– И лучше в крысу, – издевательским тоном продолжил Берс.
Эдж на это и бровью не повела.
Рыжему наше вынужденное бездействие, похоже, давалось тяжелее всего – он раздраженно ерзал на месте, так и порываясь выглянуть за край каменной чаши, в которой мы расположились. Но пока дозорным оставили одного Стинга. Он на эту роль подходил лучше всего – как я понял, классовая способность лучников «Соколиный глаз» работает почти как бинокль.
– Ну, что там? – в очередной раз спросил Терехов.
– Подтягивается народ. Тоже поверху, но по другой стороне каньона. Много, уже человек тридцать. А наши дружки расположились прямо под нами. Лагерь разбили. По краям вон какие – то шесты воткнули. Что – то вроде тотемов. Магические, похоже. Светятся.
Эдж выругалась.
– Это варды. Раскрывают невидимость в радиусе пяти метров. Значит, мне туда тоже не подобраться.
– Да уж, серьезно ребята окопались, – вздохнул Терехов. – И задача их понятна. Они подстраховывают основную группу магов – тех, что на другой стороне каньона.
– Ну, тогда они наверняка на стороне Легиона, – отозвался Стинг. – Потому что, кажется, я вижу нашего белобрысого друга Кая.
– А мне кажется, что весь наш план потихоньку накрывается тазиком, – прорычал Берс. – Лео, мы так и будем здесь сидеть?
– Во – первых, у Дока еще ничего не готово, – холодно ответил паладин. – Во – вторых, Дахамеша пока тоже не видно.
– Эх, ч-черт, нам бы сюда на часок пораньше добраться – как раз бы успели все подготовить, – пробубнил Данила из – под своего мегашлема.
Здоровяк тоже места себе не находил без дела. Из всего отряда спокойствие сохраняли только мы с Доком. Некромант – потому что с головой ушел в крафт и был предельно сосредоточен. Я же старался следовать советам Вэйюн Бао.
«Будь, как вода. Твой разум должен быть холоден и чист, как горный родник. Гнев, страх, сомнения, тщеславие, ложь – все это мусор, плавающий на поверхности и не дающий узреть истину. Избавляйся от него, и тогда сможешь яснее увидеть свой Путь».
Я сидел чуть в стороне от остальных, скрестив ноги и прикрыв глаза. Запустил пару циклов Медитации подряд, чтобы обновить баффы, да и просто сосредоточиться. Чувства, как обычно, обострились. В нос ударили едкие запахи ингредиентов для взрывного зелья, издалека с юга донеслись отголоски нешуточной битвы – рев огромного животного, вопли десятков человеческих глоток. Где – то к северу – западу от нас, чуть в стороне от русла каньона, призывно звенел Источник чистой Ци. Похоже, довольно мощный.
А еще я уловил запах волос Эдж. Неожиданно легкий, цитрусовый, дразнящий. А приоткрыв глаза, успел поймать ее озорной взгляд.
Положение у нас, конечно, незавидное. Задание Молчуна нужно выполнить, каким бы дурацким оно не казалось. Но, похоже, единственный шанс это сделать – это какая – нибудь безумная самоубийственная вылазка. Но нас всего семеро. Даже в отряде Бальдра народу больше. Что нам – обвязаться взрывным зельем, как шахидам – неоисламистам, и бросаться в толпу врагов? Сомневаюсь, что получится. Маги, что на той стороне каньона, нашу группку в порошок сотрут, едва заметят. А у нас из дальнобойной артиллерии – только Эдж и Стинг. Да и то, какая это артиллерия. Так, точечные удары.
Пока нас спасает то, что мы укрылись немного в стороне от самого перешейка, плюс карабкаться в наш закуток довольно затруднительно.
«Будь, как вода. Вода огибает любые препятствия и всегда находит самый быстрый и самый простой путь из всех возможных».
– Стинг! – позвал я, открыв глаза. – А с севера никто не идет? По дну каньона?
– Отсюда не видно. Я отсюда дно каньона вижу только метров через пятьсот к югу и дальше. И вот там, похоже, что – то движется – пылища стоит столбом. Или дым…
– Что, идеи появились, Мангуст? – обернулся ко мне Терехов.
Я пожал плечами.
– Да пока так, только проклевываются. План со взрывчаткой хорош. Вот только здесь мы его уже не провернем. Так что либо план надо менять, либо место. Что проще?
Мои рассуждения вдруг прервал приглушенный возглас Дока. Мы все невольно повернулись к нему.
Некромант трепетно держал перед собой один из кувшинов с зельем, горлышко которого только что залил сургучом. Взгляд его был шальным, будто после мощной оплеухи.
– Ребята… – заговорщическим шепотом прошелестел он.
– О, нет! – жалобно воскликнул Данила. – Док, ты опять?!
– Ложись! – скомандовал Терехов, и первым бросился на землю ничком, прикрывая голову руками.
– Сейчас рванет!
Даня и Берс тоже быстро последовали его примеру. Эдж, наоборот, вскочила, похоже, собираясь выпрыгнуть из нашего убежища. Я достал из слота быстрого доступа жемчужину чистой Ци и потянул ее в рот. Вот только успею ли укрыться в Туманном чертоге, прежде чем…?
– Это было всего один раз! – обиженно проворчал Док. – Вы мне теперь всю жизнь поминать будете, что ли?
Он аккуратно поставил запечатанный сосуд перед собой и воткнул запал в еще вязкий сургуч.
Берс приподнял голову.
– Так чего, не рванет? А чего тогда ты так вытаращился?
– Крит – крафт, мужики! Первый раз у меня получился за всю игру. Когда создаешь вещь по стандартному рецепту, есть небольшой процент вероятности, что она у тебя кританет. И получится на порядок выше качеством.
– Тьфу на тебя, Сергеич! Заикой оставишь, – проворчал Терехов, поднимаясь и отряхиваясь.
Я, как сидел себе в позе лотоса, так и сидел – только успевал башкой крутить от одного к другому. Жемчужину потихоньку спрятал обратно в инвентарь.
– А что конкретно было «всего один раз»? – с подозрением прищурилась Эдж.
– Не обращай внимания. Я тогда… Ну, в общем, это были мои первые эксперименты со взрывными зельями.
– Ладно – ладно, не отвлекайся! – подбодрил его Терехов. – Долго тебе еще?
– Да все, все, только запалы установить.
– А чего такие короткие ставишь?
– Это стандартные, пятисекундные. Чтобы активировать их, надо просто их переломить. Чтобы увеличить время до взрыва – нужно удлинять их шнуром.
– А шнура у тебя, надеюсь, достаточно?
– Непочатый десятиметровый моток. Но главное не это. Кому мы все это богатство доверим?
Он указал на выстроенный перед ним ряд пузатых кувшинов – каждый литра на два. Четырнадцать штук. Да среди них еще и один убер – заряд, мощнее, чем все остальные, вместе взятые. Ух, и правда целый арсенал.
– А они друг от друга сдетонируют, если что? – спросил я.
– Конечно. Так что – ты установишь?
– Погодите, – прервал его Терехов. – Взрывчатка есть. Но куда мы ее пристроим? Что там у тебя за идея, Мангуст?
– Ну, вариантов – то немного. Нас со всех сторон обложили. С севера отряд по каньону идет к перешейку. Над самим перешейком тоже по обе стороны все заблокировано. С юга Дахамеша гонят. Так что свободное место у нас только где? Правильно – между перешейком и Дахамешем. Там – то сейчас вряд ли кто – то есть.
– Естественно! – фыркнула Эдж. – Это все равно, что перед мчащимся поездом стоять в туннеле. Какой дурак туда сейчас полезет?
Мы с Псами переглянулись, и на лицах наших вдруг одновременно расплылась зловещая ухмылка.
– Эй, вы чего? – оторопела ассасинка. – Вы больные, что ли? Вы Дахамеша вообще видели когда – нибудь, хотя бы на картинках?
– Тебя никто не держит, кисуля, – огрызнулся Берс. – Может, Молчун и решил, что ты достойна нашего отряда, но у нас ты еще проверку не прошла.
– А у вас есть какие – нибудь другие проверки? Чтобы без братской могилы?
– Через постель, – ехидно бросил Стинг со своего поста.
– Разговорчики! – осадил их Терехов. – Мангуст, идея хорошая, осталось только решить две проблемы. Как нам спуститься на дно каньона. И как не попасться на глаза той куче народа, что сейчас над перешейком…
Сверху со своего камня вдруг со злым шипением скатился Стинг. Левую щеку он зажимал ладонью. Между пальцами сочилась кровь.
– Проблем у нас куда больше, Лео, – чуть отдышавшись, прохрипел он. – Нас засекли!
Док, поспешно убирающий в инвентарь свое оборудование, бросил это занятие и осмотрел лучника. Щеку тому рассекло стрелой – прошла вскользь, но оставила сильно кровоточащую рану. Сергеич быстро налепил на нее что – то типа грубого пластыря, смочено в дурнопахнущем растворе.
Берс попытался было высунуться из нашего убежища, но совсем рядом с ним чиркнула по камню еще одна стрела.
– Это Висмир, – процедил Стинг. – Ну, тот лучник из отряда Бальдра. Только я не могу понять, где он засел. Где – то к северу от нас, но там вроде сплошные отвесные скалы…
– Сейчас выясним, – кивнул Берс. – Так, приготовьтесь. И глядите в оба!
Он выпрыгнул из укрытия – буквально на пару секунд. Потанцевал на гребне камня и свалился вниз со стрелой в груди.
Наконечник угодил под правую ключицу, пробив толстый кожаный доспех и глубоко завязнув в плоти. Берс с рычанием ухватился за стрелу. Попытался выдернуть одним махом, но не получилось. Обернулся на нас.
– Ну, как?
– Да ты крут! – похвалила Эдж.
– Мужик! – одобрительно покивал Стинг и даже пару раз хлопнул в ладоши. – Словил стрелу – и не поморщился.
– Да причем здесь это! Вы засекли, откуда он стрелял, или нет?!
– А что, надо было туда смотреть, а не на тебя? – состроив озадаченную рожу, спросил Стинг. – Так чего ты сразу – то не сказал?
Выражение лица Берса было трудно передать словами. И, к счастью для лучника, от ярости он на несколько мгновений оцепенел, не в силах даже толком выругаться.
Зато Эдж отвесила Стингу мощный подзатыльник.
– Нашел время прикалываться! Все нормально, рыжий, я засекла стрелка. Он вот там, метрах в сорока от нас, чуть правее и выше. Сниму одним выстрелом. Но тебе придется еще разок показаться ему на глаза, чтобы он высунулся.
Она наложила на тетиву уже знакомую нам стрелу с кроваво – алым древком и ушла в невидимость. Однако сейчас – видимо, потому, что мы находились в ней в одной группе – она исчезла не полностью. Стала прозрачной, выцветшей, но можно было разглядеть детали одежды и даже лицо.