Ледяная Буря всё ещё держалась, загораживая обзор, а заодно понемногу подтачивала барьер, а значит, у меня есть время разобраться с первой жертвой. Некроконструкт, с перерубленной в нескольких местах башкой, метался вокруг некромантов размахивая конечностями и пытаясь достать невидимого врага. Свисающие на тонких ниточках плоти глаза болтались вместе с остальным телом, мешая твари нормально видеть, но ей этого было и не надо.
Шаровая Молния влетела прямо в разверзнутую пасть твари, ещё больше расширившуюся из-за ран, и начала прожигать внутренности. Выть некроконструкт уже не мог, нечем, но зато его движения стали ещё более резкими и хаотичными. Дождавшись, пока исполин отойдёт достаточно далеко от поводырей, я обрушился на них сверху. Ледяная Буря не нанесла мне никакого вреда, а вот мои сабатоны вдавили одного любителя черепов в землю, складывая его пополам. Ещё двое были мгновенно рассечены взмахом секиры, и только последний сумел среагировать.
Некротический заряд растёкся по выставленному щиту, оставив после себя привкус гнили. Проигнорировав второй такой же снаряд, уже формирующийся на кончике посоха, я сменил секиру на копьё и глубоко вонзил кристаллический наконечник в живот некроманта. Посланный следом разряд молнии заставил его тело взорваться.
Поводыри — мертвы, а значит, защитникам сторожки будет немного проще. Взглянув на продолжающего буйствовать некроконструкта, было решено оставить его на потом, а пока заняться основной ордой. Упокоив большую часть низшей нежити, чтобы не разбрелась по лесам, я полетел обратно, оставив Азгероса следить за великаном.
Ощущение того, что что-то пошло не так накрыли меня ещё на подлёте к сторожке. Как оказалось — не зря. Битва уже была проиграна, наспех возведённые мной укрепления — уничтожены, а остатки эльфов загнали в сторожку, где они из последних сил сдерживали орду нежити, на удивление не потерявшую координацию со смертью некромантов. Заменив в плетении огненного шара руну огня на знак уничтожения нежити, я ударил россыпью снарядов по орде.
Скелеты, зомби и прочие низшие умертвия рассыпались на части грудами гнилой плоти и костей.
Ледяную стрелу, что снесла меня в сторону, я пропустил, едва удержавшись в воздухе. Доспех выдержал, но синяк точно будет.
Быстро найдя самый яркий источник магии, я выругался. Над полем боя проявлялся из невидимости полноценный лич, что и контролировал остальную нежить в округе. Череп с увеличенными клыками казался саркастично улыбающимся, а аура холода и смерти вокруг него сконцентрировалась для новой атаки. Несколько ледяных стрел поменьше попытались достать меня, но лишь бессильно разбились о выставленный барьер.
Понимая, что обмениваться заклинаниями мы можем до скончания времён, я рванул вперёд, в попытке перевести всё в ближний бой, с помощью духа огня ведя беспокоящий обстрел огненными зарядами. Дух земли дал знать, что перед личом есть несколько источников давления на землю, а значит — очередная засада. Ощутив в полёте, где примерно находятся эти источники, мы с духом ударили одновременно: я — огненными шарами, он — шипами из-под земли.
Лич на секунду прервал плетение чар, когда все десять его защитников, созданных, по-видимому, из рыцарей-людей, оказались частично нанизаны на каменные колья, а частично разлетелись в стороны.
Путь был свободен, и Убийца Чудовищ сломал несколько промороженных костей. Грудина лича треснула, но тот успел телепортироваться за спины основной орды. Вновь взмахнув крыльями, я поднялся над землёй и бросился на врага, что вновь сплетал какое-то заклинание. Понимая, что не успеваю, я крепил барьер и надеялся, что он выдержит.
Вспышка света озарила лича, подсвечивая его со спины. Челюсть раскрылась в беззвучном крике, но было уже поздно, секира вонзилась в череп нежити и прокладывала себе путь дальше, разрубая лича пополам. Собранная для создания чар мана выплеснулась наружу, заключив меня и лича в огромную ледяную глыбу. Было немного неприятно из-за привкуса некроэнергии, но в целом — терпимо.
Вспоминая бытность на Тедасе, я стал впитывать ледяную ману, отфильтровывая некрос, чем постепенно разрушал айсберг. Несколько минут, и лёд треснул, выпуская меня наружу. Подняв забрало и вытряхнув остатки крошки, заслонявшей взор, я осмотрелся.
Не до конца оценив обстановку, я использовал площадные чары разрушения нежити, снижая натиск на защитников сторожки. А дальше, всё закончилось быстро. Низшая нежить, потерявшая управление была уничтожена быстро. Немного больше времени потребовали высшие умертвия. Но закованные в броню трупы, сами подставлялись под удары, желая поскорее умереть, а после их смерти я чувствовал, как из немёртвых узилищ вырываются измученные души.
Приземлившись на деревянный пол сторожки, я поднял забрало и осмотрел то, что осталось от лагеря беженцев. Выжила едва ли десятая часть, рейнджеры полегли все, как и маги. Леди Лиана лежала без сознания с кучей порезов, но всё ещё живая. Беженцы же… в основном остались женщины и дети, все кто мог держать в руках оружие или были мертвы, или умирали прямо сейчас.
Обратившись к духу земли, я по обратной связи узнал, что он может немного помочь, но лишь немного. Дав ему команду действовать, сам я пытался найти способ помочь хоть кому-то. Моих собственных навыков лечения хватит, чтобы вытянуть максимум парочку бедолаг, но не более. Дух земли может и мог бы с гарантией спасти пару эльфов, но лишь эту пару.
Свет — это энергия небес, а на небесах живут ангелы. Понимая, что по-другому никак, я открыл книгу заклинаний на нужной странице. Жаль, что пятый круг мне пока недоступен, так что придётся обходиться тем, что есть.
— Ангельский аспект, низший.
Волна света затопила разгромленную сторожку, что едва отбилась от атаки нежити. Раненные и напуганные эльфы, прикрывая лица руками, пытались понять, что произошло, откуда здесь столько света. Пока они искали ответы, источник света сжался и стал похож на человеческую фигуру с крыльями. Короткий миг, и округу накрывает упругая волна чистого Света.
В такт биения сердца, волны света разносились далеко за пределы сторожки. Пропитанные смертью кости очищались и распадались, гнилая плоть истлевала, лёд, окружающий фигуру лича менял цвет. Сама земля очищалась от порчи, возвращая себе жизнь.
Раненые, даже те, кто был на грани смерти, открывали глаза и жадно вдыхали воздух, ощущая небывалое блаженство. Сердце Света совершило всего двадцать ударов, но и этого оказалось достаточно.
Сияющая фигура померкла, и на её месте оказался знакомый беженцам воин, что недавно помог им. Пошатнувшись, он всё же устоял на ногах, но в тот же миг согнулся, едва успев отрыть забрало. Нечто тёмное и мерзкое рвалось наружу из его рта. Тёмно-багровая слизь шипела и дымилась, прожигая деревянные доски.
— Что б я, да ещё раз, — едва ворочая языком проговорил воин, перед тем, как вновь начать заваливаться набок, лишь в последний момент успев опереться на деревянную балку.
— Мы готовы выдвигаться, — оповестила меня леди Лиана.
— Отлично, — с трудом заставив двигаться затёкшие конечности, встал со стула я, обойдя пятно скверны, — вы решили куда идёте?
— Сторожка Высокой Сосны, — ответила эльфийка, лицо которой теперь пересекало четыре параллельных шрама, — она находится в глуши и не должна быть разорена.
— Будем надеяться, — призвав секиру, я тут же повесил её за спину.
Проследив за эльфийкой, что будто величайшее сокровище придерживала сумку со всеми наработками по адаптированному заклинанию, я последовал за ней. Ещё раз непреднамеренно бросив взгляд на оплавившуюся и до сих пор немного пузырящуюся тёмно-бордовую слизь, мне не удалось подавить рефлекторное передёргивание плечами. Придя в себя и проверив то, что было исторгнуто моим богатым внутренним миром, я с немалым ужасом осознал, что это была скверна, та самая тьма, что поразила Тедас. Не знаю где, но я ей заразился и вполне мог превратиться в гуля и ещё чего похуже, всё же что она делает с аасимарами ещё никто не наблюдал.
Сейчас же, я добровольно взвалил на себя обязанность довести то, что осталось от беженцев до другой сторожки. Не бросать же женщин и детей на произвол судьбы, пару мужчин эльфов, что едва шевелились после лечения, в расчёт можно было не брать.
Осмотрев наше скорбное воинство, я решил, что ещё одни глаза и уши точно не будут лишними и выпустил из татуировки Фрэки, чтобы быть едва ли не погребённым под тушей волка. По ментальному каналу ощущалось, что ему очень плохо и он едва может шевелиться. Проверив друга, я понял, что он тоже немало пострадал от скверны, а, может, и был её основным источником. Напитав его тело целительной энергией, я затянул его обратно, пусть отдыхает.
— И всё же, что это было? — спросила Лиана, когда караван наконец тронулся.
— Если ты про явление «ангела», то это просто заклинание.
— После простого заклинания эльфы и все остальные известные мне расы не получают возможности использовать высшие чары Света.
— Ты много знаешь заклинаний, призывающих этот самый Свет в тело человека? А если этот «человек» сам немного ангел?
— Нет, — покачала головой она, — но ты просто обязан научить меня ему.
— Без проблем, но только когда окажемся достаточно далеко отсюда.
Возражений не последовало, и мы продолжили путь в тишине. Разорённая сторожка скрылась за деверьями, как и последствия боя. Хорошо ещё, что лич оказался излишне самонадеянным и носил филактерию с собой, иначе пришлось бы бежать намного раньше и быстрее, ведь высшая нежить точно попыталась бы отомстить.
Однообразный ландшафт радовал только тем, что чем дальше мы отдалялись от, так называемого Мёртвого Шрама, пересекающего Кель’Талас с севера на юг, тем больше жизни было в лесах. Олени, рыси, гигантские нелетающие птицы, даже странные ящерицы, всё это обеспечивало нас хоть каким-то пропитанием.