Поймав взгляд Фарена и Нерии, я лишь пожал плечами и вместе с остальными начал ждать. Можно было открыть замок магией, но зачем тратиться, если доброволец уже вызвался помочь. Тихий щелчок ознаменовал падение ещё одной преграды на нашем пути.
— Нам нужно найти подвалы, — перед тем как войти, решил напомнить план Айдан, — там могут быть ценные пленники или заложники. Если встретите эрла Хоу… оставьте его мне.
— Это уже как получится, — произнёс я, на что остальные равнодушно кивнули, щадить врага, что будет пытаться убить тебя, никто не собирался, даже для помощи в благородной мести.
— Должна признать, твоё искусство магии выходит за известные мне рамки, — прокомментировала Морриган очередное тихое устранение стражи.
Мы со Стэном, всего-то под невидимостью подошли к ничего не подозревающим солдатам и вырубили их мощными ударами, надеюсь, что только вырубили.
— Кто чему учился, — пожал плечами я, закидывая бессознательное тело в пустую кухню.
— И скромность, и талант, — усмехнулась она, — а может есть в тебе ещё один секрет, что нам поведать ты страшишься?
— Как и у тебя, — отряхнув руки, я повернулся к остальному отряду.
— Потом обменяетесь колкостями, — убрав меч в ножны, напряжённо произнёс Айдан, указывая на неприметную дверь, от которой едва пахло свежей кровью.
— Или за ней бойня, где разделывают скот, или…
— Пыточная, — мрачно произнёс Алистер, что как и все остальные из сборного отряда решил не оставаться в стороне.
Я лишь пожал плечами. Если всё действительно так, то мы быстрее справимся с нашей миссией и вернёмся в поместье. Хотя, это достаточно странно, посмотрел я на спины парней, что их старшие родственники их вообще отпустили, как-никак, сейчас они важные политические фигуры. Хотя, если они лично спасут кого-то важного…
По мере спуска, к запаху крови прибавился ни с чем несравнимый аромат боли и отчаяния, причём застарелый. Кажется, эту пыточную активно использовали ещё до того, как эрлом Денерима стало новое лицо. Сейчас в подземелье было тихо, если не считать тихих стонов узников.
— А вы кто… — из закутка показался стражник с большими синими глазами, но договорить он не успел, получив латной перчаткой в челюсть.
— А вот и ключики, — проскользнувший к бессознательному телу Фарен, быстро нашёл нужную нам связку ключей, заодно срезав и кошелёк с пояса.
— Нерия, Винн, — обратился Айдан к целительницам, — будьте готовы помочь тем, кого мы тут обнаружим.
Женщина и девушка серьёзно кивнули.
Следующие два часа мы исследовали достаточно обширные подземелья, где обнаружили несколько десятков узников со следами пыток. Целительницы быстро приводили их в порядок, сразу после чего следовал быстрый допрос. Были здесь и вполне обычные преступники, что привела стража, и несколько эльфов, находившихся на последнем издыхании, коих захватили в Эльфинаже ещё осенью. Но главным «уловом», оказались три персоны: «погибший» при Остагаре сын одного из эрлов, что сбежал от орды порождений ещё до моего прибытия в этот мир; храмовник, что шёл по следу магов отступников, но оказался пленён по приказу тейрна Логейна, пользующегося услугами этих магов. И как вишенка на торте — Серый Страж из Орлея, что прибыл в Ферелден собрать информацию о Море.
— Логейну — конец, — констатировал я, оглядев собравшуюся публику.
— Предательство короля, работорговля, похищение, укрывательство магов-отступников, — перечислил не полный список преступлений нашего основного противника Айдан.
— Повесить его будет слишком мягким наказанием, — неожиданно серьёзно заявил Алистер, поддерживая ещё до конца не отошедшего от пыток брата по ордену.
— Мне, конечно, говорили, — усмехнулся новый Серый Страж, Риордан, — что в Ферелдене варварские обычаи, но я не до конца этому верил.
— Поговорим позже, нам отсюда ещё как-то выбраться надо, — взяв со стола с инструментами клещи, сделанные из сильверита, я лишь хмыкнул, и почему любителей причинять боль так тянет к этому благородному металлу?
— Эрик, ты справишься? — обеспокоенно спросил Айдан.
— Справлюсь, но будет лучше, если все будут держаться поближе ко мне, — чары, необходимые для скрытного отхода уже были готовы, осталось только активировать.
Дойдя до выхода из подземелья, я аккуратно дёрнул дверь, но та оказалась закрыта.
— А вот и наши гости, — раздался из-за неё ехидный голос, — сами пришли туда, где им самое место.
— Хоу, — тихо прошипел Айдан, а я несколько раз дёрнул дверь.
— Можете не стараться, — в голос из-за двери добавились нотки самодовольства, — дверь заперта на засов, и чтобы выбраться вам придётся сломать его, а я ещё не знал того, кто мог бы переломить железный брус. Даю вам единственный шанс сдаться — сейчас из колодца в центральном зале опустится корзина и вы сложите в неё всё своё оружие и доспехи, после чего я открою дверь. Или можете поступить благородно, уверен, несколько дней без еды и воды сделают вас сговорчивей.
— Мы в ловушке, — констатировал очевидно Алистер, — нам не выбраться.
— Я бы не был столь уверен, — послав мысленный вопрос духу земли, что с момента поглощения Наковальни Пустоты изрядно усилился, я получил нужный мне ответ, — есть как минимум два способа выбраться отсюда. Тихий и громкий.
— Нам камень путь преградил и стальные решётки, неужто ты соколом обвернувшись, пролезть меж прутьев желаешь? — кажется Морриган ни капли не волновалась, впрочем, с её способностью к полиморфизму оно и понятно.
— Нет, всё немного проще, — погладив тотем на поясе, чем привлёк к нему всеобщее внимание, я указал на каменную стену, — я могу сделать нам выход наружу прямо сквозь кладку, или… скажем так, дверь то у него неплохая, а вот стены вокруг неё не столь хороши.
— Мы должны прикончить Хоу, это он был за дверью, — положив руку на рукоять меча, прошипел Айдан.
— И рискнуть ввязаться в схватку со всей городской стражей и солдатами Хоу? — внёс толику разума Риордан, тяжело оперившись на стену.
От подобной перспективы все подобрались, особенно эльфы, что явно больше остальных пострадали от гостеприимства Хоу.
— Значит, уходим тихо, — спустившись на нижний уровень, я дал команду духу в тотеме начать прокладывать тоннель, — прошу, — указал я рукой на появившийся проём.
Остальные переглянулись, и только в глазах магов я увидел истинное недоумение. Разбираясь в магии, именно они в полной мере поняли, что именно я сотворил, остальные же пребывали в блаженном неведении. Хотя, новый, хотя скорее старый член ордена Серых Стражей, кажется, тоже что-то понял, но у нас с ним в любом случае состоится отдельный разговор.
— И всё же, я считаю, что вы обязаны к нам присоединиться, — сидя рядом с Риорданом в ложе на Собрании Земель, я уже второй час слушал сказки о том, какую пользу я принесу Тедасу, став Серым Стражем, — с вашими возможностями и ресурсами ордена, мы сможем окончательно избавиться от порождений тьмы.
— Давай поговорим прямо, без всяких дипломатических расшаркиваний, — тяжело выдохнул я, пока очередной банн выступал с речью, ей боги — шляхта, — мне в целом плевать на весь Тедас разом и помогаю я вам сейчас, только для того, чтобы не оставлять начатое дело незавершённым. Добавим к этому, что после себя я оставлю несколько томов со знаниями о магии и обеспечу дворфов бесконечным источником големов. Я не раз говорил тебе о своей цели и менять её не намерен.
— Но я всегда могу рассказать… — договорить Страж не смог, телекинетические тиски сжали его горло.
— Послушай меня очень внимательно, сучёныш, — чтобы не привлекать лишнего внимания, я наложил на нас небольшую иллюзию, — если ты думаешь, что можешь мне угрожать, то боюсь тебя расстроить. Я веду себя вежливо, только потому, что захотел. Никто не удержит меня, если я захочу сбежать, а если за мной отправятся храмовники или другие Стражи, надеясь получить знания о магии или ещё чем — я вырежу их всех, а потом начну разрушать храмы, города и государства. Мор покажется вам детской шалостью, если я призову в этот мир Богов, настоящих Богов, а не вашего фальшивого идола. Может вы меня в итоге и убьёте, но с собой я заберу многих, сотни тысяч. Ты меня понял? Или мне повторить?
Риордан был бледен и мелко подрагивал, пытаясь вдохнуть. Перестав сдавливать его горло, я вновь посмотрел на зал Собрания Земель, где уже начался очередной виток обсуждений. Сторонники Логейна защищали своего патрона, те, кто пошёл за Эамоном и Брайсом, им возражали. Отстранившись от гула голосов, я начал размышлять.
В основном о том, зачем действительно я всё это делаю, зачем копаюсь в политике, пытаюсь помочь остановить Мор, мотаюсь по всей стране? Ведь, с поддержкой Белена, я мог бы за месяц-другой создать основу для ритуала, что вытолкнет меня в межмировое пространство и отправит домой. Совесть? Желание помочь? Или просто потому, что не смог остаться в стороне? Впрочем — неважно, я зашёл уже слишком далеко, чтобы останавливаться.
— Я так и не услышал ответа, — бросив короткий взгляд на Риордана, вывел его из ступора я.
— Понял. Я всё понял и больше не буду вас беспокоить, — хрипло произнёс он.
— Узнаю, что ты хоть кому-то проговорился — умрёшь первым, а следом отправятся на встречу Создателю верхушки всех известных стран. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что остановить меня вы не сможете.
— Да, — не смотря на меня, ответил он.
Как раз в этот момент наступило время финального голосования. Против тейрна Логейна Мак-Тира выступило большинство, включая собственную дочь, что верно ощутила момент. Герой восстания за независимость Ферелдена, легендарный генерал и лучший друг предыдущего короля, возможно впервые в жизни проиграл. Смотря на в целом приятное лицо этого человека, чья зрелость подходила к концу, я видел его решимость и желание идти до конца.