Хотя здесь я с питомцем согласен. Пахло одеколоном от Давида за версту. И слишком резко.
— Нет, я думаю, что ты лихой парень. Ты не боишься, — улыбнулся Давид, заблестев глазами. — И я готов тебе компенсировать тебе то, что произошло недавно. Но я гарантирую безопасность, чтобы ты не нервничал. Может начаться бойня. Погибнут мои люди… А мне этого не нужно.
В общем, я согласился.
Я сел в автомобиль Давида, расположившись рядом, он принялся рассказывать о том, какие ставки делаются на боях. И кто их делает. Князья, иностранные гости, есть и зажиточные промышленники. И размер денежного оборота, который крутится вокруг «Вершины Олимпа» внушает уважение.
Иногда доходит и до семизначной суммы.
Чуть позже мы подъехали к поместью. Я проводил взглядом справа роскошный парк, игровые площадки, несколько больших зданий — видно гостевых домов. Слева — сад с беседками, прудами и статуями. И куча охраны, патрулирующей территорию.
Мы остановились у особняка, подсвеченного огнями. А слева от дома, в двухстах метрах большой Колизей.
— Это и есть «Вершина олимпа»? — я показал в сторону строения.
— Она самая. Впечатляет? — ухмыльнулся Давид.
— Видел и лучше, — я ухмыльнулся в ответ, и Давид тут же засмеялся.
— Да, ты до сих пор злишься, — выдавил он. — Ладно, расслабься. Считай, что ты у меня в гостях.
Ну да, с такими скользкими типками, как ты только и расслабляться. Ты, конечно, будешь теперь мягко стелить, но я буду настороже. И каждое твоё обещание пока для меня гроша ломаного не сто́ит.
Мы поднялись по ступеням и прошли в дом. Затем поднялись в кабинет Давида. Вокруг меня пятеро магов. Впереди нас встречают ещё пятеро. Давид до сих пор боялся как бы я не напал на него.
Но я пока и не собирался это делать. Что он там хочет предложить?
— Садись, — указал Давид на кресло. Сам же расположился за столом напротив.
Кабинет серьёзный и просторный. Если проводить аналогию с отцовскими — то это как дворцовое помещение и каморка нищего.
Везде, мать его, позолота, хрусталь и красное дерево. Не Давид, князь прямо какой-то. Хотя с его доходами это логично.
— Давай сразу и начистоту, — начал он. — Ты вместе с щенком участвуешь в ближайшем бою, а я тебе заплачу отличное вознаграждение. Просто за участие. И как дополнительную компенсацию, — он огляделся, показав рукой на стену сбоку, — отдам вон ту броню.
Я проследил за его пальцем и увидел на стене несколько видов блистающей брони.
— Вон ту, стальную, — добавил Давид. — Очень крепкая. Тройная защита и…
«Врёт. Нагло чешет тебе на уши», — пропищал Крыс, показывая лапкой на кожаную броню справа от стальной. — «Эта самая лучшая, клянусь своей драконьей чешуёй!»
Так. Я поднялся из кресла, шагнул в направлении стенда, и два мага остановили меня.
— Пусть пройдёт, — сказал им Давид, и эти двое расступились.
Я приблизился к стене, на которой висело и оружие — всякие магические цепи с булавами, мечи и шпаги. Я же остановился напротив брони для питомцев.
Крыс оказался прав. Я чувствовал ману, которой накачана кожаная броня. Она даже слегка серебрилась от силы, что являлось доказательством надёжности этих кожаных доспехов. И для аномалии — просто идеальный вариант. Живчик окажется более защищённым.
— Нет. Я возьму вот эту, — я ткнул пальцем в кожаную броню.
— Ну-у-у, она очень дорогая, друг ты мой, — протянул Давид. — Не думаю, что я заработаю на вашем бою хотя бы половину её стоимости.
— Тогда я не буду участвовать, — ухмыльнулся я. — Выбирай, что тебе дороже — деньги или… как ты сказал… репутация.
Давид возмущённо запыхтел, затем постучал пальцами по портсигару, достал из него белую палочку и маг огня склонился перед ним, создавая небольшой огонёк.
Хозяин кабинета сильно затянулся, выпустил клуб сизого дыма. По запаху табак. Внимательно посматривая на меня, Давид затянулся ещё раз и ещё. Потом резко потушил табачную палочку.
— Хорошо! — торопливо ответил он, следом посмотрел на часы. — Я согласен, только надо спешить.
— Скоро начнётся бой? — спросил я.
— Да, ещё десять минут, — Давид растерянно посмотрел на меня. — Ну что, готов, граф Черкасов? Щенка тоже приведи в чувство. Нам нужен зрелищный бой. А то на первых секундах проиграет — это тоже плохо.
— Он не проиграет, — оскалился я.
— Почему ты так уверен? — ещё больше растерялся Давид, когда мы направились по подземному коридору в сторону арены.
— Просто… Он не проиграет, — пожал я плечами.
Давид странно посмотрел на меня.
— Ладно, думай как хочешь. Главное — не сдавайся, — хлопнул он меня по плечу.
Я сдержал улыбку. Ну ладно, раз ты так просишь. Сразу сдаваться точно не будем, хах!
Судя по искоркам, замелькавшим в шёрстке Живчика, он уже был готов рвать противника. Интересно, кто будет выступать против нас.
Мы вышли на песчаную арену, которая шумела и бурлила. Народу было много. Но по сравнению с одной из арен прошлого мира, где я тоже как-то выступал, этот колизей казался чем-то средненьким.
Я даже увидел ВИП-ложи, где расположились особо обеспеченные аристократы. Как мне подсказал Давид.
— И кто против нас выступит? — спросил я у него.
— Лиса, — махнул он рукой. — Но способностей её пока не знаю. В первый раз участвует… А, и правила просты: бой идёт до тех пор, пока хозяин проигрывающего питомца не поднимет белый флаг.
Когда толпа немного успокоилась, Давид взобрался на небольшой помост сбоку от арены и объявил:
— ДРУЗЬЯ, ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ НАШИХ ДЕБЮТАНТОВ! — принялся надрывать голос Давид, крича в специальное устройство в руках. — ЛИСА РИ-ИАНА-А И ЩЕНОК ЖИ-И-ИВЧИ-ИК! ДЕЛАЙТЕ СТАВКИ! ДО БОЯ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ МИНУТ!
Тут я заметил молодую девушку в бежевом костюме. Она вышла на арену, а следом выскочила и лиса.
На первый взгляд ничего необычного в её хищнике не было. Рыжий окрас, правда с редкими блестящими крапинами. Но затем я заметил, что хвост намного пышнее, чем у обычной лисы, и как-то странно поблёскивает.
— Ну что, дружок, вон твой противник, — присел я рядом с щенком. — Постарайся не тратить лишний раз ману.
— Аф! Аф-ф! — запрыгал на месте щенок. Тем самым он показывал, что готов к бою.
— ИТАК… БО-О-ОЙ НАЧИ-И-ИНАЕТСЯ! — проорал Давид, а затем ринг накрыли защитным магическим куполом.
И звук гонга разнёсся по арене.
Из толпы послышались свист и редкие хлопки. Все с интересом уставились на зверей.
Лиса подёргала носом, принюхиваясь и пристально глядя на Живчика, который всё ещё лаял и вилял хвостом. Ему явно нравилось привлекать внимание к себе.
Вдруг Риана прыгнула в сторону, наставила хвост на щенка и выпустила с десяток блестящих шипов.
«В сторону!» — велел я, и питомец рванул вправо.
Шипы взметнули фонтанчики песка, в том месте, где только что находился Живчик. Теперь понятно, с чем мы столкнулись. Шипы могли нанести много опасных ран.
«Атакуй!» — приказал я щенку.
Живчик подскочил поближе к лисе, которая уже направляла на него хвост, и выкинул вперёд язык. По лягушачьему языку пробежали молнии и…
Риану потряс разряд, откидывая на спину.
— В бой! — зарычала хозяйка лисы.
Я встретился взглядом с хозяйкой Рианы. Девушка кровожадно улыбнулась и провела большим пальцем по шее. Намекает на поражение Живчика? Хах, не смеши меня, женщина! Он ещё не проявил свою основную способность.
Риана между тем оклемалась и заревела, выстреливая три раза подряд. И если от первых двух залпов щенок также ушёл в сторону, то третий задел его. Несколько шипов врезались в спину Живчика, и он жалобно заскулил.
Твою мать! Давай уже! Молния!
Но лиса успела отпрыгнуть, и разряд ударил в купол, теряя силу. Надо не дать противнику опомниться.
Чтобы гарантированно достать лису, которая может успеть отпрыгнуть в сторону, я приказал щенку сделать по хитрому.
Вот щенок снова подскочил к Риане, выстрелил языком. Лиса моментально сместилась в сторону. Но ответить она уже не успела. Живчик повернулся и на противоходе поймал её молнией.
Та ударила в Риану, и её швырнуло в купол, который задрожал от силы удара. Лиса упала, шерсть её поднялась дыбом.
— Не-е-ет! Риа-а-ана-а! — закричала девушка, отталкивая судью. Она поняла белый флаг, замахав им, а затем отбросила в сторону. — Уберите этот чёртов купол!
По-моему — всё, бой закончен. Купол пропал, хозяйка лисы подскочила к животному, присела возле него, положила голову питомца на колени. Я знал, что зверь жив, но нуждается в скорой помощи.
— Лекарей, срочно! — прокричала она.
Да не надо лекарей. Я рядом.
По пути я подлечил Живчика. Отправил ему сплетённую лечебную нить, и после того, как она впиталась в шкуру щенка, из ран выпали несколько блестящих шипов, а раны затянулись на глазах.
— НЕВЕРОЯТНО! ЩЕНОК ПОБЕДИЛ ХИЩНУЮ ЛИСУ! КТО ВИДЕЛ ЧТО-НИБУДЬ ПОДОБНОЕ⁈ ПОЗДРАВЛЯЕМ ЖИВЧИКА И ЕГО ХОЗЯИНА! — распалялся обрадованный Давид.
Он что, всё-таки успел поставить на щенка?
Я опустился перед Рианой.
— Отвали, — зарычала на меня девушка. В её больших карих глазах плескалась ненависть. И что я ей плохого сделал? Это же бой, она сама на него согласилась.
— Я вылечу её, угомонись, — отправил я лисе подарочек — лечебную нить. В этот раз всё происходило дольше, и маны я потратил приличней. Оно и понятно — питомец-то не мой.
— Ты что сделал? — растерянно посмотрела на лису девушка, затем подняла взгляд на меня. Риана уже вскочила на ноги.
— Я же говорю — вылечил её, — ухмыльнулся я. — Не благодари.
А затем повернулся и поднял руки вверх. Под восторженные крики и рукоплескания арены я вернулся в полутёмный коридор.
Давид появился через пару минут.
— А ты хорош! — довольно хохотнул он. — Пошли за выигрышем.
Мы отдалялись от арены, и я услышал отдаляющийся голос ведущего, который заменил Давида. Тот объявлял следующий бой.
А затем мы поднялись в кабинет Давида. Хозяин арены поставил передо мной сумку с деньгами. Ну а как же в неё не заглянуть?