— Это бывает, — авторитетно кивнул я.
— Ну вот. Она отлежаться на пару часов отпросилась. И в свое отсутствие меня старшим назначила…
— А ты, выходит, такую косячину девке подсуропил, — хмыкнул я, снова не удержавшись. — Эх, Лёха, Лёха…
— Дэн, да дослушай ты до конца! — возмутился здоровяк и, ободренный моим ответным молчанием, продолжил: — Генка ее, несмотря на текущий низкий уровень, сам рассчитывал стать временным лидером. При Катьке-то он был всем дыркам затычка, а тут вдруг бац и не срослось. Короче говнюк стал сразу саботировать мои команды. И под надуманным предлогом, что всю живу за выловленных с балкона зомбаков я забираю себе или раздаю лишь любимчикам, от отказался участвовать в общей охоте…
— А ты типа не забирал? — хмыкнул я, снова перебивая рассказчика.
— Чё?
— Живу себе.
— Дэн, я те отвечаю: все по чесноку ровно меж нами было! Кто ж виноват что этот болван брезговал за веревку по полной впрягаться со всеми. Потому и награды с гулькин хрен белоручке перепадало.
— Убедил. Верю. Продолжай.
— С нами еще одна склочная дамочка там была. Тетя Маша — чтоб черти в Аду эту колошу старую без продыху драли!
— Ишь ты. Знать крепко тетка тебе насолила?
— Ага, паскудой редкостной была. Знаешь, из таких, что начальству очко до блеска языком полируют, а равных себе на ровном месте за малейшую промашку под расстрел подставить норовят. А поскольку командиршей и общепризнанным авторитетом у нас была Катерина, а я лишь назначен временным ее замом, в то время как Генка фаворит катькин постоянный, вот тетя Маша и подхватила генкин беспонтовый гон… Каюсь, следовало сразу рожи хорошенько начистить обоим возмутителям спокойствия. Но неминуемых разборок в последствии с вернувшейся Катериной стреманулся. И, опять же, я был уверен, что дебильная самоубийственная затея пары низкоуровневых игроков так и останется лишь на уровне пустого трепа… Однако идиоты реально рискнули открыть подъездную дверь и напрямую заменить куском мяса в дом зомби. Уж не знаю, как там внизу у них все закрутилось. Доподлинно известно лишь, что шизанутую пенсионерку приманенные в подъезд зомбаки поймали сразу же, и умерла склочная тетка в их лапах ни разу не легкой смертью. А вот быстроногий Геночка смог сбежать от кровожадной толпы зомбаков, и конечно же сотворивший беду говнюк рванул сразу прятаться под юбку своей любовницы. Даже не предупредив о нависшей смертельной опасности нас на балконе. Хорошо Кольке — это пацан наш, ну ты видел — показалось, что на лестнице кто-то истошно заорал. Видимо, аж с балкона наш слухастый юнец услышал предсмертный вопль пойманной тети Маши. Пацан сбегал на лестницу, увидел внизу поднимающихся по ступеням зомбаков, ну и поднял вовремя тревогу на балконе. В итоге, мы выскочили из почти захлопнувшейся ловушки буквально перед носом у первого ряда поднимающейся толпы.
— И за такую подставу ты Геночке даже табло не начистил? — хмыкнул я удивленно.
— Во-первых, не до разборок стало, когда враг вдруг в доме уже оказался, — заворчал в ответ Леха, понурившись. — А во-вторых…
— Дай угадаю, — перебил я. — Екатерина Ивановна, поди, за любимчика заступиться изволили?
— Э-э, че он там про меня тебе набрехал? — откликнулась вдруг стерва номер один, неожиданно выскочившая из-за двери квартиры, мимо которой проходили, к нам на площадку, как чертик из табакерки.
Увлеченный разговором, я как-то подзабил на подсчет пройденных этажей, и только сейчас, с появлением Катерины, обнаружил, что мы оказывается незаметно поднялись с третьего аж на восьмой этаж.
— Денис, у нас все готово, — тут же снизу, с площадки седьмого этажа, донесся голос Сергея — помощника из бригады наладчиков веревочной коммуникации. — Обратный подвес тоже натянут. И можем начинать эвакуацию вступивших в отряд игроков.
Речь тут зашла, разумеется, о второй веревке между домами, натянутой парнями уже без моего участия, с пятого, соответственно, этажа девятиэтажки к третьему соседней пятиэтажки. Такого рода «обратная связь» налаживалась нашей бригадой для возможности перемещения туда-сюда игроков безо всяких ограничений.
— Какой еще отряд? Вы о чем, вообще? — снова встала в позу со своими претензиями Катерина.
— Это тебе Алексей расскажет, — снизошел я таки до ответа ей. — Он, кстати, свое согласие на вступление в наш отряд уже мне дал. Так что формально тебе больше не подчиняется.
— Э-э, ты чё⁈ — взбеленилась теряющая стремительно власть командирша.
— То же самое, кстати, и остальных местных игроков касается, — продолжил я, игноря визглявый девичий протест. — В том числе и тебя. Еще душевно тебе не советую, Екатерина, авторитетом ни на кого давить. Иначе уже я так надавлю на тебя, что мало не покажется. Андестент?
Фыркнув мне в ответ, стерва обернулась к Алексею и потребовала уже с него:
— Ну и че за отряд?
— Кать, ты че, спустишь этому лош… — Хрясть!
Вылетевший было следом за своей девкой Геночка, не договорив, рухнул на бетон площадки, щедро орошая его струями крови из сломанного в багровую лепеху носа и свернутой набок челюсти… Ну извините, не сдержался. Вломил говнюку в полную силу. Пусть скажет спасибо, что по касательной удар прошел. А то бы мой кулак запросто мог всю лицевую часть черепа в кровавой фарш превратить и, пробившись до мозга, отправить парнишку не в глубокий нокаут, а прямиком на тот свет.
На шум падения тела на пол из соседних квартир сбежались остальные члены местной боевой группы.
— Чё? — обернулся я к стерве. — Какие-то проблемы?
Ее стиснутые на ломе пальцы побелели от напряжения, но разум возобладал над эмоциями.
— Без проблем, — подняла Катя свободную от лома руку.
— Искренне советую вступить в отряд, — кивнул я, удовлетворенный ее реакцией. — Твоему слизняку это определенно пойдет на пользу… Ну че вылупились, как бараны на ворота, — обернулся я уже к Лехе с пыхтящим рядом плечистым бородачом, — давайте, мужики, позаботьтесь о раненом. Отнесите его в квартиру. Не знаю, ваты там в нос что ли напихайте, челюсть вправьте…
— Несите ко мне, скорее. Я знаю, что нужно делать, — оживилась топтавшаяся до того в отдалении толстушка, распахивая дверь в квартиру.
— Да что за отряд-то? — раздраженно топнула каблучком по полу Екатерина.
Меж тем на и без того ставшую многолюдной площадку, друг за дружкой поднялись трое незнакомых местным парней-наладчиков веревочных коммуникаций.
— Последний момент, и я вас покину, — вновь перебил я Алексея, начавшего полушепотом что-то горячо объяснять на ходу товарищу, вместе с которым они потащили Геннадия на лечение. А Екатерина, забив на гордость, с ломом на плече, пристроилась с другой стороны от рассказчика, стараясь не пропустить ни одного его слова.
— Пацан мой где? — уточнил я у обернувшихся игроков.
— На девятом, — махнула вверх рукой Катя. — С ним там Виктор и Коля нянчатся.
— Спасибо. Больше не задерживаю. Счастливо оставаться… Парни, вы тут с местными пообщайтесь, — обернувшись к помощникам, попросил я. — Пока за Максимкой схожу, и в дорогу его соберу. Через минуту спущусь и продолжим.
Глава 22
Глава 22
— Уда! Дядя Дэн, ну наконец-то! — радостно завопил Максимка, увидев меня на пороге комнаты.
— Да, Макс, какой он тебе дядя! — тут же зашипел на приятеля местный «сын полка» Коля. — Всего-то лет на шесть тебя старше. Даже я Дэна дядей не называю.
Пацаны сидели в гостиной на диване, и чистый после душа Макс, как манекен с витрины, красовался в новых джинсах и толстовке на фоне товарища в замызганном спортивном костюме. До моего прихода ребята дружно пялились в планшет с какой-то незнакомой анимешкой, удерживая громоздкую пластинку гаджета руками с двух сторон так, чтобы экран располагался примерно по центру между ними.
Теперь же, не слушая нотаций соседа, Максимка отпихнул гаджет Коляну в безраздельное пользование и, подскочив с дивана, бросился мне на встречу с распахнутыми объятьями.
Пришлось ловить засранца.
Блин, вот ведь кабан малолетний. Отожрал жопу на шоколадках. Да в нем веса, пожалуй, поболе, чем во мне, будет. Чуть с ног меня не снес, когда на руки запрыгнул. Дитятко, мать его, великовозрастное. Просто чудом обратно в коридор нас обоих не вынесло. Слава яйцам, хоть целоваться бугай не полез. Тогда точно блеванул бы от переизбытка эмоций.
— Во! Гля чё у меня! — соскочивший, к моей безмерной радости, уже через секунду обратно на пол непоседа ткнул мне в лицо левую ладонь — уже без бинтовой повязки, с фиолетовой бороздой благополучно затянувшегося шрама на месте бывшей глубокой раны.
— Как это так быстро у тебя все срослось? — изумился я.
— Это дядя Витя так смог. Он волшебник, — доверительным шепотом поведал мне дурачок.
— Да какой там волшебник, — фыркнул с дивана Коля, не отрывая глаз от экрана гаджета. — Толстяк просто второй уровень за исполнение задания по своей кулинарии недавно взял. И получил за это какую-то лечебную технику от системы. Стал на руке Макса с ней практиковаться, и залечить порез получилось.
— Фига се, какой полезный кадр Витюха у нас, оказывается, — присвистнул я.
— Мальчики, кушать готово. Мойте руки и идите за… — начав горлопанить еще в коридоре, доковылявший до гостиной пухляш в кухонном фартуке смущенно замолк, обнаружив, кроме пацанов, тут еще и меня.
— Некогда нам кушать, уважаемый. Дел невпроворот, — обломал я «хозяюшку». — Макс, давай куртку с кроссами напяливай и погнали.
— Может хоть чайку с морковным пирогом? — отважился-таки предложить затюканный местными Виктор.
— О! Пирог! — мгновенно сделал стойку Коля, откладывая в сторону гаджет.
— Я тоже пирога хочу! — заканючил следом Максимка.
— А жизнь тебя походу вообще нихрена ничему не учит, — покачал я головой.
— Ну, дядя Дэн!.. — продолжал давить на жалость дурачок.
— Да какой он тебе дядя!.. — душнил в параллель Коля.
— Пирог свежайший. Только-только из духовки… — третьим номер принялся сзади сверлить мне мозг пухляш.