«Содержательный ответ». Возвращаюсь на корму к другу.
Глава седьмая
Пролив Бонифачо, архипелаг Лавецци
Наше время
Как и обещал капитан-лейтенант Пикард, небольшое вспомогательное судно французских ВМС прибыло в расчетную точку ровно через два с половиной часа.
– Взгляните, – указал капитан на экран навигатора.
Давид сверил показания прибора с цифрами на бумажном листке. Координаты полностью совпадали.
– Неплохо. Снаряжение к спуску готово?
– Да, осталось измерить глубину, подготовить аквалангистов и спустить на воду шлюпку.
– Так выполняйте, чего же вы ждете?
– Вы хотите заняться погружениями прямо сейчас – глубокой ночью?
– Нам нельзя терять ни минуты.
Капитан кивнул, собираясь исполнить приказание, но, задержавшись у дверцы ходовой рубки, остановился и произнес озабоченным голосом:
– Кстати, полковник, у моего корабля и команды есть допуск к заходу в территориальные воды союзников по НАТО, однако на проведение водолазных работ требуется специальное разрешение. Как быть с этой проблемой?
– Кто дает подобные разрешения?
– Как минимум Оперативное командование группировки НАТО в Средиземном море.
Израильтянин не удержался от скептической усмешки.
– Всего лишь? – скептически усмехнулся израильтянин. – А распоряжение Верховного главнокомандующего объединенных вооруженных сил НАТО в Европе тебя устроит?
– Это было бы идеальным вариантом, – проглотил вставший в горле ком капитан.
– Предоставь мне спутниковую связь. Пока завершается подготовка, я добуду распоряжение…
Связавшись с куратором операции – одним из членов могущественного «Комитета», – израильтянин вышел на освещенную прожекторами кормовую площадку. Следовало немного подождать, пока куратор устранял по своим каналам возникшую проблему.
На площадке кипела работа. Готовая к спуску шлюпка висела под стрелой мощного крана. Один из матросов ловко манипулировал джойстиком у пульта управления, и стрела, повинуясь движениям пальцев, медленно переносила шлюпку через правый борт. Томас, Огюстен и два штатных водолаза из французской команды заканчивали подгонку подводного снаряжения.
Наблюдая за приготовлениями, Давид выкурил одну сигарету, полез за следующей.
В этот момент к нему подошел капитан, с довольным видом протянул радиограмму и подсветил фонарем.
Давид прочитал: «Капитан-лейтенанту ВМС Франции Полю Пикарду от Верховного главнокомандующего объединенными вооруженными силами НАТО в Европе (SACEUR). Вверенной вам команде разрешается проведение любых подводных работ во всей зоне ответственности ВМС НАТО. Продолжайте выполнять приказы поступившего на борт сотрудника SACEUR с соблюдением повышенных мер секретности. Дата. Подпись…»
– Тебя устраивает этот документ? – спросил израильтянин, вернув радиограмму.
– Более чем, – решительно ответил тот.
– Прекрасно. После инструктажа начинаем погружение…
Давид тщательно проинструктировал Томаса, имеющего опыт погружений с аквалангом, и ровно в три часа ночи первая пара ушла под воду. Напарником Томаса стал военный моряк из команды водолазов.
Беспрестанно посматривая на часы, израильтянин стоял возле леерного ограждения и беззвучно нашептывал молитву, слова которой знал с раннего детства.
Помогло. Спустя сорок минут ярко-оранжевый буй, качавшийся на волнах рядом со шлюпкой, внезапно дернулся и ушел на несколько метров вбок.
Давид с капитаном переглянулись, и Поль пояснил:
– Поднимаются.
– Огюстен! – крикнул израильтянин. – Готовь свою пару!
Подгонять помощника не было смысла – он и второй водолаз из команды вспомогательного судна давно сидели в шлюпке. Обоим оставалось надвинуть маски, ухватить загубники и перевалиться за низкий борт.
– Что мы ищем? – осторожно поинтересовался капитан, пока вода рядом со шлюпкой вскипала выдыхаемой смесью.
– Ящики. Несколько стальных ящиков довольно приличных размеров. Предупредите своих людей – они будут тяжелые.
Первым на поверхности появился Томас. Сорвав с лица маску, он радостно воскликнул:
– Мы нашли их, босс!
– Трос! – закричал Давид. – Ты зацепил трос от буя?
– Да! Я обозначил положение ближайшего ящика!
– Молодчина! Поднимайся и прихвати Огюстена – нужно посовещаться…
– Нашли быстро, – присев у леерного ограждения, тяжело дышал Томас. – Поразила немецкая педантичность – расстояние от наивысшей точки ушедшего под воду острова Дьявола до захоронения совпадает с точностью до метра. В яме шесть ящиков, похожих на старинные несгораемые сейфы…
– Ну, говори же! – поторопил Давид.
– Глубина порядка сорока пяти метров. Все ящики слегка покрыты ржавчиной, но в целом находятся в хорошем состоянии. Швы одного аккуратно промазаны толстым слоем гудрона.
– Только одного?
– Да. Я сам удивился: почему не всех?
– Должно быть, в нем находится самое ценное…
– Кстати, этот ящик сбрасывали в воду последним – он лежит на боку, закрывая собой два других, – вспомнил еще одну важную деталь Томас. – Так что целесообразнее начать подъем именно с него.
– Что ж, так и поступим, – кивнул Давид и похлопал по плечу Огюстена, идущего на глубину старшим следующей пары: – Ступай вниз и хорошенько обмотай его тросом.
Расправив складку на гидрокостюме, тот вновь спустился в шлюпку. Оба аквалангиста нацепили ласты, приладили к лицам маски с загубниками и опрокинулись в воду. Следом за ними воды коснулся опускаемый на стальном тросе гак…
Ветер стих. Небо на востоке горизонта понемногу светлело.
Томас и моряки из водолазной команды готовились к очередному погружению, забивая в баллоны дыхательную смесь. Лебедка натужно гудела, медленно выбирая стальной трос. Давид, капитан и несколько матросов, отряженных в помощь, напряженно вглядывались в освещенную прожекторами поверхность моря. Уже несколько минут из глубины поднимались мелкие пузырьки воздуха, а под натянутым тросом все отчетливее проступало темное пятно…
Наконец на поверхности появился угол стального сейфа, затем блеснул его гладкий бок.
Ящик завис в воздухе и, солидно покачиваясь, перемахнул через борт.
– Трави понемногу! – крикнул один из матросов, придерживая ценный груз.
Лебедка заработала в обратном направлении, и ящик осторожно «нащупал» палубу.
– Готово! Отцепляй!..
Тем временем из шлюпки на борт судна поднялся Огюстен со вторым водолазом. Оба выглядели уставшими.
– Снимай снаряжение, – распорядился Давид. – За следующим ящиком пойдет отдохнувший Томас, а ты поможешь вскрыть этот.
Спустя несколько минут трос с гаком и стропами снова ушел под воду. Взмахнув на прощание рукой, оправился на глубину и Томас со свежим напарником – молодым матросом из команды водолазов. Им было поручено найти и поднять ящик, на дверце которого красовались свастика и японский иероглиф. Кавагути уже прибыл на площадку и задумчиво созерцал ночное небо.
– Ну что, приступим? – довольно спросил израильтянин, поглаживая мокрые бока «улова».
Огюстен швырнул за борт окурок:
– А чего тянуть? Скорее начнем – скорее отправимся спать…
Перехватив поудобнее острый нож, он принялся с остервенением срезать со швов и щелей старый гудрон. Рядом пара матросов готовила к работе газовый резак…
Глава восьмая
Пролив Бонифачо, архипелаг Лавецци
Залив Олибия
Наше время
Итак, с восходом солнца мы станем свидетелями «второй части Марлезонского балета» – именно так выразился мой достопочтенный шеф. Что это – знает только он сам и Всевышний. А пока по его просьбе (конечно же, шефа, а не Всевышнего) капитан полицейского катера бросает якорь на дистанции одной мили от крупного судна «конкурентов». Стоянка в такой близости от противника опасности не представляет – кое-где у островов архипелага снуют местные прогулочные и рыбацкие суда.
– Вот мы и у цели, – довольно потирает руки Горчаков. – А ну-ка, ребята, рассмотрите скорлупку получше…
Изучая судно в окуляры морского бинокля, мы с Устюжаниным обнаруживаем современные формы, но минимум вооружения – зенитное орудие и крупнокалиберный пулемет за высокой рубкой, мощный кран у кормовой площадки и четыре спасательных бота. Посовещавшись, мы классифицируем морскую цель как «килекторное судно под флагом ВМС Франции». Проще говоря – вспомогательный военный корабль для проведения подводных грузовых работ. Команды килекторов ставят «мертвые» якоря и боны, расчищают фарватеры, осуществляют подъем затонувших объектов.
– А последователи нацизма нас уже не интересуют? – стучу я пальцем по небольшой отметке на экране радара.
– В меньшей степени, – отмахивается генерал ФСБ. – Во второй части балета на сцену выходят «конкуренты».
– О как. Ладно, пусть выходят. А сколько всего частей в программе вашего балета?
– Четыре. Наш выход будет в третьей…
Горчаков постоянно крутится рядом и донимает одними и теми же вопросами:
– Что они делают? Они опустили трос? Водолазы ушли под воду или только готовятся?..
Поначалу мы вежливо отвечаем, потом наблюдаем сквозь оптику за освещенной кормовой площадкой и молчим.
Наконец, Георгий замечает движение стрелы крана.
– Внимание, – предупреждает он, – команда килектора приступает к работе.
– В таком случае собирайтесь и вы, – оживляется Сергей Сергеевич.
Мы с Георгием надеваем снаряжение, любезно предоставленное итальянцами. Усевшись на бортик, цепляем ласты и ждем последних указаний.
– Значит, так, – инструктирует шеф. – Первым делом «конкуренты» поднимут два ящика: швы одного промазаны черной смолой. Другой обозначен свастикой и японским иероглифом.
– Откуда вам известны подробности? – хором удивляемся мы.
– Это и есть та информация, которую носил в себе старик Сальвадор. Я услышал его признание, сидя под раскрытым окном клиники.
– Понятно. Мы должны воспрепятствовать подъему?