Стоило ему пройти чуть дальше, как Черная Дама остановилась, потом снова приблизилась. Наступала специально, будто хотела заставить Войтеха сделать шаг назад. Потом еще один, и еще, пока он снова едва не споткнулся о лопату.
– Лопата? – вслух спросил он. – Ее нужно взять с собой?
Войтех не ждал ответа, поэтому просто осторожно наклонился, стараясь не терять зрительный контакт с призраком, обхватил черенок рукой и поднял лопату. Очевидно, сделал все правильно, поскольку призрак вновь поплыл вперед.
Взять с собой фонарь Войтех не подумал, не знал, что придется идти в лес, но стемнело еще не настолько сильно, чтобы он боялся заблудиться. В лесу, конечно, между деревьями прятались тени, но дорогу он все равно отлично видел.
Идти пришлось достаточно долго. Или так просто казалось оттого, что он не знал, куда идет, не знал, как долго они будут идти, а потому волновался, торопясь за призраком и крепче сжимая в кармане мобильный телефон. Потерять его будет крайне непредусмотрительно.
Наконец призрак остановился. Войтех тоже замер на расстоянии пары метров от него, воткнул в снег лопату, ожидая дальнейших указаний. Женщина ведь не зря его сюда привела. И не зря велела взять лопату.
Мерзкий голосок внутри шептал, что показать ему она может вовсе не то, на что он надеялся. Всем погибшим девушкам было не больше шестнадцати лет, а вот парень им известен всего один, о других они не знают. Что, если к жертвам мужского пола у призрака нет требований? И ему вполне сгодится почти тридцатисемилетний мужчина. Тридцать лет назад парень умер от остановки сердца, а Войтех отлично знал, что довести до инфаркта потусторонние силы могут запросто.
Однако бояться теперь было уже глупо, и Войтех не стал. Пистолет он не захватил, поэтому будь что будет. А призрак тем временем словно очнулся, подался вперед, привлекая внимание, затем поднялся вверх. Невысоко, завис примерно в метре от земли. Какое-то время ничего не происходило, Черная Дама парила в воздухе, а Войтех молча ждал, что будет дальше. И только сердце с каждой секундой стучало все сильнее, а слух сам собой улавливал малейший звук. Где-то далеко хрустнула ветка, потом что-то зашуршало, ухнуло ближе, заставив в унисон ухнуть и сердце. Войтех не удержался, обернулся, но никого не разглядел.
Призрак тем временем снова отмер, качнулся на ветру и медленно опустился, но не остался стоять на земле, а, как вода, проник под нее. Секунда – и среди ночного леса Войтех остался один.
– Так, – выдохнул Войтех. – Co to znamená[1]?
Впрочем, вариантов ситуация предполагала немного. О чем красноречиво напоминала лопата.
Включив фонарик, Войтех пристроил мобильный телефон на ветке ближайшего дерева таким образом, чтобы луч света падал аккурат на то место, где исчез призрак, а сам принялся за работу.
Копать пришлось долго. Мерзлая земля поддавалась с трудом, Войтех отковыривал лишь небольшие пласты. Ему казалось, что он копает камень. Пот потек по спине, смачивая свитер, и Войтех снял куртку, повесил на дерево. Это была не очень хорошая идея, если не сказать больше, но выбора не было. Лучше уж вспотеть и надеть потом на мокрое тело сухую куртку, чем вспотеть прямо в ней.
Наконец, когда он выкопал уже достаточно много, вместе с землей лопата вытащила и что-то еще. Это была старая, рассохшаяся доска. По свежему сколу Войтех понял, что только что отломал ее от большего куска. Взмах лопатой – еще один кусок. Взмах – кусок. Взмах – и из ямы, могилы, вылетело уже нечто другое: кость, ребро. Хотя в глубине души Войтех ждал подобного, а все равно стало не по себе. Ты можешь быть каким угодно смелым мужчиной, экстрасенсом, которому открывается будущее, космонавтом, но когда один раскапываешь ночью в лесу могилу, страшно так, словно ты маленький мальчик, у которого под кроватью живет чудовище. Он выкопал еще немного, теперь гораздо осторожнее, почтительнее, убеждаясь, что на дне ямы в сломанном им гробу лежит скелет.
Вылез наружу, вытер лоб, набросил на себя куртку и взял телефон. Номер смог набрать не сразу: руки тряслись от усталости и пугающей находки.
Иван отозвался быстро, но его «Слушаю!» прозвучало невнятно, выдавая, что он, как всегда, что-то ест.
– Ты наверняка можешь отследить мой телефон по gps, – даже не спросил, а констатировал Войтех.
– Само собой, – не стал отпираться Иван.
– И ты видишь, где я? Или прислать геометку?
– Ща.
В трубке послышались короткие, отрывистые щелчки клавиш, а потом раздался тихий присвист.
– Ты что там делаешь? – со удивленным смешком поинтересовался Иван.
Значит, точно видит.
– Бери фонари и иди ко мне, – велел Войтех. – Покажу кое-что крайне интересное.
– Сашку звать? – в трубке снова послышались шорохи: Иван не стал тратить время понапрасну, одевался и брал нужное, еще разговаривая по телефону.
– Нет. Пусть остается в пансионате, у нее более важное задание.
– Жди, скоро буду, – коротко бросил Иван, прежде чем отключиться.
Иван появился гораздо быстрее, чем Войтех ожидал. Он даже замерзнуть толком не успел, пока стоял в яме и аккуратно расчищал останки. Свет от мощного фонаря в темном лесу заметил издалека, поэтому заранее выбрался и ждал Ивана уже наверху.
– Ты чего, заблудился, что ли? – громко поприветствовал тот, подходя ближе.
А потом увидел вырытую яму и вмиг посерьезнел. Подошел к краю, заглянул внутрь и присвистнул.
– Ох ты ни фига себе! Это что?
Войтех тоже заглянул внутрь, хотя прекрасно знал, что там.
– Это труп, – невозмутимо заявил он. – Точнее, скелет. Мне его показал наш призрак.
Иван еще раз заглянул в яму, затем осторожно спустился вниз, явно стараясь не наступить на многочисленные кости, присел на корточки, внимательно разглядывая находку.
– Думаешь, это скелет Черной Дамы? – донесся до Войтеха его голос.
– Не знаю, – покачал головой Войтех, хотя думал именно так. Не зря же призрак привел его сюда и заставил раскопать могилу. – Но если я что-то понимаю в скелетах, то он точно женский.
Иван протянул руку, повернул череп так, чтобы лучше видеть.
– Зубы достаточно неплохие, – констатировал он. – Молодая, наверное.
– Мне тоже кажется, что молодая, – подтвердил Войтех. – Что окончательно дает нам понять несостоятельность легенды о колдунье.
– Это почему еще?
– Потому что по легенде у нее были три взрослые дочери. Думаешь, у тридцатилетней женщины могли быть взрослые дети?
– Лет двести назад могли, – покачал головой Иван. – Тогда в пятнадцать уже взрослыми были, а то и в двенадцать. И вообще, может, мы ошиблись с возрастом. Айболит бы лучше сказала. Чего ты не захотел ее позвать?
– Мамонтов приехал, они должны были провести сеанс гипноза, – пояснил Войтех. – Вдруг он еще не закончился? Я не хотел мешать.
– Ого! – Иван выпрямился, снова показался из ямы, посмотрел на Войтеха. – Он согласился?
– А какие у него варианты? Погибли три девушки. Позволить маньяку снова схорониться на тридцать лет? Тем более Саша своей патологической честностью вызывает доверие в людях. Думаю, он понял, что никакие лишние тайны она у него выведывать не собирается. А если что-то случайно и узнает, то не скажет даже мне.
Иван понимающе кивнул, вылез из ямы и огляделся по сторонам. Уже совсем стемнело, луна то и дело пряталась за набегающими тучками, обещающими скорый снег, и за пределами освещенной фонарем зоны ничего не было видно, а потому Войтех не понимал, что именно Иван высматривает.
– Знаешь, что странно? – наконец спросил тот и, не дожидаясь вопроса Войтеха, сам себе ответил: – Почему она похоронена здесь?
– А где должна была?
Иван вытащил из кармана мобильный телефон, вывел на экран старую карту, на которой были отмечены границы кладбища, и показал Войтеху. Еще до того, как он озвучил сомнения вслух, Войтех все понял: кладбище проходило чуть в стороне. Эта могила не располагалась на нем. Можно было бы предположить, что и не могила это вовсе, девушку убили и закопали в землю. В пользу этого говорил тот факт, что яма оказалась не такой и глубокой. Но Войтех, расчищая скелет, видел доски. Очевидно, гроб был не очень качественный, поэтому крышка обвалилась, а сам он почти сгнил, но несколько досок осталось. Глупо полагать, что несчастную закопали в лесу, предварительно положив в гроб.
– Интересно, – пробормотал он. – Может быть, на карте неверно указаны границы? Или ты как-то неправильно совместил старую карту с современной?
– А вот этого не надо! – Иван предупреждающе поднял руку. – Если я в чем-то и могу ошибиться, то точно не в наложении карты на карту.
– Ты в чем-то можешь ошибиться? – насмешливо поддел Войтех. – Вот уж неожиданное открытие.
– Дворжак, не беси, а то яма уже вырыта, – предупредил Иван. Он внезапно осекся, еще раз посмотрел на карту, а затем в темноту, за которой пряталась невидимая граница кладбища. – Кажется, я знаю…
– Что?
– Знаю, почему ее похоронили здесь. Она – самоубийца. Самоубийц хоронят не на кладбище, а за его пределами. Так что ее не убили, это точно. Она сама себя убила.
Иван стоял спиной к вырытой яме, а потому не видел того, на что смотрел Войтех: из темного провала в земле вновь показался призрак. Черная Дама медленно выплыла из могилы и встала ровно за спиной Ивана. Тот, очевидно, что-то почувствовал, потому что замолчал, но не обернулся, а уставился на Войтеха.
– Она сзади? – внезапно охрипшим голосом спросил он.
Войтех кивнул.
– Чего она хочет?
– Не знаю, пока просто стоит.
Иван медленно обернулся и инстинктивно сделал шаг назад, приблизившись к Войтеху. Теперь они оба смотрели на Черную Даму, но та не спешила нападать. И Войтеху казалось, что она не желает им зла. По крайней мере, теперь, когда они нашли ее могилу. Но чего она хочет? Нормального погребения? Отпевания, которого была лишена после смерти?
Призрак сделал шаг в их сторону, Иван снова дернулся, но Войтех остановил его: