— Да вон, парни интересуются: уж не молитвы ли Единому наш отчаянный Дэн перед грядущей зарубой под нос себе нашептывает? — ухмыльнулся Вадим.
— Да хоть бы и их, вам то чё, — зло ощерился я.
— Дэн, да базара ноль, — поспешил отгородиться поднятыми руками помощник. — Только сам же вроде недавно нас торопил, чтоб живей подвес собирать готовились. Мол, времени в притык осталось, и все такое… А когда все собрались, сам же взял и прям тут, на балконе, завис.
— Не завис, а задумался просто чутка, — проворчал я. — Место для посадки своей рассчитывал.
— Может, не стоит все-таки с балкона-то стартовать? — по-своему истолковал мои колебания Вадим. — А, как водится, с крыши лучше снова. Там все ж таки тебе попросторней будет.
— Да не парься, бро. В одиночку мне и с балкона норм вполне, — отмахнулся я. И подтверждая сказанное, тут же стартанул из девятой стойки Изумрудного берса, зацепившись за отправленный на крышу соседней административной высотки топор.
Глава 29
Глава 29
Болт с прицепленной нитью навесным выстрелом из арбалета мне просто закинули на крышу. Подтянув скоренько из соседнего дома по нити веревку, я затянул ее конец вокруг вентиляционной трубы. И наладив таким макаром первичный подвес, дождался и подстраховал приземление на плоскую заснеженную крышу первого спеца из нашей команды. Дальше, оставив на помощников доведение до окончательного ума веревочной коммуникации, я отправился на охоту за призраками. То бишь полез по отвесной стене административного здания вниз, активировав предварительно, разумеется, технику Вертикальный бег.
Всего под завесой тумана я насчитал на территории мясокомбината десять призраков. Один бестелесный монстр неотлучно пасся на ступенях у входа в административное здание, вероятно его охраняя. Еще четверо опоясанных тусклыми разрядами молний белесых сгустков разумного эфира, на равном отдалении друг от друга, парили с внешнего края кольцевого потока зомби. Контролируя, надо полагать, чтоб бредущие в тесной толчее подопечные, не замедляли шаг и двигались непрестанно вокруг административного здания. Еще три призрака порознь сопровождали группы зомбаков к «кормушкам» и обратно. Ну и, наконец, последние два бестелесных стража неотлучно торчали у ворот мясокомбината, искусно управляя, по мере необходимости, отворением массивных створок и запуском на затуманенную территорию точно отмеренной партии урчащих «нахлебников» извне.
Моей первой целью, как не сложно догадаться, стал одинокий часовой на ступенях широкого крыльца. Скастовав предварительно четвертую стойку Дыхания пепла, и укрывшись таким макаром под иллюзорной маскировкой, я тихой сапой подкрался по стене почти вплотную к беспечно парящему призраку и, направив на эфирную сущность контейнер (заранее призванный из пространственного кармана-стойки техники Кротовая нора) откидной крышкой к затылку монстра, надавил на большую кнопку со своей стороны. Из распахнутого нутра контейнера на ничего не подозревающего призрака ожидаемо выстрелил мышиного цвета сгусток желеобразной субстанции. Полыхнувшие было на поверхности эфирного тела в момент неожиданной тыловой атаки электрические разряды тут же погасли под покровом стремительно растекающегося с головы до пят «киселя», на глазах меняющего цвет со скучного темно-серого на радужный бирюзовый с фиолетовыми блестками. Буквально за секунду бирюзовый «кисель» тонким слоем разошелся по всей белесой призрачной фигуре, мгновенно погасив и заблокировав все потускневшие электрические разряды на эфирном теле, и фиолетовых блесток в нем еще заметно прибавилось. Ну и далее в течение стандартной пары секунд по свисающей с края «тубуса» нитке «киселя» сделавшаяся целиком бирюзовой призрачная фигура бесшумно втянулась внутрь контейнера. После чего крышка с едва слышным щелчком вернулась на первоначальное место, контейнер в моих руках прибавил в весе незаметные сотню-другую грамм, а от призрачного часового на ступенях перед входом в административное здание осталось лишь воспоминание.
Однако также запросто дотянуться со стены до прочих призрачных врагов по понятным причинам, увы, было невозможно. Ближайшую теперь ко мне четверку призраков-пастухов отделяла непрерывно шагающая вокруг здания толпа зомбаков, аккуратно просочиться мимо которых, при всем желании, было решительно невозможно. Потому как урчащие ублюдки буквально наступали друг другу на пятки, не оставляя ни малейшего просвета в тесном строю, и любая попытка протиснуться сквозь такую тесную круговерть неминуемо привела б раскрытию моей маскировки. Далее, призвав топор, я конечно имел все шансы прорубиться сквозь неширокое кольцо зомбаков, но, раскрывшись до времени, из охотника на призраков я сам превращался в уязвимую цель для их чрезвычайно опасных электрических разрядов. Учитывая же, что путающиеся под ногами десятки урчащих ублюдков лишат меня спасительного маневра, в итоге мне стопудово поджарят задницу. Придется в экстренном порядке раньше времени выкладывать все свои козыри, да и то не факт, что они помогут отбиться в открытой зарубе от почти десятка неуязвимых для топора призраков… В общем, идею ломиться к признакам сквозь зомбаков я зарубил на корню. Изобретя, впрочем, тут же куда как более изящный способ преодоления препятствия.
Поскольку ширина курсирующего по кругу плотного потока зомбаков была примерно метров пять-шесть, я решил попросту перемахнуть через него над головами урчащей братвы. Для чего перебрался сперва по стене на угол дома, к которому «карусель» зомбаков прижималась практически вплотную. Скастовав далее Рывок батута, оттолкнулся ногами от вертикали стены и, как выпущенное из пушки ядро, унесся тут же на стандартные семь метров в сторону.
Расчет оказался верным. Глазомер меня не подвел. Одутловатые зеленушные рыла бредущих ниже зомбаков стремительно промелькнули перед глазами и, с замедлением ускорения, остались благополучно позади. Сгруппировавшись в конце горизонтального полета, я рыбкой нырнул вниз и, скатившись на подставленных вовремя руках в изящный перекат по чистому пятаку асфальта, через мгновение оказался твердо стоящим на ногах.
По-прежнему функционирующая иллюзорная техника после приземления снова сделала меня невидимкой для низкоранговых противников. Колебания же верхних слоев тумана, случившееся от моего стремительного рывка, даже если и было замечено кем-то из призраков-пастухов, ввиду скоротечности подозрительного явления и отсутствия каких-либо негативных видимых последствий, было благополучно проигнорировано. Как ранее и исчезновение одного из их собратьев, скрытое от ближайшего «пастуха» толпой бредущих зомбаков.
Оказавшись по другую сторону зомби-карусели, и убедившись, что по-прежнему остаюсь невидимым для врагов, я очень плавно, без резких движений, скользнул в сторону ближайшего призрака-пастуха. И не без дрожи в поджилках, но быстро и четко, засосав его эфирную сущность в контейнер прямо на виду фактически у бредущих по кругу зомбаков, потом, от переизбытка эмоций, едва не накосячил удирая с «засвеченного» места.
Ну да, таиться в абсолютно прозрачном для меня тумане по началу было пипец как стремно. Я не без основания опасался, что довольно яркие бирюзовые метаморфозы, случающиеся с эфирными телами призраков перед исчезновением в контейнере, неминуемо привлекут внимание к моей чересчур наглой диверсионной деятельности. Оттого в первый раз сильно нервничал и, едва закачав второго призрака в контейнер, так рьяно рванул в сторону, типа заметая следы, что чуть не врезался в зомбаков возвращающейся от «кормушки» группы. Просто чудом удалось отскочить в сторону в последний момент и избежать разоблачительного столкновения с урчащими увальнями. Однако вскоре я убедился, что из-за значительного расстояния между стерегущими зомбаков пастухами, вкупе с плотным туманом вокруг, яркая цветовая метаморфоза происходила абсолютно незаметно даже для бредущих буквально в метре зомбаков. Главное, чтоб операция с поглощением в контейнер разумного эфирного монстра происходила тихо и без излишней суеты.
В итоге, на зачистку четверки «пастухов» я потратил примерно минут десять. И большая часть времени ушла на нарочито плавное, чтоб не сбить маскировку, перемещение от цели к цели.
Далее, по-прежнему ни разу нераскрытый врагом, я приступил к охоте на тройку призраков-поводырей, сопровождающих группы зомбаков к «кормушкам» и обратно. Однако здесь передо мной обозначилась новая проблема: эти трое на стояли все время на месте, как пятерка предыдущих, а находились беспрерывно в движении. Потому незаметно подобраться к ним со спины, как было ранее, не представлялось возможным.
Пришлось рискнуть, и начать охоту за призраками в открытую.
Выбрав первым объектом нападения максимально отдалившегося от пары собратьев «поводыря», я вероломно атаковал вражину сбоку, наскочив с взведенным контейнером на призрака, и накрыв сгустком желеобразной серой субстанции взметнувшуюся в мою сторону руку с уже искрящимися электрическими разрядами. Заискрившийся от встречного электрического удара контейнер тут же был сброшен мною на землю. Но начавшийся процесс поглощения эфирного тела призрака «киселем», разлившимся по белесой поверхности и наливающимся уже неотвратимо бирюзой, свел на нет дальнейшие атаки меня электрическими разрядами. Признанный же мгновенно в освободившуюся руку верный топор принялся неистово направо и налево крушить бошки сопровождаемым признакам зомбакам. Благо осовевшие после сытной кормежки ублюдки оказались фатально медлительны, и группу в восемь образин, безо всякого сопротивления с их стороны, мне удалось порубать за считанные мгновенья. Расправившись с зомбаками, я подхватил с асфальта уже захлопнувшийся контейнер с поглощенной энергосутью очередного призрака и дернул тут же в туман с засвеченного пятака. Куда, на поднятый шум, уже спешили два дальних призрака-поводыря и разворачивались, сходя с круговой, больше не опекаемые «пастухами» зомбаки в замедляющей ход толпе вокруг административного здания.