— Что это они, черт возьми, там вытворяют? — донесся из темноты голос Гурка.
Никто не ответил. Черити снова, уже в который раз, посмотрела на счетчик Гейгера. Маленькая красная стрелка прибора стала теперь единственным источником света. Излучение еще не достигло смертельных пределов, но дела были плохи.
Хотя в наступившем мраке, как и все остальные, Черити ровным счетом ничего не видела, ей почему-то показалось, что Кайл смотрит на нее.
— Кажется, ваши друзья сильно озабочены тем, что не могут нас поймать, — сказала девушка.
Кайл ничего не ответил, а Скаддер с другого конца вагона добавил:
— Да уж. Я вот только никак не пойму, за кем все-таки они гоняются?
— За мной, — ответил Кайл.
— И именно ради этого они загадили радиацией половину города? — с сомнением спросила Черити.
— Это излучение быстро исчезает, — возразил мега-воин, — уже через пару дней опасности не будет.
— Через пару дней? — невесело усмехнулся Скаддер. — Если до этого ничего не произойдет. Знаете что? Давайте-ка пока останемся здесь.
— Да прекрати же, Скаддер, — вяло воспротивилась Черити. Она снова повернулась туда, откуда доносился голос Кайла. — Что же стряслось, почему они так хотят вас прикончить?
— Трудно сказать, — ответил Кайл. Черити слышала, как он встал и начал с чем-то возиться. — Как мне кажется, они недовольны тем, что я не позволил себя уничтожить.
— Ну, это дело поправимое, — съязвил Гурк. Кайл не пытался возразить.
Вдруг под потолком вагона вспыхнул мутный желтый свет. Черити подняла голову и с удивлением обнаружила, что Кайлу удалось включить один из старых фонарей. Только теперь, при мрачноватом свете допотопных, полувековой давности, люминесцентных ламп стали видны все масштабы разрушения. Потолок тоннеля уже рухнул, а камни и земля все сыпались и сыпались. Люди, нашедшие спасение в небольшом полураздавленном вагончике, были зажаты в тиски. Надежды выжить почти не осталось.
Кайл встал и занялся второй лампой, пытаясь пробудить ее к жизни. Скаддер, поджав колени, сидел на полуразвалившейся пластиковой скамье, мрачно наблюдая за движениями мега-воина; Нэт хлопотала возле дочери Барлера, с застывшим лицом прислонившейся к стенке вагона: пришлось помассировать Элен болевшую ногу.
Странный, пустой взгляд раненой девушки очень не нравился Черити. Она встала, подошла к спутницам, озабоченно склонилась над Элен.
— Эй, ты в порядке?
Та не отреагировала, зато Нэт повернулась к Черити и слегка покачала головой. Да, с Элен явно что-то неладно. В который уже раз с тех пор, как они бежали из Парижа, Черити признавалась себе, что допустила большую ошибку, взяв девушку с собой.
Чем ей помочь? Черити встала и отправилась в конец вагона. Попыталась разглядеть сквозь плотную стену пыли, что их окружает. На несколько мгновений убежище потонуло в неприятно-ярком резком свете: это вспыхнула, чтобы туг же, сверкнув голубоватым огнем, погаснуть, вторая люминесцентная лампа. Кайл обернулся к спутникам, разочарованно вздохнул и прекратил свои опыты по оживлению ламп.
Внезапно земля под ногами заколебалась, затем с некоторым опозданием откуда-то издалека докатился глухой грохот. Черити испуганно подняла голову.
— Все еще бомбят, — вздохнул Скаддер.
— Да, — согласился Кайл. — Но я думаю, скоро перестанут.
— И что же потом?
Кайл показал рукой вверх.
— А потом они спустятся сюда и начнут нас искать. И не остановятся, пока не схватят меня или не увидят собственными глазами, что я погиб. Будь от этого хоть какая-то польза, я бы сдался. Но они все равно будут преследовать вас.
— Ах, как мы благородны! — с иронией заметил Гурк.
Черити бросила на карлика сердитый взгляд и возмущенно воскликнула:
— Как ты можешь! Без него мы сейчас были бы на том свете!
— Без него мы бы не оказались здесь, — передразнивая ее, возразил Гурк.
Кайл странно, совсем не зло, посмотрел на карлика, слегка улыбнулся, потом подошел к Нэт и Элен. Юная кочевница и Черити переглянулись, девушка молча кивнула и немного подвинулась.
Кайл задумчиво оглядел Элен, потом вытянул пальцы и почти с нежностью провел ними по ее щеке. Глаза девушки были по-прежнему пусты, однако неожиданное прикосновение заставило ее вздрогнуть. Кайл немного помедлил, потом осторожно и необыкновенно ловко ощупал худенькое тело. Черити не могла уследить за движениями мега-воина. Вскоре он обернулся и обратился к ней:
— Вывихнута нога. Могу попытаться вправить. Придержите девчонку. Ей будет очень больно.
Скаддер собирался уже выполнить приказание, как вдруг Элен, до которой все-таки дошел смысл слов Кайла, помотала головой и пробормотала:
— Не надо.
Кайл снова помедлил, потом быстро обхватил руками ногу девушки и резко дернул. Элен охнула было, но тут же смолкла, не издав больше ни звука. Лицо ее сделалось невероятно бледным.
— Готово, — улыбнулся Кайл. — Все в полном порядке. Но с ногой поосторожней.
Элен кивнула.
— Так это… ты? Это… действительно… ты, — залепетала она. — Но такого не может быть! Ты… ты совсем… ты почти не изменился!
Показалось, что Кайл не может сообразить, в чем дело. Внезапно он вздрогнул — удивленно, будто только очнувшись — и как-то виновато посмотрел Элен в глаза.
— Ты — девушка из джунглей? — с трудом выдохнул он.
— А ты — стрелок, который… который убил… моих родителей? — простонала Элен. — Да, теперь я знаю наверняка! Это был именно ты. И ты убил их! Сперва отца, потом… мать.
Кайл молчал. Глаза его были полны боли.
— А потом… потом ты подошел ко мне, — продолжала Элен, — чтобы тоже… убить. Но тут почему-то улыбнулся и убил не меня, а того муравья, требовавшего моей смерти.
Кайл не издал ни звука. Черити заметила, что все в эту минуту с удивлением посмотрели в его сторону.
— До сих пор не могу понять, почему ты так поступил? — прошептала Элен.
— Просто не смог убить тебя, — сдержанно ответил Кайл, — хотел, но не смог… Твоя мать пожертвовала ради тебя жизнью, — он грустно усмехнулся. — Я не сразу понял, чего добивалась эта женщина. Она ведь была в безопасности, могла без помех бежать… Но почему-то вернулась и, зная, что идет на верную гибель, напала на меня. А я не понял… Разве я мог после этого убить тебя? Тогда оказалось бы, что она зря пошла на жертву, погибла зря, понимаешь?
— А что, кому-то смерть мамы могла принести пользу? — очень тихо спросила Элен.
— Нет, — признался Кайл. — Мне очень жаль. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня. Впрочем, я не имею права рассчитывать на это.
Какое-то мгновение Элен молчала, потом подняла руку и очень нежно, самыми кончиками пальцев, коснулась его щеки.
— Странно… Я должна ненавидеть тебя, но почему-то не могу. Все это было так давно.
Лицо Кайла исказилось, как от сильной боли. Не сказав ни слова, он встал и показал в сторону окна.
— Пойду попробую найти выход из завала. Ждите меня здесь!
Скаддер хотел было возразить, но Черити движением руки остановила его и кивнула Кайлу. Мегамен с необыкновенной легкостью выбрался из окна и исчез в темноте.
— Ты считаешь, что поступила правильно, отпустив его одного? — спросил Скаддер.
— Разве нет?
— Кто даст гарантию, что Кайл вернется?
— А кто мог бы помешать мега-воину сделать то, что задумано? Может, ты?
Недовольный взгляд, брошенный Скаддером, говорил о том, что слова были выбраны не совсем удачно. Впервые после знакомства с Кайлом ей пришло в голову, что такое отношение к мега-воину со стороны Скаддера может объясняться не только тем, что когда-то этот чужак был врагом.
— Не могу понять, чем мы заслужили такое внимание со стороны моронов? Почему они во что бы то ни стало стараются заполучить нас? — задумчиво произнесла она.
— Может, моронам просто не нравится, когда у них угоняют глайдеры? — предположил Гурк. Черити покачала головой.
— Видимо, это не единственная причина. Когда они выслали преследователей и стреляли в нас, все было понятно. Но теперь они бросают атомные бомбы, Гурк. Знаешь ли, никто не стирает в порошок полгорода, чтобы наказать пару угонщиков.
Скаддер усмехнулся и тут же снова стал серьезным.
— Может, все дело в Кайле? Судя по всему, он первый мега-воин, изменивший моронам. Может, Кайл располагает информацией, которая ни в коем случае не должна попасть в чужие руки. Ведь мега-воины, насколько я понял, считаются у них элитой.
«Вот и еще одна причина» — подумала Черити. Но, видимо, тоже не главная.
— Должно быть, это как-то связано с бункером, — пробормотала она, — с резиденцией НАТО, которую мы обнаружили в Париже.
— И как же? — поинтересовался Скаддер. Черити пожала плечами.
— Это только предположение, — объяснила она. И, прежде чем продолжить, взглянула на Элен. Та казалась теперь вполне пришедшей в себя и смотрела на спутницу с любопытством и страхом. — Там у них было скрыто что-то очень важное, — продолжила Черити. — Кроме Барлера, внизу была только я. И довольно долго возилась с компьютерами.
— Вы считаете, что… — от волнения у Элен перехватило дыхание, она посмотрела на Черити. — Вы же не думаете, это что мой отец послал нам вслед эти бомбардировщики?! — с возмущением произнесла девушка.
— Нет, конечно же, не он, — ответила Черити. Слишком поспешно, чтобы сказанное звучало достаточно убедительно. — Может, он вообще ничего не знал. Это сделал тот, кто посчитал, будто нам что-то известно.
— Глупости! — запротестовала Элен. — Мой отец никогда бы не…
— Он не твой отец! — грубо оборвал ее Гурк. — Он один из таких, как этот, — тут карлик махнул рукой в том направлении, где скрылся Кайл.
Глаза Элен воинственно блеснули. С минуты на минуту должна была начаться перепалка. Но тут, к счастью, из темноты вынырнул Кайл и помахал рукой.
Скаддер и Черити выбрались через покореженные окна наружу. Нэт помогла Элен подняться. Та вполне могла идти самостоятельно, но каждый шаг доставлял ей невыносимую боль. Немного помедлив, Скаддер подхватил девушку и вынес ее из вагона, словно ребенка.