— Но как это связано с Орзаммаром?
— Напрямую, но начнём с самого начала, видите ли, ваше величество, я не совсем из Тедаса, скажу даже больше, родился я в совершенно другом мире и сюда попал по воле случая. Там, на далёкой планете называемой Голарион, осталась моя семья, мои владения и подданные, и я хочу вернуться домой.
— Голарион? — глаза Белена расширились, — Другой мир?
— Всё верно, но оставим рассказ о других мирах и путешествиях между ними на потом. Сейчас у нас обоих есть дела поважнее, так что не будем тратить время зря. Как только закончится Мор, я вернусь в Орзаммар, и у нас будет много времени, чтобы обстоятельно обо всём поговорить.
— Пожалуй, ты прав, — всё ещё немного ошарашенный моим откровением, ответил Белен, — сейчас не лучшее время, чтобы размышлять о чём-то столь… фантастическом. Не все сторонники Харроумонта приняли мою победу, и многие из них хотят добраться до Бранки, чтобы она отменила решение Каридина.
— Как только я закончу с этим трудом, — показал я на будущий учебник, — уверен, она станет вашей самой преданной сторонницей, за один намёк на новые знания. А пока… сколько вам понадобится на сбор посольства?
— Не больше недели, — тут же ответил он, — некоторые дворфы, что будут представлены в нём, пока нужны мне здесь.
— Отлично, как раз успею закончить первый том, и ещё один вопрос, второй отряд Стражей не появлялся у врат Орзаммара?
— Насколько мне известно — появлялся, — на секунду задумавшись о чём-то, ответил он, — устроили сражение с посланниками от тейрна Логейна, посетили Общинные залы, купили снаряжение в мастерских и, узнав, что ты с отрядом ещё не вернулся с Глубинных Троп, покинули Орзаммар.
— Вот и славно, — вспомнив карту Ферелдена, я примерно прикинул расстояния и время необходимое на их преодоление, — значит, можно будет отправиться прямо в Рэдклиф. Надеюсь, что через неделю всё действительно будет готово и задержек не предвидится.
— Как и я.
— Не думала, что буду так скучать по свежему воздуху, — сделав глубокий вдох, Нерия зажмурилась от удовольствия, или от слишком яркого с непривычки солнечного света.
— А я бы лучше остался в Орзаммаре, — буркнул Фарен, облокотившись на повозку.
— Долг не ждёт, — возразил ему я, — да и Мор ещё не остановлен, так что придётся тебе ещё немного потерпеть это мерзкое синее небо, вместо привычной скалы над головой.
— Господа Стражи, — подскочивший к нам слуга, низко поклонился, но даже когда разогнулся, старался не смотреть наверх, — послы готовы выдвигаться, ждём только вас.
— Благодарю, — кивнул ему я, — с Фареном всё понятно, — проследил я взглядом за тем, как тот залезает в повозку с охраной каравана, — а ты Нерия, как собираешься ехать?
— Предпочту верхом, — немного скривившись, ответила она, — хватит с меня замкнутых пространств.
— Тогда, — достав из мешочка на поясе конские волоски, я активировал заклинание, — прошу.
Два фантомных скакуна проявились в реальности, покорно застыв в ожидании нас.
— Они выглядят как-то иначе, — тут же заметила Нерия, — и ощущаются по-другому.
— Молодец, что заметила. Это Фантомные Скакуны, так сказать, следующая ступень развития уже виденного тобой заклинания. Запрыгивай, не стоит нам отставать.
— Хм? — оказавшись в седле, Нерия немного поёрзала, после чего вопросительно посмотрела на меня.
— Вижу, ты уже ощутила различия, — усмехнулся я, пристраиваясь в голове колонны повозок, запряжённых бронто, — эти лошади не только быстрее, но ещё и ездить на них удобней.
— Действительно, — признала она, — но ты сказал, что это следующая ступень, а есть ещё?
— Да, усиленные версии позволяют буквально скакать по воздуху, есть ещё создание Фантомной Колесницы, никогда не понимал её смысл. Возможно, есть и более вычурные Фантомы, но мне про них ничего не известно.
— Жаль, что мне недоступна такая магия, — понурила голову она.
— В принципе, после того как мы закончим с Мором, я мог бы оставить тебе записи с инструкциями… но сама понимаешь, для освоения совершенно другой школы магии могут уйти годы.
— Я бы с удовольствием потратила их, чтобы научиться чему-то столь интересному.
— Тогда — договорились. Как разберёмся с Мором, напишу ещё одну книгу.
Пришпорив коня, я вырвался вперёд, наслаждаясь морозным ветром, бьющим в лицо. Появившиеся из татуировок Фрэки и Азгерос, полностью разделяли мой восторг. Жизнь — хороша!
— А тут многое изменилось, — замерев перед входом в долину, где находился замок Рэдклиф, прокомментировал увиденное я.
— Почти как в Остагаре, — поддержала меня Нерия, глядя на огромный лагерь.
Лагерь действительно был огромным, тысячи палаток и грубых срубов, в которых расположилось собранное войско. Армия Рэдклифа занимала лишь малую часть поля, по большей части разместившись в замке и городе. Большую же часть лагеря занимали палатки ополченцев, что были набраны из беженцев, стекающихся сюда со всех южных пределов Ферелдена. Отдельно стояли лагеря племён хасиндов, покинувших южные болота. Особняком держались крытые фургоны, чьи длинноухие обитатели делали вид, будто они оказались тут случайно. И, конечно, отдельным укреплённым лагерем разместились маги с охраняющими их храмовниками.
— А это чьи знамёна? — указал я на участок лагеря, над которым реяло знамя с перекрещенными зелёными ветвями на тёмно-синем фоне.
— Кажется, — задумалась моя спутница, — это герб Кусландов.
— Ха, значит Айдан всё же смог добраться до владений своей семьи.
Дождавшись пока караван дворфов соберётся воедино, мы направились к Рэдклифу, где нас уже встречали. Банн Тэган, что стал выглядеть явно лучше, расплылся в улыбке, увидев нас с Нерией.
— Сэр Эрик, леди Нерия, — пришпорив молодую кобылку, приблизился он к нам, — почтенные гномы, — поклонился он выглянувшему из первой повозки дворфу, — прошу следовать за мной, вас уже ждут в замке.
После короткой отдачи приказов, вся наша колонна начала втягиваться внутрь лагеря, двигаясь в центр поселения. Многоголосый шум вокруг создавал ощущение большого города, единственное, что выбивалось немного выбивало из мирной колеи — почти все обитатели этого «города» были вооружены.
— Как я понимаю, — ощутив общий настрой окружающих меня разумных, — Айдан с его отрядом уже вернулись?
— Да, — ещё шире улыбнулся Тэган, — и вернулись они с Прахом Андрасте. Мой брат уже исцелён и вникает в сложившуюся ситуацию.
— Просто прекрасно. Известно что-нибудь о наших дальнейших планах?
— Ничего конкретного, если не считать, что скоро будет объявлено о Собрании Земель. Эамон уже отдал приказ собираться и готовиться выдвигаться в Денерим.
— Значит, всё идёт по плану, — в очередной раз вспомнив рассказ Айдана о грядущих событиях, хмыкнул я, — как Коннор?
— С мальчиков всё в порядке, Первый Чародей Ирвинг изгнал из него демона, и он пришёл в себя. Как только с Мором будет покончено, он отправится в круг для дальнейшего обучения, — радости в словах Тэгана поубавилось, но он сохранил счастливую улыбку на лице.
— Приятно слышать, что всё закончилось хорошо.
В самом замке было столь же многолюдно, или скорей многоразумно, как и в общем лагере. Разве что здесь в основном располагались лидеры и дворяне, предпочтя комфорт каменных стен, тонкому полотну палатки. Несмотря на огромное количество гостей, нашлось место в стенах замка и для нас, и для посольства дворфов, лидер которого заявил, что будет готов к переговорам к вечеру.
Оставив Тэгана размещать важных гостей, мы с Нерией и Фареном отправились искать второй отряд, но вскоре с удивлением узнали, что его нет в Рэдклифе. Как сказал один из распорядителей, Айдан отправился в какую-то деревню неподалёку пару дней назад, проверить слухи о нападении порождений тьмы.
Так как делать было особо нечего, мы засели в выделенных нам покоях и наслаждались отдыхом. Фарен просто отсыпался, изредка наведываясь на тренировочные полигоны. Нерия продолжила осваивать новые заклинания и часто навещала ту часть общего лагеря, что заняли маги круга. Я же решил потратить время на выполнение обещания королю Белену, работая над трудом по рунам и ритуалам, изредка заглядывая в замковую кузницу. Тот случай на Глубинных Тропах ясно дал понять, что мне не помешает иметь при себе парочку дополнительных клинков.
Через несколько дней вернулся Айдан с остальным отрядом в сопровождении странного голема, что с одной стороны был меньше виденных мной ранее творений Каридина, а с другой отличался от них кристаллическими наростами на торсе и руках.
— Рад тебя видеть, — дав ему немного передохнуть с дороги, я решил навестить Айдана.
— И я, Эрик, — ответил немного заматеревший за время разлуки парень, — как я понимаю, с гномами всё вышло удачно?
— Да, король назначен волей сразу двух Совершенных, посольство уже работает, а войско собирается.
— Слава Создателю, — с облегчением выдохнул он, — значит, остался последний рывок и всё будет кончено. Подожди, — вскинул голову он, с изумлением посмотрел он на меня, — ты сказал Совершенных? Разве Каридин и Бранка не должны были пытаться убить друг друга?
— Они и пытались, — присев рядом с Айданом, ответил я, — но я не дал им начать убивать друг друга и привёл с собой в Орзаммар. Сразу отвечу, — видя невысказанный вопрос, решил не тянуть я, — пока мы путешествовали по Глубинным Тропам, удалось найти парочку големов и разобраться в их управлении, так что, когда Совершенные решили атаковать, я дал команду големам схватить их. После чего они поговорили и пришли к выводу, что лучше им работать вместе.
— Не верю, — тихо произнёс ошарашенный Айдан.
— И правильно, если Каридина действительно удалось уговорить, то Бранка… когда мы её встретили, она была полностью безумна, всё же год на Глубинных Тропах в окружение порождений, никому не добавят здоровья.