— Выдвигаемся к месту схватки, — принял решение я, — не стоит давать нежити усилиться.
— Но мы же можем, — как самый осторожный, да и откровенно трусливый, начал было что-то паниковать Кан, — тихо обойти их.
— Можем, но надо же мне проверить, чему ученики успели научиться, — тут побледнели и детишки.
Направив призванных коней в направлении Азгероса, что так и продолжил кружить над затихающей схваткой, я попросил Фрэки последить за округой, будет неприятно, если на нас, например, выйдет ещё и парочка огров. К прибытию повозки бой уже был закончен, живые мертвецы обгладывали изувеченные трупы, пока из целых туш некроманты готовились поднять кого-то.
Наше появление вызвало «фурор», труповоды тут же отправили всю подконтрольную им орду к новым целям, на что дворфы ответили слитным залпом. Не остался в стороне и Кан, посылая одну арканную стрелу за другой. Несколько мертвецов тут же распалась на костяки, но основная масса грозилась добежать до нас.
Чувствуя панику среди отряда, я вмешался в последний момент. Мысленное усилие, и большая часть орды мертвецов рассыпается, другая же падает в возникшие перед ними глубокие ямы. Всего секунда и некроманты остались без свиты. Чтобы осознать произошедшее, им понадобился добрый десяток секунд, после чего они начали поднимать ещё не остывшие трупы, в надежде… не знаю на что.
Не теряя времени, я расправил крылья и понёсся на некромантов, принимая на щит посылаемые ими заряды некротической энергии. Приземлившись прямо перед ними, я парализовал обоих любителей мертвечины, отчего те не удержали равновесие и упали, не меняя позы.
Махнув остальным, чтобы подошли поближе, сам я начал изучать содержимое телег и волокуш двух первых отрядов. Ничего интересного, еда, тряпки да немного оружия. Скрип рессоров дал понять, что основные действующие лица подъехали.
— Кхм, Эрик, — бросив брезгливый взгляд на парализованные тела некромантов, слегка поморщился Кан, — а всё это было обязательно? Это представление с мертвецами и прочее?
— Конечно, надо же дать вам почувствовать себя значимыми, — пожал плечами я, заглянув в одну из ям, куда свалилось сразу пять скелетов, — да и про уроки никогда не стоит забывать.
— К-к-какие уроки? — немного трясясь от произошедшего, спросила Эмили, смотря то на нежить, то на её создателей.
— Самые жизненные, — поднял указательный палец к небу я, — для начала, помнишь, чему я тебя учил?
— Д-да, — всё же взяла себя в руки она, подняв взгляд на меня, — заклинаниям Свет, Звук и…
— Разрушение Нежити, — закончил за неё я, — и если первые ты уже успела проверить, то теперь настал черёд последнего. Вот, — указал я в яму, — тебе подопытный материал, начинай.
— А оно действительно так эффективно? — внимательно наблюдая за попытками девочки сотворить магию, спросил Кан.
— Именно этим заклинанием, пусть и в массовом исполнении я и уничтожил орду, — пожал плечами я, — суди сам.
— Тогда я бы тоже хотел попробовать воспроизвести его, — после недолгой паузы, эльф всё же сдался, — не мог бы ты показать, как его создавать?
— Конечно, — статичная иллюзия возникла в воздухе, — изучай, а я пока займусь телами, пусть лучше окажутся как можно глубже.
— А нам что делать? — спросил Бьяри, не опуская заряженный мушкет.
— Что хотите, — пожал плечами я, — можете телеги обыскать, можете понаблюдать за их попытками в магию. Только некромантов не трогайте, у меня на них планы.
Сделав то, что обещал, я вернулся к отряду. Дворфы действительно обыскали телеги и волокуши, найдя что-то полезное для себя. Кан и Эмили всё же смогли воспроизвести Разрушение Нежити и внимательно разглядывали остатки костяков, лежащих на дне ямы.
— Вижу, вы закончили, — удовлетворённо кивнув, подошёл к следующей яме я, — переходим к следующему этапу.
Выдернув одного из свежеподнятых зомби телекинезом, я продолжил удерживать его на месте.
— Эмили, твоя задача справиться с ним, когда я его отпущу, возьми тот посох, что я тебе дал и в будущем больше с ним не расставайся.
Бросившись к телеге, девочка вернулась со своим оружием. Отличное древко, металлическая пытка и наконечник с упором, почти точная реплика моего копья, только материалы попроще.
— Готова? — спросил я её, схватившуюся за копьё как за последнюю надежду.
Она неуверенно кивнула.
Собственно, в этот момент я и отпустил зомби, что бросился на ближайшую добычу. Взвизгнув, Эмили сначала попятилась, но быстро взяла себя в руки. Выставив посох вперёд, она смогла пересилить себя и нанести один единственный удар. Остриё пронзило грудь трупа в оранжевой маске, тогда как пятка упёрлась в землю. Зомби продолжал пытаться добраться до живой плоти, но не мог сдвинуться с места.
— Оригинально, — прокомментировал увиденное я, — но тебе надо его упокоить, любым способом.
Бросив взгляд на затуманенные глаза и скрюченные руки, тянущиеся к ней, Эмили зажмурилась и начала творить магию. Да для сплетения простейшего заклинания ей требовалось приложить немало усилий, особенно когда сама смерть тянет к ней свои скрюченные пальцы, но она… в итоге справилась. Магический конструкт, что приводил зомби в движение, оказался разрушен и ходячий мертвец вновь превратился в простого мертвеца.
— Неплохо, — наблюдал я за тем, как она вытаскивает копьё из мёртвой плоти, — но медленно. Ещё раз.
Новый зомби был выдернут из ямы, но на этот раз удерживать я его не собирался. Зомби тут же бросился на девушку, но в этот раз она действовала уверенней, слитным движением, как на тренировке, вогнав наконечник копья прямо в голову мертвеца. Из-за примитивности чар, наложенных на этого зомби, столь удачного удара оказалось достаточно, чтобы упокоить его.
— Ещё раз, — в этот раз из ямы появился скелет.
Окончательно пришедшая в себя девушка действовала решительно. Видимо, вспомнив мои наставления об эффективности тех или иных ударов, она даже не пыталась его проткнуть, мигом зарядив ему пяткой копья по ногам. Скелет, театрально взмахнув руками, упал как подкошенный. Следующий удар пришёлся в голову, отчего желтоватый череп треснул с противным хрустом.
— Ну что, ещё одного или пока хватит? — вопросительно посмотрел я на Эмили.
— Хватит, — оперившись на копьё, она выглядела, как будто пробежала несколько километров.
— Хорошо, Марк, твоя очередь, — от звука моего голоса мальчишка вздрогнул.
Парень явно запаниковал, но я едва ли не читал его мысли. Он явно думал о том, что раз его сестра справилась, то справится и он. Стиснув в пальцах копьё, что я выдал ему ещё на тренировках, он выставил его перед собой и стал ждать. Без лишних слов я выдернул очередного зомби из ямы и тут же отпустил его. Оживший мертвец, будто почувствовав страх мальчишки, тут же бросился на него, щёлкая зубами.
Мальчик закрыл глаза, не в силах совладать со страхом, и ударил наугад. Остриё попало мертвецу в плечо, но за счёт массы тот вырвал копьё из рук Марка и уже собирался вцепиться в него. Мысленное усилие и мальчишку к земле придавливает простой мертвец, а не жаждущий его плоти зомби.
— Плохо, — скину тело с Марка, покачал я головой, — ещё раз, и больше не закрывай глаза.
— Он не справится, — запротестовала Эмили, — ему ещё рано.
— Справится, — уверенно произнёс я, — должен справиться.
Вручив Марку копьё, я внимательно посмотрел в его глаза. Он был в ужасе, но понемногу приходил в себя. Встретившись со мной взглядом, он не разрывал контакт несколько секунд, после чего всё же схватил копьё.
Новый раунд прошёл лучше, он больше не закрывал глаза и почти нанёс верный удар, в этот раз ему действительно не хватило сил чтобы пробить череп.
— Ещё, — стоило телу осесть, как перед мальчишкой появился новый противник.
Точно так же, как с его сестрой, Марк смог сосредоточится далеко не сразу. Видимо вспомнив тренировки, он ушёл с линии атаки зомби, чтобы поставить ему подножку. Тупой, но сильный мертвец тут же запутался в ногах и упал, чем мальчишка и воспользовался. Перехватив копьё, он вонзил его наконечник в затылок мертвеца, даже попытавшись провернуть его для надёжности.
— Отлично, — похвалил его я, — пусть не с первого раза, но ты справился.
Мальца трясло, но он старался твёрдо стоять на ногах и никак не показывать своё состояние.
— Не слишком ты с ним жёстко? — спросил Бьяри, когда всё закончилось.
— Сейчас не те времена, когда можно быть слабым, — покачал головой я, одновременно с этим взлохматив шевелюру мальчишки, — ты же сам видишь, что здесь творится.
— Да, вижу, — подтвердил дворф, — но не рано ли?
— Нет, в самый раз, — почувствовав, как парень расслабился, я перевёл взгляд на парализованных некромантов, — а теперь, пришёл черёд последнего испытания. Эмили, Марк, возьмите в руки ножи.
Не понимая к чему я, дети выполнили приказ. Лишь когда я подозвал их некромантам, они осознали, зачем я попросил их это сделать.
— Вот они, — указал я на парализованные тела, — те, из-за кого вы лишились всего. Им подобные уничтожили ваш дом, разрушили ваши жизни. Поэтому я хочу дать вам возможность отомстить.
— Ты с ума сошёл⁉ — возмутилась Хильда, спрыгивая с повозки, — Да кто тебя вообще надоумил такое устраивать!
— Можно сказать — родители, — пожал плечами я, — убить в горячке боя — легко, как и обозначить смертельный удар на тренировке. Вот только враг не всегда будет пытаться атаковать в открытую, он будет молить о пощаде, лгать, изворачиваться, чтобы нанести удар в спину. Если не научится убивать врагов, быстро и хладнокровно, рано или поздно ты очнёшься с ножом в спине.
— Они ещё дети, — грозно посмотрев на меня, прошипела Хильда, — им рано заниматься таким, а ты!
— Они поклялись, что будут выполнять мои приказы, — внутренне удивляясь, как Хильда с Голариона и Азерота похожи в гневе, — они захотели стать сильнее, чтобы защитить себя. Тем более, они могут отказаться.