Черная черепаха — страница 35 из 62

– Вы осссквернили древний город своим присссутствием, двуногие! – прошипел шаман, потрясая над головой своим страшным посохом.

– Охренеть, они еще и разговаривают! – покачал головой Берс.

– Мордекай же рассказывал. Это разумные мобы, у них что – то вроде небольшой фракции. Даже квесты дают.

– Ой, не напоминайте про Модекая!

– Так ты только скажи – и мы уйдем, уважаемый! – вдруг крикнул сверху Стинг.

– Поздно! Сдавайтессссь и примите очищщщающщее пламя! И тогда на закате ваши гнилые сердца ссссгорят на алтаре Черной змеи!

– Какое пламя? – переспросил Стинг.

– Очщщищщщающщщее пламя, – с трудом выговорил хисс, спотыкаясь о шипящие. – Сияющщее во славу великого…

– Какое – какое пламя? – снова выкрикнул лучник.

– Стинг! – прорычал Терехов. – Какого хрена ты их злишь?!

– Взять их! – взмахнул посохом главарь хиссов. – Живыми! Они нужны мне для жертвоприношшшения!

Двое латников, стоящие по бокам от шамана, дружно ринулись вперед, едва не сталкиваясь плечами возле входа в башню. Почти сразу же каждому из них в незащищенные кирасой места вонзилось по стреле – Стинг даром времени не терял.

Мы на входе тоже израсходовали в приближающихся монстров весь свой небогатый арсенал дальнобойного оружия и заклинаний. Я тоже метнул в них чакрам. Промахнуться в такие махины было сложно, вся загвоздка была только в том, чтобы не угодить в пластины брони. Попробовал оглоушить одного из них Водяным столбом, но, кажется, громила даже не вздрогнул. Либо у хиссов хорошая защита от стихии Воды, либо просто у меня приемы пока слабые.

Даня с Тереховым выдвинулись вперед, пытаясь сдержать натиск змеелюдей. Один из нападавших взмахнул булавой, и щит паладина загудел колоколом.

Завизжали девчонки из гарема – сначала одна, за ней, будто подхватив эстафету, остальные. Гурии сбились в тесную кучку у дальней стены башни, прикрывая головы руками.

Почти сразу стало понятно, что башня – не такое уж надежное убежище от этих терминаторов. Бронированные хиссы вдвоем едва протиснулись в дверной проем, при этом плечами выломали несколько крупных кирпичей. А когда один из них, промахнувшись по Терехову, ухнул булавой в стену, руины, кажется, содрогнулись до самого основания.

Ч-черт, да они тут камня на камне не оставят!

Одного из хиссов удалось ранить, и мы тут же сосредоточились на нем. Берс зашел с фланга и рубил гада сзади, по той части длинного змеиного туловища, что не была прикрыта броней. Вряд ли пытался добраться до жизненно важных органов – просто полосовал чешуйчатую тушу, пытаясь нанести побольше урона – кровь и ошметки плоти взлетали в воздух, как брызги от бросаемых в воду камней. Ката пуляла вражинам в морды ледяными зарядами, держась на отдалении, рядом с Доком, который набросил на раненого хисса пульсирующая багровую плеть, высасывающую жизнь.

Все бы ничего, но за спинами громил уже маячила подмога – еще двое таких же. А стена правее выхода содрогалась от мощных ударов – кажется, атакующие пытаются пробить дополнительный проход. И, судя по всему, это им вполне по силам.

Данила, широко размахнувшись, одним ударом размозжил голову израненному хиссу. Мы дружно взревели, но радость была короткой.

В бой вступил шаман.

Я не успел увидеть, чем он так шарахнул – помню только вспышку, страшный грохот, ударивший по барабанным перепонкам не хуже взрыва. Обширный кусок стены рядом со входом обрушился, и ненадолго все вокруг утонуло в облаке пыли. Меня здорово ударило в грудь крупным обломком, сбило с ног. Пока я, откашливаясь, отползал в сторону и пытался прийти в себя, Док успел поднять нежить из поверженного хисса и натравить её на её бывших сородичей. Выиграл нам немного времени. Но на исход боя это мало повлияло – в расширившийся проход устремились остальные хиссы, а сам Док отлетел назад с гарпуном в пузе.

Данила пропустил удар булавой и пошатнулся. Сразу двое хиссов потеснили его, отбрасывая ударами щитов. Он упал, наперерез хиссам выскочили Терехов с Кейном, из – за их спин пульнула ледышкой Ката…

Во всеобщем гвалте мы поначалу и не расслышали голос, настойчиво выкрикивающий одно слово.

– Переговоры! Переговоры! Во славу Черной змее!

Кажется, последний возглас возымел действие, потому что хиссы недоуменно заозирались. Даже шаман поднял голову, пытаясь разглядеть горланящего с вершины башни Стинга.

– Как ты сссмеешшь взывать к великому прародителю хиссов, двуногий?!

– Отзови своих ребят – и я все объясню! И, поверь, очищающее пламя получит сегодня богатую жертву!

Если кто – то сейчас и был удивлен больше, чем хиссы – так это мы. Вытаращив глаза, мы переглядывались друг с другом, не веря своим ушам.

– Это какая – то уловка, двуногий? – презрительно зашипел шаман, стукнув посохом о землю. – Я не верю тебе! Я сожгу тебя в очищщающщем пламени и разотру в порошок твои обугленные косссти!

– Звучит, конечно, круто, но вот только ни хрена ты не получишь, если сейчас не остановишься! Но если выслушаешь меня – то Черная змея сегодня полакомится отменной добычей!

– Да чего несет этот коротышка? – обернулся Кейн к Терехову.

– Тихо! Наверное, придумал что – то. Может, хоть времени немного выиграем.

Шаман задумчиво склонил голову набок. Остальные хиссы терпеливо взирали на него. Наконец, повинуясь властном жесту, попятились от башни. Мы тем временем отошли к дальней стене и пытались хоть как – то успокоить перепуганных гурий.

Я склонился над корчащимся с гарпуном в животе Доком. Тот был еще жив, но только благодаря зельям.

– Вы. дер. ни, – прохрипел он.

– Ты же умрешь сразу! Давай, лучше накинь на меня свою Перекачку жизни, подпитайся.

– Это больно, Стас. Очень больно!

– Потерплю! Давай уже!

Донор из меня, конечно, так себе, но, оглянувшись на остальных, я понял, что на Даню и на Берса тоже сейчас надежды мало – они сами еле держались на ногах, а их доспехи были багровыми от крови, непонятно, своей или чужой. Оба глотали зелья, но ждать, пока они подлечатся, было некогда.

Светящееся алое щупальце ударило меня в грудь и я едва удержался от того, чтобы не заорать в голос. Я был готов ко всему – к жару, к режущей боли, к электрическому разряду. Но оказалось, что ощущения от перекачки жизни такие, будто в грудную клетку вгрызлось толстенное сверло, на которое тут же начались наматываться внутренности. Чуть позже система срезала пиковые болевые нагрузки, но эти несколько секунд растянулись для меня в целую вечность.

Очнулся я на земле, сжимая в руках окровавленный гарпун. Как я его выдернул из Дока, я и сам не почувствовал. Когда взгляд сфокусировался, я разглядел над собой бледное лицо некроманта.

– Спасибо, Стас! Вроде полегче, я выкарабкаюсь. На, хлебни!

Я вылакал одним глотком флакон с лечебным зельем и огляделся. Я бы не удивился, если бы вокруг вообще уже никого не оказалось, кроме нас. Но времени прошло не так много – хиссы едва успели отступить обратно к шаману и снова выстроились перед входом в башню.

Шаман выдвинулся чуть вперед и, задрав подбородок, глядел куда – то поверх башни – видимо, на Стинга. Серповидное лезвие на его посохе светилось багровым пламенем, будто от перегрева.

– Что ж, говори, двуногий! Но учти – все вы в моей власссти.

– Да. Мы видим, что не сможем победить!

– Это хорошшшо! – шаман расплылся в довольной ухмылке, обнажая тонкие змеиные клыки.

– Но ведь, насколько я понял, для очищающего пламени нужны живые жертвы? А живыми мы не сдадимся!

– Это мы еще посссмотрим!

– А тут и смотреть нечего! Мы – Стальные псы! А всем в Артаре известно, что Псы не сдаются. А перед смертью еще и больно кусаются. Мы уже убили одного из твоих сородичей. И обязательно прихватим с собой еще парочку!

Шаман раздраженно затрещал хвостом, а вслед за ним и еще несколько ближайших к нему хиссов.

– Я с удовольссствием размозжу твою мелкую черепушшшку, слизняк! – пробасил один из латников, ударив булавой в щит.

К слову, набалдашник у его булавы размером как раз с голову Стинга. Так что угрозу свою он легко осуществит, как только доберется до лучника.

– Я предложу вам кое – что получше, мои чешуйчатые друзья! Взгляните, что у нас есть! Целых двенадцать двуногих дев! Таких мягких, сладких, невинных. Двенадцать! Но мы убьем их, если вы попробуете сунуться к нам еще раз.

– Да какого хрена?! – Кейн дернулся было к лестнице наверх, но Терехов с Берсом удержали его. – Ваш коротышка вообще сдурел?!

– Тихо! Стинг знает, что делает, – прошипел на него паладин. – Надеюсь…

Последнее слово прозвучало не очень уверенно.

– Ну, так что – это достойная жертва для твоей Черной змеи? – вопрошал Стинг.

– О, да! Очищающее пламя давно не получало столько пищи! Но что ты хочешь взамен, маленький двуногий?

– Все просто. Мы отдаем вам девиц. А вы не убиваете нас. И проводите чуть дальше на север, через эти руины.

– Да он точно рехнулся! – зарычал Кейн, вырываясь из рук Терехова.

– Тихо! – цыкнул на него Данила, схватив за шкирку.

– А то врежем, – веско добавил Берс, сунув ему под нос один из своих топоров.

Кейн, вытаращив свои разноцветные глаза, с бешенством взирал на окруживших его Псов. Я, если честно, сам офигевал от того, что творит Стинг. Не совсем было понятно, что он задумал. Просто сдадим девчонок без боя? Если драться – у нас хоть какой – то, хоть призрачный шанс завалить хиссов. Правда, деваться нам потом все равно особо некуда будет. К северу – руины Алабара, там наверняка еще полно их сородичей и других мобов. А где – то рядом шастают жаждущие реванша дервиши. Да и Эдж…

– Я согласссен, маленький двуногий! Но есссли ты попытаешься меня обмануть…

– Ну что ты, уважаемый! Это не в наших интересах.

– Да будет так! Но еще одно усссловие…

– Эм… Ну, излагай!

– Ваш колдун осссквернил тело нашего собрата.

Шаман указал на поднятую Доком змеиную нежить с горящими зелеными глазами.