Успокоив его, Эмили всё же смогла вытащить его из постели и усадить за стол. Зачерпнув из котелка прозрачный бульон и совсем немного разваренного мяса, она внутренне поморщилась, незнакомец явно решил не тратиться на них. Быстро работая ложками и чувствуя, как по телу растекается приятное тепло, Эмили шикнула на брата, что собирался вылезать тарелку.
— Пока хватит, — покачал головой незнакомец, когда она решила налить из котелка ещё порцию, — и не надо на меня так смотреть, — с лёгкой насмешкой произнёс он, — после долгого голодания нельзя объедаться и есть твёрдую пищу, если не хотите умереть.
— Спасибо, — решила усмирить рвущиеся наружу чувства девушка, — меня зовут Эмили Колд, а это мой брат — Марк. Мы благодарны вам за помощь и отплатим, чем только сможем.
— Не стоит, — махнул незнакомец рукой, — не мог же я оставить вас умирать. И где мои манеры, сэр Эрик Крылатый Меч, — слегка поклонился он, — вынужденный путешественник.
Шестерёнки в голове Эмили провернулись, и только сейчас она осознала, что перед ней благородный. Затуманенный разум не сразу осознал очевидное. Лорд их деревни был неплохим человеком, не получающим от унижения крестьян удовольствия, не то что Барровы, но…
— У вас есть несколько минут на сборы, — с лёгкой иронией произнёс рыцарь, — жду вас снаружи.
Засияв серебристым светом, рыцарь через секунду оказался облачён в полные латы, ещё раз удивив детей. Усмехнувшись от их реакции, он, ничего не говоря, развернулся и вышел, на ходу накидывая на себя сумки.
— Сестрёнка, а он хороший? — спросил Марк.
— Надеюсь на это, очень надеюсь, — поправив начавшую сползать перешитую рубаху, ответила Эмили, сжав руку брата в ладони.
Оставив детишек приходить в себя, сам я вернулся на улицу. Здесь меня уже ждали довольные ночной охотой Фрэки и Азгерос, мирно дремавшие напротив небольшого просвета в кронах деревьев. Разбудив волка, я проверил его сбрую и седло, заодно заставив Азгероса подняться в воздух. Пусть восстановившийся дух земли и передаёт мне информацию об окружающем пространстве, дополнительный наблюдатель в воздух не помешает.
Из-за появления новых попутчиков, продолжить свой путь по воздуху не получится, что немного угнетало, зато Фрэки был крайне доволен и был готов хоть сейчас сорваться в бег по лесу. Пусть верхом я буду двигаться медленней, зато перестану так сильно уставать. Хорошо ещё, что дух земли набрался достаточно сил, чтобы начать лечить, а то, боюсь, что после ночной охоты Фрэки и Азгеросу пришлось бы пару дней залечивать раны.
Вышедшие из сотворённого магией домика, дети замерли в дверном проёме, смотря на открывшуюся картину. Их удивление можно было понять, не каждый день видишь столь огромного волка и дракончика, пусть и маленького, что внимательно вглядывается тебе в глаза.
Что-то для себя решив, девчушка сделала первый шаг и потащила брата за собой. Замерев передо мной, будто проглотила палку, она посмотрела мне прямо в глаза. Кажется, она уже успела на придумывать себе всякого.
— Сэр, — удивительно твёрдым голосом сказала она, — мы… готовы.
— Тогда слушайте правила, — подтянув последний ремень в сбруе Фрэки, я развернулся к ним, — меня слушать беспрекословно, если что-то заметили — говорить сразу, если чего-то не понимаете или боитесь, лучше спросите меня, прежде чем что-то делать. Всё ясно?
— Да, — серьёзно кивнула девчушка, а вслед за ней, копиру манеру сестры, кивнул и мальчик, — но… куда мы отправимся и на чём?
— Хороший вопрос, — без лишних пояснений, я подхватил её и брата, после чего усадил в седло на волка, — а главное своевременный, — игнорируя их панику, произнёс я, — поедем мы на моём друге, быстрее него в этих лесах никого нет, а двигаемся мы на юг, в безопасные земли.
— А это не опасно? — переборов страх, спросила Эмили, уже вцепившись в шерсть Фрэки, заключив брата в объятья.
— Жить вообще опасно, — хмыкнул я и запрыгнул в седло за ними, — а теперь держитесь, мы отправляемся.
Если бы не сфера тишины, визг Эмили и Марка услышал бы весь лес, а может и за его пределами. Волк, буквально излучая озорство, бежал по лесу так быстро, как мог, все же два тщедушных тела для него не были серьёзной ношей. Шутка же его заключалась в том, что он до последнего не сворачивал перед деревьями, лишь в последний миг меняя направление. Вот и правильно, пусть новые впечатления выбьют из них плохие воспоминания.
Корректируя курс с помощью Азгероса, что парил в небесах, наш небольшой отряд быстро продвигался по густому лесу. Придерживая детишек магией, я пытался сопоставить то, что видел на картах с реальностью.
Внутренние Земли были диким краем, где из-за троллей никто не спешил селиться, но и здесь, вроде как, должны были быть поселения. Если карты эльфов не врали, то на западе, в предгорьях, должна находиться цитадель дворфов — Заоблачный Пик, вот только на западе даже Азгерос не видел ничего кроме бескрайнего леса с редкими проплешинами. Было здесь где-то и поселение высших эльфов, но из-за неудачного начала знакомства, искать его я не особо хотел. Эльфы в этом мире оказались так себе, да и люди от них не отставали. Надеюсь, хоть дворфы окажутся адекватными.
Наш бег на юг закончился только тогда, когда Фрэки начал уставать. Нет, он мог пробежать ещё немало, но лучше не доводить его до истощения. Найдя с помощью Азгероса полянку с родником, мы остановились там. Следов троллей поблизости не было, как и их запаха, а значит шанс того, что на нас попробую напасть — минимален. Да и детишек стоит подкормить.
— Слезайте, — видя, что детишки так и остались сидеть на месте, решил вывести я их из ступора.
Эффекта не было, что Эмили, что Марк, застыли будто парализованные, вцепившись в шесть Фрэки. Сам волк, краем глаза покосившись на пассажиров, посмотрел на меня с осуждением. Усмехнувшись, я подхватил оба тельца и опустил их на землю, где уже был готов лагерь для привала.
Дух земли создал яму для костра и небольшие седушки, а дух огня сотворил магическое пламя. Всё же скармливание ему мелких духов, обитавших в тотемах троллей, было верным ходом.
Пока я разогревал утренний бульон, Эмили, пришедшая в себя первой, то и дело порывалась мне как-то помочь. Было видно, что девчушка не может найти себе места, жажда хоть чем-то помочь. Встретившись с ней глазами, я покачал головой и постарался успокоить.
— Не волнуйся ты так, — помешав и попробовав бульон, я вытащил из одной из сумок миски и ложки, вырезанные сегодня утром, — сейчас вам надо восстановиться и прийти в себя.
— Но я могла бы…
— Когда доберёмся до ближайшего поселения, где купим тебе хотя бы обувь, тогда и поговорим. А пока, помоги брату.
Эмили сделала вид что поняла, но по излишне дёрганным движениям становилось понятно, что не смирилась. Её желание быть полезной внушало оптимизм, да и рассмотрев её получше, включая ладони, становилось понятно, что случись что, девчушка не пропадёт, во всяком случае, с луком она обращаться умеет.
После небольшого отдыха мы вновь отправились в путь верхом на Фрэки. Вторая поездка уже не сопровождалась столь бурной реакцией, так что волк перестал вилять между деревьев, в попытке впечатлить детишек. Оставляя за спиной лесные массивы, ближе к вечеру Азгерос заметил горные пики на юге, а значит, мы почти у цели.
Оценив положение солнца, я вновь скомандовал привал, отправив дрейка на более подробную разведку, сам готовя необходимые заклинания. Не успел я сотворить чары для создания дома, как от Азгероса пришла неприятная картинка. Буквально в нескольких километрах от нашего текущего местоположения, в низине, находилось крупное поселение троллей.
Эти явно отличались от тех, что стали жертвами фамильяров прошедшей ночью и их было много. Оставив детишек с Фрэки, я обошёл поляну, где мы остановились. Найденные на деревьях отметки и следы на земле не врали, и здесь часто ходят тролли-охотники. Взвесив все за и против, я вернулся к детишкам.
— Мы уходим отсюда, — безапелляционно заявил я, подхватывая детей и сажая их обратно в седло.
— Но почему? — спросил уставший за день в седле Марк, что почти отошёл от недавних событий.
— Поселение троллей слишком близко, — положив перед Фрэки кусок мяса из запасов, я получил от волка серьёзный взгляд, — и лучше нам держаться от него подальше.
— Сэр Эрик, — повернув ко мне голову, Эмили даже не думала покидать своё место, — но скоро стемнеет, и не лучше будет…
— Решение этой проблемы оставь мне, — пристроившись за ней, я зафиксировал её с братом в седле, — и ничего не бойся.
Возражать она не смела, лишь кивнув и сильнее вцепившись в густой мех.
Вспоминая карту, я отправил Азгероса на запад, где-то в тех краях жили дворфы, а значит должно быть поспокойней. Чары Ночного Зрения позволили Фрэки прекрасно ориентироваться в темноте, отчего скорость движения если и снизилась, то ненамного.
От наступившей ночи был и ещё один плюс — все лагеря троллей стали прекрасно видны издалека. Разжигая огромные костры, они не только отгоняли от своих стоянок диких зверей, но и подсвечивали те места, где появляться не стоило. Придерживая обоих детей, мы всё же достигли места, где можно безопасно заночевать.
Марк уже спал, а вот Эмили держалась из последних сил, придерживая брата. Волевой посыл, и из дерева вырастает небольшой домик, точная копия того, где мы провели прошлую ночь. Бедная Эмили мигом сбросила остатки сна, стоило ей увидеть моё чародейство, видимо раньше с магией она почти не сталкивалась.
Внутри всё было как обычно, небольшой коридор и комната с лежанками, разве что огонь в очаге пришлось разжигать отдельно. Уложив Марка и Эмили, не обращая внимания на полные вопросов глаза девчушки, я отправился на улицу, накладывать дополнительные чары. Сигнализация и несколько простых иллюзий, а для ночного леса сложные и не нужны, после чего я вернулся в дом. Дети уже спали, так что я не стал от них отставать. Сняв доспехи магией и поправив одеяла детей, своё место занял и я. Рядом свернулся Фрэки, а сверху нас укрыл Азгерос.