Между тем мужчина в чёрном не спеша добрался до моего стола и уселся напротив.
— Вы кто такой? Я вас не приглашал, — нахмурился я.
— О! Ещё и дерзкий, — этот самодовольный сноб растянул тонкие губы в мерзкой улыбке.
— Что вам надо, сударь? — холодно спросил я.
Не нравился мне этот тип. Нарывается. Если сам не свалит, придётся указать ему направление пинком под зад. Хотя, сначала придётся расправиться с четырьмя телохранителями, которые мрачно посматривают на меня.
Аристо усмехнулся, стряхнул невидимую пыль с воротника.
— Я тот самый князь Болконский, — он взглянул на меня пронзительными тёмными глазами.
— Вот, значит, кто отправил мародёров в моё поместье, — прожёг я его взглядом. — И после этого вы ещё рискуете говорить со мной?
Князь расплылся в добродушной улыбке:
— Согласен, перегнул палку. Но давайте оставим обиды в прошлом… У меня для вас есть предложение, от которого вы точно не сможете отказаться.
Глава 8
Этот князёк, конечно, очень дерзкий. После попытки воровства пришёл ко мне с каким-то предложением. Да ещё от которого я не смогу отказаться. Слишком наглый и самоуверенный тип. С чего он взял, что я соглашусь на что-то?
Я уже хотел ответить ему резко и бескомпромиссно. Но решил узнать, что же этот хитрый жучара хочет мне предложить.
— О чём речь? — сухо спросил я.
— Совсем скоро начнётся Московский турнир питомцев. Вы вознамерились участвовать в нём, если не ошибаюсь? — князь внимательно посмотрел на меня, ожидая подтверждения своих слов.
— Откуда вы знаете? — спросил я, пристально смотря на него.
Конечно, это совсем несекретная информация. Но списки участников ещё не обнародованы. Скорее всего, есть хорошие знакомые в комиссии, либо среди организаторов турнира.
— Не берите в голову. Просто знаю, — Болконский продолжал изучающе смотреть на меня. — У меня есть надёжные источники.
— И что дальше? Какое вам дело до этого? — я всё ещё не понимал, к чему он клонит.
Болконский велел официанту принести ему чашку кофе и, придвинувшись, положил руки на стол.
— До меня дошла информация, которая мало кому известна, — довольно улыбнулся князь, отчего я, наверное, должен проникнуться к нему уважением. Но он не увидел нужной реакции, поэтому улыбка пропала с его лица.
— В общем, отборочный тур планируется очень серьёзным, — продолжил Болконский. — Многие вылетят с турнира, даже не приступив к основным состязаниям, — затем князь понизил голос и чуть наклонился ко мне, — Но я могу сделать так, чтобы вы прошли его… безболезненно.
Ты серьёзно? Перед тобой тот, кто падал в огненные кратеры, почти погибал в пасти чудовищ и сражался против демонов Великого Хаоса. И ты предлагаешь сейчас мне помощь в прохождении испытания местечкового масштаба?
К тому же я не поведусь на это, даже если там будет адова бездна. Привык со всеми трудностями справляться самостоятельно.
— Я и так его пройду. Ни в чьей помощи не нуждаюсь, — резко ответил я.
Разговор перестал меня интересовать, и я уже собрался уходить, но лицо князя резко изменилось.
— Хорошо, тогда условия меняются, — теперь его взгляд был холоден, как лёд. — На отборочном туре будет очень трудно. И это лично для вас. Вы можете вылететь, Владимир… с большой долей вероятности.
Вот оно что! Теперь всё встало на свои места! Похоже, этот гнусный тип решил шантажировать меня. Но я всё-таки спросил.
— И что же вы хотите? — смерил я его ироничным взглядом.
— Вот это уже другой разговор, — князь с довольным видом откинулся на спинку стула. — Я хочу долю с добычи кристаллов из вашей красной аномалии. Мне будет достаточно тридцати процентов.
— Наглости вам, конечно, не занимать, — усмехнулся я и допил свой кофе. Встал из-за стола.
— Погодите, Владимир, — Болконский вяло взглянул на меня. — Только подумайте… это очень хорошая сделка. Притом у вашего рода появится надёжный защитник. Я гарантирую безопасность всем Черкасовым.
— Какой цинизм, — я не смог сдержать презрительной улыбки. — Кроме вас Черкасовым никто не угрожает. Нам ваша помощь, как ярмо на шею.
Князь недовольно поморщился. Видимо, думал, что я буду счастлив от такого предложения и с радостью приму его. Вот же муди… чудила.
— Зря вы так. Очень зря, — вздохнул Болконский. — Подумайте ещё раз, прежде чем отвергать моё предложение. У вас есть два дня до отборочного тура.
— Я уже подумал, — улыбнулся я, вытащил из кармана ручку, написал на салфетке «Идите нахрен, сударь!» и показал князю.
Болконский прочитал, затем отшатнулся. Уставился на меня глазами, полными ненависти. Вот она — его натура. Злобный и жадный князёк, который пойдёт на всё, чтобы получить желаемое, разбалованный тем, что ему редко отказывают.
Однако уже через пару секунд князь взял себя в руки.
— Вы очень рискуете, Владимир… — начал он, уже более жёстко.
— Я не собираюсь становиться чьим-то вассалом, — прервал я его, сурово сдвинув брови. — Наши кристаллы вы не получите. А отборочный тур я пройду, как бы вы ни старались мне помешать. Надеюсь, всё понятно?
— Конечно… всё с вами понятно, — выдохнул он, вскочив со стула. — Учтите, больше я предлагать не буду.
— Мой ответ прежний, — я поднял салфетку, показал ему ту же надпись.
Князь поджал губы, покраснел и буквально вылетел из кофейни. Я ещё посидел пару минут, насладился живой музыкой на фоне, допил неплохой кофе и расплатился. А затем не спеша вышел на улицу.
Вот напыщенный индюк! Решил шантажировать меня вылетом из турнира. Когда же местные аристо поймут, что я не просто не готов прогибаться под кого-то, а, в свою очередь, сам всех скоро прогну⁈
Вернувшись в поместье, я столкнулся на пороге с прорабом. Тот как раз пришёл доложить, что работы по стене завершены. А когда мы вышли, я увидел направляющегося к нам Ивана Дмитриевича, начальника фирмы по установке защиты и видеокамер.
Вместе мы пошли вдоль периметра и приняли работу.
Ну что же, очень впечатляет. Высокая добротная стена в два с половиной метра внушала уважение. Вся округа просматривалась через видеокамеры, которые даже реагировали на движение.
А на въезде — откатные не просматриваемые ворота и деревянное строение с двускатной крышей. На посту уже дежурили два охранника, которых отец нанял ещё вчера.
Здание, в котором сидела охрана, казалось ненадёжным, но это лишь на первый взгляд. Я прислонил руку и почувствовал лёгкое покалывание. Что означало — усилено магией.
А затем заметил ещё две видеокамеры, которые смотрели в сторону подъездной дороги. Шикарно!
— Ну теперь никто в нашу аномалию не сунется, — с довольным видом проговорил отец, когда мы вернулись в дом.
— Да это просто неприступная крепость! — воскликнул Славик.
Ну, не такая уж и неприступная. Но Болконский сто раз подумает, прежде чем лезть в поместье.
Весь ужин отец и Славик обсуждали новые меры безопасности, я же с улыбкой наблюдал за ними. И поймал себя на мысли, что эти люди становятся для меня родными.
На следующий день после пар я первым делом направился к питомнику. Вчера мы договорились с Евгением Борисовичем, что они к полудню настроят тренажёры на новой тренировочной площадке, которую я ему заказывал.
— А-а, Владимир, добрый день. Принимайте работу, — встретил меня прораб и кивнул на площадку, установленную за питомником.
Я окинул взглядом большую огороженную территорию. Мы зашли внутрь. Травянистый ковёр под ногами, несколько шкафов оборудования с пультом управления в пяти метра справа.
— Здесь есть всё, что необходимо для развития способностей ваших питомцев, — продолжал между тем Евгений Борисович. — Аристократы часто заказывают такие площадки для своих зверей.
— Вон там, насколько я понимаю, установлен пульт, — махнул я в сторону шкафов.
— Да, всё верно, — довольно ответил прораб. — Реалистичные модели монстров и мутантов аномалии, десять режимов, подсчёт повреждений в реальном времени.
— Замечательно, — одобрительно ответил я. — А это что в чехле?
Мы оказались у пульта, на котором лежал какой-то предмет в тканевом футляре.
— С помощью этого планшета вы можете управлять тренажёрами из любого места площадки, — Евгений Борисович протянул мне плоский прибор.
Далее он мне показал принцип работы площадки. К слову, я даже немного напрягся, увидев реального монстра. Зубастый призрак с щупальцами выглядел так, будто действительно мог меня сожрать.
Чуть позже, расплатившись со строителями, я распрощался с ними. А потом вывел питомцев на площадку.
А затем включил один из средних по сложности режимов. Появились перемещающиеся призрачные твари. Здоровенные крысы и похожие на медведей существа.
Питомцы с азартом бросились уничтожать их. Живчик и Мира показали себя на высшем уровне, как и полагается. Тимми с Дитрихом не отставали от них, но всё равно уступали по точности и скорости поражения мишеней. Хотя они были очень сильны и уже перепрыгнули средний магический уровень.
Кайра же в первый раз проявила свои способности. Она повернулась в сторону бегущей на неё крысы, поднялась в воздух и зависла, вспыхнув ярко-жёлтым сиянием.
И открыла клюв, разливаясь трелями и… выпуская звуковой барьер. Крыса резко замедлилась, клацая челюстями. А канарейка сорвалась с места, превратившись в пернатую стрелу. Удар — и защита призрачного существа распалась, исчезая вместе с мишенью.
Отличный навык. Особенно при работе в команде. Когда канарейка будет тормозит цели, а остальные питомцы уничтожать их.
Через час интенсивных тренировок я завёл питомцев в убежище, накормил и, проверив состояние, отправил отдыхать по капсулам.
После оплаты тренировочной площадки и вчерашних выплат за стену и защиту, я понял, что вновь нужны деньги. Надо продавать добытые недавно кристаллы. Осталось найти честного скупщика.
Решил позвонить Аркадию. Уверен, он уже нашёл кому продать кристаллы. Заодно и мне подскажет.