Я решил прогуляться. Взял с собой фонарик и прошёл к защищённому зданию. Деактивировал купол, вошёл внутрь. Питомцы дрыхли в капсулах, и мана еле заметными струйками от источника растекалась по полупрозрачным проводам, подпитывая жилища зверят.
Сам источник, небольшой ящик, был набит кристаллами, но уж очень слабыми. Они уже скоро истощатся. Поэтому я решил их заменить.
Поставил янтарные камни, которые захватил с собой на такой случай. И заметил, как питающие нити засверкали. Интересно, на какое количество дней их хватит.
Затем я проверил состояние каждого питомца. И остался удовлетворённым. Физическое состояние — просто идеальное. И магические источники в норме. Зверята в полной боевой готовности.
Вот теперь можно и отдохнуть. Вернувшись в фамильный дом, через полчаса я благополучно уснул.
На следующее утро я проснулся от ругани отца. Он был очень зол.
— Сколько можно терпеть? — кричал он. — Выкину их всех к чёртовой матери!
Натянув брюки и футболку, спустился на первый этаж, подошёл к распахнутой двери его кабинета.
— Что случилось? — спросил я, увидев, как отец ходит по комнате из угла в угол.
— А-а, Володька, ты уже встал? — рассеянно спросил он, остановившись.
— Поспишь тут, — усмехнулся я и посмотрел на часы. Время — шесть утра.
— Проверил счета, — плюхнулся он в кресло и указал на свой телефон, в котором было открыто банковское приложение. — Чесноков вчера за аренду не заплатил. У него там овощные теплицы, насколько я помню. Никогда ведь не задерживал. И тут — нате, пожалуйста! А сначала казался таким порядочным человеком.
— Может Аракчеев подговорил его? — предположил я.
— Ну остальных-то эта шкура могла подкупить. Но Чесноков!.. Я не ожидал от него, конечно… Но и это ещё не всё! Ещё два арендатора забыли о сроках! Вот сколько можно с ними бороться?… — отец опустился на стул, вытерев платком лоб и шею. — Фух-х-х, что-то перенервничал с утра. Подай воды, — кивнул он на поднос с графином и стаканами.
— Дай мне их контакты. Сам поговорю, — сказал я и протянул стакан с водой.
— И что изменится, Володя? Ну вот что ты изменишь? — посмотрел на меня глава семейства. — Если их купили, то тут ничего не изменишь, — он залпом выпил и грохнул стаканом об стол. — В общем, разрывать контракты и приглашать более надёжных людей.
— Всё же стоит попытаться выяснить причину, — с нажимом сказал я.
— Делай, что хочешь. Три арендатора трёх крупных участков. И ещё два, — махнул отец на небольшую стопку документов. — Вот договоры. Там есть все данные.
Я вытащил телефон, сфотографировал адреса и номера телефонов тех, с кем заключены договоры.
По расписанию сегодня было всего две пары после обеда, поэтому сейчас у меня есть несколько часов, чтобы обзвонить и, если понадобится, посетить этих самых арендаторов, из-за которых так нервничает старик Черкасов.
Я поднялся к себе, умылся. Наскоро перекусив бутербродами с сыром и ветчиной, и запив крепким кофе, я решил начать с Чеснокова.
Позвонил ему. Однако вместо ответа арендатора, услышал женский голос, который сообщил, что абонент недоступен.
Ну что ж, тогда самое время наведаться на участок, арендованный Чесноковым. Судя по плану, снятому на камеру, это был приличный клок земли, сразу за восточной окраиной.
После того, как я добрался до питомника и убрал купол, увидел подбежавшего Динамита. Он был рад меня видеть.
— Ну как дела? — потрепал я его по холке. — Никто к нам не заходил в гости?
— Уаф-ф! — громогласно ответил Динамит.
Судя по интонации и тому, как дёрнулась связующая нить, я понял, что ответ был отрицательный.
Я подошёл к полупрозрачным капсулам поближе и увидел, что пантера спит, спрятав нос под лапы, а лемур выжидающе уставился на меня. Наверняка проголодался. Ну а Живчик, увидев меня, вскочил и замотал хвостом.
Покормив питомцев едой из наполненных слугами холодильников, я оставил их на время в просторной игровой комнате. Несколько горок, лабиринтов, площадок на деревянных столбах с канатами. И три магические платформы, которые зависли в воздухе. Для особо прыгучих животных, вроде пантеры. Хотя и Живчик может выстрелить языком и подтянуться наверх.
В общем, пока пусть развлекаются, чуть позже прогуляюсь с ними по территории. Нечего им всё время сидеть взаперти.
Я вышел из питомника, поставив защиту, и двинулся к участку Чеснокова.
Через десять минут я был на месте. Но… не увидел никаких теплиц. Только куча мусора, искорёженной техники.
Странно. Что здесь случилось? Я открыл калитку и прошёл на участок. А затем увидел пожилого мужичка. Он толкал вперёд тяжёлую тележку с каким-то ящиком.
— Эй, парень! Уйди оттуда! — замахал он рукой. Явно чем-то встревожен.
Я же пошёл ему навстречу.
— Лучше здесь не ходить, — тяжело дыша, мужичок остановился, вытер пот рукавом со лба и опёрся о свои колени. — Нужно вызвать кого-то и всё перекрыть, пока не поздно.
— О чём это вы? Что здесь опасного? — удивился я.
— Да хрень какая-то происходит, — старик испуганно уставился в сторону того, что осталось от большой теплицы. — За полминуты всё разрушилось. Теплицы, поливочная техника, осветительные приборы. Мы кое-как спаслись.
— Если опасно, почему вы здесь? Спасаете, что осталось?
— Да, это культивационная машина, — кивнул он на тележку. — Но здесь вроде уже безопасная зона.
— Так, а что случилось-то?
— Мне-то откуда знать? — мужичок пожал плечами. — Один из работников кричал, что щупальца из-под земли всё разломали. Головой, наверное, повредился. Откуда здесь щупальцам взяться?
У меня же от догадки неприятно защемило в груди. Это тот самый монстр, что напал на меня. Но, как он здесь оказался? Красная аномалия слишком далеко отсюда и закрыта магическим куполом. Он бы не смог из-под него выбраться… Или уже смог?
«Крыс, проверь пока, есть ли наш хорошо знакомый монстр неподалёку?» — дал я указание астральному питомцу.
«Уже проверил. Пока тишина. Но это очень похоже на него», — ответил Крыс.
«Понятно. Тогда внимательно следи за территорией».
«Да, немного полетаю над этим участком», — ответил Крыс, и я заметил, как он взмыл в воздух.
— А как бы мне найти Чеснокова? — спросил я у мужичка.
— Так я и есть Чесноков. Фёдор Чесноков. А вы кто будете? — он протянул руку.
— Владимир Черкасов, — обменялся я с ним рукопожатиями.
— Так вы старший сын его сиятельства! — воскликнул он. — Не признал. Простите, если что-то не то ляпнул, — ему явно стало неловко.
— Всё в порядке, — доброжелательно улыбнулся я и огляделся.
Затем поднялся на небольшую насыпь, рядом с каким-то оборудованием, превращённым в блин. И тут же почувствовал метрах в тридцати мощную энергию, бьющую из-под земли. Это что значит? Тот самый монстр? Или аномалия?
«Хозяин, я почувствовал движение. В сторону того мужика», — пропищал Крыс.
Даже страшно представить, что будет, если эта тварь вырвется на свободу и двинется на город, который вот он, рукой подать. Через два поместья высотные здания. Среди простолюдинов практически нет магов, поэтому жертв может быть очень много.
В это время Чесноков вновь схватился за свою тележку, закряхтел, сдвигая её с места. Но далеко уйти ему не удалось.
— Сволочь!.. Ты что делаешь⁈ — он вовремя отпрыгнул в сторону.
Несколько больших щупалец охватили металлический ящик вместе с тележкой и прижали его к земле. Смяли их словно бумагу. Сбоку ящика заискрилось, появился дымок. Это кристаллы не выдержали давления и рассыпались.
— Тварь, вот же тварь! — закричал Чесноков, хватаясь за голову. — Как же так⁈.. Как так⁈
— Главное, что живы остались, — подметил я.
— Да это же мано-культиватор… — охнул Чесноков. — Он ещё в кредите!
— Разберёмся, — попытался я успокоить мужичка. — Уходите отсюда, и чем быстрей, тем лучше. Потом с вами свяжемся.
Крыса я оставил на месте. Пусть понаблюдает за передвижениями монстра.
Теперь понятно, почему Чесноковы не выплатили вовремя за аренду. Судя по взгляду мужичка было понятно, насколько он испуган. Тут не только дату оплаты пропустишь, и своё имя можно забыть.
Одно я знал сейчас точно — надо вызывать технарей. Ставить защиту. И у отца точно есть их контакты. Так получится быстрее, чем я буду искать в Сети службу и договариваться со специалистами.
Я добежал до поместья, заскочил в дом и ворвался в кабинет отца.
— Мне нужно с тобой поговорить! — закричал я.
— Что случилось? — вздрогнул глава семейства.
— Монстр из красной аномалии вырвался из-под купола. Сейчас он под землёй, на участке Чеснокова!
— Ничего не понимаю, — старик мотнул головой и тут его осенило. — Так ты в красную аномалию залез⁈ Я же сказал, чтобы духу вашего там не было! Совсем охренел⁈
— Не о том думаешь! Если тварь вырвется на свободу, хлебнёшь горя. Там же высотки рядом! С твоего же участка выскочил монстр. И скажут потом, что не остановил его вовремя. Представь, сколько смертей на тебя могут повесить! Вызывай своих технарей и пусть запечатывают место.
— Никого я звать не буду, пока сам не посмотрю, — нахмурился отец. Затем выскочил из-за стола, схватил трость и торопливо вышел из кабинета.
Пока шли до участка Чеснокова, старик мне всю плешь проел своими нравоучениями. Пришлось признаться, что именно в аномалии я и черпаю энергию и развиваю своих питомцев. После этого он надолго замолчал и лишь удивлённо поглядывал на меня.
Когда мы оказались на участке Чеснокова, отец начал сокрушаться, что какие-то вандалы разломали такие добротные теплицы и оборудование.
— Это не вандалы, а монстр, отец, — пояснил я и показал в сторону насыпи, из-под которой чувствовалась чужеродная энергия твари.
Отец сделал шаг вперёд, затем ещё один, потыкал в землю концом трости.
— Здесь этот твой монстр? Мне кажется, что навешали тебе лапшу на уши, Володя, — печально ухмыльнулся он.
— Это монстр, отец, поверь, — резко ответил я.