— Даю две тысячи, — крикнул скупщик, но я уже вышел в небольшой коридор.
— Молодой человек, постойте! Я согласен на четыре! — услышал я за спиной отчаянный крик скупщика.
Ну вот это другое дело. Я вернулся и мужичок отсчитал мне положенную сумму. Забрал Живчика, вышел к дожидавшемуся меня такси.
Рука приятно сжимала тонкую пачку хрустящих купюр. Это первые деньги с продажи янтарных кристаллов. А сколько ещё их будет⁈ Уверен, что в этой красной аномалии их полно. Эх, видно мы не туда повернули.
В общем, в следующий раз на развилке свернём всё-таки налево.
Когда я вернулся домой, ещё не успел зайти в дом, как меня встретил Тихон.
— Владимир Григорьевич, к вам гости, — выпалил он. — Ждут вас в беседке.
Я повернул к саду, и увидел в деревянном домике Аркадия. У ног его свернулась Тильда.
— Приветствую! — он протянул мне руку.
— Привет, Аркадий, — ответил я, улыбнувшись, и мы обменялись рукопожатиями. — И какими судьбами посетил моё поместье?
— Вот, решил поупражняться с Тильдой и вспомнил про тебя, — произнёс Аркадий. — Как у тебя получилось так быстро установить с ней связь? Я уже замучался с этой чёртовой гиеной.
— А что такое? — поинтересовался я.
— Тот случай в академии не первый, — вздохнул Аркадий. — Я то и дело теряю связь с Тильдой. Даже сейчас не спускаю с поводка. Боюсь, как бы опять не убежала. Может расскажешь, как у тебя так быстро получилось связаться с ней?
Не, тут не в это дело.
Я присел рядом со зверем, протянул руку и с неё сорвались призрачные нити. На первый взгляд никаких отклонений. Со здоровьем всё хорошо. Но всё же что-то настораживало.
— Спусти с поводка и дай ей команду, — велел я Аркадию.
— Какую?
— Любую. Мне нужно посмотреть, как она отреагирует.
Гиена поднялась на ноги, лениво подошла к скамье напротив и вгрызлась в её ножку, принимаясь обгладывать её словно кость.
— Ты велел ей съесть нашу беседку? — хмыкнул я.
— Нет. Приказал взобраться на скамью… Погоди, еще раз попробую.
На этот раз все получилось. Тильда запрыгнула на деревянную скамью напротив и уставилась на Аркадия.
Вновь устроившись напротив Тильды, я проник в мозг зверя и увидел кое-какие магические искажения в источнике. Они мешают поступлению сигнала от хозяина. Чем и поделился с Аркадием.
— Но почему они появились? — удивился он. — Ведь я кормлю Тильду высококлассным кормом. Ветеринары признали её здоровой.
— Я сейчас исправлю то, что могу, а дальше тебе нужно будет следить за питанием, — предупредил я. — Ей нужно больше мяса. Не корми готовыми кормами, а лучше купи целую тушу свиньи или барана.
— Понял, — кивнул Аркадий.
Я направил плетение нитей в источник гиены. Животное замерло, и, не моргая, уставившись на своего хозяина, затем широко зевнула и улеглась, засыпая.
— Что ты сделал? — шепотом спросил Аркадий.
— Не бойся. Жива твоя Тильда. Сейчас оклемается.
Через несколько секунд гиена очнулась, спустилась с кресла и села у ног хозяина. Аркадий дал Тильде несколько заданий, которые она в точности выполнила.
— Удивительное дело, — почесал затылок Аркадий. — Спасибо тебе, Володя. Как ты это делаешь?
— Неважно. Просто умею и всё, — пожал я плечами.
Через полчаса Аркадий убедился, что гиена окончательно выздоровела. Ни разу она не ошиблась, каждую команду выполняя беспрекословно.
— Не ожидал, что ты так с ходу сможешь её вылечить, — пробормотал Аркадий. — Даже не знаю, как тебя благодарить! Хотя нет… знаю. Я ж к тебе не только за этим.
Аркадий залез во внутренний карман, тихо продолжив:
— В общем, есть одно дельце. Тебе точно понравится.
Он положил передо мной кусок картона. Символы, выбитые на нём, переливались золотистым светом.
Хм, и что это может значить?
Глава 16
— Странная визитка, — удивился я, взяв в руку кусок картона. Затем перевернул и увидел адрес и время, таким же почерком.
— Это не визитка, — хохотнул Аркадий. — Это пропуск.
— Пропуск куда? — продолжал я выпытывать у него.
— Мы идём в аномалию. Зелёный уровень, — довольно ответил Аркадий. — Открылась на днях в Центральном парке. Завтра после полудня будут закрывать, поэтому с утра успеем её посетить.
— И что там необычного? Если я правильно помню, этот уровень недалеко ушёл от белого, — задумчиво проговорил я.
— На самом деле эта аномалия уникальная. Внутри есть кое-что ценное, — подмигнул Аркадий. — Оборудование взял с собой.
— Оборудование? — покосился я на него.
— Ага, именно, — кивнул он. — Манопилу.
— Ты можешь прямо сказать, что там? К чему эти загадки? — спросил я, чувствуя лёгкое раздражение.
— Не хочу испортить первое впечатление, — хохотнул Аркадий. — Считай, что это сюрприз. Добычу делим поровну.
Я вздохнул. Терпеть не могу сюрпризы. В прошлом мире хлебнул я, конечно, горя во время одного из рейдов. Когда один из группы обещал сюрприз. Им оказалось яйцо сумеречной рептилии. И, конечно, пришлось вступать в бой с ящером, его папой или мамой, хрен их разберёт. В итоге, чуть не погибли два моих питомца. Кое-как вылечил.
Так что, ну их в пекло, эти сюрпризы!
— Говори, как есть, — нахмурился я.
— Да расслабься, что ты в самом деле, — ухмыльнулся Аркадий. — В аномалии полно мелкого зверья, но опасности нет. И ресурсы достаточно ценные, уж поверь.
— Ладно, — выдохнул я. — Когда выходим? И что нужно подготовить?
— Да я всё уже предусмотрел, расслабься, — ответил Аркадий. — В общем, мне пора. Завтра в восемь заеду за тобой. Смотри не проспи.
Мы попрощались, он сел в тёмно-серый автомобиль, и затем выехал из поместья. Ого, у него свой транспорт! Мне бы тоже не помешало нечто похожее. Но точно другого цвета.
Когда появятся свободные деньги, обязательно приобрету, а то надоело мотаться на такси. Я умел ездить на медленных передвижных устройствах в прошлом мире. Надеюсь, что здесь управление будет ненамного сложнее. Хотя можно и водителя нанять на это дело.
После того как я вернулся в дом, увидел Тихона и Лидию. Они убирали со стола. Пока был в саду с Аркадием и Тильдой, отец со Славиком уже успели поужинать.
— Владимир Григорьевич, осталось пюре с тушёной свининой. Будете? — предложил слуга.
— Конечно! Неси всё, что есть, — махнул я, присаживаясь за стол. — Я голодный как волк!
Вскоре я уже уплетал пюре с мягким сочным мясом. Отец был прав, Лидия готовит изумительно. Казалось бы, обычную еду превращает в кулинарный шедевр.
Когда я поднялся к себе и открыл дверь, думал, что мне почудилось. Протёр глаза. Хм… нет, всё именно так. Пантера и Живчик спят в обнимку на диване. Быстро они подружились. Добился-таки своего мой настырный щенок.
Крыс опять начал что-то возмущённо бормотать под нос, но я-то знал, что этот потомок лазурного дракона просто завидует. Ему тоже хотелось материализоваться, как тогда, в той пещере. Но увы… пока он не был достаточно силён для этого.
Я развалился на кровати, и почти сразу же уснул.
На следующее утро ровно в восемь я услышал со двора несколько громких сигналов. Аркадий заехал за мной. Я уже успел к этому времени сделать пробежку, размяться немного, используя гантели и силу гравитации в плане отжиманий. Даже позавтракал вкуснейшим облётом с гренками, а щенок — молочной кашей.
— Володя! — крикнул он, увидев меня в окне мансарды, и махнул рукой. — Поехали! Нам нельзя опаздывать!
Я проверил состояние пантеры и остался доволен. Лечение принесло эффект. Зверь шёл на поправку, но её ещё рано было брать в аномалии. Тем более я ещё не знал её магических способностей.
Она успела позавтракать сырыми яйцами, и теперь довольно облизывалась.
— Веди себя хорошо, Мира, — предупредил я. — Мы скоро.
Пантера моргнула глазами и улеглась обратно на своё место.
Мы с Живчиком вышли из дома, подошли к автомобилю. Тильда сидела на переднем пассажирском сиденье и пристально наблюдала за мной. Звери всё чувствуют. Гиена знала, с кем имеет дело. Знала и немного боялась меня.
— Приветствую вас, сударь! — я с Живчиком забрался на заднее сиденье. — Слушай, а как ты достал пропуски в аномалию? Говорят же, что в любой аномалии опасно.
— Опасно, но это зависит от вида аномалии и времени, которое мы там проведём, — принялся объяснять Аркадий, направляя автомобиль к выезду из поместья. — Закроемся защитой, чтоб не истощаться. Артефакт я с собой прихватил. Заряда на час точно хватит.
Машина Володи мне понравилась: быстрая и комфортная. Посмотрю местный автомобильный рынок, приценюсь. Надо примерно такого же плана выбрать.
— Манопилу не забыл для своего сюрприза? — ухмыльнулся я.
— Конечно, взял, — улыбнулся он.
«Хозяин, если хочешь, я припугну его», — прошептал мне на ухо Крыс.
«Зачем это?» — не понял я.
«Чтоб не мурыжил, а всю правду-матку выдал. Мне вот тоже интересно узнать, что же такого нас ждёт в аномалии… Может, придётся на вас свою ману тратить. А я на такое не подписывался», — буркнул он.
«Ты там подпитываться будешь. Забыл, что ли?» — напомнил я питомцу.
«Ну мало ли, кто-нибудь вроде той обезьяны здоровенной вылезет…» — напомнил Крыс.
«Крыс, это же зелёная аномалия. Там точно такого не будет. Сказали же тебе — мелкие звери», — объяснил я для непонятливых.
«Ладно, отстал», — ответил питомец и затих.
Аномалия находилась в центральной парке и занимала ровно половину территории. Её накрыли магическим куполом, а наружный периметр огородили переносными плитами.
— Как мы зайдём внутрь? — спросил я, когда мы вышли из машины, остановившись неподалёку. Я заметил в стороне несколько людей в тёмных жилетах с имперскими нашивками.
— Я уже договорился через одного знакомого, — ухмыльнулся Аркадий. — Правда, нужно будет с ним поделиться находкой. Это, кстати, он подсуетился, чтобы достать пропуска.
Когда мы с питомцами направились в сторону арочного входа, Аркадий махнул одному из мужичков. А тот махнул в ответ.