— Кхм, — привлёк к себе внимание ещё один страж, явно уставший ждать, пока мы с Нерией насмотримся на красоты города, — рад приветствовать тебя в Орзаммаре, Страж. Что-то вы зачастили к нам в последнее время.
— Мор оказался опасней, чем мы предполагали, — на автомате ответил я, — поэтому мы пришли требовать исполнения старого договора.
— Неужели всё так плохо? — обеспокоенно спросил дворф.
— Сейчас перед тобой половина Стражей, что пережили Остагар, — не соврал я, — от королевского войска осталось и того меньше.
— Дела, — упёр руки в бока дворф, — тогда могу тебя только разочаровать, Страж, без короля войско на поверхность никто не пошлёт, а короля у нас сейчас нет.
— А как же Белен Эдукан? — вмешался в разговор Фарен, — Младший сын короля?
— Зат… — хотел было привычно обругать обладателя татуировки неприкасаемого на лице стражник, но почувствовал мой взгляд, — я хотел сказать, что по словам лорда Харроумонта, король Эдрин Эдукан перед смертью заклинал его не дать его младшему сыну занять трон. Из-за этого совет деширов разделился на две части и не может решить, кому даровать корону.
— Выборная монархия, — едва не сплюнул я, — и что, нет никакой возможности как-то ускорить процесс выбора?
— А мне почём знать, — пожал плечами страж, — я врата охраняю, а все эти разборки благородных… Впрочем, был бы в городе кто-то из Совершенных, всё решилось бы в один миг, но Совершенная Бранка уже пару лет как сгинула на Глубинных Тропах. Короче, Стражи, если хотите помощи от дворфов, придётся вам что-нибудь придумать. Моё же дело предупредить, что воровать, убивать и оскорблять Предков запрещено, как и совершать прочие преступления.
— Тут всё понятно, — вспоминая слова Айдана о творящемся здесь политическом кризисе, я только сейчас чётко осознал — всё это затянется надолго, — лучше скажи, где тут можно остановиться на пару ночей?
— Да в любой гостинице для торговцев в общинных залах, всё равно они пустуют но если есть лишние деньги, можете попытать счастья в залах алмазных, но там вроде всё забито знатью и их слугами.
— Тогда, пойдём мы, отдохнём с дороги.
— Удачи вам, Стражи, и да помогут вам Предки, — тут же отошёл в сторону стражник, предоставив нас самим себе.
Пройдя немного вперёд, мы остановились в центре площади, что была довольно пустынна, как и прилавки на ней.
— Фарен, — обратился я к дворфу, — что думаешь по поводу происходящего?
— А что мне думать, — пожал плечами он, — знать в очередной раз играет в свои игры.
— И у тебя нет идей, как нам лучше поступить? Всё же это твой родной город и ты… — начала было говорить Нерия, но была прервана Фареном.
— Мой город — это Пыльный город, я даже в общинных залах за всю жизнь меньше сотни раз был, да и то, ненадолго. Стража таких как я гнала отсюда при первой возможности.
— Всё веселей и веселей, — оглядевшись ещё раз, констатировал я, — тогда, для начала, предлагаю бросить где-нибудь вещи и пройтись по трактирам. Перекусим, а заодно узнаем, что о происходящем думают остальные жители.
— Можно ещё пройтись по торговым рядам, — предложила Нерия, — я слышала, что на поверхность гномы продают только худшее из того, что куётся в их кузницах.
— Звучит как план, а завтра посмотрим, может, удастся попасть на приём к кому-то из претендентов на престол, а там видно будет.
— Кхм, — заметив мелькнувших в переулке оборванцев, привлёк к себе внимание Фарен, — ещё я могу сходить в Пыльный город, узнать, что думают по поводу всего этого там.
— И вот у нас уже появился план, — поправив сумки на плече, усмехнулся я, — а пока, не знаю, как вам, но мне название Приют Наземника нравится больше всего.
Бродя по знакомым с детства улочка Пыльного города, Фарен не знал, что делать. Их дом, где они жили вместе с матерью и сестрой был пуст, те соседи, что не сбежали от изрядно отъевшегося на поверхности дворфа в богатой броне, сказали только, что их забрали с собой какие-то слуги знати. Пнув подвернувший под ногу камень, Фарен тихо выругался, после его «побега» из Орзаммара, ему даже обратиться не к кому: Барата он лично прикончил, Леска вряд ли выжил, а Джарвия… с этой сукой им лучше не встречаться.
Хотелось завалиться в какой-нибудь кабак и забыться в дешёвом пойле, но он давно дал себе обещание не быть таким как мать. Тем более, сейчас от него действительно многое зависело. Нерия и Эрик, не смотря на все свои таланты, не знают о жизни Орзаммара столько, сколько он. Проведя пальцем по лезвию топора, Фарен хмыкнул, возможно он и завязал с прошлым, но его авторитет в Хартии за пару месяцев полностью испариться не должен, так что пора навестить старых «знакомых».
Пока наш друг-дворф проверял старые связи, мы с Нерией решили немного культурно обогатиться прогулкой по торговым рядам и посещением Алмазных залов.
Торговые ряды… что ж, они разочаровывали, но не ценами или разнообразием материалов, а скорее качеством товара. От привычных мне шедевров подземных мастеров, содержимое прилавков и лавок отличалось как небо и земля.
— О, сразу вижу ценителя, господин Страж, — обратился ко мне продавец оружия, когда я остановился у его прилавка, и, готов поклясться, в его глазах искрились золотые монеты, — прошу, мой лучший товар, — протянул он мне богато украшенный меч, — красная сталь, работа настоящего мастера!
Молча взяв предложенный клинок, я извлёк его из ножен и не смог сдержать разочарованный вздох. Нет, сам материал был в целом неплох, но конкретно этот меч, просто взяв его в руки, я понял, что ближе к гарде есть большое вкрапление шлака, а слабая часть плохо закалена. Вернув клинок обратно в ножны, я покачал головой и вернул его продавцу.
— О, этот взгляд опытного воина, — кажется, жадный дворф ничего не понял, — но не беспокойтесь, я готов продать этот меч, только для доблестного борца с порождениями тьмы всего за пятьдесят золотых!
— Пятьдесят золотых за это? — не скрывая изумления, спросил я.
— Конечно! Всего пятьдесят, хотя на самом деле он стоит намного больше, ведь это работа лучших кузнецов Орзаммара, на поверхности такого не найдёшь.
— Действительно. Не найдёшь, — ничего больше не говоря, я направился к Нерии, что стояла у прилавка с украшениями, игнорируя крики торговца.
Ещё немного походив по торговым рядам, мы пришли к двум выводам: смотреть тут особо было не на что, и лириум лучше покупать именно в Орзаммаре. Конечно, в мастерских может найтись что-то получше, но всё равно разочарование от увиденного было немалым. Задержавшись ещё у парочки прилавков, мы отправились к Алмазным залам.
— Эрик? — обернулась эльфийка, когда заметила, что я отстал.
— Да, прости, просто увидел этого голема и задумался, кто его создал?
— Сам совершенный Каридин, — с гордостью произнёс стражник, не пускающий всех подряд в квартал знати, — раньше этот голем сражался на Глубинных Тропах, а теперь поставлен здесь.
— Спасибо за информацию, — увидев всё что нужно, благодарно кивнул я стражу.
— Тебя что-то в нём заинтересовало? — спросила Нерия, стоило нам отойти от прохода в Алмазные залы.
— Да, — ответил я, а потом добавил шёпотом, — что за криворукий идиот его создал?
— Эм, — немного зависла она, — но это же лучшие творения гномов! Маги со всего Тедаса так и не смогли разгадать загадку их создания! Гномы, полностью не способные к магии и создали нечто столь сложное и действенное! — фонтанировала эмоциями она.
— Я бы сказал, слишком сложное и замороченное. Взять хотя бы то, что в каждом големе заключена душа дворфа, — услышав моё откровение, Нерия даже сбилась с шага, — причём, основным источником энергии для голема служит не заключённая в него душа, а огромное количество лириума. Добавим к этому тот факт, что самостоятельно двигаться голем не может, полностью завися от некого управляющего артефакта, и получим переусложнённую систему, не дающую никаких преимуществ, одни проблемы. Вот и получается, что этот их Каридин создал не шедевр, а непонятно что.
— Интересное мнение, — раздался сзади слегка хрипловатый голос, — хорошо, что его не услышали Хранители, иначе они бы жизнь положили, но вышвырнули вас из Орзаммара.
— Хранители знаний, отрицающие объективную информацию? — обернувшись, я увидел молодого дворфа с колючим взглядом, — Эрик Крылатый Меч, а рядом со мной Нерия Сурана, мы представители Серых Стражей.
— Приятно познакомиться, — слегка склонил голову дворф, — Вартаг Гаворн, правая рука и ближайший помощник принца Белена Эдукана.
— Один из кандидатов на трон, — закончил за него я, на что получил утвердительный кивок, — и что целая правая рука принца делает у входа в Алмазные залы?
— Ждёт вас, — ухмыльнулся он, — понимаете, принц Белен крайне заинтересован в скорейшем разрешении возникшего кризиса и ищет любые способы это сделать. Ваше появление может ему в этом помочь, поэтому он послал меня пригласить вас на аудиенцию, чтобы обсудить Мор, Орзаммар и прочие дела.
— Вот, значит как, — ещё раз осмотрел дворфа я, — не вижу смысла отказывать, но сначала, мы дождёмся нашего товарища, что сейчас отсутствует.
— Конечно, — вновь кивнул Вартаг, — вы же остановились в Приюте Наземника?
— Да, именно в нём.
— Тогда, ближе к ночи я пришлю к вам гонца, что сопроводит вас к принцу. Надеюсь вам не нужно напоминать, что в резиденцию принца не желательно приходить с оружием и прочими опасными предметами?
— Не нужно, но наше снаряжение же никому не помешает, если временно окажется в оружейной принца?
— Нисколько, а сейчас разрешите откланяться, — действительно поклонился он, — но у меня есть ещё куча дел, что требуют моего личного участия. До скорой встречи, — бросив на нас последний оценивающий взгляд, Вартаг направился вглубь Алмазных залов.