димую границу, я почти почувствовал себя дома, эфирные потоки концентрировались вокруг огромного дерева, прямо в ветвях которого был построен дом. Вдохнув полной грудью, я почувствовал, как свободная мана начинает пропитывать каждую клеточку тела.
Пока остальные восхищались увиденным, я был как путник, что долго шёл по засушливой пустыне и наконец, нашёл полный колодец, и теперь не мог напиться. Привыкший выкачивать максимум маны из окружающего фона, я впитывал её «большими глотками». Если удастся задержаться здесь на пару дней, я смогу вылечить Фрэки и Азгероса, а уже с ними будет намного проще в пути.
— Исидоро! — выкрик Гатса вернул меня в реальный мир, — Отойди назад!
Присмотревшись, я увидел занимательную картину, дух земли заключённый в тело голема, преградил путь пацану, но тот, кажется, ничего не понял.
— Ауч! — потёр он нос, пострадавший от соприкосновения с вместилищем духа. — Чёрт, что за дурацкая каменная статуя? — подняв голову, Исидоро начал рассматривать тело голема внимательней, — У него кучеряшки, ох, насмешила, ведьма.
Пак что-то пытался пояснить пацану, но было слишком поздно, голем пришёл в движение и явно не был доволен тем, что на охраняемой им земле появились незваные гости. Каменный исполин пришёл в движение, а Исидоро в страхе попятился назад. Гатс уже хотел броситься на выручку ученику, но я успел первым, выдернув мальчишку телекинезом.
Разум работал быстро, и я анализировал ауры големов, где-то в глубине их тел находились якори, что одновременно удерживали духов в нашем мире и формировали тело. Усилив магической восприятие, я сосредоточился на самих духах, пытаясь понять их суть. Хм, всё понятно.
— Отходите ко мне, — скомандовал я, — сейчас я с ними разберусь.
Не дожидаясь, пока странные големы приблизятся на расстояние удара, я материализовал духа земли. Верный соратник, что за несколько десятков лет серьёзно набрался сил, тут же начал формироваться рядом со мной. Сначала появился водоворот из камней и земли, из которого начал проявляться каменный торс с плоской головой. Чтобы появиться в столь насыщенном силой месте, духу хватило нескольких секунд, ещё столько же он потратил на подчинение своих меньших собратьев. Кто бы что не говорил, но даже у духов существует своя иерархия, основанная в первую очередь на силе, и если примерно равные духи ещё могут условно «общаться» на равных, то при большой разнице в силе тот, кто больше подчиняет тех, кто меньше. Это сейчас и произошло и духи внутри големов замерли на месте.
— Неплохой фокус, — оскалился Гатс, но повернувшись ко мне, тут же отскочил в сторону.
— Не фокус, а магия, — ответил ему я.
Странно на меня смотрел не только Гатс, но и все остальные спутники.
— Что такое, выглядите, как будто призрака увидели, — недоумённо произнёс я, глядя на их реакцию, но проследив за их взглядами, сам обернулся назад.
Сам того не ожидая, увидел я там распахнутые крылья, столь привычного мне вида: чёрные как безлунная ночь и с яркими искрами звёзд. Подняв полированный наруч, я присмотрелся и окончательно убедился, что полностью восстановил силы. Волосы, борода и, конечно, крылья, стали, будто окном в ночное небо, а глаза сияли чистым звёздным светом.
— Кхм, кажется, вы немного удивлены моему настоящему облику? — усмехнулся я, после чего начал сотворил иллюзию, скрывающий аасимарские черты, а заодно убрал крылья, — Так лучше?
Ответом мне была тишина, которую прервал девичьи голосок.
— Добро пожаловать, похоже, моя наставница желает видеть вас, — сказала маленькая ведьма, замерев на крыльце дома, что спасла Исидоро и девушек в лесу ранее.
— Что будем делать? — спросил Серпико, переводя взгляд то на меня, то на малышку.
— Мы приглашены, — повернулся к дому на дереве Гатс, — пойдёмте, посмотрим на ведьму.
Ширке нервничала, когда гости приглашённые её наставницей вошли в её дом. Там, где раньше бывали только она и наставница, теперь были посторонние. И если невоспитанный мальчишка просто раздражал, трогая, что не надо, то гигант в броне, что секунду назад светился звёздным светом — пугал. Ширке никогда не видела подобных ему. Если оды меченых немного искажали пространство вокруг них, то его… од странного мужчины пылал как солнце, заставляя всё вокруг повиноваться его воле, и это ещё не говоря о двух сильных духах в амулетах на его поясе и двух отдельных одах, что будто слились с его телом.
— Не трогай ничего со стола, — настолько строго, насколько могла, Ширке постаралась окоротить наглого мальчишку, уже начавшего копаться в ингредиентах на столе.
— А разве ты не должна быть ведьмой⁉ — сжимая в руке тонкую пробирку для приготовления зелий, спросил Исидоро.
— Меня зовут Ширке, — молодая ведьма, сняв от волнения шляпу и начав мять ей в руках, решила представиться, — и я только учусь.
— А я Ивалера, присматриваю за ней, — представилась и эльфийка, ранее сидевшая на шляпе.
— Хех, — почувствовав неуверенность девочки, Исидоро начал наглеть, — так ты пока не настоящая ведьма. Я Исидоро. Твой Должник. Благодаря тебе, я полдня провёл в мире предков, — начав изображать из себя мартышку, мальчик состроил глупую гримасу.
— Это за то, что схватил меня за кое-какое место, — тихо произнесла Ширке, опустив голову от смущения.
— Кое-какое место? Не пойму, пока не скажешь нормально. Укака! Я же мартышка, сама знаешь, — продолжил дразниться он.
— Я же сказала, — с порозовевшими от смущения щёчками, Ширке пыталась стоять на своём, — за одно место.
— Что? — воткнув пробирку себе в нос, продолжил ломать комедию Исидоро.
Слабый, но вполне ощутимый подзатыльник не только заставил его дёрнуть головой, но и выбил пробирку из носа. Хрупкий стеклянный сосуд, не долетев до пола, остановился, а после самостоятельно вернулся на место.
— Хватит дразниться, — добавив от себя удар рукой, Гатс заодно и встряхнул пацана, — может, просто поскорее покажешь нам свою наставницу. Или как там её?
— Да, — пришла в себя Ширке, — пойдёмте сюда, — проведя гостей через несколько коридоров, она первая вошла в залитый светом зал, — я привела их, наставница.
— Добро пожаловать в усадьбу Древа Духа, — мягко улыбнулась вошедшим пожилая женщина, сидящая на сплетённом из ветвей кресле в окружении цветущих трав.
Женщина осмотрела всех мягким и понимающим взглядом. Посмотрела она и на девушку с юношей, что сплелись между собой как два молодых деревца, и на двух клеймённых, прошедшие через тьму, но выживших. Посмотрев на активного мальчика, что переругивался с её милой Ширке, она не смогла сдержать слабую улыбку. Ещё один мальчик, только постаревший, смотрел на неё с надеждой. Единственный, на ком она задержала взгляд дольше обычного, был чужой для их мира человек, хотя человеком в полном смысле он не являлся. Пылающее силой и властью, дитя звёзд, от него исходила странная музыка, едва слышимая, но различимая, музыка свободы и дружбы, и одновременно барабаны войны, зовущие в бой.
— Прошу простите моей ученице её невежливость, — после небольшой паузы продолжила женщина, — просто она беспокоится о моей безопасности. Я Флора, хозяйка усадьбы.
— Она ведьма⁉ — с искренним недоумением спросил Исидоро, не прочувствовав момента, — Я был уверен, что у ведьм острый нос и они похоже на морщинистых монстров!
— Какая наглость, — задыхаясь от возмущения, Ширке уже хотел ударить наглеца, но отвлеклась на тихий смех наставницы.
— Хо-хо, спасибо, сочту за комплимент, — глядя на то, как общаются два ребёнка, Флора продолжила мягко улыбаться.
— Оох… вы точно… одна из тех… — нашёл в себе силы начать говорить старик Морган, — я помню! Лекарство, которое вы мне дали пятьдесят лет назад, спасло мою мать от смерти! Поверить не могу! Вы ничуть не изменились!
— Я тоже помню, вы тот мальчик, — перед глазами флоры вновь появился образ того заплаканного мальчика, что в слезах просил её помочь матери, — какая ностальгия.
— Леди Фарнеза⁉ — заметил состояние своей госпожи, Серпико привлёк к ней и себе внимание.
— Юная леди, не нужно беспокоиться, — обратилась Флора к Фарнезе, — среди тех, чьи жизни вы забрали, моего народа не было. А если б и были, вина бы легла на плечи всех слуг вашего божества. Я не требую возмездия лично от вас, — оставив ошарашенную Фарнезу осознавать то, что она только что услышала, Флора перевела взгляд на Гатса и Каску, — и вы. Парочка с клеймом…
— Как вы? — ошарашенно спросил Гатс, на что стоящий за его спиной Эрик лишь закатил глаза.
— Рада знакомству, я ждала вас.
— Ждали? — рефлекторно сделав несколько шагов вперёд, спросил Гатс, — Значит, вы о нас знаете?
— Да. Клеймённые, которых приведут маленькие крылья. Я ждала вас, — ответил Флора
— Бабуля, — ошарашено произнёс Гатс, — кто, чёрт возьми?
— Минуточку, — подняв сухую ладонь, прервала не начавшийся поток вопросов Чёрного Мечника Флора, — его история сейчас важнее. Ваша история, — посмотрела она на Моргана, — про троллей.
— Д-да, — неуверенно произнёс мужчина.
— Меня они тоже волнуют, — взгляд Флоры стал задумчив и тяжел, — тролли — существа астрального мира. Они редко показываются людям, не говоря уже о том, чтобы нападать на дома.
— Ну… — ещё больше замялся Морган, — в таком случае…
— К сожалению, — извиняющейся склонив голову, слегка покачала ей Флора, — я не могу вам помочь.
— П-почему же? — с нарастающим отчаянием спросил Морган.
— У этого старого тела нет ни сил, ни времени, чтобы покинуть это место, — теперь в голосе Флоры начал звучать сам голос времени.
— Вы так говорите, будто помирать собрались, — как обычно бестактно решил высказаться Исидоро, — Что? — искренне не понял он причину гневного взгляда Ширке.