Рык с неба заставил всех лидеров объединённого войска вздрогнуть. Только сейчас они заметили приближение существа с перепончатыми крыльями, вытянутым телом и острой мордой. Те немногие, кто имел при себе арбалеты или луки, готовы были открыть огонь, но были остановлены окриком Айдана.
— Нет, это фамильяр Эрика! — заслонил он собой Дрейка, что тут же приземлился на спину защитника.
— Эрика? — удивился Брайс, — разве он…
Тейрн Кусланд был перебит громким шипением дрейка, что, оскалив клыки, зверем смотрел на Брайса. Выдохнув серебристое облачко, дрейк протянул Айдану свиток и тут же взлетел.
— Удерживаем южный берег реки, мирные в безопасности, спешите.
Прочитав эти простые строки, внутри Айдана что-то сломалось. Передав послание остальным, он выхватил меч. Зря он слушал отца, думая плохо об Эрике, зря… Единственной надеждой юноши было то, что он успеет.
— Куда ты? — спросил Брайс, — Твоё место…
— Моё место в первых рядах! Как Серого Стража, воина Ферелдена и защитника Тедаса! — вознеся меч вверх, он пришпорил коня, чтобы присоединиться к авангарду.
— Как и моё, — поступив в точности как его друг, король Алистер так же направился на передний край.
За своим королём отправились все, кто не боялся жаркой битвы и доброй сечи. Все, кто хотел спасти Ферелден!
Чувствуя, как подходит к концу время действия заклинания увеличения, я вовремя заметил крикуна, что собирался запрыгнуть мне на спину. Поймав тварь в полёте, я размозжил его голову о стену башни, держа за ногу.
Новую волну порождений приняли на копья выжившие солдаты, отбросив назад. Твари упорствовали, но огненный шар от стоящего на вершине ворот мага решил исход боя. Лучники дали жидкий залп, но большая часть стрел вонзилась в уже мёртвые тела.
Послание от Азгероса, пришло внезапно, но крайне вовремя. Мы выдержали и подкрепление на подходе. Перебарывая усталость, я нащупал тонкую нить эфира, что тянулась к зарядам, заложенным под баррикадами. В первых рядах идёт кавалерия, и надо расчистить ей дорогу. Мысль-команда, и возводимые несколько дней баррикады разлетаются в разные стороны, освобождая путь союзникам и калеча врагов.
Увлёкшись магическими манипуляциями, я едва не пропустил появление огра. Рогатая тварь хотела забодать меня, но лишь немного откинула в сторону, задев самым краем. Выпавшая из рук секира вернулась в ладонь, и острое лезвие разрубило гнилую плоть.
— Опускай решётку, — скомандовал я, последним перейдя на южный берег реки Драккон.
— Сэр, вы уверены? Они же снесут её за час, а наверх заберутся и того быстрее, — спросил десятник ополчения, непонятно как доживший до этого момента.
— Помощь пришла, времени хватит, — похлопал я его по плечу.
Сил взлетать и смотреть на то, что творится в городе, уже не было. Трое суток бесконечной мясорубки, с короткими перерывами на медитацию. Мана почти на нуле, сил нет, но осталось продержаться совсем немного.
Первые сутки было ещё терпимо, прорывы порождений легко ликвидировались, а на место потрёпанным отрядам приходили свежие. На второй день, прорывов за стены стало ещё больше, когда порождения образовали натуральную гору трупов, по которой и перебирались. Тогда мы и потеряли торговый район. Третьи сутки были самыми сложными. Весь север города перешёл под контроль врага, квартал за кварталом, дом за домом. Понимая, что удерживать его нет смысла, я приказал отступать за реку.
Бурный поток, из-за таяния снега, не давал переплыть к нам вплавь, да и доспехи порождений прекрасно тянули их на дно. Два из четырёх мостов мы разрушили, один ещё до начала осады, один подорвали, когда его полностью захватили порождения. Хорошо, что один торговец «поделился» с нами содержимым трюмов своих трёх кораблей, доверху забитых маслом для ламп, да и рыбаки порадовали, притащив кучу ворвани.
Оставшиеся два моста мы удерживали по сей час, пусть делать это с каждой минутой было всё сложнее. Порождения, зачем-то грабили дома и поджигали их, вместо того, чтобы продолжить натиск. Иногда мне казалось, что архидемон играет с нами в поддавки, зачастую принимая самые идиотские решения из всех возможных, жертвуя непропорционально большими силами там, где можно было обойтись точечным ударом.
Удивляло одно — почему сам архидемон ещё не явил себя? Даже осквернённый и полностью безумный дракон, а с заражением тьмой другого результата быть не может, грозная сила, справиться с которой сможет далеко не каждый. Наблюдая за тем, как ополченцы сквозь кованую решётку пиками убивают порождения, я услышал оглушительный рёв.
Мне показалось, или я всё-таки накаркал?
Силуэт дракона, что поливал сиреневым пламенем квартал слева от меня, стал мне ответом.
Удар тяжёлой кавалерии был страшен. Первый ряды порождений тьмы перестали существовать в одно мгновение, а их тела присоединились к тем, что уже были перемешаны с землёй. Потеряв разгон, большая часть ударного кулака начала разворачиваться для нового захода, потеряв совсем немного от общей массы. Земля дрожала от ударов копыт, предрекая только скорую гибель.
Второй удар кавалерии произошёл одновременно с появлением главного действующего лица — архидемона. Вылетев из скал на юге города, он залил его пламенем, прежде чем обратить внимание на то, что происходит за городскими стенами.
Летя максимально низко, архидемон за один заход уничтожил половину рыцарского клина, что уже начал перестраиваться для новой атаки. Казалось, осквернённый дракон вот-вот настигнет убегающих конников, но тут огромная туша дёрнулась.
Созданные и установленные рядом со ставкой командования баллисты, построенные по чертежам, добытым у рода Пентагаст, известных драконоборцев, сделали своё дело и сделали его хорошо. Пусть три из четырёх промазали, но зато четвёртая попала. Архидемон с копьём под крылом, завалился на бок и с размаху ударился о землю.
Войско возликовало, но только до тех пор, пока не поняло, что их главный враг оказался посреди орды своих слуг, готовых защищать хозяина до последней капли крови. Но другого выбора не было и трубы отдали приказ продолжить наступление. Ещё немного, и Мор будет закончен.
Две волны столкнулись, и началась сеча. Представители всех разумных рас рвались вперёд, к своей главной цели, порождения тьмы стояли насмерть. Ежесекундно умирали десятки бойцов, красная и чёрная кровь щедро лилась на землю, окончательно превращая её в болото.
Ещё один залп из баллист совпал с ударом выжившей кавалерии. Архидемон ревел от боли, порождения от ярости, а два Серых Стража на острие клина от захватившего их безумия. Они крушили порождения тьмы десятками. Потеряв коней, они продолжили рваться вперёд, а к ним присоединялись и умирали всё новые соратники. Казалось, что сам создатель сегодня на их стороне, ибо только они оставались невредимыми, несмотря ни на что.
Вот и показалась туша архидемона. Девять огромных копий торчало из неё, но оскверённый дракон всё ещё шевелился. Пусть он не мог больше дышать огнём или летать, его лапы и хвост были полны сил. Новые копья пронзили его тушу, и это был их единственный шанс.
Первым бежал Алистер Тейрин, король Ферелдена, а за ним его ближайший друг и соратник, Айдан Кусланд. Не ведая страха, они рассекли мечами плоть архидемона, заставив того упасть перед ними. Вонзая мечи как клыки, их путь лежал к корню зла, сосредоточению злой воли, к отвратительной голове чудовища.
Схватившись за копьё, что пронзило шею монстра, король Алистер запрыгнул на шею твари и вонзил в неё меч. Огромное тело забилось в судорогах, но полные злобой глаза были ещё живы. Из последних сил, архидемон сбросил врага со своей шеи, отправив его в полёт, но отважный Айдан решил закончить дело друга.
Бросившись вперёд, подобно разряду молнии, он достиг головы твари и запрыгнул на неё, избежав острых клыков, сочащихся ядом. Собрав все силы, он вонзил меч в голову врага всей жизни и замер.
Жизнь покинула некогда прекрасного дракона, но тьма, свившая гнездо внутри его тела не собиралась так просто сдаваться. Вся та злоба и ненависть, что пришла в этот мир вместе со скверной, вырвалась наружу, породив взрыв.
Все кто стоял в радиусе сотни шагов — упали, двухсот — пошатнулись, но все они ощутили, как нечто значимое случилось.
Порождения тьмы, что совсем недавно сражались и готовы были умереть — побежали. Бежали они не оглядываясь, будто дикие звери от лесного пожара.
Прорвавшийся через ликующи войска Брайс Кусланд, подбежал к своему сыну. Откинув забрало, он всмотрелся в его бледное лицо. Горькие слёзы скопились в углах глаз старого тейрна, ведь он знал., что сейчас произошло. Но стоило первой слезинке упасть на залитый чёрной кровью панцирь, как Айдан закашлял.
— Он жив! — прокричал счастливый отец.
Что было после победы — я помнил смутно, да и саму победу тоже. В один момент по миру пронеслась волна силы, и порождения тьмы бросились бежать. Смотря им в след, защитники Денерима недоумённо переглядывались, ведь ещё немного и они бы прорвались на южный берег, сокрушив последние заслоны.
Посмотрев на мир глазами Азгероса, я понял, что предначертанное случилось — архидемон мёртв.
— Мы победили, — прохрипел я, и сел там, где стоял.
Сказанное мной не сразу дошло до окружающих, но когда они поняли о чём я, то возликовали. От их криков у меня разболелась голова, но я готов был простить им это неудобство.
Что было потом, я помню урывками: вот меня куда-то несут и снимают доспехи, вот я на короткий миг открываю глаза и снова проваливаюсь в сон, успев заметить знакомое лицо.
Окончательно пришёл в себя я в светлой комнате, ощущая кончик хвоста Азгероса на груди. Как оказалось, фамильяр мирно спал у меня в ногах. Рядом же сидела Нерия, что как только заметила моё шевеление — отбросила книгу, что читала.