— Ты собираешься… — с интересом посмотрела на меня Нерия.
— Избавиться от источника всех проблем, — стоило мне это сказать, как Каридин перестал вырываться из хватки големов, а вот в Бранку будто вселился демон. У неё даже пена изо рта пошла.
Подойдя к пронизанной лириумом наковальне, я уже собирался поднять её с постамента и бросить в лаву, но был остановлен мысленным посылом духа земли. Тот, используя только ему до конца понятные образы, просил меня… положить его на наковальню и не мешать.
Не видя смысла отказывать, я выполнил его просьбу.
Едва оказавшись на наковальне, дух вышел за пределы своего вместилища, и окутал собой артефакт, начав всасывать его суть. «Жадно» глотая заключённую в наковальню силу, он втягивал лириум в себя. Синеватые прожилки на наковальне тускнели, пока полностью не погасли. Тотем же наоборот, покрылся ими став ощущаться намного «тяжелее». Дух был доволен, будто объевшийся кот и, как и остальные представители кошачьих тут же заснул, переваривать съеденное. Пожав плечами, я вернул тотем на его законное место и, подняв наковальню, швырнул её в лаву, что плескалась под скалой.
— Ты сделала то, чего не мог я, — стоило мне снять немоту, как Каридин тут же заговорил, — и я благодарен тебе, Страж. Сначала я подумал, что ты, как и многие до тебя, захотят использовать наковальню, невзирая на последствия и цену.
— Вот и славно, — хлопнул ладонями я, — однако, теперь ты идёшь с нами и объявляешь Белена Эдукана королём. Потом можешь делать всё, что хочешь.
— Я ждал покоя века, подожду ещё немного, — согласился он, после чего я отдал големам команду отпустить их создателя, — но что делать с ней? — указал он на продолжающую бесноваться Бранку.
— Честно? — с неё я немоту снимать не собирался, как и подходить, — Мне всё равно, но если она начнёт доставлять неприятности… В Орзаммаре она несколько лет как объявлена мёртвой, так зачем лишний раз беспокоить хранителей с переписыванием бумаг?
— Но нам могут не поверить, что живший давным-давно Каридин, теперь голем, которого мы привели, — резонно заметила Нерия.
— Разумно, но и нести её обратно в Орзаммар — опасно. Против слова Совершенной не сможет пойти даже король, его просто свергнут. Давай поступим так, — повернулся я к Бранке, — сейчас я сниму с тебя немоту, а ты скажешь, почему нам стоит оставить тебя в живых?
— В живых, да она, — начал было возмущаться Огрен, но быстро поник, и тут случилось настоящее чудо, его запасы алкоголя иссякли.
Бранка же, едва сдерживаясь чтобы снова не впасть в истерику, прожигала меня взглядом.
— Ты, из-за своего скудоумия, уничтожил будущее всех дворфов, — шипела ядовитой змеёй она, — нас слишком мало, чтобы остановить порождения тьмы, и они, рано или поздно нас сметут. Сто лет, или двести, но итог один: Глубинные Тропы и даже Орзаммар перейдёт под их полный контроль. Ты убил нас всех! — под конец она попыталась плюнуть мне в лицо.
— Так ты так бесишься из-за Наковальни Пустоты? — иронично поднял одну бровь я, — Из-за этой убогой поделки? — тут волна неодобрения разошлась уже от Каридина, — А что если я скажу, что смогу сделать точно такой же артефакт, но не требующий жертвоприношений, только лириум и металл?
— Я скажу, что ты — лжец, — кажется, оба совершенных впервые сошлись во мнении, — повторить творение Каридина невозможно!
— Только не говорите мне, что оно получилось случайно, — жаль, у големов нет мимики, — нет, я прекрасно видел, что этот «шедевр» был сделан крайне грубо и топорно, да и работал он только за счёт мощи даруемой божественным ихором, но случайность. Ответь мне, Каридин, это действительно так? Ты сможешь повторить своё творение?
— Не смогу, — без тени эмоций ответил он, — основу для наковальни нашли в заваленной шахте под тейгом Ортан, я лишь придал её форму.
— Полный пиздец. Ладно, берём с собой всех, тебе Огрен, задача вправить хоть немного мозгов жене, а ты, Каридин, поможешь мне создать новую Наковальню, но на этот раз не Пустоты, а Творения.
Дозор на воротах, ведущих на Глубинные Тропы, всегда был крайне почётным, пусть и опасным занятием. Любой представитель касты воинов считал за честь отстоять его, выступить защитником родного города перед ужасами тёмных тоннелей.
Узкие бойницы, через которые, однако, было прекрасно видно, что происходит у самих ворот, были излюбленным местом Ватрека. Вглядываясь во тьму, он воображал себе, как сражается с ужасными порождениями тьмы, как становится героем, и его объявляют Совершенным…
Погрузившись в собственные фантазии, Ватрек едва не упал с табурета, когда заметил свет идущий из тоннеля. Кто-то возвращается, но кто? Из-за борьбы за власть, экспедиции на Глубинные Тропы запрещены, а отряд Серых Стражей, что ушёл полтора месяца назад, все уже посчитали погибшим. Но свет явно не от факелов или фонарей, слишком белый и чистый, а значит магический. Нащупав верёвку, ведущую к сигнальному колоколу, Ватрек всё же решил проявить осторожность.
Пока дежурная стража готовилась к бою, Ватрек с удивлением наблюдал за приближающейся колонной. Те самые стражи, запылённые и усталые. Проводники с парой бронто, что ушли вместе с ними. Несколько големов, мерно шагающих по каменным плитам. Отряд Легиона Мёртвых и… связанная дворфийка, что брела в середине колонны, даже едва её видя, Ватрек чувствовал исходящее от неё безумие.
— Эй, там! — подойдя к закрытым воротам, старший Страж несколько раз ударил по ним обухом секиры, — Я вам тут Совершенных привёл, забирать будете?
Глава 12Смрадный Воздух
Орзаммар бурлил как никогда, казалось, древний город превратился в разорённый муравейник. Появление сразу двух Совершенных в его черте заставило жителей столицы народа дворфов забыть о недавней грызне за власть, и никого особо не волновало, что один из прибывших Совершенных — голем, а вторая явно не в себе. Впрочем, ничто не может длиться вечно, новый король был избран, Совершенные удалились для свершения своих совершенных деяний, а жизнь понемногу возвращалась в привычное русло. Разве что сбор армии для похода против Мора, немного изменило привычный уклад.
Совершенный Каридин, в теле голема, пройдя через тронный зал, наполненный сотнями знатных дворфов, торжественно возложил корону на голову нового короля Орзаммара.
— Я выполню обязательства, взятые моими предками перед Серыми Стражами, — заявил король Белен, сидя на троне своего отца, — армия Орзаммара выступит на поверхность и сразится с Мором.
Собравшиеся в тронном зале дворфы зааплодировали, с опаской глядя на нового короля, ведь не все они открыто поддерживали его до принятия короны из рук двух совершенных, а Белен, еще, будучи принцем, был известен своей злопамятностью.
— Теперь, я могу поздравить вас официально с восшествием на трон, ваше величество, — не отрываясь от написания учебника базовой по ритуалистике и использование в ней дворфийских рун, поприветствовал я вошедшего в его личные покои Белена.
— Благодарю, — в один миг с короля слетело всё напускное величие, оставив лишь бесконечную усталость, — но я так и не могу понять, зачем ты привёл в Орзаммар сразу двух Совершенных? Хватило бы и символа их расположения.
— Вы, ваше величество, отправили нас найти Совершенную Бранку на Глубинных Тропах, и мы выполнили ваш приказ, даже перевыполнили, — пожал плечами я.
— В следующий раз мне следует лучше формулировать просьбу, — отложив корону в сторону, Белен дал знак невидимым слугам, чтобы они принесли ему что-нибудь перекусить, — однако, как тебе удалось переубедить Бранку? Она же готова была перегрызть тебе горло, лишь бы насолить.
— Опыт по общению с разного рода безумцами, точнее увлечёнными чем-то разумными, — отложив перо, я дал чернилам на пергаменте подсохнуть, — а заодно я показал ей дорожку к тому, о чём она так долго мечтала.
— Создание големов?
— В точку, правда без принесения в жертву дворфов и всего такого прочего, просто ограниченно разумные конструкты.
— Это было бы большим подспорьем, — тут же переключился на деловой лад Белен, — особенно в свете будущей войны. Погибнет множество воинов, а заменить их будет некем. Если удастся наладить производство големов, то сразу после окончания Мора я отправлю их на Глубинные Тропы, отбросить порождения.
— Хорошая цель, но сначала, придётся изрядно потратиться, — достав из кучи листов чертёж ритуального рисунка, я протянул его Белену, — здесь основа для будущей Наковальни Творения. Подробности в этом блокноте.
— И всё это позволит создавать големов? — ничего не понимающий в моих чертежах, Белен, однако, сумел сохранить лицо.
— Да, но не сразу, всю установку нужно будет доработать, а потом отладить, однако самое трудоёмкое — это основа. И, пока не забыл, это, — ещё один лист с описанием создания многослойной ритуальной плиты, оказался в руках у нового короля, — доверьте создать вашим самым доверенным последователям.
— И что здесь? — проникнувшись моим тоном, спросил он.
— Ритуал хмм… — на миг задумался я, как правильно его назвать, — власти над всеми големами. Если совсем просто, то в случае, если кто-то решит напасть на вас с использованием големов — его ждёт большой сюрприз.
— Понимаю, но всё же… Зачем тебе это? — необычайно серьёзно посмотрел он мне в глаза, — За одно знание об утраченных рунах, будь ты дворфом, тебя бы назначили Совершенным, а если эта Наковальня Творения действительно заработает… Думаю совет деширов не обратит на такую мелочь, как неправильное происхождение, никакого внимания и одним Совершенным станет больше.
— Всё достаточно просто, — усмехнулся я, — мне нужны ресурсы и мастера королевства дворфов. Нет, не для войны или возвышения Серых Стражей, — покачал головой я, — а для продолжения моего путешествия.