Безродный боролся с пушистой бестией, схватив её за холку и оттягивая от себя. Ха! Ты думал, что так всё будет просто? Собачонка от этого лишь сильнее вгрызалась в нос своей жертвы.
— Она сошла с ума! — верещала хозяйка собаки. — Зовите лекарей!
Дружок Безродного замер в ступоре, не зная, что делать. Затем набрал чей-то номер телефона. Я же продолжал снимать это зрелище, довольно улыбаясь.
— Убери эту шавку! — орал Безродный.
— Она… она меня не слушается! — всхлипнула в ответ дамочка.
«ОТПУСКАЙ!» — приказал я собачонке, когда Безродный начал жалобно пищать как девчонка. Пушистая хищница разжала челюсти, вновь превращаясь в милую и очень растерянную собачонку.
Дуболом Безродного уже схватил животное, сжимая его в руках.
— Я поймал её! — вскрикнул он. — Контролирую.
Да хоть законтролируйся, придурок. Она уже не представляет опасности. Связующую нить я ведь уже разорвал.
— Ох, сска, как же больно… — схватился за свой нос Безродный.
— Сынок, у тебя кровь! — вскрикнула дамочка. Ага, всё-таки матушка.
— Конечно! Она ведь укусила меня! — верещал Безродный.
Я же спокойно прошёл мимо, тихо бросив ему через плечо:
— Получай ответку, придурок.
— Черкасов⁈ — Безродный вытаращился на меня, продолжая держаться за окровавленный и уже распухший нос. — Я убью тебя! Понял⁈ Только попадись!
Я даже не обернулся, отдаляясь от места возмездия. Так тебе и надо, кретин. Будешь знать теперь, против кого прёшь.
Добираясь пешком до поместья Черкасовых, я вспомнил о разговоре с Аркадием. В ближайшее время нужно заняться щенком, а для этого нужна мана. Много маны. В Живчике скрыта магическая сила, для развития которой нужна подпитка.
По восточной окраине я могу бродить ещё долго. Найду ли я там вход в аномалию? Вряд ли это будет так просто и быстро. В общем, решено! Нужно найти ближайшую аномалию в городе и напитаться в ней.
Когда добрался до поместья и зашёл в дом, с порога услышал чей-то голос из столовой. У нас гости?
— Володька, здорова! — едва я появился в дверях, как со своего места поднялся крупный мужчина. Распахнув объятия, он пошёл на меня.
Кто это? Лицо знакомое… А-а-а, так это же младший брат отца — Костя. Дядя, получается.
Этот дядя так сжал меня своими ручищами, что я невольно простонал.
— Всё такой же… стройный, — нашёл он подходящее слово и похлопал меня по плечу.
— А вы, дядя Костя, такой же… сильный, — усмехнулся я, указывая на его пузо.
— А-ха-ха! Вот подлец, за словом в карман не полезешь, — он потрепал меня по голове и отпустил, возвращаясь за стол.
Отец со Славиком тоже были здесь. Если Славик был безучастным к гостю, то у главы семейства видок был мрачным. Он что, не желает видеть дядю? Ничего не понимаю.
Я устроился за столом. Тихон тут же подсуетился и передо мной появилась тарелка с густым супом и хлеб с нарезанным ломтями салом.
— Гриша, я же вижу, что ты бедствуешь, — дядя Костя обвёл взглядом столовую и стол, на котором из праздничного была только скатерть. — О пацанах своих подумай. Им же учиться надо.
— Пока справляемся, — сухо ответил отец.
Хм, похоже младший брат приехал учить отца жизни, и это уже не впервой.
— Ну что ты вцепился в тот участок? На хрена он тебе сдался? Ведь сам на нём ничего не делаешь. В аренду не сдаёшь и продать не хочешь, — дядя закинул в рот кусок сала и, прожевав, схватил ещё один, показывая его отцу. — Во! И это по-твоему дворянская еда⁈
— Сало не устраивает тебя? Ну тогда уезжай, никто тебя здесь не держит, — отмахнулся от него отец.
— Да я не в том смысле, — хохотнул дядя. — Я про то, что будут деньги, будет и еда разнообразней… Если хочешь, я могу быть посредником.
— Если ты опять про восточную окраину… — процедил отец.
— Да, про неё, — кивнул дядя. — Найду тебе хорошего покупателя. Проверю, чтобы всё было в ажуре, найму юристов. А ты всего лишь подпись свою поставишь.
— Участок не продам, — упрямо повторил отец. Ему явно не нравился этот разговор и он уже покраснел, сдерживаясь от резких слов.
— Ну что ты заладил! Не продам-не продам, — передразнил дядя Костя. — Что ты носишься с ним, как…
— Я сказал — не продам!!! — батя грохнул кулаком по столу.
Звякнули чашки на столе, расплескался суп. Наступила тишина, которую нарушали лишь сопение дяди и отца, которые смотрели пристально друг на друга, да звук часовых стрелок на стене.
— Ладно, не кипятись, — вздохнул дядя Костя. — Не хочешь — я тебя не заставляю. Я ж не для этого приехал. Погостить решил у вас недельку. Отдохну от своих, побуду с племянниками, — дядя Костя подмигнул нам со Славиком, затем закинул в себя ещё один кусок сала. — Может, на рыбалку сходим, а? Давно в руках удочки не держал.
— Делай что хочешь. У меня дел по горло, — батя поднялся и заковылял к двери.
Судя по документам, что я смог подсмотреть в его кабинете с помощью Крыса, налоги на землю немаленькие. То есть батя только тратится на тот участок и ничего с него не имеет. И предложение дядьки было с одной стороны логичным. Если у самого нет возможности заняться восточной окраиной, то почему бы не продать?
Но разве дядя не знал, что на этот клочок земли нападает Аракчеев? И не понимал, что его сначала надо разведать, прежде чем делать поспешные выводы? Отец точно ему это говорил.
Лучше бы помог в защите от вандалов и разведке той местности. Но он этого почему-то не делает. Почему? Непонятно.
— Ну что, племяши, пойдём завтра на рыбалку? — дядя Костя налил себе водочки и замер со стопкой в руке, выжидательно уставившись на нас.
А мы со Славиком принялись перечислять список неотложных дел на завтра.
— Всё понятно с вами, — махнул он рукой и, выдохнув, опрокинул в себя очередную порцию спиртного. — Скучные вы.
Когда дядя нас покинул и ушёл в спальню, которую ему уже выделил отец, я обратился к Славику:
— Слушай, а где находится ближайшая аномалия?
— Мне-то откуда знать, — пожал он плечами, безучастно уставившись в экран, на котором двигались картинки. Телевизор. Вроде так называется. — В Сети посмотри. Там есть программа, которую скачиваешь. И видишь карту в реальном времени.
— Программа? — не понял я.
Славик раздражённо посмотрел на меня, но вытащил свой телефон и нажал на нём на круглый значок, похожий на две молнии.
Что такое программы, как их скачивать и устанавливать — я уже знал. Точнее — знал Володя. Мне же нужно было просто покопаться в его памяти.
Чуть позже я уже изучал все локации аномалий. Нашёл ближайшую. Всего в двадцати километрах отсюда. Причём свежая, появилась всего пару дней назад.
— На кой-чёрт тебе эти аномалии⁈ — крикнул братец мне вслед.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — ухмыльнулся я и поднялся к себе.
Радостный Живчик бросился навстречу. В его миске я заметил остатки мясной похлёбки. Значит, Лидия его успела покормить до моего прихода.
Вызвав такси, сменил деловой костюм на поношенный спортивный, но который всё ещё можно надевать на выход. Неизвестно, что находится в той аномалии, поэтому лучше поберечь свою одежду.
Затем взял на руки щенка, спустился к уже подъехавшему такси. По пути я сказал адрес, и неразговорчивый таксист заметно напрягся.
А через полчаса он притормозил у обочины.
Я огляделся. С двух сторон от просёлочной дороги возвышался густой лес. Солнце уже пряталось за верхушки деревьев, но ещё было достаточно светло.
— Дальше не поеду, — упрямо заявил таксист.
— Тогда подождите меня здесь, — протянул я ему крупную купюру, и тот кивнул, убирая её в карман.
Через пару минут мы с Живчиком, семенящим рядом, повернули направо. Судя по навигатору, до аномалии оставалось не больше двухсот метров.
Вспомнилась аномалия с медведями. Та была закрыта магическим куполом. Но, может, здесь её не стали закрывать? Или кто-нибудь там есть? Тот, кто контролирует периметр. Всё-таки я заметил жилые дома неподалёку в окнах которых уже загорался свет.
Кажется, я на месте. За поворотом показался сияющий магический щит. Чёрт! Неужели зря приехал?
«Там кто-то есть», — кивнул Крыс в сторону купола. У него шевелились усы, он серьёзно нервничал.
'Кто там⁈ — спросил я у питомца. Я никого не видел.
«Люди».
— И что ты сказал?.. — говорил лысый коренастый тип второму, который был худым и высоким.
— Да просто прошёл мимо, мне эти разборки ни к чему… — отозвался тощий.
Они вышли из-за деревьев и уставились на нас. Оба мага, судя по исходящей от них энергии. Одеты в одинаковые синие костюмы с гербом империи на груди. Понятно, значит, они имели отношение к аномалии. Что-то вроде службы контроля. Или технари.
— Здесь не место для прогулок, парень, — отозвался коренастый. — Аномалия рядом.
— Да, я знаю. Это не вы, случайно, купол поставили? — спросил я у магов.
— Мы. А что? — ответил тощий.
— Мне нужно зайти и проверить своего питомца, — придумал я на ходу.
Один из мужчин — бородач, пожал плечами.
— Как хочешь, но аномалия белого уровня. Внутри ничего нет.
— Мне много не надо. Хочу приучить щенка ходить в такие места, а то побаивается, — я поднял Живчика на руки, поглаживая по голове.
Мужчины переглянулись.
— Рискуешь, парень. Даже в белую без защиты лучше не заходить, — хмыкнул коренастый. — Одного такого позавчера вытаскивали. Без сознания.
— На мне есть магическая защита, просто она невидимая, — ответил я. И ведь не соврал. Благодаря магическим способностям, которые я перенёс из прошлого мира, у меня, похоже, был иммунитет к аномалиям. По крайней мере, к слабым.
— Ладно, проходи. Даём полчаса, не больше, — улыбнулся тощий, и я сделал шаг, но дорогу преградил коренастый мужик.
— Эй, ты не понял. Вход платный, — хмуро и пристально он посмотрел на меня.
— Ты в первый раз, что ли, в аномалии? — хохотнул тощий. — Ну чудак.
— Не, просто забыл. Вот, — протянул я несколько купюр. — Этого хватит, надеюсь?