Идя по улочкам городка, что был возведён у стен монастыря, я чувствовал что-то неладное. С одной стороны, всё было хорошо, насколько это возможно в чуть ли не единственном безопасном месте посреди мёртвых земель, а с другой. Я видел глаза проходящих мимо людей, чувствовал их страх и отчаяние. С одной стороны, такое состояние было понятно, всё же меньше года назад они потеряли всё, в том числе родных и близких, а с другой… человек тварь такая, ко всему рано или поздно привыкает.
Копаясь в памяти, где я уже видел нечто подобное, перед глазами вспыли те немногочисленные порты Челиакса, что мне довелось посещать. Только там в воздухе был ещё и едва уловимый запах серы.
Интуиция продолжала бить тревогу, и я, пытаясь сбросить с себя благостное настроение, думал.
В таверне было пусто, только её хозяин, мужчина с острым неприятным взглядом. Подавив желание немедленно выйти, я договорился с ним о постое и скромном ужине из рыбной похлёбки, как он неохотно со мной поделился, дальше на востоке ещё остались нетронутые порчей земли, а заодно выход к морю.
Быстро перекусив, я собрал пожитки и отправился в снятую комнату, где не стал раздеваться, лишь присев на кровать. За время ужина, разрозненные факты, что я успел узнать об этом мире, начали складываться в единую картину. Первое, применив заклинание Ангельский Аспект, причём самую слабую его версию, я полностью утратил контроль над собой, а заодно применил что-то из высшей магии Света. Второе, местный Свет, не просто не имеет контролирующей его сущности, а весьма охотно откликается всем, кто достаточно упорен. Ну и третье, в Тедасе, я не просто так фильтровал почти всю ману, поступающую извне. Здесь же, на Азероте, не почувствовав ставшего уже привычно привкуса Тени, я расслабился, и если пропитанную энергиями смерти и некроса ману я очищал рефлекторно, то вот фильтровать содержащийся в окружающем пространстве Свете, даже не подумал.
Погрузившись в себя, я начал отделять Свет от свободной маны этого мира. Думать сразу стало немного проще и в голове появились интересные мысли, например, откуда возникло это странное доверие к Агмару и его словам? Вызвав Азгероса из татуировки, я посмотрел дрейку в глаза.
— Слушай меня внимательно, — прошептал я, — у меня есть для тебя очень важное поручение. Сейчас я наложу на тебя чары, и ты слетаешь в город. Там ты должен как можно ближе подобраться к собору на холме и попробовать подслушать, о чём там говорят. Никуда не спеши и в случае опасности улетай, но не ко мне, а подальше отсюда, если что, я тебя найду.
Умный дрейк, проникнувшись серьёзностью ситуации, замотал головой вверх-вниз. Он уже давно интеллектуально обогнал всех своих сородичей, а потому прекрасно понимал не только то, что ему говорят, но и мог проникнуться атмосферой. Максимально скрыв его чарами и уменьшив, я выпустил его в окно, после чего прилёг на узкой кровати.
Пока Длань Тира погружалась в беспокойный сон, в главном соборе монастыря никто и не думал засыпать. Паладины и Инквизиторы строили планы и обсуждали стратегию противостояния Плети. Пусть после гибели лорда Могрейна в бою с нежитью, им стало сложнее приходить к общему решению, но они делали всё, что могли.
— Сэр Агмар вернулся не только с добычей, но и победой, — милостиво улыбнулся инквизитор Изиллиен, — а юная Вайтмейн в очередной раз продемонстрировала нам свои таланты, но меня смущает странник, что пришёл вместе с ним.
— Некий сэр Эрик, воин-маг со светящимися глазами, — важно кивнул генерал Аббендис, — появившийся из ниоткуда и оказавший существенную помощь в бою с личом.
— Я уверен, сэр Эрик не имеет никакого отношения к нежити, — твёрдо заявил паладин, — он смог призвать Свет, а значит — его душа достаточно чиста, чтобы отбросить все подозрения о его связях с нежитью.
— Понимаю вашу уверенность, — тяжело произнёс Сайдан Датрохан, чудом выживший и ещё до конца не оправившийся после вылазки в Стратхольм, — но мы сражаемся не только с нежитью, но и демонами, а об их коварстве не зря слагают легенды.
— Вы считаете… — поняв серьёзность ситуации, напряжённо сказал генерал Аббентис.
— Да, — подтвердил его старый друг и товарищ, — он вполне может оказаться агентом демонов, что пришёл сюда, дабы разложить нас изнутри. Однако, немедленно убивать его я думаю не стоит, пусть инквизитор Изиллиен поговорит с ним, и если он действительно окажется невиновным, то мы принесём самые искренние извинения. Думаю, настоящий рыцарь поймёт причину наших сомнений и простит нашу подозрительность.
— Безусловно, — тут же встрепенулся инквизитор Изиллиен, едва заметно облизав губы, — праведному последователю Света нет смысла бояться меня и моих братьев.
— Тогда — решено, сэр Эрик должен пройти испытание на чистоту как можно быстрее.
— Мне отправиться за ним прямо сейчас? — уточнил сэр Агмар Благословлённый.
— Нет, пусть он, если действительно служит демонам, расслабится и потеряет бдительность. Вы же упоминали, что отправили его в «Десятину»? Вот и пусть он проведёт там ночь, а с рассветом наши братья придут за ним, дабы убедиться в его праведности, — твёрдо заявил Сайдан, с наслаждением почесав едва зажившую под повязкой рану.
Лидеры того, что осталось от ордена Серебряной Длани, ордена паладинов и защитников Альянса, продолжили совещание, планируя новые рейды и походы, а в это же время, маленький Дрейк, уменьшенный чарами хозяина, замер в дымоходе камина. Слушая всё новые и новые слова, он тут же передавал их хозяину, стараясь не думать о затёкших лапах. На его счастье, совсем скоро собрание закончилось и он, услышав, как захлопнулась дверь, начал подниматься вверх по дымоходу.
Неловкое движение, и нарост из сажи не выдерживает веса дрейка и устремляется вниз. Глухой удар был подобен грому, но маленький разведчик был почти у самой вершины, а потому успел выскользнуть из дымохода до того, как в него заглянул один из участников собрания. Сайдан Датрохан, сославшись на бессонницу остался заниматься бумагами, внимательно посмотрел на кусок ночного неба, виднеющегося через трубу. На миг его зрачки вытянулись, а глаза засияли зелёным огнём скверны.
Замаскированный натрезим, демон, чей род известен как лучшие в Легионе обманщики и шпионы, мгновенно восстановил маскировку. Новая оболочка была подобна пыльному мешку, одетому на все органы чувств, зрение ужасное, слух едва различает сердцебиение в нескольких метрах, а нюх едва ли лучше, чем у обычного человека. Но что не сделаешь, ради победы Пылающего Легиона.
В этот же момент, уменьшенный дрейк, нашёл вентиляционное отверстие, ведущее в подземелья. Нашёл он его по запаху свежей крови, а потому и решил проверить. Скользнув внутрь, он с трудом протискивался через узкие лазы, но спускаясь всё ниже и ниже, он понимал, что не ошибся.
В подвалах величественным собором Света, скрывалась его тёмная сторона. Камеры пыток, где испытывали новых людей, решивших осесть в безопасных землях. Пусть пыточная была мала, но полна кричащими от боли людьми, часть из которых сама признавалась, что является нежитью, лишь бы их мучения закончились. Инквизитор Изиллиен знал, что лорд Могрейн не одобрял подобные методы, но теперь у него было разрешение его ближайшего друга и соратника, лорда Сайдана Датрохана, а значит он всё делает правильно.
Единственное, чего не хотел признавать инквизитор, так это того, что всё происходящее ему нравилось. Нравились крики и мольбы, запах палёного мяса и свежей крови. Но разве это плохо, если тебе нравиться твоя работа?
Увидев достаточно, маленький дрейк пополз обратно, жалея лишь об одном, что не может стать большим и сильным, как настоящий дракон, чтобы спалить это место дотла.
Хозяин приказал ему возвращаться, а значит, они скоро улетят. Жаль только, что хозяин так и не отдохнёт, как и он сам.
Смотря на мир глазами дрейка, я чувствовал, как ломается моё мироощущение. Как мог Свет, что пусть и не был милосерден ко всем подряд, но всегда ассоциировался с добротой и надеждой, отзывался на зов подобных личностей. Нет, с этим миром явно что-то не так, и чем быстрее я отсюда свалю, тем лучше.
Понимая, что осталось всего несколько часов до рассвета, а, следовательно, до открытого конфликта со всеми обитателями этого места, я начал сборы. Снятые сумки вновь оказались на своём месте, а окно открыто настежь. Осознав, что пробраться через него у меня не получится, я уменьшил себя и без особых проблем выскользнул наружу.
Уже в небе, встретившись с Азгеросом, что без труда нашёл меня в темноте, мы полетели в сторону гор, что виднелись на юге. Перелететь я их, пожалуй, всё же не смогу, ветра у их пиков слишком сильны, но зато, смогу найти там временное укрытие. Отлетев подальше от монастыря, но оставаясь в землях, не затронутых порчей, я быстро нашёл небольшую пещеру, где и устроился. Всё же главный минус передвижения с помощью крыльев — это усталость через несколько часов полёта. Пешком я могу пройти втрое большее расстояние, но пока так безопасней.
Хорошенько отдохнув и отъевшись, а заодно долечив Фрэки, что уже был готов к новым свершениям на следующее утро, я был готов к новому перелёту. Слетавший на разведку Азгерос, не только воочию увидел переполох из-за моей пропажи, но и смог им воспользоваться, пробравшись в один из кабинетов в соборе, где и умыкнул подробную карту и несколько докладов разведчиков.
Пожелав сэру Агмару удачи, ведь его отправили проверять на «демоническое» влияние в те самые подземелья именно из-за меня, я растворился в предрассветных сумерках.
С новой информацией, мой дальнейший путь лежал сначала на запад, а потом на юг. Судя по тому, что успели узнать разведчики ордена, если держаться гор, то можно спокойно долететь до прохода во внутренние земли, дикую местность, ещё не затронутую Плетью по одной простой причине: там почти никто не жил, если не считать пары мелких племён троллей.