На самом деле круиз начинался не сегодня, не завтра и даже не через пару дней. Отход красавца лайнера от причала ожидался через неделю. Однако оставлять носителя в Барселоне Рауфф опасался и посчитал более безопасным вывезти его в Италию. «Пусть поживет с девчонкой в гостинице под присмотром моего человека», – решил он, продумывая этапы сложной многоходовой комбинации.
Ровно через тридцать минут они вышли из квартиры. Старика Сальвадора нес на руках молодчик, следом шел Рауфф, последней семенила девушка, одной рукой придерживая пустую коляску, а другой застегивая пуговицы стильного пиджачка.
– Скажите, а куда мы сейчас едем? – лепетала она возле лифта.
– Не все ли равно?
– Мне необходимо предупредить маму, иначе она поднимет шум.
– Мы едем в Италию, – поморщился Кристиан. – В Савону.
Заталкивая коляску внутрь кабины, Леона заметила:
– Знаете, мне кажется, я вас где-то видела.
– Вряд ли. Мы никогда не встречались.
– А не вы ли позвонили в дверь, когда…
– Будет лучше, если ты закроешь рот и помолчишь до посадки на лайнер! – резко обернулся Рауфф. – Поняла?
– Да, – кротко потупила взгляд девушка.
И действительно всю дорогу до аэропорта никто из попутчиков не услышал от нее ни слова. А Рауфф вновь и вновь проверял свои расчеты, оценивая безопасность каждого шага.
«Как лучше распорядиться людьми? Стоит ли цеплять одного из телохранителей к старику и девице на время круиза? – поглядывая в иллюминатор самолета, размышлял он. Когда они прилетели в Геную, он решительно отказался официально усиливать эскорт старика Шрайбера: Нет, девчонка-волонтер из благотворительного фонда рядом с немощным инвалидом – это нормально и понятно абсолютно для всех. А вот наличие громилы-охранника вызовет нездоровый интерес и вопросы».
Так он и поступил: прибыв в Савону, устроил в двухкомнатном номере скромного отеля Сальвадора с девицей, а по соседству поселил Хейдена.
– Отвечаешь за них головой, – прощаясь, наставлял Рауфф молодчика с короткой стрижкой. – На лайнере твоя каюта будет поблизости. Следи за каждым шагом девицы и старика, но знакомства с ними не выдавай. На связь выходи в экстренном случае.
– Где мы с вами встретимся? – прогудел Хейден.
– Последняя остановка лайнера перед возвращением в Савону будет на Корсике. Я буду ждать вас в порту Аяччо…
Через час Рауфф снова мчался в аэропорт Генуи. Сидевший за рулем Алоис размеренно перемалывал челюстями жевательную резинку. Вырулив из города, он повернулся к бригаденфюреру:
– Куда мы теперь, шеф?
– Генуя. Аэропорт.
– А потом?
– Узнаешь при посадке в самолет…
В Лхасу старик Рауфф и два молодых нациста долетели из Генуи прямым рейсом, из аэропорта на такси добрались до стен монастыря Самье. Ну, а дальше бывший генерал действовал в одиночку.
Шагнув под свод высоких белокаменных ворот, он что-то шепнул монахам, исполнявшим роли привратников. Один из них тотчас исчез, а вернувшись, доложил:
– Извините, лама не может вас принять.
– Вы передали ему о моем знакомстве с руководителем экспедиций Эрнстом Шефером?
– Да, передал, – поклонился монах. – Но Шефера знали многие – он был известным ученым.
– А еще он носил звание «штурмбаннфюрер СС», руководил отделом «Аненербе» и был знаком со всеми лидерами Третьего рейха. Об этом тоже знали многие? – усмехнулся Рауфф. Монах испуганно посмотрел на посетителя, а тот напористо продолжал: – И последняя деталь – я не просто знал Эрнста Шефера. В тридцать восьмом году я лично готовил его последнюю экспедицию в Тибет. Достаточно?
– Я доложу об этом ламе. Уверен – он вас примет…
Алоис и Бруно остались ждать у ворот монастыря.
Рауфф, поплутав по лестницам и коридорам, попал в покои ламы – он понял это по простому, но вместе с тем торжественному убранству большого зала с низким потолком из темного дерева.
Лама оказался молодым человеком с лысой, похожей на футбольный мяч головой, широкими скулами и смуглой кожей. Он сидел на возвышении, по обеим сторонам в почтительных позах замерли молодые послушники в темно-бордовых накидках. Из смежных помещений доносились своеобразные звуки горлового пения.
Кристиан остановился в пяти шагах и намеренно поздоровался на немецком языке.
Из уважения к почтенному возрасту гостя лама поднялся, ответил на приветствие и спросил:
– Мне передали, что вы лично встречались с Эрнстом Шефером. Это правда?
– Да, мы были с ним знакомы, – признался Рауфф. И добавил: – Но я прибыл в Тибет не для воспоминаний о его давней экспедиции.
– С какой же целью вы посетили монастырь?
– Я скажу об этом вам лично.
Повинуясь взгляду ламы, послушники удалились.
– Итак, мы одни, – напомнил он.
– Вам привет от Эрвина из Бизерты, – тихо проговорил бригаденфюрер.
Лама молча смотрел на старика, стоящего посреди зала.
В первое мгновение во взгляде тибетца была растерянность и даже испуг. Затем в темных глазах сверкнули искорки гнева, лицо перекосилось. Он вскочил и что-то отрывисто крикнул.
Из смежных комнат тотчас вбежали несколько монахов, вооруженных длинными шестами.
Старик криво усмехнулся и сказал вторую часть кодовой фразы:
– Эрвин и Франц надеются на вашу помощь.
Однако продолжение словесного пароля еще сильнее разозлило ламу.
Он вновь что-то крикнул, и зал наполнился угрожающим свистом – ловко крутя шестами в воздухе, монахи окружили Рауффа и заставили его поднять руки.
Глава шестая
Мальта, Валетта
Средиземное море, борт круизного лайнера
Наше время
Отдав Леоне магнитный ключ и назвав код замка крохотного сейфа, я торчу неподалеку от трапа. Вахтенные помогли девушке разобраться с коляской, а один даже вызвался проводить до лифта. Что ж, полдела сделано. Следует набраться терпения и ждать…
Кают на «Фортуне» – превеликое множество. Они подразделяются на категории: «с балконом», «с окном», «без окна». А также имеют массу отличительных особенностей, таких, как оснащение, количество мест, комнат и окон, высота палубы, положение относительно фешенебельных ресторанов… Много лет назад, впервые очутившись на борту подобного судна, я долго удивлялся: «Все разное и ничего общего! Наверное, в этом плавучем городе не сыщешь и двух одинаковых жилищ!..» После спартанских и однообразных условий, предлагаемых морякам на военных кораблях (а тем более на подводных лодках) я был буквально раздавлен разнообразием! И только под конец путешествия обнаружил единственную деталь, объединяющую все каюты – от самой скромной до феерически дорогой. Этой деталью был сейф. Да-да, абсолютно идентичные по размерам сейфы, вмонтированные в стальные переборки каждой из кают.
Весьма полезная, надо признать, штука! Ведь пассажиры не могут постоянно таскать с собой ценные вещи: бумажники с наличностью и кредитками, документы, драгоценности, фотоаппараты, камеры, мобильные телефоны… Зачем они в бассейне, в тренажерном зале и спа-салоне? Но и оставлять под подушкой боязно, так как персонал каждый день производит уборку – к чему дразнить дьявола? Вот и придумали владельцы круизных судов эти маленькие симпатичные ящики с электронными кодовыми замками. Код устанавливается пассажирами, что удобно, практично и безопасно. Я не жалуюсь на память, но случайный набор цифр могу забыть, поэтому в подобных хитроумных штучках всегда использую одно и то же сочетание – Е1976. «Е» – первая буква моего полного имени, а «1976» – год появления на свет.
Прохаживаясь вдоль высоченного борта, регулярно оглядываюсь на трап. Наконец замечаю машущую рукой Леону.
Подхожу, забираю у нее документы. И тут же предъявляю их морячкам на трапе.
Те проверяют их и слегка обалдевают: почему документы на судне, а их хозяин на берегу?
Старший вахты возмущается по-итальянски. Я «включаю дурака» и пожимаю плечами:
– Понятия не имею. Ваши товарищи не спрашивали, а я о них и не вспомнил…
Полагая, что допустили оплошность, не зафиксировав пассажира при сходе, вахтенные торопятся исправить ошибку и приглашают подняться на борт:
– Si prega di passare…
– Давно бы так, – прохожу вместе с девушкой в первый холл.
У лифта Леона берет меня под руку, улыбается, а когда двери отрезают нас от внешнего мира, нежно прижимается к плечу:
– Как же ты не разбился, упав в воду с такой большой высоты?
– Видишь ли, чудес не бывает, а фигня случается.
– С ума сойти. Как же ты выкарабкался, оказавшись ночью один в открытом море?
– Оно было не совсем открытым.
– В каком смысле «не совсем»?
Пользуясь замешательством девчонки, целую ее пухлые губки.
– Говоря языком обывателя, открытое – это когда не видно берегов. А там, где я приводнился, до ближайшей суши было рукой подать – километров двадцать или двадцать пять.
– Двадцать или двадцать пять?! Это же кошмарно далеко! – В ее глазах полный восторг. – И ты доплыл?!
– Почти, – обвиваю руками ее тонкую талию.
– Как это «почти»?
– К рассвету в море вышло много рыбацких катеров. Добравшись до ближайшего, я попросился на борт. Хозяином оказался сговорчивый старик – он и подбросил до Мальты.
– Ты не врешь? Все так и было?
– Клянусь многослойным гидрокостюмом.
Пока в ее глазах тают остатки сомнения, я сильнее прижимаю к себе хрупкое тело…
Уверен, мы занялись бы с нею любовью прямо в кабине лифта, если бы поездка заняла не десять секунд, а минут пятнадцать, но… Лифт мягко останавливается, двери бесшумно разъезжаются, открывая вид на бесконечный коридор с узкими каютными дверьми и ровным желтоватым освещением.
Беру спутницу под ручку:
– К тебе?
– Зачем? – кокетливо глядит на меня Леона.
– Как зачем?! Нас ждет насыщенная программа: кино, вино и домино.
– Домино?! Что это?
– Не важно. Объясню на месте.
– Нет, давай лучше… – на секунду задумывается она.
– Опять на площадке у клуба Conte Grade?