Сигма ловким ударом хвоста вырубила паука, который поджал ноги и повалился на спину.
«Помер, что ли?» — прищурился Крыс.
«Нет, конечно», — ответил я. — «Без сознания».
«Жаль. Терпеть не могу этих… членоногих».
«Членистоногих», — поправил я.
«А я так и сказал», — пробурчал Крыс.
Живчик тоже загонял кабана, шерсть которого дымилась по всему телу. Кабанчик нарезал круги вдоль купола, пытаясь сбежать.
Что творилось в облаке Миры, мне было неизвестно, но гепард ревел дурным голосом.
— Твоя взяла! — прокричал побледневший Смолин и поднял руку с белым флагом. — СТОП! Я останавливаю бой!
Я тут же отозвал своих питомцев, а лекари бросились к рингу.
Мои зверята целы, лишь несколько царапин на Мире, которые я и подлечил. Хотя нет, ещё паучий укус на Сигме. Я нейтрализовал слабый яд, и ранка затянулась. Живчик был, на удивление цел. Его спасла броня, сбоку которой я заметил след от кабаньего клыка.
Когда питомцам барона оказали первую помощь и унесли с ринга, вышел ведущий. Он так светился, будто сам выиграл.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! — прокричал он, привлекая к себе внимание. — В финале ежегодного Московского турнира победил граф Владимир Чер-р-касов! Поздравляем с заслуженной победой!
Зал взорвался аплодисментами и выкриками.
— Питомцы графа Черкасова показали себя наилучшим образом! — продолжал ведущий. — Они заслужили сертификат на годовую доставку корма из имперского зверинца. А также элитную магическую броню! — снова аплодисменты. — Владимир же получает чек на сто тысяч рублей и золотой кубок турнира!
Затем я вышел на подиум. О, это потрясающее чувство триумфа.
Кубок мне вручал мэр Москвы, седой солидный мужчина в чёрном костюме.
— Поздравляю с великолепной победой, — улыбнулся он мне и протянул главный приз. Большую золотую чашу, впереди красовалась эмблема турнира — молния на щите.
— Благодарю вас, — принял я кубок и пожал ему руку.
А затем поднял этот приз вверх и закричал. Как обычно, это делал в прошлом мире, когда выигрывал крупные сражения.
Трибуны взревели, поддерживая меня. Через пару секунд меня ослепили вспышки фотокамер. Давид, в свою очередь, вручил мне сертификат на получение ста тысяч рублей. Немного, но всё равно приятно.
— Володя, ты крут, — улыбнулся он, когда мы обменялись рукопожатиями. — Горжусь, что знаком с тобой.
Как только мы с питомцами спустились с помоста, нас окружила толпа репортёров. Мне хотелось быстрее избавиться от них, поэтому я ответил на несколько вопросов. А затем, сославшись на усталость питомцев, двинулся к друзьям и семье, которые дожидались меня у выхода с арены.
— Володька, это было потрясно! — радостный Славик даже обнял меня. — Поздравляю!
— Сын, мои поздравления, — батя протянул свою большую руку. — Горжусь тобой.
Я даже заметил, как навернулись слёзы на его глазах.
— Спасибо, отец, — наше рукопожатие было крепким.
Мы направились к выходу, и Юля шепнула, что у неё есть подарок. Но… подарит она его в следующий раз и когда мы окажемся наедине. Хм… От такого подарка я точно не откажусь.
— А теперь в ресторан. В самый дорогой! Мой брат — победитель! Даже не верится, блин! С ума сойти! — у Славика до сих пор рот был до ушей от радости. — Мой родной брат чемпион Москвы!
Давид провёл нас по свободному от прессы и прорвавшихся зрителей коридору к выходу. Затем махнул рукой охране, чтобы она проводила нас к машинам.
Я увидел издалека главный вход в арену. Народу — тьма. Мы же вышли с чёрного хода. Здесь — почти никого не было.
Сразу я увидел несколько машин, которые готовы были нас забрать. Давид позаботился и об этом. Ну что за красавчик!
— Эй, Черкасов! — услышал я знакомый сиплый голос. — Ты слишком рано уходишь.
Ко мне подошёл… Лебедев. Тот самый тип, у которого я выкупил Сигму. Он жевал жвачку и уставился на меня жёстким взглядом.
— А, это ты, живодёр, — усмехнулся я в ответ. — Как тебя пустили на турнир?
— Следи за своим языком, — процедил Лебедев. — Короче… мы решим наше пари здесь и сейчас.
— Прямо здесь? Ты серьёзно? — удивился я, оглядываясь.
— Ага, — криво усмехнулся Лебедев. — Неделя прошла… Сигма с тобой. Так не будем тянуть время.
— Не вижу рядом с тобой питомца. Ты сам будешь выступать? — хмыкнул я.
— Мой питомец здесь, не переживай, — Лебедев кивнул на машину с прицепом.
Я посмотрел в ту сторону. Из-под тента на меня уставились чьи-то злющие и горящие красным зрачки.
Я остолбенел. Вот уж не думал, что встречусь с таким опасным существом в этом мире.
Глава 12
Конечно, я этот взгляд не перепутаю ни с чем.
Из-под крытого тента на меня смотрел Королевский Нетопырь. Большая летучая мышь, идеальный убийца. Я сталкивался с этим существом в прошлом мире. И лишь благодаря слаженной атаке своих питомцев одолел его.
Но как, чёрт возьми, это магическое существо оказалось именно здесь? При каких обстоятельствах оно попало в руки Лебедева? В руки живодёра, который издевается над своими питомцами, прикрываясь «особым способом тренировки».
Скорее всего, барон его выкупил у кого-то или получил по наследству. Но разбираться в этом — дело десятое. Сейчас будет битва, и я бегло оценил шансы.
В целом, Сигма достигла такого уровня, что может выступить против такого класса существ. К тому же я добавлю для гарантий чуть больше маны. Что мной и было сделано. Сигма встрепенулась, получая дополнительный заряд. Замерцала энергией, принявшись свиваться передо мной кольцами. Какая же она красотка. Я даже залюбовался её хищным танцем, расплетающимися и сплетающимися кольцами.
— Ну что, чемпион, испугался? — засмеялся Лебедев.
— Даже не надейся. Выводи уже своего питомца. Не бойся, — улыбнулся я, преодолевая лёгкое волнение.
Лебедев повернулся к человеку, стоящему у машины, махнул рукой.
— Ха, «не бойся»! А ты юморист! — оскалился барон и повернулся в сторону транспорта: — Выпускай!
Маг Лебедева кивнул, сдёрнул тент с фургона, отодвинул задвижку. Со скрипом открылась дверь клетки. Здоровенный питомец, больше меня ростом, выпорхнул, закружившись над нами.
Отец со Славиком, Юля и Аркадий испуганно отпрянули. Несколько десятков человек, которые уже успели собраться вокруг нас, вскрикнули.
Охранники Юли заметно напряглись и на всякий случай активировали жезлы, создавая вокруг нас защитный купол.
Сделав несколько взмахов перепончатыми крыльями, нетопырь приземлился перед Лебедевым. Ну да, это та самая летучая мышь. Только особь чуть меньшего размера, чем я думал.
Знакомый пылающий взгляд, острые клыки и когти на крыльях, которыми Нетопырь может разрывать добычу на части за доли секунды.
Я без труда изучил магический источник питомца. Странно, что я это сделал, особо не утруждаясь. Обычно у таких сильных существ сопротивление зашкаливает. И я даже был готов к откату. Но… его не произошло.
А потом я понял, почему мне так далось изучение магического потенциала этой мышки.
Да, Нетопырь находится на высшем уровне и довольно силён. Но… Всё-таки слабее того, с кем я сражался в прошлой жизни. И причина была понятной. На существе я заметил ошейник, который его ещё раз ударил молнией.
Лебедев пользовался своими излюбленными методами приручения и сейчас не жалел «зарядов бодрости». Решил разозлить летучую мышь перед боем? Как же он был далёк от методов приручения питомцев.
Своими действиями этот придурок нарушал основное правило: хозяин ни в коем случае не должен применять насилие против питомцев, особенно высших. Иначе в один прекрасный момент питомец может обратиться против своего хозяина.
Просто идиот. Даже не понимает, насколько мощным потенциалом этот питомец обладает! И своими молниями, конечно, он ослабил способности существа. Шансы на благоприятный исход боя существенно выросли. Хотя после краткого изучения магического источника Нетопыря, я пришёл к ещё одному выводу. Этот мир частично подавляет его способности.
Я ещё раз проверил состояние Сигмы. Она точно знала этого питомца. Иначе как можно объяснить ту ненависть, которую змея сейчас чувствовала. Видно, Лебедев для собственного развлечения устраивал бои между своими животными. И Сигме не раз попадало от летучей мыши.
— Черкасов, может, сдашься и сразу отдашь мои сто тысяч? У тебя как раз и сертификат имеется, — оскалился Лебедев.
— Не о том думаешь, — подметил я. — Лучше заранее найди своей летучей мышке хорошего лекаря. Я больше не буду выкупать твоих пострадавших животных.
— Летучей мышке? Ты серьёзно⁈ Ах-ха-ха! — засмеялся самоуверенный подонок. — В общем, нужен гарант, что ты мне заплатишь сто тысяч. И чтоб все видели это.
Барон обвёл уплотнившуюся толпу зрителей. А я усмехнулся. Какой же самоуверенный подонок.
— Выступишь судьёй? — повернулся я к хозяину арены.
Давид кивнул, с опаской выходя вперёд. Он напряжённо покосился в сторону Нетопыря.
— Я буду гарантом! — поднял он руки вверх, больше обращаясь к Лебедеву. — Оплата на месте, сразу после боя! Всё будет честно! Бой завершается сразу же, по требованию хозяина питомца. Это будет означать поражение.
— Отлично! — крикнул в ответ довольный Лебедев.
— Я забираю деньги у обеих сторон, и после боя передам победителю выигранную сумму! — добавил Давид, и взял из рук барона небольшой свёрток.
Затем заглянул туда и отдал одному из своих магов. Тот бегло посчитал, затем кивнул. Я же отдал Давиду сертификат на вручение ста тысяч.
В голове даже мелькнула шальная мысль забрать Нетопыря себе. Но кого я обманывал? Перспективы понятны.
Существо крайне агрессивное и нестабильное. Поэтому я отбросил поспешные мысли. Рисковать не буду. Нетопырь может сорваться с катушек, особенно после такой шоковой терапии от барона, и напасть на меня. Да и остальных питомцев жалко. Отвернёшься — и эта тварь тут же убьёт кого-нибудь.
— Сигма изначально была очень слабой и никчёмной, — барон махнул рукой на змею, которая не спускала жёлтых глаз с противника, уже приготовившись к бою.