Интерлюдия 10
— Деда, это че еще за долбанный фокус? — первой встрепенулась в салатовом тумане сотканная из изумрудного пламени девочка со смешными косичками.
— Дедуль, и правда. Куда он, нахрен, испарился-то? — поддержал тут же сестренку ее старший брат.
— Молодые люди, это что еще за выражения! — попенял внукам ухмыльнувшийся в огненную бороду дед — единственный из троицы сохранивший ледяное спокойствие.
— Ну извини… Однако этот камень точно не в наш огород, — развел руками внук. — Какой хозяин — такие и выражения. Мы так-то непроизвольно копируем манеру разговора Дениса — сам знаешь.
— Отговорки, — хмыкнул бородач.
— И вовсе нет, — горячо заспорил внук. — Как духи системных предметов, мы являемся частью сознания своего игрока. А самостоятельно… Ну вы сами недавно видели на моем примере: чем подобные эксперименты в итоге чреваты.
— Видели, видели, — хитро прищурился дед. — И еще только что видели, что ты можешь, оказывается, формулировать мысли нормальными выражениями, безо всяких «хренов».
— Да блин! Дедушка, так не честно.
— Эй, алё! Вы о чем, вообще⁈ — вмешалась в спор родственников забытая обоими девочка. — У нас так-то с игроком проблема! Он там ж, нафиг, с радаров сдриснул!
— Ну вот опять! — тяжко вздохнул бородач. — Внуки, да что с вами не так?
— Не-не-не, дедуль. Второй раз с темы соскочить у тебя не выйдет, — поддержал брат сестренку. — Ну-ка признавайся давай: куда он делся. Я же вижу, ты знаешь.
— Догадываюсь, — кивнул дед покладисто.
— Ну и?.. — насела на бородача с другой стороны внучка.
— А самим подумать? — хитро прищурился дед. — Конечно, это не так интересно, как ругательные словечки из лексикона Дениса в свою речь вставлять.
— Да блин! Как такое вообще возможно-то? — схватилась за щеки девочка. — Мы ж духи системных предметов. А все предметы наши были постоянно при нем. Значит, он не мог никак от нас закрыться. Однако ж исчез вдруг!
— А ты что скажешь? — обернулся дед к внуку.
— Только смерть способна разрушить связь игрока с привязанными предметами, — пожал плечами сотканный из изумрудного пламени парнишка. — Но его ж, вроде, никто там даже не ранил. Последствия удара молнией некротвари той почти уже… Или?
— Так-так, — подбодрил внука дед.
— Да ну! Дичь какая! Это ж риск запредельный! Неужели он у нас настолько отмороженный⁈
— Я же говорил вам, что Дениска наш полон сюрпризов, — ухмыльнулся в бороду дед.
— Деда? Макс? Так не честно! — возмутилась девочка. — Немедленно рассказывайте куда подевался Денис! Или я на вас обоих жутко обижусь!
— Сори, Заноза!..
— Макс, ну я ж просила не называть меня так! — сердитой кошкой тут же зашипела в параллель на брата девочка.
— … Объяснять слишком долго, уж поверь, — продолжил, меж тем, как ни в чем не бывало говорить, парнишка. — Если все так, как я думаю, Дэн должен с секунды на секунду обратно объявиться. И тогда там такая веселуха начнется, что нам снова тут надолго не до разговоров станет… Ну вот, что я говорил: явился родимый… Охренеть! Выходит, он реально сделал это.
Глава 31
Глава 31
Почему скастовал лишь первую стойку Чертогов тлена? Да из-за времени ее действия, разумеется. Будучи самой короткой, она отправляла меня в Чертоги всего на одну минуту. В течении которой — я надеялся — остальным игрокам нашего отряда удастся как-нибудь худо-бедно продержаться между забирающими их в клещи «молотом» и «наковальней». Я же, тем временем, оказавшись в параллельном пространстве мертвого мира, на минуту освобождался разом: и от опеки низкоуровневых товарищей, и от прессинга двух равнозначным по силам вражеских отрядов. Получив тем самым пресловутую возможность для эдакого «хода конем».
Стойка скастовалась идеально. Меня мгновенно затянуло в портал, и территория мясокомбината сменилась унылым мрачным пространством, заполненным густой хмарью тлена. Из-за начавшейся здесь (как и в мире живых) ночи некогда серая пелена, частично забивающая взор в Чертогах тлена днем, превратилась теперь в чернильную непроглядную муть. Но благодаря читерской проницательности маски я смог даже сквозь такую казалось бы непроницаемую черноту обозревать округу на добрую сотню метров во все стороны.
Наученный опытом предыдущих визитов в Чертоги тлена, едва здесь оказавшись, перво-наперво я обеими руками сразу свел длинные края глубокого капюшона и, зажив их в прижатом к лицу левом кулаке, обеспечил себя таким макаром надежной защитой от тлена мертвых, непригодного для дыханья живых существ. В освободившуюся правую руку далее призвал верный топор и, изготовившись таким немудреным образом к противостоянию с местными реалиям, двинул вперед по прозрачному, как стекло, льду замерзшего болота.
Ожидаемо, первые же мои шаги, как не старался таиться, в здешнем оглушительном безмолвии раскатами трескучего льда загремели на бескрайних просторах. И ответная реакция Чертогов тлена на явление незваного гостя не заставила себя ждать. Одновременно во многих местах лед уже сам-собой затрещал и стал вспучиваться под головами местных зомбаков, с основательной неторопливостью хозяев этого зловещего места выползающих из глубоких трясин.
Оправленный в ближайшую сизо-зеленую башку топор, раскроил пополам жуткую харя, отправив окончательно упокоенного монстра обратно под лет в зловонную болотную муть. Материализовавшийся по новой в ладони топор был запущен тут же в следующую азартно заурчавшую цель, и вновь фатально разворотил хлебало ублюдку… Однако, как не стремительны были мои броски, они убивали всего по одному зомбаку за раз, вокруг же из стылой болотной жижи их повсюду наружу выбиралось уже не менее полсотни рыл — и это только на видимом мною участке бесконечного болота. А лед продолжал кругом трещать и вспучиваться под новыми и новыми пробуждающимися из спячки зомбаками.
Перебить всех урчащих аборигенов Чертогов тлена я, разумеется, и не планировал. Это было в принципе невозможно, как вычерпать ложкой море. Я лишь зачищал от опасных перехватчиков траекторию своего предполагаемого маршрута.
Двигался же я в направлении крыльца административного здания, которого физически здесь, понятное дело, и в помине не было, но призрачный контур знакомой многоэтажки, стоило мне о ней подумать, вдруг невероятным образом обозначился посреди заледеневшего болота сплетением из путины мельчайших зеленых светящихся нитей. Единственным пришедшим на ум логичным обоснованием подобного чуда стало предположение, что это бонусный подгон от толком не изученного пока что мною потенциала маски Изумрудного берса.
Как бы то ни было, но конечная цель моего маршрута оказалась обозначена в Чертогах тлена максимально четко. И от меня требовалось лишь спокойно доковылять по еще относительно твердому льду до крыльца сотканной из зеленой паутины высотки. Минуты на примерно пятидесятиметровую дистанцию было более чем достаточно.
Легко добравшись до цели всего секунд за двадцать, я вынужден был дальше, коротая время действия абилки, тупо косить вокруг себя зомбаков, определив для себя зону безопасности вокруг своей драгоценной тушки радиусом примерно метров в шесть-семь.
Но начавшееся было безответное сафари продлилось не долго. Потому как, стоило мне задержать на одном месте, и за считанные секунды все окружающие твари, дружно об этом прочухав, развернулись в мою сторону. Уже равнодушно пасущиеся поблизости на своих двоих зомбаки, с азартным урчаньем и вытянутыми вперед когтистыми пятернями, вдруг в едином порыве потянулись со всех сторон засвидетельствовать мне свое почтение. Остальные же, еще только выбирающиеся из-подо льда монстры завистливым урчаньем подстегивали бредущих мимо собратьев, а как только сами полностью выбирались из болотной мути на крепкий лед, тоже ковыляли в мою сторону.
Броски топора по надвигающейся толпе очень быстро сменились на отчаянную рукопашную рубку одновременно во всевозможных направлением. Из-за обилия столпившихся за считанные секунды вокруг меня зомбаков лед предательски затрещал и стал крошиться под нашими ногами. Меж тем до спасительного возвращения из Чертогов тлена ждать оставалось еще примерно секунд десять.
Почувствовав, как намокшие ботинки, заскользив по разбегающимся под подошвой осколкам льда, начинают проваливаться в открывшуюся трясину, и используя в следующее мгновенье инерцию рубящего удара топором по сохранившему пока что устойчивость соседу зомбаку, в отчаянном боковом рывке я попытался заскочить на парящие рядом призрачные ступени крыльца. И каково же было мое удивление, когда сотканные из тончайших изумрудных нитей псевдо-ступени вдруг с легкостью приняли и продолжили удерживать вес моего тела. В то время как остальная зомби-толпа вокруг дружно провалилась в огромную зловонную полынью, образовавшуюся на месте недавней нашей общей ледяной опоры, окончательно развалившейся на мелкие осколки.
И ведь что удивительно: приблизившись еще в самом начале к призрачному крыльцу, я шутки ради попытался вот точно так же шагнуть на сотканную из зеленых сияющих нитей ступень и, ожидаемо не встретив опоры, тут же сквозь нее провалился. Теперь же, по происшествие всего-то примерно полминуты отчаянной отмашки от наседающих со всех сторон урчащих ублюдков, с какого-то перепуга у меня вдруг получилось на призрачной крылечной ступени зависнуть над бурлящей от тел зомбаков трясиной.
Развивая неожиданный успех, я шагнул с нижней на верхнюю ступень, и снова сотканная из изумрудных нитей конструкция под ногами меня легко выдержала. Далее я обнаглел настолько, что, миновав короткое крыльцо, схватился за призрачную ручку призрачной двери и, потянув ее на себя, открыл сотканный из изумрудной паутины проход внутрь призрачного здания.
Но едва переступив порог, я вдруг повалился-таки с ног от сильнейшего толчка в спину. И приложившись крепко плечом о каменную стену, таки устоял на ногах, соображая с облегчением, что это только что сработал возвратный портал, вернувший меня из призрачного коридора в самый что ни на есть материальный коридор реального каменного здания.