Вспомнив последние мгновения перед тем, как сознание потухло, я рефлекторно вскочил с кровати. Ритуал, поток сырой магии, столкновение со стеной…
— Эрик! — знакомый голос немного успокоил меня, — Эрик, тебе нельзя двигаться, — маленькие ладошки упёрлись в грудь, пытаясь вдавить меня в кровать.
— Нерия? — сфокусировав взгляд, посмотрел я на обеспокоенную эльфийку, — Что… Мы победили?
— Да, победили, Ульдреда и его пособников разорвало на части из-за сорванного ритуала, — тут же затараторила она, — остальных бунтовщиков поймали и посадили в камеры для магов.
— Хух, — облегчённо выдохнул я, расслабившись, — значит всё в порядке. Сколько я был без сознания?
— Два дня, — поднимая с пола отброшенную книгу, ответила она, — но тебе нельзя вставать, пока старшая чародейка Винн не осмотрит тебя и не скажет, что ты полностью здоров.
— Да я и без неё могу сказать, что полностью здоров, — прислушавшись к ощущениям собственного тела, констатировал я, — даже здоровее, чем раньше, — приподняв левую руку, я заметил, что ожоги на ней стали выглядеть немного лучше.
— И всё равно, после перелома позвоночника, я лучше доверюсь лучшей целительнице круга, — упрямо заявила Нерия, смотря на меня крайне серьёзным взглядом, ну, прямо боевой хомячок.
— Ладно, — улыбнулся я, — пошли кого-нибудь за ней, а я, так уж и быть, ещё немного полежу. Но при условии, что ты расскажешь мне о том, что я пропустил.
— Хорошо, — дойдя до двери, шепнув что-то храмовнику и вернувшись обратно к стулу у изголовья кровати, она на миг задумалась, — когда мы ворвались в ритуальный зал, всё было кончено. Ульдред и его сторонники мертвы, ритуал затихал, а ты лежал без сознания. Как только храмовники убедились, что лидеры восставших точно мертвы, — слегка поморщилась она, видимо вспомнив детали данной проверки, — Айдан сопроводил первого чародея Ирвинга вниз, и рыцарь-командор Грегор открыл ворота. Дальше не было ничего интересного, маги начали устранять последствия бунта, храмовники проверяли магов и занялись трупами, разве что разговор Айдана о помощи в борьбе с Мором.
— А вот это уже интересно, — поймав укоризненный взгляд эльфийки, я отказался от мысли подняться на локтях.
— На самом деле, ничего интересного там не было, что Грегор, что Ирвинг согласились выделить своих подопечных для будущей армии, — подала плечами она, — пока немного, но как только проверка в башне будет закончена, они обещали прислать больше магов в сопровождении храмовников.
— Хорошая новость, — просчитывая последствия такого решения, слабо кивнул я, — а где сейчас сам Айдан и остальные?
— Отправились в Рэдклиф, спасать Коннора и эрла Эамонда, в башне осталась только я, следить за тобой. Они выехали на лошадях, так что… Нет, — в лёгкой панике подскочила на стуле она, — я больше не поплыву на лодке с тобой!