В какой-то момент Ефимцеву хотелось просто вырвать снимок из рук Абу Рахима, удержаться удалось лишь усилием воли. Немного помешкав, он взял фотографию с тем равнодушием, с каким брал обыкновенный листок бумаги, почти физически ощущая хищный взгляд Абу Рахима, он сконцентрировался на том, чтобы не показать слабость и охватившее его волнение. Пульс стучал так сильно, что казалось, его звучание заполняет собой все помещение ресторана. Это был самый настоящий набат.
Дочь и зять стояли рядом, взявшись за руки, с невеселыми, напряженными лицами. Может быть, именно поэтому они казались немного старше, чем были на самом деле, а может, все дело в густом загаре, плотным темным слоем покрывавшем молодые лица.
Забыв о времени, Павел Егорович разглядывал дочь, словно мысленно беседовал с ней, и только сдержанное покашливание Абу Рахима вернуло его к действительности.
Он поднял на Абу Рахима строгие спокойные глаза.
– С дочерью… ничего не произошло?
– Можете не беспокоиться, меня уверяли, что с ней обращаются, как с принцессой.
– Надеюсь, я могу взять этот снимок? Наверняка он будет стоить значительно дешевле тех денег, которые мне предстоит заплатить.
Абу Рахим печально улыбнулся, давая понять, что понимает состояние Ефимцева.
– Снимок ваш, именно для этого я его и принес.
Павел Егорович отложил фотографию на край стола, давая понять, что готов к продолжению разговора.
– Итак, что пираты сказали о трех миллионах долларов? Согласны ли они отдать дочь и зятя за эти деньги?
Ефимцев нахмурился, заметив подошедшего официанта, у того была редкая способность появляться в самый неподходящий момент, для ресторана столь высокого уровня это большая оплошность. Не все гости такие терпеливые, как он, когда-нибудь подобная бестактность может стоить ему работы. Аккуратно выложив заказ на стол и бодро пожелав приятного вечера, официант удалился, брякнув на прощание подносом.
Абу Рахим отпил сока: по тому, как он заботился о своем здоровье, следовало предположить, что жить он намеревался долго.
– Боюсь, что у меня для вас плохие новости. Пираты увеличивают свою сумму еще на миллион.
– Семь?!.
– Именно так, поверьте мне, я сделал все возможное, чтобы сохранить ваши интересы, но, к сожалению, – печально качнул холеной головой Абу Рахим, – у меня ничего не вышло.
– Это целое состояние!
– Я знаю, – развел руками адвокат.
– А если я найду другого человека, который способен отстаивать мои интересы в разговоре с пиратами?
В какой-то момент в глазах Абу Рахима мелькнула растерянность, но уже в следующую секунду он ответил столь же уверенно, слегка добавив в голос горячности:
– Конечно же, это ваше полное право, я не навязываю свои услуги… У меня достаточно работы и без этих переговоров, и потом, кроме хлопот и нервных переживаний, они ничего не принесут! Но вряд ли кто сумеет сделать для вас больше, чем я. С группировкой, захватившей вашу дочь и зятя, у меня уже сложились некоторые отношения. Ведь разговоры идут не один день, ситуацию я тоже держу под своим контролем и заявил им откровенно, если с вашей дочерью что-то случится, никаких денег они не получат. А как сложатся отношения с другими переговорщиками? Не знаете? Вот и я тоже не берусь судить о результате. Даже если предположить, что вы сумеете выйти на адвокатов, которые занимаются подобными делами, еще неизвестно, как они отнесутся к вам.
– Что вы имеете в виду?
– Они просто воспримут вас настороженно. Могут предположить, что это какая-то хитроумная операция спецслужб. А меня они знают, мне уже приходилось помогать людям и выручать их из пиратского плена.
Принесенный стейк показался Павлу Ефимцеву необычайно пресным; взяв солонку, он густо посыпал его солью. Поймал взгляд Абу Рахима, взиравшего на него с некоторым недоумением.
– Хорошо. Считайте, что уговорили меня. Но почему семь миллионов? Цифра могла быть куда скромнее.
– Не знаю, каким образом, но пиратам стало известно, что вы человек небедный, в России владеете многими заводами, природными ресурсами, и они решили сполна воспользоваться ситуацией.
– Однако! Вижу, что аппетиты у них растут… А не получится ли так, что, как только я передам им деньги, они захотят получить еще?
Оторвавшись от куска мяса, Ефимцев поднял тяжелый взгляд на адвоката, на лице которого отобразилось заметное облегчение. Разговор вступал в заключительную фазу.
– Обещаю вам, что этого не произойдет. Мне не однажды приходилось вести подобные дела, ничего такого прежде не наблюдалось. Мои коллеги тоже не сталкивались с такими случаями. С какой стати им увеличивать цену? Ведь она и без того немалая, а потом, кто же захочет с ними иметь дело после того, как они не держат свое слово?
Павел Ефимцев хладнокровно кивнул, давая понять, что в словах адвоката имеется резон.
– Когда же мне передать им деньги?
– Чем раньше вы это сделаете, тем быстрее увидите свою дочь.
– Акции? Ценные бумаги?
– Никаких ценных бумаг и акций! Пиратов интересует только наличность! – отрицательно покачал головой адвокат.
– Что ж, это следовало предположить. Наличность любят все. И каким же образом деньги попадут к пиратам?
– Это не должно вас волновать, хлопоты по переправке наличности я беру на себя.
– Я спрашиваю из праздного любопытства.
– Можете не беспокоиться, разработан целый механизм. Вы мне поверите, если я вам скажу, что зачастую выкуп сбрасывается прямо с вертолета?
– У меня нет оснований не верить вам.
– Иногда деньги передаются здесь. Прямо в Лондоне. Они сами приезжают за деньгами.
– А деньги не пропадут где-нибудь по дороге?
– Это исключено. Вы же все-таки имеете дело не со случайным человеком, а с солидной адвокатской конторой, имеющей хорошую репутацию и солидную практику, занимающейся в том числе и такими щекотливыми вопросами… Поверьте мне, ничего подобного у нас прежде не случалось. Как только вы передаете деньги в нашу адвокатскую контору, – Абу Рахим намеренно акцентировал интонацию на последних словах, – мы с вами подписываем соответствующий документ о передаче денег и за последующие действия полностью несем ответственность.
– Значит, вам всецело можно доверять?
– Разумеется! С какой стати нам разрушать благополучие фирмы, пусть даже из-за семи миллионов долларов? Наш годовой оборот куда выше!
– Хорошо, вы меня полностью убедили, – одобрительно кивнул Ефимцев. – Значит, деньги вам нужны к завтрашнему дню?
Абу Рахим не сумел сдержать распиравшего счастья. Показав крепкие зубы в широкой улыбке, он ответил:
– Это был бы лучший вариант.
– Сумма очень большая. Могут возникнуть проблемы с получением наличности.
– Уверен, что для человека вашего масштаба это не слишком затруднительно.
– Что ж, остается надеяться, что так оно и будет.
Выпив одним глотком остатки сока, Абу Рахим поднялся.
– Надеюсь увидеть вас завтра на этом же месте с наличностью. – Увлекая за собой мрачноватую охрану, он вышел из зала.
Ефимцев осмотрелся, в зале находилось еще три пары. Одна совсем юная: взявшись за руки, они смотрели через стол друг на друга, откупоренное вино их интересовало мало, отпитое лишь на треть, оно стояло на самом краю стола. Молодые люди опьянели от чувства близости. Еще одна пара – весьма пожилые, почти старики – заглянула в ресторан, чтобы вкусно поужинать. Судя по их морщинистым довольным лицам, кухня пришлась им по вкусу. Двое мужчин среднего возраста разместились у самого окна. Оба в деловых строгих костюмах, они о чем-то энергично разговаривали.
Где-то рядом должны находиться люди Артема. От пришедшей мысли сделалось спокойнее. Во всяком случае, его не будут пытаться устранить до тех самых пор, пока не получат деньги. А уж там… следует быть предельно осторожным.
Торопиться было некуда. Ефимцев доел кусок стейка, показавшийся ему в этот раз не столь вкусным, запил суховатую пищу красным вином и вышел из ресторана.
Следом за ним, расцепив руки, вышла молодая пара. Ефимцев старался не смотреть в их сторону, но спиной чувствовал, что они не отстают от него ни на шаг, следуя по противоположной стороне дороги. Приостановившись, Павел Егорович сделал вид, что закуривает сигарету, и тотчас обратил внимание на то, как влюбленные степенно замедлили шаг, а потом и вовсе разошлись: девица свернула в ближайший переулок, а вот парень затопал дальше.
Умно! Вот уж никак не заподозришь парочку влюбленных – ему почему-то думалось, что за ним увяжутся мужчины в строгих деловых костюмах, этот Абу Рахим обладает немалыми возможностями.
Что ж, не будем его разочаровывать. Ефимцев пересек улицу и устремился в сторону небольшого сквера, где гремела бравурная музыка. Немного постоял среди немногочисленной толпы, а потом зашагал к большому дому с высоким парадным крыльцом. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, Павел Егорович отомкнул дверь квартиры длинным плоским ключом.
Включив свет, к нему из зала в прихожую вышел Артем.
– Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Павел Егорович.
– Только что доложили, – показал он на телефон, который держал в руках. – За вами шли четыре человека…
– Вот даже как? – удивленно протянул Ефимцев. – Двух я видел, это были молодые люди, мы сидели в одном зале ресторана. Кто же еще?
– Это не они, – сдержанно улыбнулся Артем. – За вами пошла пожилая пара – кстати, они тоже сидели в зале ресторана, вот только вышли через черный ход. Возможно, именно поэтому вы их не заметили.
– Вот оно что… Не ожидал. А кто еще был?
– Двое негров, по всей видимости, сомалийцы. Одного мы видели впервые, а вот другого наблюдаем уже второй раз, он шел за вами до самого дома… Он и сейчас стоит под окнами. – Поднявшись с кресла, Артем подошел к окну и чуток оттянул портьеру. – Посмотрите на противоположную сторону… У самой изгороди….
Павел Егорович глянул в щель между тяжелыми тканями и увидел на другой стороне тротуара неприметного худенького человека в темной одежде. В нем не было ничего опасного: всего-то обыкновенный негр, каких немало слоняется по улицам Лондона безо всякого дела и порой торгующих всевозможными безделушками, рассчитанными на непритязательного туриста. А ведь не исключено, что именно этот человек явится его убивать. По коже пробежал неприятный мороз.