Он был явно чем-то озадачен.
— Как идёт расследование, Глеб Сергеевич? — спросил я.
— Болконский улизнул из-под носа, — мрачно ответил он. — Вот, иду докладывать. Даже не знаю, как сказать об этом, — он оттянул ворот рубашки, будто ему не хватало воздуха.
— Если необходима помощь в поисках — я к вашим услугам, — ответил я.
— У вас есть питомцы, которые могут взять след? — удивился Иванов.
— Я сам могу видеть магический след, — объяснил я.
«Так и скажи — хочу использовать отличного астрального питомца, потомка…» — услышал я Крыса и немного отвлёкся от его речи, сконцентрировавшись на разговоре с начальником имперской службы безопасности.
— Тогда мы обязательно обратимся к вам, — оживился Иванов. — Если, конечно, столкнёмся со сложностями. Мой заместитель как раз сейчас занимается его поисками, и пока безуспешно. Есть информация, что преступник где-то в Московской области.
Когда мы подписали документы о неразглашении секретной информации и гостайне, меня проводили до ворот, где уже ждала машина, доставившая меня в поместье.
Через час, когда кухарка накормила меня сытным обедом, позвонил Захаров.
— Владимир, здравствуйте! Мне нужна ваша помощь, — вздохнул он. — Вы говорили, что можете вычислить магический след Болконского. Я нашёл место, где его видели в последний раз, но след обрывается. Мои специалисты потеряли его. И никаких зацепок.
— Сейчас выезжаю, — поднялся я из-за стола. — Назовите адрес. И я буду с питомцами.
— Я за вами отправлю машину, — ответил Захаров и отключился.
Уже через минут пятнадцать в ворота проехал автомобиль, который называют минивэном. Несмотря на то, что внутри находились пятеро магов, я спокойно поместился с питомцами.
Ехать пришлось почти два часа. Большая часть пути проходила по грунтовой дороге, которая местами была настолько плохая, что водитель снижал скорость почти до пешего хода, чтобы преодолеть сложные участки.
Захаров ждал нас на железнодорожной станции рядом с небольшим поселением.
— Ума не приложу, куда Болконский подевался, — Захаров почесал затылок. — Всю округу прочесали, все лесные дороги проверили. Нигде его нет, будто испарился.
— Всё возможно, — подошёл я к нему и мы поздоровались. — Неизвестно, какими разработками его напичкали британские спецслужбы.
— Всё верно, — печально ответил Захаров. — Поэтому на вас последняя надежда.
— Сейчас попробую разведать, — ответил я и обратился к астральному зверьку:
«Крыс, та самая работа, о которой ты мечтал. Нужно найти магический след Болконского».
«Не так, чтобы мечтал, но думал об этом», — пробурчал Крыс. — «Метки я на этого сукиного сына не успел поставить, поэтому будет сложнее».
Пока Живчик обнюхивал платформу, Крыс что-то нашёл. Теперь понятно, почему лучшие маги Империи потеряли беглеца. Болконский искусно затёр магический след. Но не учёл, что мой питомец уже может видеть следы в разных спектрах. В том числе рассматривает такие мельчайшие детали, что уму непостижимо!
«Вижу обрывок!» — закричал Крыс. — «Вот же кусок дерьма, решил спрятаться от меня! Никто не спрячется от Крыса! О!.. Вот ещё один обрывок! Погнали!»
Чтобы не палить своего питомца, я велел Живчику бежать вслед за Крысом, которого он тоже мог видеть. Захаров с магами двинулись за нами.
Видно, Болконский так спешил, что затирал следы впопыхах и накосячил. Этого было достаточно, чтобы маги его не нашли. Но ублюдок не догадывался об астральном питомце, который уже подписал ему приговор.
Вдруг Крыс свернул на еле приметную дорогу, спрятанную за кустами. Точнее — она появилась, стоило питомцу нырнуть в колючие заросли. Точнее, замаскированную картинку, которая тут же разорвалась под ментальным лезвием Крыса на несколько фрагментов.
— Иллюзия, — выдохнул Захаров и обратился к одному из сопровождающих нас мужчин. Тот походил на лесника в своём зеленном костюме с вышитыми елями на груди. — Серёга, куда ведёт эта дорога?
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Здесь полно охотничьих путей. Эту дорогу вижу впервые.
По лицу лесника я понял, что он не обманывает. Британские спецслужбы — это не рядовые маги, постарались на славу.
Захаров в ответ лишь покраснел, поймав мой взгляд:
— И не смотрите на меня так, Владимир, — пробурчал он. — Иногда наталкиваемся на такие секреты. Это холодная война… гонка военных технологий, где кто-то вырывается вперёд, а кто-то догоняет.
— Я не осуждаю, Дмитрий Анатольевич, — успокоил я его. — Просто удивился.
Я испытал дежавю. Мир новый, а всё то же самое. Точно так же происходило и перед войной королевств, в прошлом мире. Та же гонка вооружений, те же диверсии и скрытые тропы. И я также участвовал в секретных операциях в поимке шпионов.
М-да… забавно. Даже Крыс захихикал, вспоминая забавный случай, когда мы нашли секретную тропу и попали прямо в логово врага, где готовили бомбу с отравляющим газом. И питомцы мои разгулялись там на славу. Живого места там не оставили.
— Здесь… — тихо ответил Захаров, когда мы остановились на краю леса. Впереди — открытое место. Двухэтажный дом из дерева.
Я увидел двух магов, которые настроили артефакт, похожий на трубу, поставили на треногу. Пока они возились, Крыс уже разведал обстановку.
«В доме полно людей. Болконский на втором этаже в коридоре, а рядом — маги настраивают какое-то тёмное зеркало. Вроде портал. И ещё — у него в руках какие-то документы, прям большая кипа», — сообщил астральный питомец.
Так, значит, собирается свалить из Империи, прихватив секретные материалы.
То же самое доложил Захарову через пару минут один из его разведчиков.
— Вот же засада, — засопел замначальника имперской службы безопасности. — Тёмный портал… Работают некроманты. Откуда они их взяли, мать их⁈
— Надо срочно помешать, — ответил я.
— Владимир, теперь мы сами, — напряжённо ответил Захаров.
— Я буду держаться рядом, — ответил я.
— Только позади, это очень опасно, — тревожно посмотрел на меня Захаров и раздал команды своим людям, добавляя: — Главное, нужно перехватить секретные документы. Они не должны попасть в руки британских спецслужб.
Мы подобрались к дому под прикрытием маскирующего щита, а затем начался штурм. Более десяти вражеских магов встретили нашу группу, и я бросил в бой своих питомцев, которые быстро расправились с паразитами.
В это время мы с Захаровым уже поднялись по лестнице на второй этаж. И тут же столкнулись в ближайшей просторной комнате с тёмным зеркалом. Оно уже напиталось энергией, превращаясь в полноценный портал.
А в пяти метрах от него замер побледневший Болконский с документами в руках.
— СТОЯТЬ! — закричал Захаров, выстреливая ледяными стрелами в трёх некромантов, пытающихся создать тёмное облако. Они упали замертво.
Болконский шагнул к порталу, напоследок выпустив в нашу сторону тёмные извивающиеся нити. Захаров прыгнул вперёд, уклоняясь от них и пытаясь ухватить Болконского за шиворот.
Нити притянулись к телу имперца, проникая внутрь. Он сделал два шага, рухнул на пол и захрипел.
Тёмные нити… как же мне это знакомо по прошлому миру! Через несколько секунд нити стянут его сердце, и оно разорвётся.
Умирающий Захаров поднял руку, хрипя, и с мольбой посмотрел на меня. Он махнул в сторону документов в руках террориста.
Что же делать? Я смогу вылечить Захарова, но тогда сбежит Болконский, унося с собой секретные сведения. А если попытаюсь остановить Болконского — Захаров точно умрёт.
Времени практически не было. И я сделал свой выбор…
Глава 17
Секунда…
Всего через секунду Болконский исчезнет в портале вместе с документами, которые могут нанести серьёзный ущерб Империи. И за это же время умрёт Захаров, замначальника имперской службы безопасности.
Я сделал свой выбор. Выбрал третий вариант, который, словно озарение, возник в мозгу.
Несколько нитей маны я отправил в тело Захарова, на время заблокировав распространяющуюся некротическую магию. В то же время использовал связующую нить с Живчиком. Питомец откликнулся, позволив мне воспользоваться его способностью. Это был опасный эксперимент. Молния, проходящая через тело — такое себе ощущение. Ничего приятного, я уже так пробовал в прошлом мире.
Пришлось также импровизировать — пропустил через себя молнию из артефакта, и остановил одного из беглых некромантов. Потом час приходил в себя. Хорошо хоть мощность была не очень большой.
— НЕТ! — Болконский выставил руку, создавая тёмную защиту.
Но он сделал это слишком поздно. Молния оказалась быстрее. Она пролетела через ещё не уплотнившуюся защиту, врезаясь в плечо преступника.
— А-А-А-А!!! — закричал Болконский, скорчившись от боли, и его швырнуло в портал. Папка с документами выпала из его рук. Ещё секунда — и портал пропал безвозвратно.
— Ушёл, сволочь… — пробормотал я, и на меня навалилась усталость. Последствия пропущенного через тело заклинания. Обычное дело.
Но я всё равно найду эту сволочь, чего бы мне это ни стоило. Такие ублюдки должны быть наказаны.
Я присел на корточки возле хрипящего Захарова, сосредоточился на нитях чёрной магии, которые ещё не успели окончательно впитаться в кровь. Пришлось постараться, чтобы выгнать из тела имперца некротическую силу, вознамерившуюся поглотить его и превратить в мумию.
Через полминуты Захарову стало лучше, и он, не без моей помощи, поднялся на ноги. Правда, его тут же повело в сторону, но я удержал его от падения.
Рядом уже находились Мира, Живчик и Сигма. Крыс ворчал, что он бы всё решил за пару взмахов, и Болконский бы не ушёл. Но я догадывался, как могут воздействовать тёмные нити на астральных зверей. Поэтому рисковать Крысом не собирался. Вот ему популярно и объяснил это.
— Всё, схвачены один агент и два исполнителя, — выдохнул один из имперцев, отчитываясь начальнику. — Ещё пятнадцать гадов уничтожены. Больше половины гадов убили питомцы, — позволил он себе улыбнуться, — Просто невероятно эффективные… А там были серьёзные маги, между прочим.