— Тогда как тебе удалось уговорить её поддержать Белена? Она же наверняка готова была сделать всё, лишь бы всё испортить.
— Есть такое прекрасное заклинание — Внушение. Накладываешь его, и час разумный говорит только то, что ты ему приказал, с дворфами оно, конечно, работает не так долго, да и разумный с достаточной силой воли может избавиться от него… Но моих умений хватило, чтобы Бранка сказала правильные слова перед советом деширов, а дальше её отправили лечиться.
— Это… жутко, — поделился Айдан, демонстрируя вполне нормальную реакцию.
— Не спорю, но или так, или продолжение междоусобицы, — пожал плечами я, достав любимую кружку из поясной сумки, — тем более, её действительно была нужна помощь. Надеюсь, как закончится Мор, она перебесится и придёт в себя. Лучше расскажи, как прошло твоё путешествие? Были какие-то трудности или что-то, что ты не знал?
— Нет, всё в пределах известной истории, — покачал он головой, — сначала мы заглянули к эльфам, где быстро разобрались с угрозой оборотней. Когда знаешь всю историю конфликта, и что, а главное кому говорить, всё решается достаточно просто. Затем мы посетили Денерим, где всё удалось провернуть также быстро, если бы не бывшая наставница Лелианны, мы бы стравились ещё быстрее.
— Вы так долго её искали?
— Нет, когда она послала за нами наёмников, не обошлось без травм, — рефлекторно положив руку на бедро, Айдан немного поморщился, — пришлось потратить пару дней на восстановление. Потом мы заглянули в Хайевер, где нашли отряды верные моей семье, а дальше направились к Орзаммару. Как я понял, ты в это время ещё был на Глубинных Тропах?
— Да, расстояния там оказались немного большими, чем можно себе представить.
— Да, расстояния… — это главное, что отличает игру от реальности, — усмехнулся он, и протянул руку к кружке с медовухой, — так вот, — сделав несколько мощных глотков, он продолжил рассказ, — решив не ждать тебя и остальных, я решил сразу отправиться на поиски Урны Священного Праха. Добрались мы до Убежища, горной деревни, около которой и был Храм Праха, достаточно быстро, но там застряли надолго. Мало того, что культисты-драконопоклонники лезли из всех щелей, так ещё и их ручные драконы… В общем до самого храма мы добрались только на третий день, а дальше испытания хранителем и всё. Хорошо, что Винн решила присоединиться к отряду, иначе кто-нибудь точно остался в той заснеженной деревне навсегда.
— Но ты справился, — хлопнул я его по плечу, отчего Айдан облился медовухой, — ещё немного и Мор закончится, а дальше… я отправлюсь домой, а ты будешь почивать на лаврах великого героя!
— Кха, — откашлял он попавшую не в то горло жидкость, — если бы всё было так просто. Нам ещё предстоит свергнуть Логейна и сразиться с ордой… Знаешь, я себе даже представить не могу, как мы будем убивать архидемона. Это на экране всё легко и просто, а… я только недавно понял, когда столкнулся с крупными драконами, насколько они сильны…
— Ну, для этого у тебя есть я, — вновь попытался я его подбодрить, — драконов я уже убивал, так что что-нибудь придумаем. Если всё будет совсем плохо, придётся вскрывать неприкосновенный запас…
— Ты о чём? — тут же встрепенулся Айдан.
— Чёрт, а, ладно, раз уж начал, здесь, похлопал я по безразмерной сумке, — есть много чего интересного из разряда высшей магии: свитки Истинного Воскрешения, Драконьего рода, Метеоритного Дождя и многое другое, не говоря уже о зельях, что способны излечить практически всё.
— Подожди, — прервал меня Айдан, — то есть, у тебя всё это время было зелье, способное исцелить Эамона? И ты молчал⁉
— Было, — не стал отрицать я, но изменил взгляд с легкомысленного на серьёзный, — и не тебе решать, что и как я должен применять. У меня впереди ещё долгая дорога и я предпочту сохранить несколько козырей, на всякий случай. Мы друг друга поняли.
Видимо что-то почувствовав, Айдан отшатнулся от меня, едва не упав со стула. В глазах парня было что-то похожее на страх, но он быстро справился с собой и постарался сделать вид, что ничего не произошло.
— Вот и славно, — вернул я себе беззаботный вид, — насколько мне известно, караван в сторону Денерима выходит послезавтра, так жду вас с доспехами в кузнице, уверен, что там есть что исправить.
Айдан лишь кивнул. Понимая, что разговор закончен, я оставил парня наедине со своими мыслями. Всё же зря я проговорился, хотя — плевать, сделать он против меня уже ничего не сможет, слишком сильно я засветился. А сейчас, надо проверить, доставили из башни магов заказанные материалы, клинки сами себя не выкуют.
— И всё же, сэр Эрик, — давно поравнявшийся со мной эрл Эамон, решил перейди к содержательной части беседы, — что вы думаете о нынешнем кризисе?
— Ничего особенного, — пожал плечами я, — обычная грызня за власть в период глобального кризиса. Пусть все разумные люди и утверждают, что понимают опасность подобного развития событий, но из раза в раз продолжают наступать на одни и те же грабли.
— То есть, вы считаете действия тейрна Логейна в чём-то оправданными?
— Нет, Логейн поступил глупо и только благодаря случайности Ферелден не станет безлюдной пустошью после завершения очередного Мора. Тут, скорее всего, сказался его недостаточный уровень образования.
— Хм, как ни странно, я с вами согласен, — почесал бороду эрл, — насколько мне известно, пусть он и старался восполнить многие пробелы в собственном образовании, но управление королевским войском и собственными владениями отнимали у него слишком много времени и сил. Гордость же и вполне обоснованная ненависть к Орлею, лишь усугубили ситуацию.
— Признаюсь, я не так сильно погружён во внутреннюю политику Ферелдена, чтобы дать объективную оценку, — произнёс я, стараясь закончить разговор.
Пусть Эамон и хочет казаться этаким добрым и мудрым дедушкой, но я прекрасно видел за этой сросшейся с лицом маской опытного интригана и политика. Чего только стоит то, что именно он до определённого момента воспитывал бастарда предыдущего короля. Как оказалось, Алистер, этот немного наивный и не успевший окончательно вырасти парень — это та фигура, которую будут пропихивать на трон, как бастарда короля Мэрика. Понятно, что управлять страной вместо него будут другие, но всё же…
— Я давно знал о конфликте Кайлана и Логейна, но никогда не думал, что лучший друг Мэрика предаст его сына, бросив на верную смерть, — решил проигнорировать моё намёк Эамон.
— Однако, насколько мне известно, — деваться было некуда и я продолжил отвечать, — из-за своего происхождения, после смерти короля Кайдана, прав на престол Ферелдена даже у россыпи мелких баннов больше чем у него, не говоря уже о его дочери. Тем более слухи о том, что она бесплодна… удивительно, что его вообще кто-то поддержал.
— Страх и сила, вот источник его власти, да и Анора ещё достаточно молода, чтобы выйти замуж во второй раз, а трон — это слишком большой соблазн, чтобы забыть о законах чести.
— Однако, как я понимаю, вы тоже рассчитываете на эту девочку? Если свести их с Алистером, то получится убить двух зайцев одним выстрелом. Так вы и сторонников Логейна на свою сторону привлечёте, и сохраните прямую линию наследования предыдущего короля.
— А совсем недавно, вы утверждали, что не разбираетесь в политике, — позволил себе тёплую улыбку Эамон.
— Я такого не говорил, не разбираюсь я только в Ферелденской политике, однако, как ни крути, куда бы не закидывала меня судьба, людская природа остаётся неизменной.
— Хорошие слова, но вернёмся к вопросу брака Алистера и Аноры, как по-вашему…
Всё новые и новые заковыристые вопросы от эрла Эамона заставляли меня размышлять над каждым ответом. Он, видимо что-то понимая или даже чувствуя, нашёл во мне не только благодарного слушателя, но и того, кто мог указать на ошибку в его размышлениях. Чуть позже к нам присоединился и тейрн Брайс Кусланд, отец Айдана в этом мире, что тоже решил обсудить будущую политику Ферелдена.
Правда, когда речь снова пошла о будущем короле, эрл и тейрн сцепились не на шутку. Эамон, продвигал фигуру своего воспитанника, в то время как Брайс хотел посадить на трон сына. Это и стало моей возможностью отстраниться от беседы. Всё же есть во всём этом ирония, ещё несколько минут назад мы говорили о вреде стремления к власти во время Мора, а сейчас оба мужчины делят эту самую власть, не разобравшись с глобальной проблемой.
Денерим, столица Ферелдена. Что можно сказать про него? Большой город с соответствующими проблемами, не идущий ни в какое сравнение с Абсаломом или даже Заливом Милосердия, но кто я такой чтобы судить.
Нашу колонну с множеством стягов и в сопровождении пары сотен тяжеловооруженных рыцарей, не говоря уже о послах от магов, эльфов и дворфов, никто не посмел задержать. Так что, миновав главные ворота, мы отправились прямиком в квартал знати, где заняли столичные резиденции двух влиятельных знатных домов. Потратив совсем немного времени, что Брайс, что Эамон, тут же развели кипучую деятельность, посылая гонцов к старым знакомым и должникам, заодно прощупывая настроения среди жителей столицы.
Прекрасно понимая, что во всём этом хитросплетении интриг я явно лишний, своё место во всём этом я определил за рабочим столом, продолжая писать труд по ритуалистике. В перерывах между стачиванием перьев о пергамент, я посещал городские лавки, где обнаружил несколько интересных товаров. Семена растений, уникальных для этого мира, как подарок для Миэль. Пригодные для создания сложных артефактов драгоценные камни. Но дольше всего я задержался в лавках, где можно было найти потроха разных магических созданий.
Чешуя местных драконов, их же кости и прочие органы. Древесина одержимых духами деревьев. Всё это и многое другое я с удовольствием купил, как для экспериментов, так и для более практических целей. Пока есть время, стоит позаботиться о снаряжении отряда.